Saat Qinglong muncul, pasti disertai medan energi yang dahsyat. Medan energi yang tak tertandingi itu mustahil disembunyikan. Kini seluruh Kota Dosa telah berubah. Meski perubahan ini tak terdeteksi orang biasa, ahli puncak pasti merasakannya. Seiring menguatnya medan energi ini, para ahli biasa pun perlahan akan mulai merasakannya.
Kabar seperti ini mustahil ditutupi. Tapi para ahli tak peduli. Sekalipun ada faktor keberuntungan, tanpa nyawa percuma saja.
Para bos boleh beristirahat, tapi Dragon Rider dan magi inti dari kelompok magi tak pernah diam. Kadang takdir memang kejam. Kota paling brutal dan berdarah di Maya ini malah jadi teladan kota warganya baik. Adu jalanan yang dulu merajalela tiba-tiba lenyap. Semua orang berpura-pura elegan dan baik hati.
Tak ada cara. Hanya Tuhan yang tahu profesi orang di sekitar. Di masa genting ini, melempar batu bisa saja mengenai bos besar mana pun.
Prinsip hidup rendah hati benar-benar terwujud di Fàbregas saat ini.
Gaya kerja orang Ottoman selalu arogan, atau kalau mau dibilang elegan, penuh kharisma. Surat tantangan pun segera dikirim ke Xiuluo Jing.
Di Kota Dosa Fàbregas yang tak pernah kekurangan arena pertarungan, jika bicara tentang tempat pertarungan terbaik, yang terdepan adalah Ottoman dan Kota Dosa. Arena bawah tanah Fàbregas terkenal di seluruh dunia sebagai tempat paling brutal aliran Kegelapan sekaligus paling berdarah. Pertarungan manusia vs binatang seperti di Cagliari hanyalah jauh lebih lambat tingkat kekejamannya. Di sini bukan hanya dunia lelaki, bahkan wanita pun menjadi alat hiburan pertarungan, termasuk banyak barang aneh. Tentu di Fàbregas ini semua hanya hiburan belaka. Wanita yang datang ke sini, kecuali dilindungi kekuatan besar, nasibnya tidak akan sebaik itu.
Kaisar sangat puas dengan efisiensi kerja Pangeran Ottoman. Menunggu Qinglong terasa sangat lama. Jika bukan karena status spesialnya, dia juga ingin seperti Zhebie yang menantang lawan pilihannya sendiri, seperti Styralia, bahkan Kapten Pasukan Kavaleri Kuda-Naga Api Ottoman, atau Raja Naga Laut Carasso.
Antar ahli selalu bisa melihat gambaran besar. Dari sekian banyak ahli yang pernah ditemuinya, yang masih dirasakan tak terukur kedalamannya adalah Raja Naga Laut Carasso, Magister Sihir Romário,... dan Kapten Pasukan Kavaleri Kuda-Naga Api itu. Ketiganya memiliki jaring perlindungan jiwa yang ketat - bukan inisiatif pribadi, melainkan reaksi tertekan akibat kekuatan yang mencapai tingkat tertentu.
Tentu bukan berarti yang lain lebih buruk, hanya tingkat kesadaran mereka sedikit lebih tinggi.
Sejak David Copperfield menerima tantangan, Zhebie tetap bermeditasi tanpa bergerak di kamarnya sendiri. Tidak pernah terdengar bahwa seorang pemanah perlu bermeditasi, meskipun Zhebie adalah pemanah magis yang merupakan pengecualian. Tapi seberapa besar efek sihir tambahan ini terhadap ahli level Saint Domain?
Berapa besar perlindungan Zhebie berani menantang!
Di mata sebagian orang, tindakan Kaisar sangat ceroboh. Zhebie ini baru-baru ini hampir kehilangan nyawa kecilnya, tapi dalam waktu sesingkat ini sudah menantang lagi, benar-benar golongan impulsif.
Banyak sekali orang yang ingin menyaksikan duel ini. Pemenang di antara keduanya akan menjadi pemanah pertama Maya, yang juga merefleksikan perjuangan antara Cagliari dan Kerajaan Ottoman dari sisi profil.
