Bahkan Kaisar sendiri mungkin tak menyangka situasi mendadak ini. Ratu Christina ternyata menggunakan mantra rahasia langka. Diddy juga bisa sedikit, tapi sejak lama lebih memilih kesenangan langsung dengan pisau.
Kapal dagang Manusia tidak tahu apa yang terjadi, Roque Santa Cruz hanya menyuruh mereka tetap di posisi. Kapten Vidden juga harus patuh, jelas terasa dua aura perkasa yang salah satunya adalah Jian Sheng Caesar. Tidak diketahui siapa yang berani menantang Caesar, tetapi kedua aura yang muncul bukanlah orang biasa. Rembesan elemen air di ruang telah menyebar hingga ke posisimu. Dengan kelicinan Vidden, wajar jika dia berspekulasi tentang ahli klan laut.
Meski Caesar tidak melawan, Ratu Christina juga tidak memberikan keringanan. Dua raksasa air terkompresi di bawah kendali mantra menyatu sempurna menjadi ruang energi mengerikan yang memblokade Caesar di dalamnya.
Itu adalah ruang yang terisolasi dari luar. Elemen air berkompresi tinggi bahkan membuat klan laut tak bisa mengekstrak udara. Lama-kelamaan bahkan ahli tingkat tinggi pun akan mati lemas.
Konsentrasi elemen air seperti ini akan menghasilkan tekanan tak terhingga. Saat Caesar berusaha melepaskan diri, efek mantra muncul. Simbol-simbol mantra berkedip, terus memperkuat elemen air. Di sisi lain, Ratu Christina tetap tak berhenti. Bahkan Raja Naga Laut Carasso pun harus memberi ruang pada ratu. Di masa muda, Christina tidak lebih penurut daripada Clarisse sekarang, mungkin bahkan lebih buruk.
Tongkat sihir memancarkan cahaya terang, Ratu pun tak menyangka pencapaian ini bisa mengunci Caesar saat ini. Kendali magis yang luar biasa muncul - sesuatu yang bahkan banyak ahli sihir tak mampu lakukan, yaitu mengontrol jangkauan mantra terlarang.
Terhadap kemampuan magis mengerikan Ratu Christina, Caesar telah merasakannya sejak lama. Kali ini dia mengalami langsung. Meski dengan kekuatannya, melepaskan diri dari kombinasi aneh yang mengekang ini membutuhkan waktu. Jika benar pertarungan sesungguhnya, mustahil terperangkap dalam masalah serius seperti ini. Kekuatan serangan eksternal raksasa air yang dikompresi memang tak terlalu kuat, tapi begitu terkurung di dalam tubuh, Caesar harus melawan struktur elemen yang terkompresi. Bahkan jika berhasil melepaskan diri, konsekuensinya tak terduga. Taktik Ratu ini ibarat membunuh beberapa burung dengan satu batu. Kecantikan sang Ratu selalu memperlihatkan keganasannya secara tak terduga. Pantas Yang Mulia Alexis begitu patuh padanya... Jika benar-benar bertengkar, mungkin akan dipukul istri.
Caesar yang sedang bersiap melepaskan diri tiba-tiba merasakan tekanan di sekelilingnya meningkat drastis, suhu pun turun secara ekstrem.
Kini dia harus serius. Jika tak mengerahkan seluruh tenaga, benar-benar tak akan melihat mentari esok hari.
Mantra Terlarang Elemen Es — Suhu Mutlak!
Dalam hal kreativitas magic, Ratu Christina jelas jauh melampaui ahli sihir manusia. Tentu ini berakar dari imajinasinya di masa muda. Penggunaan mantra terlarang seperti ini benar-benar unik. Mantra pembunuh massal yang awalnya tak terkendali, di tangan Ratu justru dimampatkan dalam area terbatas sehingga daya ledaknya melonjak drastis. Meski demikian, permukaan laut langsung membeku ratusan meter, hawa dinginnya menusuk tulang. Saat itu Ratu bagaikan Ratu Salju, seluruh tubuhnya dipenuhi kristal es. Ribuan elemen es membanjiri tubuh raksasa air, kompresi elemen air mulai membeku!
