Luo Ruo sedang minum sendirian di bar. Terkadang dia meragukan apakah terlahir di tubuh yang salah. Seandainya menjadi lelaki, mungkin hidupnya akan lebih mudah.
Tapi wanita juga punya kelebihan. Setidaknya bartender selalu mengisi gelasnya sampai penuh. Banyak lelaki bermata liar. Kalau dipikir-pikir, sang Kaptenlah contoh pria sejati.
Wanita lajang seksi di bar pasti menarik banyak perhatian. Untungnya keamanan kota kerajaan lebih baik dari tempat lain. Apalagi belakangan ada sedikit konflik bersenjata, kota kerajaan memperketat penjagaan. Orang yang masih punya otak pasti tahu harus bersikap rendah hati di situasi seperti ini.
“Lihat gadis di bar itu, sepertinya jarang terlihat, ck ck, postur tubuhnya sangat atletis, penuh dengan aura liar, lelaki biasa pasti tidak bisa menguasainya.”
“Ssst, pelan-pelan. Dari penampilannya, wanita ini kelincahannya bagus. Perempuan jomblo berani datang ke tempat ini, pasti punya keahlian. Siapa yang cari masalah hampir pasti akan makan hati.”
Roque Santa Cruz sama sekali tidak terlihat seperti orang yang mudah diganggu. Memang benar tidak ada yang berani mengusiknya. Dia sendiri juga merasa nyaman.
Hari ini datang ke sini hanya untuk merayakan keberhasilannya sendiri. Akhirnya bisa memecahkan tradisi, menjadi Kapten Pasukan Ksatria Naga sebagai perempuan. Ini juga menciptakan sejarah. Legenda mengatakan dulu ada wanita bernama Mulan yang pernah melakukannya, tapi Mulan menyamar sebagai pria. Prestasinya jauh lebih hebat.
Seharusnya minum segelas. Merasakan pandangan sekeliling, ternyata dirinya masih dianggap wanita, bahkan wanita yang punya daya tarik.
“C... Cantik, saya... saya... boleh...kah mengajakmu minum?”
Seorang remaja laki-laki mendekat dengan gagap bertanya.
Sekilas terlihat masih pelajar. Rupanya dipaksa teman-temannya. Roque Santa Cruz tidak bisa menahan senyum. “Boleh.”
Remaja itu langsung memerah wajahnya. “Terima kasih, terima kasih Kakak. Nama saya Carl, pemain baru Akademi Kerajaan.”
“Kamu yang traktir saya minum, harusnya saya yang berterima kasih. Bagus, ada potensi.”
“Kakak cantik, sebenarnya mereka yang memaksa saya. Kakak benar-benar sangat memesona.”
“Rupanya kamu pandai merayu.” Roque Santa Cruz terkikik.
Bartender segera menyodorkan minuman, Karl yang baru bersiap menyerahkan gelas langsung ditahan oleh sebuah tangan besar.
"Nona cantik, aku juga ingin menawarkanmu minum, apakah aku beruntung mendapat kehormatan ini?"
Tentara bayaran itu satu tangan menekan bahu Karl, tangan lain menahan gelas, sementara matanya menatap Roque Santa Cruz, "Saudara seperjuangan, kami sama-sama ingin mengajak gadis cantik ini minum. Bagaimana kalau kita adu kecepatan minum? Yang KALAH mundur."
Roque Santa Cruz hanya tersenyum memperhatikan keduanya. Para penonton bersorak saat kedua pria ini akan bertarung. Karl si siswa baru ini seperti anak sapi yang nekat Bertarung Habis-habisan!
Tiga gelas besar bom campuran ditaruh di depan. Siapa cepat habis dialah pemenang. Tentara bayaran itu langsung menghabiskan tiga gelasnya, sementara Karl malang hanya setengah gelas sebelum limbung dan harus ditopang teman-temannya.
"Nona cantik, kalau mau minum dengan berani, pria matang sepertiku lebih cocok untukmu."