Magister Sihir vs Magister Sihir, Jian Sheng vs Jian Sheng, bahkan pemanah pun harus menentukan yang terbaik.
Sayangnya warga Kota Dosa tidak bisa menikmati tontonan ini. Pertandingan diadakan di Arena Bawah Tanah Neraka yang terkenal di Kota Dosa, tapi penontonnya hanya sekitar lima ratus orang.
Kualifikasi!
Hidup di dunia ini harus memperhatikan kualifikasi, terutama ketika muncul hal yang ingin diikuti semua orang. Pertarungan Zhebie vs David Copperfield kali ini adalah pertarungan sampai mati, tidak ingin mempermainkan monyet di depan banyak orang. Yang mereka butuhkan hanyalah saksi-saksi setingkat mereka.
Sebagai tuan rumah, Empat Raja tentu akan hadir. Segala hal harus memperhatikan kepentingan. Arena Purgatory setara dengan disewa khusus. Beberapa tokoh atas dari Kota Dosa juga akan hadir, meski kuota mereka sangat terbatas. Ditambah utusan dari negara-negara besar utama, serta anggota penting pasukan bayaran dan rombongan dagang terkenal Maya.
Siapapun yang bisa datang ke sini pastilah tokoh berpengaruh yang mendominasi suatu wilayah.
Meski tak bisa menyaksikan langsung, hal itu sama sekali tidak mengurangi semangat berjudi warga Fàbregas. Fàbregas adalah Kota Dosa sekaligus kota judi. Berbagai jenis taruhan di sini sangat beragam dan detail sampai level ekstrim. Duel tingkat dewa seperti Dewa Panah tentu menjadi pusat perhatian.
Seluruh kasino yang membuka taruhan mempublikasikan data lengkap David Copperfield dan Zhebie, termasuk rekam jejak pertarungan sebelumnya. Bahkan informasi tentang Zhebie yang baru kembali dari latihan di Pegunungan Cross Toras. Orang-orang berhitung mati-matian, namun berbagai analisis tetap lebih memihak Dewa Panah. Bagaimanapun reputasinya sudah mapan, sedangkan Zhebie masih pemain baru. Bertahan hidup di Pegunungan Cross Toras pun belum tentu berarti banyak. Ahli level ini cukup bisa bertahan beberapa waktu di sana asal tidak memancing monster kelas atas.
Selain kemenangan/kekalahan, parameter taruhan mencakup durasi pertempuran, jurus yang digunakan, tingkat cedera, bahkan hidup-mati. Para penjudi bisa bertaruh dengan apapun: uang, properti, istri, anak, waktu, bahkan nyawa!
Sebuah bayangan manusia jatuh dari langit, arena gladiator neraka yang raksasa bagaikan monster jurang yang diam seketika menjadi terang benderang, lampu sihir tak terhitung menyinarinya terang seperti siang.
Tidak seperti arena gladiator biasa yang dibangun di atas tanah, arena neraka justru digali ke bawah. Dari kejauhan, ia tampak seperti jurang tak berdasar yang sangat besar.
Perwakilan dari Kerajaan Ottoman dan Kerajaan Cagliari telah duduk. Empat raja agung berada di tengah, bertindak sebagai wasit pertarungan ini dalam kapasitas mereka sebagai tuan rumah. Sementara para petinggi dari kekuatan-kekuatan puncak tersebar di sekeliling.
Awalnya semua mengira klan laut akan menyendiri, namun mereka hadir lengkap. Bahkan Raja Paus Rafael tersenyum pada Kaisar. Prajurit jujur ini tak pernah menyembunyikan simpatinya, namun sebagai raja yang paling setia pada klan laut, hubungan pribadi takkan mempengaruhi pertarungan.
Para ahli dari negara-negara seperti Siglolo berkumpul rapat. Sebagai kelompok yang relatif lemah, mereka mudah bersatu. Ada juga ahli independen seperti Magister Sihir Markus, Magister Sihir Farma, Jawara Pedang Raikkonen, dan Ksatria Naga Styralia yang membentuk kelompok sendiri.