Bahkan Magister Sihir Romário pun mungkin akan terkagum-kagum pada kreativitas liar Ratu Christina. Ini seperti peti es untuk mengurung ahli tingkat atas. Kekerasan kepala dalam memampatkan elemen air ekstra, blokade mantra, diikuti injeksi Suhu Mutlak - mirip rasa magic campuran. Setiap tahap menuntut kendali magis luar biasa, namun Ratu Christina menyelesaikan rangkaian sihir ini tetap dengan mudah.
Caesar sejak awal sudah tertekan. Ratu sangat presisi dalam mengatur waktu. Alih-alih meremehkan, justru memperlakukan Caesar lebih serius daripada lawan manapun.
"Baru saja hendak melepaskan diri dari elemen air!" mantra blokade, saat kekuatan mantra hampir habis, kekuatan mantra terlarang tiba-tiba datang. Kali ini Caesar bisa merasakan langsung kekuatan magic campuran. Meski es dan air berasal dari sumber sama, tetap ada perbedaan. Kombinasi keduanya memberi bonus kekuatan, apalagi ini bukan sekedar campuran elemen biasa – rahasia yang terkandung di dalamnya sungguh tak terhitung.
Perlahan-lahan peti es raksasa muncul. Seluruh tubuh Caesar terkunci, tak bisa bergerak sama sekali. Kekuatan mantra terlarang terus terkonsentrasi – mungkin ini es yang bisa bertahan puluhan tahun bahkan di bawah mentari.
Ratu Christina menarik kembali kekuatannya, turun perlahan ke permukaan laut. Bersama Alexis, mereka memandang peti es yang mengurung Caesar sambil menggelengkan kepala dengan ekspresi yang rumit.
"Si gadis Lala ini mau berusaha mati-matian melawan kita!" Alexis tersenyum kecut. Clarisse mirip istrinya di masa muda – tekadnya dalam cinta mungkin lebih kuat dari mereka berdua. Sebenarnya dia hanya ingin memberi pelajaran pada Caesar, tapi tak menyangka sang istri malah turun tangan langsung. Dia tahu kondisi Clarisse disebabkan trauma, yang bersumber dari kekhawatiran terhadap Caesar. Akar masalahnya tak sepenuhnya kesalahan Caesar – menghadapi makhluk dimensi seperti Baihu, bisa selamat saja sudah bagus. Dia juga tahu kondisi Carasso dkk, tapi tetap saja jika bukan karena Caesar, Clarisse masih hidup tenang di istana kerajaan.
Ratu Christina masih menatap mahakaryanya - teknik andalannya "Ruang Nol Derajat". Bahkan ahli Saint Domain yang terkunci di dalamnya mustahil lolos, sekuat apapun qi tempur takkan mampu melawan kekuatan magis tak bertepi. Tindakan Kaisar ini jelas mencari mati sendiri. Namun sang Ratu merasakan keanehan, padahal situasi sudah jelas, tapi seolah belum melakukan apapun.
Jangan pernah meremehkan "feel" para ahli. Di level ini, indra bahaya lebih efektif daripada penglihatan. Itu adalah insting murni terhadap Bahaya.
Alexis sedikit lebih lemah dari Ratu, tapi segera merasakan keanehan. Tiba-tiba, perubahan aneh terjadi - Kaisar menghilang dari peti es, hanya menyisakan balok es kosong berdiri tegak.
Christina dan Alexis saling bertukar pandang penuh tanya, tak percaya dengan perubahan di depan mata. Meski sudah mendengar rumor, tak disangka Kaisar berhasil memasuki wilayah legenda dalam waktu singkat.
Wilayah dewa, kemampuan dewa.
Kaisar muncul kembali di hadapan mereka. Tadi sangat berbahaya - wilayah pun bukan segalanya. Jika benar-benar terkunci, dirinya akan menjadi spesimen. Tapi jelas lawan menyisakan celah ruang, kelemahan fatal dalam duel antar ahli. Kaisar tak percaya ini kebetulan. Sang Ratu sebenarnya tak berniat membunuhnya.
“Yang Mulia Alexis, Ratu, tolong beri saya satu kesempatan lagi. Saya pasti akan membawa Clarisse dalam keadaan utuh ke hadapan Anda.”
