Dalam sehari, dua ahli puncak manusia menghilang. Berbeda dengan lesunya manusia, klan laut Fàbregas merayakan seperti pesta. Apapun alasan mereka datang ke Fàbregas, darah klan laut tetap mengalir di tubuh mereka. Kemenangan telak Raja Naga Laut Carasso telah membawa kemuliaan tak terhingga bagi klan laut.
Jian Sheng Raikkonen adalah ahli termasyhur di Maya Daratan, sayang tetap tak mampu menahan Raja Naga Laut. Tak terkalahkan dalam ratusan pertempuran telah menjadi lencana Suku Naga Laut. Siapapun lawannya, pertarungan ini semakin memperkuat konsep tersebut.
Namun kedua tim yang bertarung patut dihormati. Kekuatan biasa takkan cukup untuk mengalahkan Carasso. Hal ini telah Kaisar pahami dengan mendalam melalui pertarungan ini.
"Namun melalui pertempuran ini, Kaisar juga memiliki tolok ukur dalam hati. Bisa dikatakan pertarungan melawan Raikkonen mempertontonkan sebagian besar kekuatan Carasso baginya, menjadi fondasi untuk pertempuran di masa depan."
"Dari sudut pandang keseluruhan pertarungan, klan laut agak dirugikan. Tujuan utama mereka datang ke sini juga untuk Bab Qinglong. Setelah pertempuran sengit ini, Carasso menderita luka yang cukup parah - bagaimanapun Raikkonen bukanlah lawan main-main, kalau tidak pasti mati penuh penyesalan. Masalahnya manusia tidak bersatu seperti klan laut yang penguasa sebenarnya adalah Dewan Tetua, semua keputusan penting dibuat oleh dewan. Sementara manusia saling terpecah-belah, Cagliari dan Ottoman pasti tidak akan bersatu. Kerajaan-kerajaan lain dan adipati juga ingin mendapatkan bagian. Mungkin sudah memperkirakan kondisi ini, klan laut tampak sangat yakin."
"Lima ahli dari Paviliun Chenxiang sedang berkumpul dengan riang. Dengan begitu banyak master di sini, tentu bisa memuaskan rasa ingin tahu mereka. Informasi pun terus-menerus disebarkan keluar."
"Empat adik perempuan, menurut kalian siapa pahlawan di negeri indah ini?" Kakak Besar Jing Xiang tersenyum.
"Saya merekomendasikan Pangeran Ottoman. Kekuatan Kekaisaran Ottoman terlalu besar, ini modal untuk mendominasi. Dari yang kuketahui, sifat asli Pangeran Ottoman tidak seperti yang terlihat. Kelicikan orang ini cukup dalam, benar-benar material energi emas sang Raja."
Hui Xiang mendukung Pangeran Ottoman.
Jing Xiang tersenyum: "Pasti adik kedua mendukung Kapten Kaisar."
Cheng Xiang mengangguk, dia semakin tidak bisa memahami orang ini. Semakin diaduk, semakin terlibat dengan klan laut. Jelas terlihat pandangan anggota klan laut sangat aneh, ... dan Putri Clarisse, semua ini adalah misteri. Sebenarnya kedua orang ini seharusnya seperti garis paralel yang tak pernah bersinggungan, tak disangka bisa menjadi seperti ini.
"Meski Kaisar penuh misteri, tapi dia bukan pangeran. Kehadiran Putri Clarisse juga membuatnya dalam situasi dilema. Masalah terbesar adalah, bagaimana Putri Xixi dari Cagliari bisa mentolerir hal seperti ini?" kata Wakil Keempat dengan pesona, di antara empat anggota terkemuka, dialah yang menjalani gaya seksi.
Ini memang sesuatu yang tak terhindarkan. Kelima saudari memiliki ciri khas masing-masing, sehingga orang bisa membedakan mereka dengan jelas.
"Aku rasa Shakespeare itu cukup menarik, tapi juga bermasalah. Dari matanya, aku melihat tanda-tanda ambisi."
Adik kelima Lian Xiang berkata, Shakespeare memang memiliki beberapa hal yang patut dipertanyakan. Tidak semua orang bisa seperti ikan di air di antara ahli-ahli kelas atas ini, tetap tenang. Apalagi Paviliun Chenxiang bahkan tidak bisa melacak asal-usulnya. Ini semua masalah, tapi menempatkannya di antara tokoh-tokoh perebutan kekuasaan agak berlebihan, lagipula dia masih jauh dari level itu.