Tentara bayaran itu tersenyum santun, memamerkan daya tarik maskulinnya.
Karena dia menang, Roque Santa Cruz dengan berani menghabiskan minumannya. Inilah keuntungan jadi wanita - selalu bisa menikmati pujian lelaki. Tapi sayang para lelaki ini terlalu lemah untuk disebut lelaki sejati.
Bayangan manusia melesat. Seorang pria berbaju militer berhenti di depan sang gadis, tekanan dinginnya membuat orang-orang sekitar menjauh.
Pasukan Ksatria Naga!
Latihan kejam Pasukan Ksatria Naga telah menjadi legenda di seluruh kota kerajaan. Kini anggota terakhir akhirnya ditetapkan, semuanya hasil seleksi ketat. Orang ini mengenakan seragam resmi Pasukan Ksatria Naga dengan lambang Batalyon Pertama, tampaknya seorang ketua regu... Orang seperti ini di pasukan lain setara dengan komandan pasukan beribu-ribu prajurit, mana mungkin berani mereka ganggu.
"Kapten, Sang Kapten memanggil."
Prajurit Pasukan Ksatria Naga memberi hormat dengan khidmat.
"Ka-Kapten, kau, kau..." Kaki tentara bayaran yang tadi masih angkuh itu kini betisnya gemetaran.
Roque Santa Cruz tersenyum tipis setelah meneguk minuman, "Terima kasih untuk minumannya."
Usai berkata demikian, ia bangkit dan menghilang di balik pintu. Ketua regu Batalyon Pertama Pasukan Ksatria Naga melototi tentara bayaran itu sebelum pergi.
Bar kembali ramai. Rekan tentara bayaran itu menepuk bahunya, "Aduh, kau berani sekali merayu ketua Batalyon Pertama Pasukan Naga... Ada bau apa ini?"
Tentara bayaran itu mengusap lehernya. Hari ini benar-benar keberuntungan. Untung tak melakukan hal nekat, bisa-bisa mati tak tahu sebab. Sementara para pelajar Akademi Kerajaan tertegun - wanita ini ternyata legenda Batalyon Pertama Pasukan Naga, satu-satunya perempuan, sungguh... idola!
"Perlengkapan 14 Pasukan Naga Berkuda sudah ditempa. Kaisar sendiri tidak meminta karena di tingkat kesadarannya sekarang, benda seperti ini tidak terlalu membantu kecuali artefak suci tingkat kehidupan seperti Armor Naga Sihir atau harta seperti Mutiara Naga. Tapi Yang Jingyi tetap membuatkan yang terbaik untuk Kaisar, alasannya sederhana: tampak gagah!
Menghadapi paksaan Putri Bangsawan Yang, Kaisar juga tak bisa berbuat banyak. Satu-satunya kelemahannya adalah tidak pandai menolak permintaan wanita. Mengingat kemampuan Kaisar, zirahnya lebih mengutamakan efek visual yang mencolok dan peningkatan kemampuan, yang masih cukup membantu baginya.
Saat Kao dan yang lain melihat perlengkapan ini, mata mereka langsung berbinar. Perlengkapan 14 Pasukan Naga Berkuda dibuat khusus oleh pengrajin terbaik sesuai karakteristik masing-masing. Efeknya tentu luar biasa - setiap orang memiliki warna berbeda dengan komposisi logam unik yang dioptimalkan. Misalnya, Ruoruo dapat armor ungu, belati kelas atas, dan cambuk khusus buatan tangan master yang benar-benar hebat. Ruoruo sendiri sangat senang.
Sekelompok orang ini dengan tidak sopan berebutan mengambil perlengkapan. Saat Yang Jingyi selesai menjelaskan fungsi perlengkapannya, mereka benar-benar terkejut.
"Kalian tidak perlu terkejut atau berterima kasih padaku. Berterimakasihlah pada Kapten Kaisar. Mineral kristal termahal dan Kulit Kura-Kura Legendaris semuanya dibawa olehnya." Yang Jingyi tidak suka mengambil keuntungan dari orang lain.