Kaisar berkata dengan serius.
Alexis dan Christina menatap Kaisar, menggelengkan kepala dengan senyum kecut pasrah di wajah mereka. "Bawa kami menemui Clarisse."
"Baik."
Dalam sekejap mata, ketiganya telah muncul di dalam ruangan. Roque Santa Cruz baru saja bereaksi ketika siluet mereka sudah terlihat. Melihat ketiganya, Roque Santa Cruz segera mengerti dan mundur ke luar pintu, dalam hati ternganga menyadari jarak tingkat kesadaran yang benar-benar menakutkannya - mereka sudah berada di sampingnya baru saja ia merasakan kehadiran mereka.
Begitu melihat Clarisse yang tertidur lelap, air mata Ratu langsung mengalir deras. Berusaha keras menahan tangis agar tidak membangunkan Clarisse, ia dengan lembut membelai rambut putrinya. Kasihan orang tua di dunia ini.
Alexis memberi Kaisar sebuah pandangan. Kaisar mengikuti Alexis ke luar. Keduanya berdiri di haluan kapal, membiarkan angin laut menerpa tubuh mereka.
"Kaisar, kuserahkan putriku padamu. Jika terjadi sesuatu yang buruk padanya, seluruh klan putri duyung tidak akan membiarkanmu lolos!"
"Yang Mulia Alexis, saya tidak akan mengulangi kesalahan yang sama!"
"Bagus. Saya tidak perlu banyak bicara. Bagaimana perlakuan Clarisse padamu, kamu sudah tahu. Setiap gerak-gerikmu selalu saya perhatikan. Pada hari kamu kembali ke lautan, klan putri duyung pasti akan mendukungmu. Anggap saja ini sebagai mas kawin Clarisse."
Alexis memberikan penekanan khusus pada kata "kembali" dan "mas kawin".
“Kaisar juga sangat tahu, saat dia kembali ke lautan, itulah saatnya seluruh klan laut menerimanya. Kekuatan yang harus dihadapi nanti adalah Dewan Tetua yang telah mendominasi klan laut selama hampir seribu tahun.”
Terhadap kata 'mas kawin', Kaisar saat ini juga tak bisa membantah. Hubungannya dengan Clarisse di mata orang luar sudah sangat pasti. Perhatian Clarisse padanya adalah yang paling didambakan di dunia, sama sekali tak bisa ditolak. Sampai tahap ini, Kaisar hanya bisa melanjutkan langkah demi langkah.
Alexis bersikap sangat berani, sel-sel romantis bangsa putri duyung juga terwujud sepenuhnya. Penerimaan mereka terhadap identitas manusia Kaisar tidak memakan waktu lama, tentu terutama karena Clarisse sudah mencapai tingkat keterpesonaan. Jika benar-benar menentang, belum tentu Clarisse masih mau mempertahankan nyawanya.
Inilah perbedaan antara putri duyung dan Suku Naga Laut. Dibandingkan dengan Suku Naga Laut yang memikul beban terlalu berat, sebagai seorang ayah, Carasso tidak kalah dari Alexis.
“Tak kusangka kekuatanmu berkembang secepat ini. Mau tidak mau harus mengakui usia tua sudah datang.”
Mendengar kata-kata Alexis, Kaisar tersenyum kecut, “Yang Mulia terlalu rendah hati. Masih banyak kekurangan dalam diriku.”
"Haha, untung aku masih sedikit memahami karaktermu. Kalau orang lain dengar, pasti bilang kemuramanmu itu bentuk kesombongan. Bagus, dengan momentum seperti ini, posisi ahli terbaik Maya pasti akan menjadi milikmu. Tapi tetap harus hati-hati. Yang sudah menyentuh wilayah tingkat kesadaran bukan cuma kamu, tapi kamu yang termuda. Kami sudah biasa. Rafael itu terus memuji-mujimu. Klan paus menyembah ahli yang berkarakter tegas. Dia sangat membelamu, tapi dia juga pendukung setia klan laut. Menurutnya setidaknya separuh dirimu adalah klan laut. Dia tak percaya omongan Kuil, apalagi tindakan Dewan Tetua."
Alexi tersenyum.