Tentu manusia berkumpul di satu sisi, sementara klan laut di sisi lain. Permusuhan abadi antar ras membuat mereka sulit duduk berdampingan dengan damai.
Jelas klan laut juga sangat memperhatikan pertarungan ini, atau mungkin mereka punya agenda lain. Pasti bukan hanya pertarungan Zhebie yang menjadi perhatian mereka.
Clarisse 24/7 mengikuti Kaisar. Sejak identitasnya terpapar, situasinya semakin berbahaya. Secara terang-terangan memang tak ada yang berani berbuat sesuatu, tapi diam-diam siapa yang tahu? Reputasinya yang besar cukup membuat orang nekat mengambil risiko.
Perlu diketahui bahwa seorang putri ikan duyung biasa saja di dunia manusia sudah menjadi harta tak ternilai - barang mewah kelas atas yang dibanggakan keluarga kerajaan dan bangsawan. Apalagi putri ikan duyung? Konon di pasar gelap, ada yang bahkan bersedia menawarkan tanah seluas adipati sebagai imbalan.
Gila!
Ambisi manusia dalam mengejar keinginan adalah kegilaan yang tak berujung!
Para penguasa lautan pun berbisik-bisik. Tiba-tiba Raja Naga Laut mengeluarkan suara terkejut, karena melihat seseorang yang aneh.
Entah bagaimana Tuan Shakespeare bisa masuk. Dia duduk seperti pedagang kaki lima, menempati area luas di antara klan laut dan manusia. Toh tempatnya banyak, bisa duduk atau berbaring - benar-benar fasilitas VIP kelas atas. Berbagai jajanan khas Fàbregas bertebaran di mana-mana, tinggal teriak dagang saja yang kurang.
Empat Raja juga menunjukkan ekspresi aneh, tapi tak ada yang berkomentar. Bagaimana orang ini bisa masuk? Tapi di sini terlalu banyak orang penting yang perlu diperhatikan. Tak perlu menghabiskan energi untuk badut seperti ini.
Orang lain mengabaikannya, tapi bukan berarti Shakespeare akan diam. Dia langsung mengangkat segudang barang dan berlari ke area Kaisar.
"Hihi, Kapten Kaisar, coba makan biji kuaci. Kalau Anda tidak mau, setidaknya tawarkan pada dua wanita ini. Mengunyah kuaci bagus untuk latihan gigi, gerakan otot wajah juga bermanfaat untuk kecantikan."
Menghadapi kelakuan anehnya, Kaisar hanya bisa menghela nafas. Tidak mungkin menepuk mati si sinting ini, akhirnya ia menyuruhnya pergi. Si sinting langsung berjingkat menuju area Kerajaan Ottoman.
Belum sempat mendekat, seorang ksatria dari Pasukan Kavaleri Kuda-Naga Api sudah menghadang. Namun Pangeran Ottoman melambaikan tangan memberi izin, membuat Shakespeare segera menyunggingkan senyum lebar dan mendekat.
"Wahai Pangeran Ottoman yang gagah perkasa, sudilah mencoba kue kesemek ini. Rasanya lezat dan bisa mendinginkan tubuh."
Orang-orang dari kerajaan lain memandangnya dengan belas kasihan. Mungkin penduduk Cagliari punya temperamen lebih sabar, tapi jelas bukan karakter orang Ottoman. Apalagi ini menyangkut Pangeran Ottoman si arogan terkenal - benar-benar nekat menghampiri kumpulan Si Maut, Dewa Tertinggi pun tak sanggup menolongnya.
Ternyata campur tangan Dewa Tertinggi tidak diperlukan. Dengan gestur tak terduga, Pangeran Ottoman sendiri meraih sepotong kue dan memakannya dengan acuh tak acuh sambil menatap Shakespeare yang tersenyum manis.
"Tuan Shakespeare, ke depannya kita harus lebih sering berinteraksi."
Senyuman Shakespeare membeku sesaat, ketidaknaturalan itu berlangsung sekejap. "Benarkah? Suatu kehormatan luar biasa. Kalau begitu saya tidak akan sungkan."
