Yang lebih tak terduga adalah anak kesayangan klan laut ini rela meninggalkan kampung halaman, menahan tekanan berat demi mengikuti Kaisar. Kapten Kaisar benar-benar membuat orang sungguh-sungguh kagum!
Orang luar mengira pasti Putri Clara diam-diam datang ke dunia manusia, lalu bertemu Kaisar yang sedang mengembara sehingga terjalin hubungan lintas negara. Sebagian besar rumor beredar seperti ini, tapi siapa yang benar-benar tahu fakta sebenarnya?
Para sarjana generasi kemudian gila-gilaan meneliti kisah cinta indah bak puisi ini. Dibanding prestasi Kaisar, mereka lebih tertarik pada aspek romantis ini. Rupanya menaklukkan wanita sama pentingnya dengan menaklukkan dunia.
Jika ditanya siapa yang paling terkenal di Benua Maya saat ini?
Bukan Pangeran Ottoman, bukan Kapten Pasukan Ksatria Naga Kaisar, juga bukan Dewa Panah generasi baru Zhebie. Sembilan puluh persen orang mengira Putri Clara. Lima simfoni warna-warni para maestro justru menjadi latar belakang Clara. Kemunculan Fenghuang memberi semangat pada suaranya.
Banyak bangsawan hadir di tempat itu, dan tak sedikit yang terpesona oleh Putri Clara. Hanya di Cagliari-lah hal ini mungkin terjadi. Di negara lain, sungguh bisa terjadi kabar yang meruntuhkan kota.
Saat itu, Kaisar tertegun memandangi Clara. Butiran keringat mengalir deras di wajahnya.
Kaisar sedang berdoa memohon perlindungan Dewa Laut... Urusan apa yang bisa membuat teman sekelas Kaisar yang tak kenal takut menjadi begitu ketakutan?
Clara sedang asyik melepaskan bola api kecil. Ini hari paling bahagia Clara yang pernah dilihat Kaisar. Musik melepaskan perasaan tertekannya. Kemunculan Fenghuang membuat putri kecil ini semakin gembira, apalagi Fenghuang juga memberinya anugerah - memungkinkan putri sejati klan laut, ahli sihir air, menggunakan sihir api!
Maka Putri Clara pun sedang bersemangat melepaskan bola api kecil.
Tapi bagaimana Kaisar tahu, kebahagiaan Clara bukan hanya karena bisa menggunakan sihir api? Dalam legenda ikan duyung, sepasang kekasih yang mendapat dukungan Phoenix akan menjadi pasangan terberkahi di dunia. Clara bahagia karena legenda inilah.
"Masalahnya adalah bola api kecil tidak cukup membuat Kaisar begitu khawatir, tapi yang terjadi, Putri Clara sekarang sedang berlatih magic campuran, campuran api dan air!"
Bahkan Kaisar merasa agak dingin, dia pernah memikirkannya juga. Sayangnya ajaran Mardon masih membekas di hatinya - elemen api dan air adalah yang paling tidak kompatibel. Memaksa penyatuan pengguna elemen akan menghasilkan daya ledak dahsyat, jelas teknik bunuh diri. Tapi Clara sudah dengan gembira menyatukan sebuah bola api kecil dan bola air kecil.
Kemudian mereka berdua menatap kagum pada bola magic berwarna merah kebiruan seperti buah ini,...... Bagaimana ini?
Tanpa disadari, Clara telah menyelesaikan mukjizat yang gagal dicapai oleh banyak penyihir. Jika orang tua itu melihatnya, pasti akan pingsan.
Kaisar melirik ke atas kepala. Fenghuang ini cukup pilih kasih. Ternyata ada perbedaan gender. Clara bisa menerima dukungan, tapi dia tidak. Sungguh tidak adil, padahal dia juga punya jasa menyelamatkan nyawa!
"Kak Kedua, lihat! Ini lucu sekali, benar-benar ingin menggigitnya!"