"Bukan hanya mereka, Pangeran Siglolo juga tak bisa diremehkan. Berani menyerang Cagliari sekalipun, rupanya selama bertahun-tahun mereka telah berjuang dengan tekad baja."
"Sebenarnya Cheng Xiang punya pertanyaan. Setiap saudari punya target yang mereka tangani. Dia bertugas menyelidiki Kaisar. Dari pengamatan detail selama beberapa hari ini, dia menemukan suatu masalah. Belum lagi bagaimana Kaisar bisa mengenal begitu banyak orang, ambil contoh Magister Sihir Saktonma. Secara logika dia dari Faksi Penasihat Kerajaan yang seharusnya bermusuhan dengan Kaisar. Meski di permukaan mereka menjaga jarak, sesekali terlihat ekspresi perhatian tulus di wajah Saktonma. Kebocoran refleks seperti ini mustahil palsu. Apa artinya ini?"
Cheng Xiang terkejut dalam hati. Bagaimana jika... Tapi dia tidak mengungkapkan spekulasi ini. Ini hanya ide spontan, tak mungkin kebetulan seperti itu.
"Tampaknya daya tarik Bab Naga Hijau sangat besar, bisa mengumpulkan banyak orang langka. Haruskah kita juga melakukan sesuatu?"
Lian Xiang yang paling bungsu berkata.
"Tentu saja. Kelima saudari ini jarang berkumpul. Dalam pesta megah ini, wajar jika kita menciptakan beberapa legenda."
Kelima saudari tertawa riang. Tak ada yang tahu tujuan dan arah sebenarnya mereka.
Setiap orang di dunia punya rencana sendiri, hidup demi target masing-masing.
Hotel penginapan Kekaisaran Ottoman telah dibooking sepenuhnya oleh mereka. Tentu semua yang enggan pergi sudah dilempar keluar. Siapa berani masuk lagi takkan pernah dapat kesempatan keluar.
Para petinggi sedang santai menyantap hidangan. Pangeran Ottoman duduk di tengah, didampingi sang penasihat tua yang tetap hormat. Magister Sihir Romário dan Jian Sheng Lucio duduk di sebelah kiri, sementara di kanan adalah kapten Pasukan Kavaleri Kuda-Naga Api yang tetap mengenakan baju zirah lengkap meski sedang makan.
Tampaknya gugurnya David Copperfield tidak terlalu berdampak bagi Kerajaan Ottoman, setidaknya secara permukaan tidak terlihat jelas.
"Kapten Casa, Jian Sheng Lucio, berapa persen peluang kalian jika menghadapi Carasso?" tanya Pangeran Ottoman sambil mengangkat gelasnya.
Kapten Pasukan Kavaleri Kuda-Naga Api meletakkan cangkirnya. Sebenarnya sejak menyaksikan pertarungan Raikkonen melawan Carasso, Casa dan Lucio tak berhenti merenung.
"Kemampuan saya setara dengan Raikkonen. Jujur saja, melawan Raja Paus peluangnya 50%, tapi menghadapi Raja Naga Laut... mustahil ada harapan."
Lucio menghela napas. Saat Perang Bulan Suci dulu, Raja Naga Laut Carasso belum sekuat ini. Namun tubuh mereka memiliki periode pertumbuhan yang panjang, kekuatannya pun melesat drastis. Sedang manusia terbatas oleh fisik, dirinya pun mulai menurun. Kecuali bisa memasuki dunia bidang pengaruh keabadian, tidak ada harapan.
Dibandingkan, Kapten Kasa dari Pasukan Kavaleri Kuda-Naga Api Blazing Fire masih punya sedikit harapan. Bahkan Lucio pun tidak tahu wajah asli dan usia pria ini, tapi kekuatannya tidak diragukan lagi.
Ksatria Baju Hitam diam cukup lama sebelum berkata, "Saat ini aku belum menjadi lawannya."
"Jika lingkungan mendukung, seharusnya aku bisa mati bersama lawannya." Magister Sihir Romário berkata datar. Sebagai Magister Sihir nomor satu di antara manusia, dengan syarat yang matang, dia pasti bisa melepaskan serangan menghancurkan tanpa pandang bulu.
Ottoman menggelengkan kepala, jelas bukan jawaban yang dia harapkan. Untuk menjadi penguasa, dibutuhkan bukan hanya kemampuan tim tapi juga reputasi. Sejujurnya, dia sangat kecewa dengan kekalahan David Copperfield, untungnya pasukan pemanah tidak bisa membuktikan apa-apa.