Ottoman sama sekali tidak peduli, "Tentu, nanti kita akan punya banyak hal untuk didiskusikan." Pangeran Ottoman menatap Shakespeare tanpa berkedip, membuatnya sedikit tidak nyaman.
"Hmm, saya harus lanjut membagikan barang-barang." Ucapnya sambil menghindari pandangan Pangeran Ottoman, lalu berlari kencang ke arah klan laut.
Ottoman menyaksikan punggung Shakespeare yang menjauh dengan senyum dingin, di dunia ini tidak ada dinding yang benar-benar kedap angin! Anak ini juga ancaman!
"Tuan Shakespeare benar-benar kebanggaan klan laut, jaringan pergaulannya sangat luas!" Ucap tetua dengan nada datar.
Shakespeare tipe orang yang menganggap sindiran sebagai pujian, langsung tersenyum lebar, "Oh, Tetua yang agung, Anda memang bijaksana. Saya memang suka ikut keramaian, jalan-jalan sembari menyebarkan keagungan Dewa Laut. Oh, Dewa Laut, pujian untuk-Mu!"
Kesan menjilatnya membuat tetua klan laut juga terdiam, bagaimana bisa ada orang seperti ini, kulit mukanya setebal kulit naga.
"Para hadirin, ini sedikit oleh-oleh dari kami, salep rumput laut favorit klan laut, menyegarkan dan menyehatkan paru-paru. Silakan dicoba."
Setelah selesai membagikan hadiah, langsung berlari kecil dengan gaya tidak elegan kembali ke tempatnya, lalu berbaring tanpa menjaga citra sama sekali.
"Yang Mulia Carasso, menurutmu apakah orang ini bermasalah?" Tanya tetua.
Carasso mengerutkan alis halus, "Tidak terdeteksi fluktuasi energi pada dirinya, tapi itu tidak berarti dia tidak bermasalah."
“Hm, kita sekarang berada di dunia manusia, tidak perlu mencari masalah yang tidak perlu.”
Raja Bisi sendiri menghantam lonceng perunggu raksasa, seluruh Fàbregas tahu pertandingan akan dimulai!
Lokasi pertandingan tidak memiliki penghalang sihir maupun tindakan perlindungan apapun. Jika mati di tempat seperti ini, hanya bisa menyalahkan nasib sialmu sendiri.
David Coppfield dan Zhebie bangkit serentak dengan ritme sempurna, bergerak seperti awan mengalir menuju pusat lapangan.
“Kali ini mungkin tidak akan seberuntung sebelumnya.” David Coppfield mulai tidak nyaman dengan anak bandel ini. Meski menginginkan lawan seimbang untuk meningkatkan tingkat kesadarannya, ia sama sekali tidak ingin diganggu terus - ini sudah kedua kalinya!
Zhebie tetap membisu. Sejak hari tantangan itu, ia kembali menjadi Zhebie yang pendiam, pupil matanya seperti kehilangan titik fokus.
Perlahan Zhebie mengangkat kepala. Tatapan mereka bertemu, namun kini Zhebie sama sekali berbeda. Berbeda dengan sorot mata tajam David Coppfield, mata Zhebie justru memutih seolah pupil menghilang, perlahan dihiasi bercak hitam yang mulai muncul.
Fenomena aneh ini tidak mengganggu Coppfield. Sebagai veteran Shenjiang yang telah melalui ratusan pertempuran, ia takkan kehilangan fokus karena trik receh.
Memang ada yang berbeda pada anak ini, tapi sekalipun ada kemajuan - lalu apa? Kematian adalah satu-satunya akhir baginya kali ini!
Duang...
Dentuman drum kedua bergema, menandakan kedua pihak duel bersiap-siap. Saat drum ketiga berbunyi, pertarungan dimulai!
Raja Asura Yang Mulia, Raja Yasha Yang Mulia, Raja Bishamon Yang Mulia, dan Yang Mulia Garuda berdiri di empat sudut lapangan.