Dingin...
"Hmm, Lala, tenang! Harus tetap tenang! Ini adalah magic campuran yang saling bertolak belakang. Hati-hati! Kalau tidak, seluruh tempat ini bisa meledak!"
Nyali Kaisar yang besar pun saat ini hanya bisa memberikan peringatan baik pada putri kecil itu.
"Tapi aku tidak tahu harus bagaimana menyelesaikannya?" Clara memandang Kaisar dengan wajah memelas.
Memandang bola magic kecil ini, Kaisar pusing tujuh keliling. Tidak bisa dilempar, tidak bisa dimakan,... Tunggu, makan?
Kaisar tersenyum mengeluarkan bola dari gelang ruang, tapi bola itu memalingkan mata dan sama sekali mengabaikannya. Si kecil sedang marah, susah payah menemukan Kaisar, tapi selalu dilemparkan ke ruang dimensi lain.
Sebenarnya Kaisar bermaksud baik. Di tempat penuh krisis, sedikit kecerobohan bisa membuatnya tak sempat merawatnya. Lebih aman menyimpannya di ruang dimensi.
Kaisar memutar kepala si kecil menghadap bola magic campuran di depan Clarisse. Seketika mata kecil itu dipenuhi bintang-bintang.
"Pipop, Pipop, Pipop, Pipop..."
Sayap dewa mengepak keras berusaha menerjang. Melihat situasi ini, Kaisar sudah siap mental. Seharusnya tidak masalah, perut si kecil memang kecil tapi kemampuan pencernaannya luar biasa kuat.
Begitu Kaisar melepaskan, bola langsung membuat gambar bebas yang bulat sempurna dan menelan magic campuran mengerikan itu. Tubuhnya berganti-ganti biru dan merah membuat Kaisar dan Clarisse khawatir cukup lama. Namun setelah beberapa saat, si kecil menepuk perutnya dengan puas, bersendawa bahagia, dan pandangan ke Kaisar pun menjadi lebih "lembut".
"Kakak Kedua, sebenarnya bola ini putri duyung jenis apa? Aku belum pernah dengar ada yang bisa memakan magic?"
Kaisar menggaruk kepala, "Aku juga tidak tahu. Sejak aku dewasa, dia selalu seperti ini. Hidup di Zona Kematian Bermuda cukup menyenangkan. Ajaibnya tak ada yang memakannya meski kecil begini, mungkin nasibnya baik."
“Hihi, mungkin terlalu kecil, tidak cukup untuk mengisi celah gigi monster laut tingkat super itu.”
“Haha, jawaban yang tepat.”
Mendengar ini, si bola agak tidak puas, mengepakkan sayapnya, menunjuk ke langit dan bumi, seolah menunjukkan sikap 'di langit dan bumi hanya aku yang paling mulia', membuat Kaisar dan Clarisse tertawa semakin senang.
Sementara Kaisar dan Clarisse tertawa gembira, para Dragon Rider juga tidak diam saja. Sekelompok tukang gosip ini sedang ramai membicarakan kapten mereka.
“Kao, kamu sudah lama mengikuti kapten, pasti tahu rahasianya. Ceritakan, bagaimana kepala kita bisa memikat Putri Clara?” tanya Yang Jiucheng dengan wajah penuh kekaguman, dalam hati bergumam, 'Adikku, kamu tidak ada harapan. Kemampuan tim kompetitor berada di level tak terkalahkan.'
Adik perempuannya memiliki karakter berbeda darinya. Jika dia terobsesi dengan ilmu bela diri dan membenci urusan sepele serta teknik kerajinan, Yang Jingyi justru sepenuhnya mewarisi usaha keluarga. Dirinya bisa disebut anak yang tidak berbakti. Adiknya ini juga memiliki standar yang terlalu tinggi. Wanita yang terlalu tangguh sulit menemukan lelaki yang cocok. Terlihat jelas adiknya punya sedikit rasa suka pada Kaisar - ini sudah langka. Sayangnya, terlalu banyak wanita yang mengincar 'kue lezat' bernama Kaisar ini. Kesempatannya terlalu kecil.