“……Kapten, apa semua anggota Pasukan Ksatria Naga kita harus dilengkapi baju zirah seperti ini?” Rijkaard dengan ekspresi tak percaya meraba-raba baju zirah di tubuhnya.
“Secara garis besar ya, tapi prajurit biasa tidak mungkin bisa mencapai tingkat kerumitan ini. Meski begitu, dari segi tekstur tidak terlalu berbeda.”
Semua yang hadir saling bertukar pandang penuh tanya... Kapten mereka benar-benar serba bisa! Bisa dibayangkan betapa menakutkannya Pasukan Ksatria Naga yang mengenakan baju zirah seperti ini - bahkan mereka sendiri merasa ngeri!
“Kemarilah, Adik Lala. Ini baju zirah magic yang khusus kubuatkan untukmu. Nona Roque dapat warna ungu, sedangkan karena kau suka biru, kubuatkan yang berwarna biru laut.”
Clarisse tak menyangka dirinya juga mendapat bagian, langsung melompat gembira. Sebenarnya setelah melihat baju zirah orang lain, si putri kecil ini sudah sangat iri.
Kaiser juga memandang Yang Jingyi dengan penuh rasa terima kasih. Putri bangsawan Yang ini benar-benar memikirkan segala sesuatunya dengan matang. Dirinya yang sibuk bukan main sampai melupakan Clarisse. Keberhasilan ini juga separuhnya adalah jasanya. Jika tidak, entah Kaiser bisa selamat atau tidak. Kaiser telah menyelamatkan Clarisse beberapa kali, Clarisse pun telah menyelamatkannya berkali-kali. Hubungan mereka memang sudah rumit.
Clarisse melepas topinya, menanggalkan jubah penyihir yang menutupi kepala dan wajahnya. Penampakan wajahnya kembali membuat semua orang terkesima.
……Mereka sudah mempersiapkan mental, sungguh. Penyihir pendamping sang Kapten pasti seorang gadis super cantik. Tapi saat benar-benar melihatnya, yang muncul hanya kekaguman. Hanya wanita seperti inilah yang pantas mendampingi sosok selevel Kapten.
"Luo Ruo juga cukup puas. Wanita seperti ini berada di samping kapten tidak memalukan. Tidak heran Yang Jingyi mundur dengan sendirinya. Dia belum pernah melihat gadis secantik ini."
"Selain Kao dan beberapa yang punya ketahanan, yang lain terdiam sejenak sebelum sadar. Clarisse yang mengenakan zirah naga bersinar mempesona, seolah bukan dari dunia fana."
"Kakak Kedua, bagaimana menurutmu? Aneh tidak?" tanya Clarisse dengan khawatir. Dia belum pernah memakai pakaian seperti ini sebelumnya.
Kaisar sendiri tertegun sebentar. "Hmm, sangat cocok untukmu."
Aduh... Kapan keteguhan hati jadi sekarat begini?
"Zhebie, Kao, bagaimana pendapat kalian?"
Zhebie dan Kao serentak mengacungkan jempol. Ini adalah gadis tercantik seantero klan laut, bahkan bisa disebut yang tercantik di Maya. Siapa yang bisa menandingi?
"Sekarang kami benar-benar mengagumi kapten." Rijkaard dan yang lain ikut menggoda. Kecantikan wanita ini bisa membuat lelaki inferior. Hanya Kaisar yang pantas mendampinginya. Jika mereka tidak bersama, Tuhan pun tak akan rela.
Maksud mereka jelas. Kaisar tidak menyangkal. Urusan seperti ini sulit dijelaskan. Melihat Kaisar tidak membantah, pipi Clarisse memerah sedikit, hatinya hangat.
"Sekretaris Militer Yang, perlengkapan ini jangan-jangan hanya bagus tampilan tapi tak berguna?" Mulut besar Kao langsung membuat putri bangsawan Yang berawan.