Pak Senior di belakang Ottoman batuk beberapa kali, "Pangeran, si Hitam kecil masih terlalu hijau. Tapi biarkan hamba membinanya beberapa waktu lagi. Meski tidak bisa menang melawan Carasso, imbang masih mungkin."
Terlihat jelas, selain Pangeran Ottoman, semua orang menyimpan rasa hormat pada Pak Senior yang rapuh ini.
"Tapi Pangeran, untuk klan laut kita belum perlu memberi perhatian berlebihan. Justru Kaisar itu yang membuat hamba khawatir!"
Begitu Pak Senior bicara, yang lain terkejut. Jelas tidak menyangka dia begitu memerhatikan Kaisar.
“Tuan, meskipun Kaisar cukup baik, tapi sebenarnya lebih mengandalkan Raja Naga Merah itu dan Naga Sihir misterius. Dirinya sendiri belum bisa menjadi ancaman bagi kita, kan?” Jian Sheng Lucio berkata.
Pak Senior melirik Lucio dengan ekspresi datar, "Spesies reptil tidak berarti. Naga Sihir itu memang masalah, tapi menurutmu itu masih anakan naga. Naga Sihir muda baik kecerdasan maupun kekuatannya masih jauh tertinggal. Hanya saja tidak tahu sampai tahap apa perkembangannya. Jika sudah memasuki usia dewasa, akan sangat merepotkan. Tapi masa pertumbuhan Naga Sihir sangat panjang, menurut perhitungan masih perlu setidaknya 50 tahun. Hmm, hmm... Tapi lebih baik Kaisar itu kita habisi. Pertumbuhannya terlalu cepat. Aku merasakan fase awal wilayah pada dirinya."
Pangeran Ottoman, Lucio, Romário, semua gerakan Kasa membeku...... wi... wilayah!!!
“Ini, ini tidak mungkin!”
Lucio berkata secara refleks, “Baru-baru ini aku melihat Kaisar baru saja memasuki level Jian Sheng karena kemarahan ekstrem. Sekarang bisa stabil dalam kondisi itu saja sudah bagus. Wilayah? Mana mungkin!”
“Kepala pelayan, apakah ini salah?” Pangeran Ottoman bisa mentolerir lawan yang menarik, tapi sama sekali tidak akan membiarkan munculnya ancaman.
“Hmm, ini tidak salah. Tapi dari penampilannya, dia baru bersentuhan dengan sebuah tepian. Tapi di usianya yang masih muda ini sudah sangat berbahaya. Jangan biarkan dia terus berkembang.”
“Pangeran Ottoman tidak mengucapkan sepatah kata pun. Baru saja dia mulai merasakan permainan ini semakin menarik, tiba-tiba harus berakhir. Hal ini membuatnya agak kecewa. Dengan posisinya, sudah sangat sedikit hal yang bisa membuatnya tertarik. Kehadiran Kaisar dan Putri Clara memberi sentuhan sempurna pada permainan kekuasaannya.”
“Tapi siapapun yang mengancam rencana besar ini harus disingkirkan. Pemenanglah yang akan menjadi raja!”
“Yang Mulia Pangeran, biarkan hamba yang menghabisi dia.” Suara logam Kasra bergemuruh rendah.
Pangeran Ottoman menatap pelayan tua. Pak Senior batuk beberapa kali, “Lebih baik hamba yang turun tangan langsung. Tapi masih perlu sedikit waktu sebelum hamba bisa keluar. Mohon Tuan Pangeran bersabar. Sebelum itu, hindari pertemuan dengannya. Stimulan berlebihan justru akan mempercepat kemajuan tingkat kesadarannya.”
Pangeran Ottoman mengangguk. Kekuatan Kaisar sudah sangat mumpuni. Hanya penasihat istana level tinggi seperti kepala pelayan yang bisa membungkamnya diam-diam. Pikiran tentang Kaisar yang sudah mulai menyentuh wilayah membuat rasa cemburu Pangeran berkobar. Meski kekuatan pelayan tua itu dahsyat dan misterius, tubuh rentannya menjadi batasan. Hanya sedikit waktu dalam setahun yang bisa ia gunakan beraktivitas, selebihnya harus merawat tubuh uzurnya di kolam darah. Meski mendapatkan kekuatan, jalan yang ditempuhnya bukanlah strategi karier yang tepat. Jika perkembangan Kaisar terus dibiarkan, suatu hari nanti takkan ada kekuatan di Maya yang mampu menghentikannya.