“Buddha bersabda, tidak boleh diucapkan!”
“Sudahlah, kamu kan tidak percaya Buddha, cepat katakan!”
Zhebie, Kao, Diddy, dan Bati adalah yang paling awal mengikuti Kaisar. Konon mereka berasal dari kampung halaman yang sama dengan sang kapten... Kampung halaman ini benar-benar istimewa, terus melahirkan ahli-ahli.
"Tapi dari keempat orang, hanya Kao yang banyak bicara, mustahil mengorek informasi dari mulut orang lain."
"Sekalipun dipukul sampai mati, tetap tidak akan bicara!"
"Kalau begitu kau tidak mau bekerja sama, saudara-saudara... SERBU BERSAMA!"
Dengan gegap gempita, sekumpulan "preman" langsung menyerbu dan mulai menyiksa Kapten Kao yang teguh pendirian.
Akhirnya Kao tidak mampu menahan tekanan besar, memandangi Zhebie dan kawan-kawan yang tidak mau menolong dengan tatapan seperti wanita kesepian. Zhebie tetap bermeditasi dengan mata tertutup seolah tak ada orang di sekitarnya - sekarang dia lebih mirip penyihir daripada pemanah. Bati yang polos diam membeku ketika bingung harus berbuat apa, sedangkan Diddy hanya cengengesan... Jika meminta bantuannya, bisa-bisa kita akan diminta bayaran mahal - nafsu makannya berbanding terbalik dengan ukuran tubuhnya.
"Aku mengaku! Aku akan mengaku semuanya! Tanya saja apa yang kalian ingin tahu!"
Kao memutuskan untuk menjadi pahlawan pengorbanan, toh jika bukan aku yang masuk neraka, siapa lagi?
"Pertama, apakah kepala suku dan Putri Clara sudah 'melakukan' itu?" Yang Jiu Cheng "polos" menyatukan kedua jarinya.
Kao menggelengkan kepala.
Seketika hening mencekam menyelimuti ruangan, bahkan Luo Ruo yang pura-pura acuh tak acuh pun membuka mata.
"Kao, kau pasti bercanda? Mereka bukan kekasih? Sepertinya kita perlu meningkatkan intensitas penyiksaan, saudara-saudara." Rijkaard tersenyum licik.
"Tidak! Aku benar-benar jujur! Tanya saja Zhebie kalau tidak percaya!"
Zhebie membuka mata sebentar lalu menutupnya kembali perlahan... Sungguh tak ada yang berani mengganggunya.
“Benar atau tidak, ya ampun! Kalau diceritakan pasti tidak ada yang percaya. Itu kan gadis cantik nomor satu di dunia Maya!”
“Lagipula dia begitu setia dan lembut. Sebagai istri kapten kami pasti sangat cocok. Aku memilih Putri Clara!”
“Aku juga! Yang pantas untuk kapten kita hanya Putri Clara!”
“Dukung!”
“Dukung!”
Kao hanya bisa menggelengkan kepala. Mungkin hanya mereka yang tahu rahasia yang mengerti kerumitan ini. Terlalu sulit untuk diputuskan. Kadang dia berpikir, lebih baik kepala langsung menikahi Putri Alena dan Putri Clara sekaligus. Tapi kepala sendiri sama sekali tidak punya keinginan ini. Status Putri Alena dan Putri Clara juga tidak memungkinkan hal seperti itu. Rakyat mereka pun tidak akan mengizinkan,... Apalagi ini belum ada tanda-tandanya. Klan laut mana mungkin setuju.
Kalau dia jadi kepala, mungkin akan langsung membawa putri kabur bersama. Tapi kepala tetaplah kepala. Dia pasti ingin semua klan laut mengakui pernikahan mereka berdua.
