"Tuan, ada seorang pria bernama Styralia di sana yang menyuruhku memberikan ini kepada Anda." Ujar dayang yang cantik dan seksi sambil memandang penuh pesona pada sekelompok petualang aneh ini. Hanya pria perkasa atau orang kaya yang berkualifikasi duduk di sini, dan jelas kelompok ini lebih cocok dengan kategori pertama.
Mendengar nama Styralia, mereka semua tertegun. Kaisar membuka catatan itu, setelah membacanya, ia mengangguk.
Memandang Mida Blasuo yang masih dalam keadaan koma, ia berkata pada Clarisse: "Gunakan sihir air penyembuhan untuk menyadarkannya."
Sorotan seluruh penonton tertuju pada dua pria tampan di tengah arena. Pertarungan megah dengan aura bangsawan, qi perak yang perkasa, langkah anggun yang menyimpan ancaman mematikan. Keduanya benar-benar lawan yang sepadan. Untuk sementara waktu pertarungan berlangsung sengit. Meski pertandingan ini tak mewakili yang terkuat, bagi orang biasa ini sudah sangat mengerikan. Bagaimanapun, ahli Saint Domain tak mudah ditemui, dan mereka pun takkan ikut pertarungan tak berarti seperti ini.
Orang-orang berspekulasi tentang asal-usul Bendigo. Bagaimana mungkin seseorang dengan aura bangsawan seperti ini, yang mampu menyaingi Letangarios, tetap tak dikenal? Namun tak satu pun yang tahu identitas sebenarnya.
Arena pertarungan raksasa terang benderang, pertarungan di lapangan lain juga sedang berlangsung sengit, tapi banyak orang perlahan tertarik ke sini. Bagaimanapun, kekuatan qi tempur langsung menentukan level pertandingan.
Mantra penyembuhan sihir air tentu tak bisa dibandingkan dengan Sayap Serafim, tapi cukup untuk membangunkan Mida Blasuo dari koma. Sedikit bergerak, Mida langsung merasakan sakit di sekujur tubuh. Tapi bagi orang bermental baja, ini bukan masalah. Ia segera bangkit berdiri - selama sadar, tak boleh berbaring.
Kaisar menyerahkan secarik kertas ke Mida Blasuo. Saat membaca isinya, tangan Mida gemetar. Ia membungkuk hormat pada Kaisar yang mengangguk. Mida lalu berjalan menuju luar arena pertarungan.
Di tengah arena, Ritten Gallos dan Bendigo sudah memasuki fase pertarungan berdarah. Pertarungan bergaya sama semakin kejam. Dalam pancaran qi perak, pedang mereka berpapasan ratusan kali. Prajurit dengan gaya pedang rumit saling menjebak, membandingkan taktik cadangan. Dugaan awal pengalaman Bendigo akan mendominasi ternyata salah. Reputasi tidak datang tanpa alasan. Tuan Muda Maya disebut sebagai perwakilan generasi muda manusia - masuk akal. Menurut standar normal, pencapaian di usia muda seperti ini sangat luar biasa.
Tapi Kaisar bukan orang waras. Di sekelilingnya juga tak ada orang waras!
Dibandingkan dengan ketenangan Ritengalos, Bendigo mungkin karena terlalu lama bergaul dengan Kaisar dan kawan-kawannya, telah menyerap gaya bermain yang gahar. Serangan aktifnya mencapai 60%, namun ini tidak menentukan kemenangan atau kekalahan. Penghibur pedang yang mengandalkan kerumitan jarang menunjukkan celah. Mereka akan membelit lawan hingga mati, sepenuhnya menekan semangat lawan. Ketika dua lawan setara bertemu, situasinya sungguh kejam.
Mida Blasuo mengerahkan seluruh tenaga mengikuti siluet di depannya - Styralia Ksatria Naga, teman sang guru. Saat tiba di luar kota yang sepi, Styralia berhenti dan memandang Mida Blasuo dengan cermat. "Kau melakukan dengan baik. Ini diberikan padaku oleh gurumu saat melawan Carasso. Saat itu dia sudah bertekad bulat untuk mati."
Tangan Mida Blasuo bergetar. "Mengapa? Apakah guru sebenarnya tidak yakin akan kemenangan?"