Pak Senior selesai bicara, tubuhnya perlahan retak dan menghilang di udara. Meski bukan pertama kali menyaksikan keahlian dewa seperti ini, Romário dan yang lain tetap terpana. Kekuatan seperti ini ternyata bisa menciptakan efek bayangan terpecah, benar-benar menyentuh kekuatan alam dewa.
Makan kali ini terasa kurang nyaman bagi Pangeran Ottoman...
Meski kekalahan Launing sedikit menyedihkan, bagi Kaisar dan kawan-kawan ini tetap hari yang patut dirayakan. Bagaimanapun Zhebie - saudara sepergulatannya, wakil kapten Pasukan Ksatria Naga - telah mengalahkan pemanah terbaik pertama Maya dengan gemilang... mantan pemanah terbaik pertama. Ini pasti layak dirayakan!
Rupanya Raja Asura Shuichi sangat paham tata krama. Dia khusus menyediakan bilik VIP besar untuk perayaan mereka, sekaligus menanggung semua biaya sebagai bentuk penghargaan kecil atas kelahiran pemanah terbaik pertama Maya.
Kelompok ini tentu jadi pusat perhatian. Semua tahu pemimpin 14 Ksatria Naga berhasil mengalahkan David Copperfield. Masyarakat mulai menilai ulang kemampuan tim Pasukan Ksatria Naga. Dulu mereka hanya dianggap pendatang baru yang mengandalkan nama besar kapten Kaisar. Tapi kini jelas pasukan ini menyimpan banyak jagoan. Lihatlah penampilan gagah mereka, di mana-mana terpancar tatapan kagum.
Saat ini di dalam negeri Cagliari, seluruh negeri dilanda euforia kemenangan. Utusan Yang Mulia Raja Alexander yang membawa penghargaan telah berangkat. Ini merupakan peningkatan besar bagi reputasi Cagliari.
"Ayo, mari kita bersulang untuk kemenangan Zhebie!"
Mereka semua mengangkat gelas dan minum dengan penuh sukacita. Inilah kebahagiaan yang hanya bisa dinikmati oleh para pemenang. Namun Zhebie sebagai pihak terkait justru terlihat sangat tenang.
Sementara orang lain minum segelas, Kao sendiri menghabiskan satu mangkuk besar. "Ck ck, sayangnya Yang Mulia Xiu Luo yang mentraktir. Kalau tidak, pasti bisa menguras habis kantong Zhebie. Orang beruntung bahkan jamuan minumnya pun dibayarin orang."
Omelan Kao segera memancing gelak tawa. Hanya dia yang masih memikirkan urusan seperti ini. Bagi yang sudah lama mengenalnya, pria ini memang paling gemar 'menyembelih' orang, meski lebih sering menjadi korban. Dibandingkan lainnya, hanya dia yang berani meminta Zhebie mentraktir, bahkan Kapten Kaisar pun tak punya martabat sebesar itu.
"Tak apa, anggap saja aku berhutang satu jamuan padamu." Zhebie tersenyum tipis. Ia bisa merasakan kegembiraan dan kepedulian tulus dalam kata-kata Kao. Mereka adalah saudara seperjuangan hidup dan mati, persaudaraan sejati yang belum bisa dipahami Rijkaard dan kawan-kawan saat ini.
"Zhebie, Bati, Kao, Diddy, Yisa - lima anggota klan laut yang awalnya tidak saling terkait ini berkumpul karena Kaisar. Meski bukan saudara sedarah, hubungan mereka melebihi ikatan persaudaraan. Setiap orang siap mati untuk yang lain. Ketika Kaisar ditolak seluruh klan laut, mereka mengikutinya tanpa ragu. Terutama Kao yang ceplas-ceplos. Zhebie, Bati, dan Diddy memang penyendiri, tapi Kao adalah Pangeran She'oubei, ahli waris Kapak Vakum Jianaluo dengan masa depan cerah. Justru si ceplas-ceplos ini yang paling teguh pendirian."
Semua ini mereka tahu. Tapi antara saudara seperjuangan, tak perlu diucapkan!
"Baik, kuingat baik-baik. Jangan salahkan nanti kalau mulutku tak kenal ampun! Saudara-saudara, ayo jangan sungkan! Ada yang mentraktir, makan sampai balik modal, baru pantas disebut menghargai massa revolusi!"
Meski seharusnya merayakan Zhebie, suasana malah seperti Kao yang baru menang telak.
Bahkan Clarisse terbawa suasana, mulai minum dengan gagah berani. Ekspresi semangat langka yang ditunjukkannya justru memancarkan pesona berbeda.