Kaisar teringat Raja Paus, prajurit berani itu. Saat menghadapi Baihu, dialah yang pertama melesat dengan semangat menyala-nyala. Keberaniannya patut dihormati. Tapi status yang berlawanan, belum tentu suatu hari nanti jadi lawan. Jika memungkinkan, Kaisar masih berharap bisa berteman.
Yang Mulia Alexis dan Ratu Christina tidak berlama-lama tinggal. Mereka tidak pantas meninggalkan kota kerajaan terlalu lama. Kali ini mereka secara resmi telah berdiskusi terbuka dengan Kaisar. Tindakan Ratu Christina yang menyerang Kaisar memang bertujuan untuk memberinya pelajaran, namun lebih banyak ingin menguji kemampuan tim Kaisar saat ini dan posisi Clarisse di hatinya. Jika tidak demikian, yang datang hari ini akan menjadi pasukan besar klan putri duyung. Jika Kaisar dengan mudah menyerahkan Clarisse, sang Ratu akan menganggap Clarisse tidak begitu penting di hatinya, atau Kaisar adalah lelaki yang tidak bisa bertanggung jawab.
Kini sang Ratu merasa tenang. Meski kemampuan Kaisar saat ini belum bisa dibilang tak terkalahkan di dunia, jika dia ingin membawa seseorang pergi, bahkan pasukan lengkap pun takkan bisa menghentikannya. Selain itu, Kaisar memiliki kecerdasan, bukan sekadar pengedar tenaga. Perasaan Kaisar terhadap Clarisse juga terlihat jelas oleh Christina. Justru karena Clarisse, Kaisar lebih memilih menghadapi serangan berbahaya daripada bertukar tangan. Ini sudah cukup. Mengenai urusan asmara mereka bertiga dengan Elina, biarkan mereka yang menyelesaikannya sendiri. Sang Ratu paham bahwa kabar seperti ini tak mungkin dia kendalikan.
Meski bukan dokter, Ratu bisa melihat bahwa putrinya tidak dalam ancaman nyawa, hanya jiwanya memasuki kondisi blokade ekstrem. Karena Kaisar sudah menemukan dokter, dia pun tak lagi bersikeras. Klan laut memang tidak semaju manusia dalam hal ini. Apapun hasilnya, mereka harus segera diberi tahu.
Setelah mengantar Alexis dan Christina pergi, Kaisar juga menarik napas lega. Sangat tidak mudah menyelesaikan masalah dengan lancar seperti ini. Keduanya tentu memberikan toleransi karena Clarisse. Melihat Clarisse yang tenang bak peri suci, Kaisar merasa memiliki hutang budi.
Dia berhutang pada dua wanita, dan keduanya adalah utang yang tak mungkin terlunasi.
"Kapten, apakah kedua orang tadi adalah Raja dan Ratu klan putri duyung?" tanya Roque Santa Cruz.
Kaisar mengangguk, "Ya, mereka orang tua Lala."
"Hehe, semua bilang klan putri duyung dipenuhi bujang tampan dan gadis cantik. Raja Duyung memang sangat gagah,... tapi tetap kapten kitalah yang paling tampan."
Kaisar tak bisa menahan senyum, "Terima kasih, Roque. Beberapa hari ini sangat terbantu olehmu. Tanpamu, aku pasti sudah kehilangan akal."
Roque tertawa lepas, "Kapten, mengapa bicara begitu? Ikut kapten berkelana sungguh memperluas wawasan. Lagipula dengan bodyguard tingkat atas seperti kapten, tak perlu khawatir soal keamanan. Sungguh menyenangkan."
Roque benar-benar mengagumi sang kapten hingga tunduk lima anggota badan. Tapi dia lebih penasaran, wanita seperti apa yang bisa lebih unggul dari Putri Clarisse, membuat pria seperti kapten setia mati? Bisa dikatakan, pria mana pun pasti tak sanggup menghalau godaan sang putri duyung sempurna ini. Bahkan Roque sebagai sesama wanita sangat menyukainya - putri pilihan Tuhan yang memang layak dilindungi dan dikagumi.
Kaisar menatap keluar jendela. Apa yang sedang dipikirkannya kini...