Lelaki sejati!
“Sudahlah, bicara dengan kalian hanya buang-buang waktu!”
“Kao, jangan bertele-tele! Kami tidak percaya ada wanita yang lebih baik dari Putri Clara di dunia ini. Katakan, apa yang dibutuhkan seorang wanita? Kecantikan? Identitas? Karakter pribadi? Aura? Cinta? Mana ada aspek yang tidak dimiliki Putri Clara dengan sempurna?”
Sekelompok orang mulai membela Putri Clara!
Saat itu Zhebie berdiri, “Wanita yang dicintai Kaisar, memang harus lebih baik dari Putri Clara!”
"Seketika seluruh stadion senyap, para Dragon Rider sulit percaya ada wanita yang lebih baik dari Putri Clara. Tapi Zhebie memang bukan tipe yang suka bercanda."
"Dari perspektif perasaan Zhebie, wajar dia mendukung Putri Elina. Tapi, ah, sungguh pilihan yang sulit. Kadang juga teringat Yisa, wanita sombong namun kompeten itu. Masalah terbesar Kaisar mungkin bukan pada lawannya, tapi bagaimana menangani urusan asmara. Salah langkah sedikit, bisa memicu kekacauan di seluruh Maya."
"Ayo istirahat lebih awal. Tingkatkan kewaspadaan! Aura Qinglong semakin kuat, krisis bisa muncul kapan saja. Terutama masalah Putri Clara—pasti ada yang nekat. Waspadalah, kupikir malam ini akan terjadi sesuatu."
"Tenang, serahkan pada kami!"
Para Dragon Rider bubar dengan riang, tak menyangka sang pemimpin punya banyak kisah romantis. Lebih baik dari Putri Clara? Sulit dibayangkan. Ck ck... Sejak Pasukan Ksatria Naga berdiri, mereka benar-benar mengalami banyak hal dan memahami tata dunia baru. Tanpa kehadiran Kaisar dan latihan intensif pasukan naga, Cagliari takkan bisa dibandingkan dengan Ottoman—paling-paling seperti katak dalam tempurung. Dunia luar ternyata begitu luas dan menarik!
Para Dragon Rider sudah gelisah beberapa hari ini. Pertempuran? Justru yang ditunggu-tunggu!
"Kak Kedua, kamu tidak tidur?"
"Kamu tidur dulu. Akan ada sedikit kejadian nanti malam, tak perlu khawatir. Tidur nyenyak saja."
"Apa yang akan terjadi?"
“Si gadis bodoh, sekarang kamu adalah gadis tercantik se-Maya, pasti akan menarik perhatian pencuri bunga!”
Wajah Clarisse memerah, dengan nada sedih dia berkata: "Tapi yang terindah di hati Kakak Kedua bukanlah aku."
Kaisar hanya bisa berpura-pura tak mendengar. Clarisse menolak tidur, bersikeras Kaisar harus membacakan cerita dulu. Keterikatan putri kecil ini pada Kaisar semakin kuat, dia bahkan lebih tak bisa mengendalikan diri daripada Kaisar,... sayangnya Kaisar pun tak sanggup menolak permintaan Clarisse.
Akhirnya Kaisar membujuk Clarisse sampai tertidur. Mungkin putri kecil hari ini telah menguras banyak energi, dia cepat terlelap. Kaisar mematikan lampu dan menunggu dengan tenang kedatangan tamu tak diundang.
Banyak orang hebat di dunia ini. Dia belum begitu arogan sampai mengira namanya bisa membuat semua orang gentar.
Malam semakin larut, bulan redup - waktu terbaik untuk membunuh dan membakar.
Sekitar Puri Xiu Luo muncul puluhan bayangan. Sejak Kaisar dan rombongan tinggal di sini, semua pengawal puri ditarik mundur sebagai bentuk penghormatan pada tamu penting dan menghindari kecurigaan pengintaian. Raja-raja lain pun melakukan hal serupa.