"Bati, pukul dia! Kao dilarang pakai energi tempur untuk bertahan! Kalau berani, kuhukum kau jadi prajurit kecil!"
“Aduh, ini, anggap aku tidak bilang apa-apa ya?”
“Tidak boleh!”
Dingin…
Kao segera memandangi Bati dengan wajah memelas, “Saudara seperjuangan, tolong pelan-pelan saat menyerang. Tulang-tulangku rapuh, tak tahan berlarut-larut begini.”
Bati polos menatap Kaisar. Jelas dia hanya patuh pada Kaisar. Begitu Kaisar mengangguk, langsung tendangannya melesat. Kao terlempar ke belakang disertai suara Bruuum…
Ckk, meski tanpa energi tempur, tendangan Bati bukan main-main. Apalagi Kao sama sekali tak menggunakan pertahanan energi tempur. Tapi Kao malah bisa bangun sendiri sambil menatap baju zirah di tubuhnya.
“Wanjir, barang bagus beneran!”
“Omongan kosong! Barang rancanganku mana mungkin palsu. Tapi fungsi utama baju zirah ini bukan untuk menahan serangan fisik. Efek pertahanannya terhadap serangan fisik cuma 3-4 kali lebih baik dari peralatan biasa. Kalau Bati pakai tenaga penuh tetap tak sanggup menghalau. Keunggulan utamanya adalah anti-sihir! Kristal iblis di peralatan ini bisa menetralisir sebagian besar serangan sihir. Legiun Penyihir kan pembunuh bayaran ksatria!”
Yang Jingyi berkata penuh keyakinan. Begitu Pasukan Ksatria Naga punya kemampuan anti-sihir memadai, menghabisi Legiun Penyihir bak memotong labu dan mengiris sayur – mantap!
Putri bangsawan Yang sampai tak sabar ingin segera mengerahkan Pasukan Ksatria Naga untuk pertarungan habis-habisan.
“Aku sekarang benar-benar ingin segera mencoba peralatan ini!” kata Yang Jiucheng sambil tertawa. Ekspresi serupa terpancar dari yang lain.
“Sebaiknya kalian jangan punya kebiasaan berpikir yang umum. Jangan digunakan saat latihan, akan mengganggu efek. Selain itu, semua baju zirah memiliki tingkat keausan, terutama peralatan seperti ini. Harus digunakan dalam pertempuran krusial.” Yang Jingyi akhirnya mengungkap poin terpenting. Mineral kristal memang termasuk barang konsumtif. Meski membutuhkan waktu lama untuk habis, tetap harus dihemat.
“Dengan peralatan seperti ini, Pasukan Ksatria Naga bisa menghadapi musuh kuat mana pun!” Rijkaard tersenyum. Dia mulai bangkit dari keterpurukan kehilangan naga beracun dan memulihkan kepercayaan diri.
“Belum tentu. Kalau sekarang bertempur melawan Pasukan Kavaleri Kuda-Naga Api, kita masih belum punya peluang menang!” Tiba-tiba Yang Jingyi menyiramkan air dingin.
Sebagai penganut aliran data murni, berdasarkan data yang dikumpulkan, Pasukan Ksatria Naga saat ini memang tidak punya kepercayaan diri melawan Pasukan Kavaleri Kuda-Naga Api. Waktu pembentukan Pasukan Ksatria Naga terlalu singkat, perlu ditempa. Meski kualitas tinggi, Pasukan Kuda-Naga Api juga tak kalah. Kaisar memang kuat, tapi komandan Pasukan Kavaleri Kuda-Naga Api juga ahli terkenal di benua. Level Jian Sheng-nya tak diragukan, langsung menetralisir Kaisar. Pasukan Ksatria Naga punya 14 ksatria naga, sementara Pasukan Kavaleri Kuda-Naga Api juga memiliki kapten setara.