Di antara mereka, Kaisar juga merupakan salah satu orang paling bahagia. Bukan karena kemenangan, tetapi karena Zhebie benar-benar bangkit. Pria ini tipikal dingin di luar namun hangat di dalam, terlalu berdedikasi pada apapun. Karena itu mudah terjebak dalam pikiran sempit. Tapi bagi seorang petarung, semakin haus akan kemenangan justru semakin tersesat. Namun tampaknya dalam ekspedisi ke Pegunungan Cross Toras, Zhebie mendapat hasil terbesar. Sebenarnya apa yang dia temui?
Tak seorangpun tahu. Zhebie tak pernah bercerita. Namun menurut Rijkaard dan yang lain, Zhebie adalah yang menembus paling dalam. Yang lain tak bodoh memaksakan diri masuk terlalu jauh. Meski menempuh jarak terjauh, Zhebie justru yang terakhir keluar. Saat Kao dan yang lain berkumpul, mereka sungguh khawatir Zhebie takkan selamat. Mereka sangat tahu, lapisan tempat mereka berada sudah penuh krisis. Bahaya kematian mengintai setiap saat. Zhebie seorang pemanah, pergi sejauh itu. Siapa tahu apa yang dihadapinya. Tapi akhirnya Zhebie berhasil keluar.
Kao masih ingat jelas sensasi saat Zhebie muncul dari kedalaman hutan lebat, perlahan mendekat. Jika dulu Zhebie hanya sedikit lebih kuat darinya, setelah kembali kali ini, dia sama sekali tak bisa membaca kedalaman Zhebie. Meski dirinya tak sekuat itu, Kao tetap bahagia. Setiap ada kabar gembira, Kao suka minum lebih banyak.
"Kapten, sekarang bagaimana kekuatanmu dibandingkan Raja Naga Laut Carasso?"
"Roque Santa Cruz bertanya," ujarnya. Begitu kata-katanya keluar, para peminum segera menunjukkan minat. Sikap berwibawa Raja Naga Laut yang tak tergoyahkan memang memberi mereka kejutan besar, sekaligus memperlihatkan ahli sejati. Meski mereka kuat, masih ada jurang dengan level ahli seperti ini. Namun potensi mereka besar, masih muda, dan masa depan menjanjikan. Paling-paling hanya bisa mendekati kekuatan ini. Satu-satunya yang berharap melampaui adalah kapten mereka.
Kaisar tersenyum tipis: "Kalian sudah menahan diri lama, rupanya gosip ada di mana-mana."
"Hihi, wajar kan Kapten? Sejak latihan mistismu, kau seperti orang baru. Bagaimana? Jika bisa mengalahkan Carasso, Pasukan Ksatria Naga kita akan tak terkalahkan di mana-mana," ujar Bendigo sambil tertawa.
Termasuk Zhebie, mereka semua ingin mendengar penilaian Kaisar. Ukuran level seperti itu masih di luar kemampuan mereka saat ini.
"Hehe, setelah melihat pertarungan mereka, setidaknya aku jadi tenang. Masih ada peluang menang, tapi hasil sebenarnya baru diketahui setelah bertanding."
Belakangan kekuatan Kaisar juga mengalami kemajuan pesat. Kekuatan yang ditunjukkan Carasso memang dahsyat, tapi belum sampai membuat orang putus asa. Entah karena kemajuan Kaisar terlalu cepat, meski merasa kuat, dia tak terlalu terkejut, malah tambah percaya diri.
Dari segi kemampuan tim, Kaisar sebenarnya masih kalah dari Carasso. Masalahnya, Kaisar telah menyentuh tingkat kesadaran yang lebih tinggi melalui Dragon Ball. Berdiri di tempat tinggi memandang jauh, tentu akan berbeda.
Semua tahu Kaisar bukan tipe yang mau membumbungkan diri dalam hal seperti ini. Jika dia bilang ada harapan, berarti dia yakin akan kemenangan. Mereka langsung ribut mencari alasan untuk minum-minum.
Di tengah keriuhan, Clarisse bahkan menyanyikan sebuah lagu. Karena identitasnya sudah terpapar, dia tak perlu sembunyi-sembunyi lagi. Suaranya yang merdu seperti gaungnya terdengar tiga hari, membuat mereka semakin mengagumi sang kapten.
Tentang bagaimana Kapten Kaisar bisa mengenal Putri Clara? Itu adalah kisah romansa yang layak menjadi dongeng.