Seperti yang Kaisar duga, banyak orang nekat yang tidak takut mati atau mistis. Mereka sengaja ingin menantang keberadaan Jawara Pedang dan Magister Sihir.
Saat itu Clarisse sudah tertidur lelap. Peri yang terlelap ini semakin mempesona - dia masih kurang menyadari daya tariknya sendiri. Kaisar sudah mendengar suara pertempuran di luar. Tidak mudah menyusup ke sini, pertama-tama harus melewati barisan Dragon Rider.
Puluhan bayangan manusia kembali terjatuh dari langit, menyelam langsung dari udara. Tampaknya mereka ingin menembus pertahanan sekaligus. Namun di kegelapan, puluhan kilatan emas tiba-tiba muncul. Para penyerang ini bahkan tak sempat berteriak sebelum jatuh dari udara. Apa mereka lupa? Di sini ada pasukan pemanah terbaik Maya yang berjaga.
Mata perak Zhebie memancarkan dingin yang menusuk. Hal seperti inilah yang paling dibencinya. Saat Zhebie sudah memasang wajah tanpa ampun, itu pertanda bahaya serius.
Empat belas Dragon Rider berjaga di masing-masing kandang sendiri, menunggu kedatangan mangsa. Pada dasarnya setiap orang akan mendapat jatah. Pertarungan bergema dari berbagai sudut arena gladiator, suaranya kian menggelegar. Tamu lain mengkerut ketakutan di dalam kamar. Saat ini, yang berani mengintip keramaian pasti bermasalah di otak. Baik para pembunuh bayaran maupun Dragon Rider, takkan memberikan keringanan.
Semua tahu pasti sasaran mereka adalah Putri Duyung Clarisse. Baik Jian Sheng maupun Magister Sihir bukanlah incaran menarik - tak ada lelaki normal yang menyukainya.
Dalam hati, para penyerang ini bergumam: Andai kemampuan tim mereka lebih kuat. Jika gue punya kemampuan tim, pasti akan mencoba meraihnya. Bisa mendekati sang kecantikan, ck ck, bahkan neraka lapis delapan belas pun layak dihadapi.
Kaisar duduk diam, ancaman mematikan menggelegak di hatinya. Jarang sekali ia berada dalam kondisi seperti ini. Kali ini, keinginan untuk membunuh secara proaktif begitu kuat!
Teriakan kesakitan terus bergema. Jelas penyerang datang dalam beberapa gelombang dari berbagai kelompok, namun target mereka sama.
“Sejauh ini kemungkinan serangan mereka hanya sekadar gangguan, mereka sedang menguji kemampuan tim sekaligus memetakan distribusi spesifik Cagliari. Bagaimanapun, tidak ada yang tahu di kamar mana sang putri berada, hanya sekadar spekulasi. Tapi setelah tahap pengintaian ini, para pembunuh bayaran yang sebenarnya akan bertindak cepat.”
“Tidak sopan terhadap Kaisar?”
“Tentu saja takut!”
“Tapi dalam kegelapan siapa yang bisa mengenali siapa? Bahkan jika mereka menculik putri, pasti akan menyimpannya secara diam-diam untuk dimangsa.”
Di dalam kamar, Kaisar tiba-tiba membuka matanya karena Clarisse tetap terbangun oleh keributan.
“Kak Kedua, apakah orang-orang ini menargetkan kita?” Putri kecil itu berkedip dengan mata indah bak bintang bertanya.
“Hehe, Lala, jangan khawatir. Lagipula ini adalah Kota Dosa, wajar jika ada yang mau provokatif. Tidurlah, Kakak Kedua tidak akan membiarkan mereka mengganggumu.”
“Kak, sebenarnya aku tahu... Target mereka adalah aku.” Clarisse menundukkan kepala. Jika saja dia tidak membeberkan identitasnya, pasti tidak akan ada masalah seperti ini.