"Seranglah! Tunjukkan padaku kemajuan apa yang telah kau raih selama ini!" Coppfield tetap berhati-hati seperti biasa, tak memberi kesempatan sedikitpun pada pemuda itu.
Zhebie dengan khidmat mengeluarkan Busur Bakuretsu Monaluo. Kilau emas menyambar, busur legendaris itu menyentuh segel. Cahaya keemasan berkelap-kelip, rupanya dia langsung menggunakan kekuatan penuh sejak awal!
Klan laut mengawasi ketat busur di tangan Zhebie. Jika sampai kalah, Busur Bakuretsu Monaluo harus mereka ambil kembali. Bagaimanapun ini adalah barang klan laut, tak boleh jatuh ke tangan Manusia - salah satu tujuan kedatangan mereka.
Cring...
Hujan anak panah emas membentang membayangi langit. Namun senyum sinis mengembang di bibir David Copperfield - tetap taktik basi yang itu-itu saja.
Ilusi konyol macam apa ini? Lebih baik tembakan panah nyata!
Coppfield menyipitkan matanya, langsung menembus ilusi panah bayangan. Dengan gerakan gesit, Panah Surya langsung ditarik penuh - pose sempurna bak karya seni yang berwibawa sanggup menjatuhkan mentari.
Tali busur penuh.
Ding...
Panah berkecepatan tinggi berubah menjadi bayangan mematikan yang menyambar Zhebie. Setelah serangan ilusi, Zhebie seperti kehabisan akal terus mengulang taktik lama yang pernah dipakainya.
Dia tidak panik, Kao di bawah justru semakin gugup.
"Kepala, Zhebie sedang main apa? Jurus-jurus ini mana ada gunanya? Aneh, menurutku kemajuannya jelas signifikan, tapi kenapa tidak terlihat dalam pertarungan?"
Yang lain juga agak bingung. Memang kecepatan panah dan reaksi Zhebie lebih baik dari sebelumnya, tapi apakah ini cukup untuk mengalahkan Coppfield?
Jawabannya tentu tidak.
Sang Raja klan laut memandang Zhebie dengan kagum. Tak disangka setelah meninggalkan lautan, kemajuannya begitu pesat hingga mampu menantang pemanah terbaik manusia. Tapi prospeknya suram. Namun sebelum akhir, tak ada yang bisa memprediksi kemenangan atau kekalahan.
Sebenarnya yang dikhawatirkan Caesar bukan kemampuan tim, melainkan semangat. Kekalahan sebelumnya mudah menanamkan bayang-bayang psikologis yang sulit hilang. Dalam persaingan antar ahli, ini sangat menakutkan seperti momok - kemampuan setara tapi performa terhambat, sungguh menyusahkan. Namun rintangan mental ini hanya bisa diatasi sendiri.
Jelas Zhebie mengalami kemajuan besar, tapi dalam menghadapi Coppfield masih bingung strategi. Serangannya tetap tajam, tapi baik orang Ottoman maupun Cagliari bisa melihat perbedaan kali ini: kepercayaan diri.
Zhebie sendiri tidak tahu apa yang dia mau lakukan, menyerang terus tapi tanpa tujuan. Serangan sebelumnya dan sekarang tidak konsisten, cuma pola klise yang sudah ketahuan lawan.
Terus begini sama saja bunuh diri. Kalau seseorang kehilangan kepercayaan diri, tamatlah riwayatnya.
Justru situasi seperti ini membuat David Copperfield semakin tenang. Tak perlu menggunakan skill penghancur besar-besaran, cukup tekanan psikologis dan serangan bertahap yang memaksa lawan terus menyerang sampai akhirnya melakukan kesalahan.
Kadang orang sadar tapi tetap terperangkap. Setiap pertarungan punya ritme. Siapa menguasai ritme, dialah pengendali pertarungan. Kini David Copperfield total memegang kendali. Zhebie memang lebih maju dari sebelumnya, tapi justru lebih memalukan. Banyak yang sudah menggelengkan kepala.
Inilah masalah kaum muda: terlalu gegabah atau mentalnya belum kuat.
Jahe tua tetap lebih pedas.