"Lampaui mereka, tidak butuh waktu lama." Kaisar berkata tenang, yang lain juga mengangguk. Para ahli ini memiliki kepercayaan diri absolut pada diri sendiri, tapi bukan kebutaan, melainkan tekad untuk mengalahkan orang itu.
Memang mereka punya kualifikasi untuk meremehkan dunia. Semua perlu waktu untuk diuji.
Setelah mendistribusikan peralatan, Kaisar, Clarisse dan Yang Jingyi sibuk menyelesaikan urusan lain. Pasukan Ksatria Naga memasuki tahap akhir persiapan. Bisa dibilang semua sudah siap, tinggal menunggu angin timur datang.
Para Ksatria Naga memeriksa perlengkapan mereka dengan antusiasme. Di level mereka, jarang ada barang yang bisa menggugah hati. Set perlengkapan ini adalah salah satunya.
"Nona Luo Ruo terlihat gagah perkasa dengan zirah naga ini, benar-benar pahlawan wanita!" Yang Jiu Cheng sama sekali tidak pelit mengeluarkan alunan pujian.
Meski Kapten ke-9 Yang Jiu Cheng berperilaku urakan seperti Kao, terkesan tidak serius, tapi jelas terasa dia berasal dari bangsawan. Aura itu tak bisa dihapus, apalagi marga Yang di Cagliari sangat langka selain Klan Yang. Pasti dia anggota Klan Yang, hanya tidak ingin pamer.
Satu orang memuji, yang lain langsung ikut-ikutan. Bagaimanapun rare items have higher value, apalagi tipe kecantikan seperti Luo Ruo memang jarang. Sifat liar, matang, dan pesan menggoda itu khusus menyasar para ahli. Siapa pun yang bisa menaklukkan wanita seperti ini pasti meraih prestasi besar.
"Roque Santa Cruz hanya tersenyum sinis, 'Lelaki yang tiba-tiba bersikap manis pasti punya niat jahat. Kalau mau bicara ya langsung saja. Soal daya tarik, aku tak berani somong. Dibanding Nona Lala, wanita mana pun tak berarti.'"
"Pendapat Nona Roque Santa Cruz ini saya tak bisa setuju. Dia punya kecantikannya, kamu pun daya tarikmu. Buktinya Maya hampir hancur, benar kan, saudara-saudara!"
Kao menyeringai dengan gaya gentleman,... meski postur tubuhnya yang kekar membuat penampilannya agak lucu.
"Benar, benar! Kao bicara sangat tepat. Lihatlah Pasukan Ksatria Naga kita akhirnya terbentuk. Mari kita empat belas orang makan bersama untuk merayakan, aku yang traktir." Kapten kedelapan Bendingo tertawa.
"Oh, kalau kalian begitu antusias, aku tak boleh menolak." Roque Santa Cruz adalah wanita yang lapang dada, tak pernah dibuat-buat dalam hal seperti ini. Lagipula kita semua sudah jadi saudara seperjuangan.
Sekelompok orang menyimpan perlengkapan dan berjalan keluar. Kao mendekati Roque Santa Cruz sambil tersenyum manis, "Nona Roque Santa Cruz, pria seperti apa yang ideal menurutmu?"
Mendengar ini, yang lain menyemakkan telinga. Banyak yang ingin bertanya tapi takut. Mungkin separuh alasan Kao bisa jadi kapten kedua adalah karakter pribadinya yang tak kenal takut ini.
"Sederhana."
"Oh, coba jelaskan." Bendingo juga mendekatkan kepala.
"Seperti Kapten Kaisar."
Seketika Kao dan yang lain membeku seperti patung batu.
"Ah, Zhebie, mereka kenapa?"
Zhebie tersenyum getir, "Tak apa, hanya kambuhnya penyakit lama saja."
“Aduh, aku sudah memutuskan, ke depannya harus menjaga jarak dengan kepala, radiasinya terlalu kuat.”
Bendigo dan yang lain agak merasa sepaham antar pahlawan, kapten benar-benar mematikan dalam hal wanita, mereka sudah lama mengaguminya habis-habisan.