Kaisar terkekeh pendek, “Justru ini membuktikan daya tarik Lala yang besar. Kebetulan jadi latihan untuk Kao dan kawan-kawannya. Kesempatan bagus, nanti mereka malah akan berterima kasih padamu.”
Clarisse duduk di samping Kaisar dengan piyama, “Kak, aku juga tidak mau tidur. Penjahat-penjahat ini terus memikirkan kabar buruk... Seandainya bisa membagikan sebagian ke Kakak Kedua.”
Keringat...
Kaisar terdiam. Si gadis kecil ini semakin mahir bermain kata.
Kegaduhan semakin menjadi-jadi, para pembunuh bayaran ini benar-benar punya nyali, pada akhirnya mereka bahkan terang-terangan melakukan sprint, berbondong-bondong masuk dari segala penjuru.
Sayangnya ada orang sial yang masuk ke kamar Mardon. Orang tua itu sedang mabuk sedikit minuman dan agak bersemangat, langsung melepas angin puting beliung yang membawa pria ini beserta jendela terbang entah ke mana. Para pembunuh langsung berbelok mencari cara menyerang lain. Yang pasti, arah ini sudah tidak akan ada yang lewat lagi. Hingga sekarang pria itu belum mendarat juga.
Seorang penyusup tiba di depan pintu sebuah kamar. Di luar begitu ramai, kamar ini sangat sepi. Bisa jadi inilah targetnya. Keahlian utamanya adalah menyusup, tidak mudah untuk mendeteksinya, bahkan bagi ahli Saint Domain sekalipun. Tiba-tiba, firasat buruk melintas di pikirannya.
Saat menoleh keras, seorang remaja pria menggemaskan berdiri di hadapannya. Langsung lega, "Kakak, ada apa kau di sini?"
"Bangsat, dari mana bocah sialan ini muncul? Nasibmu memang buruk, cepat mati dan bereinkarnasi saja..." Si penyusup mendapati dadanya sudah berlubang entah sejak kapan, tertegun memandang remaja di depannya... Lupa, di sini tidak ada penghuni yang waras.
Bati lebih suka bertindak langsung. Siapa pun yang berani masuk ke wilayahnya langsung dibantai dengan satu pukulan, sekalian berlatih dua lapis tenaga.
Di luar pertarungan sedang berlangsung sangat sengit, namun kelompok magi Cagliari tidak turun membantu. Ini sudah diperhitungkan para pembunuh bayaran - Pasukan Ksatria Naga dan kelompok magi Cagliari berasal dari dua kekuatan berbeda yang pasti hanya bersatu di permukaan. Kecuali ada yang masuk ke dalam, kelompok magi tidak akan ikut campur.
Sayangnya kemampuan Pasukan Ksatria Naga jauh lebih kuat dari perkiraan, tapi kemampuan para pembunuh bayaran juga semakin meningkat. Puluhan korban di awal hanyalah bahan peluru, para ahli sejati mulai bermunculan satu per satu. Bahkan Kao dan kawan-kawan pun tidak mungkin menentukan kemenangan atau kekalahan dalam satu dua taktik.
Tapi melewati Zhebie tidaklah mudah. Saat ahli selevel ini bersembunyi di tempat gelap dan melepaskan panah secara diam-diam, itu benar-benar mematikan.
Tapi selalu ada ahli yang bisa masuk. Kota Dosa penuh dengan orang-orang berbakat tersembunyi, terutama ahli dari dunia Kegelapan yang jumlahnya tak terhitung. Banyak dari mereka meremehkan gelar Magister Sihir Jian Sheng - cara membunuh sangat beragam, tidak harus berhadapan langsung. Asal harganya tepat, mereka berani mengambil!
Mata Kaisar tiba-tiba bersinar. Ternyata kepentingannya benar-benar besar, sampai ada yang benar-benar bisa masuk, dan bukan cuma satu dua orang.