"Benar. Menghadapi Raja Naga Laut Carasso, tak ada yang bisa yakin. Akan kuceritakan, di fase akhir Perang Bulan Suci saat klan laut kalah, kami manusia mengumpulkan belasan ahli puncak untuk membasmi perwira utama klan laut. Tapi kami dihadang oleh Carasso. Saat itu sendirian dia berhasil menghentikan enam ahli Saint Domain. Adegan itu sampai sekarang tak bisa kulupakan. Meski musuh, tapi harus diakui kehebatannya. Sepuluh tahun berlalu, bagi klan naga, kemampuan pasti meningkat. Gurumu tak bisa menunggu lagi. Seorang prajurit sejati, mati di tangan lawan yang terhormat, itu juga sebuah kemuliaan. Kurasa kau harus memahaminya."
Suara Styralia sangat tenang. Jika saat itu Raikkonen tidak lebih dulu melangkah, dia pasti akan bertarung juga. Mungkin di mata orang lain sama sekali tidak bisa dimengerti, tidak ada alasan logis, tapi bagi mereka tak ada pilihan lain yang bisa ditolak. Dari sudut pandang tertentu, Raikkonen juga sedang membeli waktu untuk Styralia, bagaimanapun dia masih muda.
Malam di luar kota terasa agak sepi, cahaya bulan pun tampak suram. Mida Blasuo perlahan berlutut, ekspresi di wajahnya tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Pandangan Styralia luar biasa tegarnya. "Saat menyerahkan barang ini, dia pernah berkata: Jika sebelum usia tiga puluh belum bisa memasuki Saint Domain, suruh dia meninggalkan ilmu bela diri atau mati di bawah pedangku. Ternyata tidak mengecewakan gurumu. Ini adalah intisari ilmu bela diri yang ditinggalkan gurumu, sangat membantumu yang baru masuk Saint Domain. Tingkat kesadaran terakhir ini bahkan gurumu sendiri belum mencapainya. Jika kamu bisa menguasainya, mungkin ada kesempatan untuk bertarung."
Tangan Mida Blasuo gemetar menerima buku catatan tangan tipis yang tampak biasa-biasa saja. Perlahan matanya mulai berbinar tegar, seolah melihat bayangan sang guru di dalamnya.
"Ada juga catatan pengalamanku di dalamnya, bisa kamu pelajari. Tapi jalan kami hanyalah referensi. Jika ingin melampaui kami, kamu harus menemukan jalannya sendiri. Kaisar adalah panutanmu."
"Tuan Styralia, apakah Kapten Kaisar bisa mengalahkan Carasso?"
"Styralia membawa kedua tangannya di belakang, jelas masalah ini membuatnya bingung,"Dia adalah misteri, sejak hari pertama aku bertemu dengannya, dia berkembang dengan kecepatan yang mencengangkan. Menjadi ahli terbaik di Maya hanyalah masalah waktu baginya. Tapi ingat, jika ingin membalas dendam untuk gurumu, kamu harus mengandalkan dirimu sendiri!"
Mida Blasuo perlahan mengangguk.
Melihat pandangan yang teguh dari Mida Blasuo, Styralia merasa puas - penerus yang pantas telah ditemukan.
"Aku tidak akan tinggal lama di sini. Tidak tahu kapan kita bisa bertemu lagi. Kuharap saat itu tiba, setidaknya kamu bisa mengalahkanku." Ucap Styralia dengan datar.
Suara Mida Blasuo terdengar tersekat. Di dunia ini ada berbagai jenis manusia, mereka termasuk jenis yang berjuang untuk kemuliaan terakhir pendekar pedang manusia.
"Ya!"
Senyum kepuasan muncul di wajah Styralia. Perlahan dia berbalik pergi, tiba-tiba menoleh:"Kamu melakukan dengan baik. Gurumu pasti melihatnya!"
Begitu selesai bicara, siluetnya telah menghilang.
Di lapangan terbuka yang sunyi hanya tersisa Mida Blasuo dan Bulan Suci yang kesepian. Angin menggesek daun mengeluarkan suara gesekan, matanya tak berkedip menatap buku di tangannya.
Tiba-tiba energi emas meledak! Raungan panjang menggema ke langit. Sekejap kemudian, tidak ada jejak manusia - hanya kawah besar di tanah yang membuktikan keberadaan seseorang.
"Ketika Mida Blasuo kembali, dia seperti orang yang sama sekali berbeda. Setelah memasuki Saint Domain, dia tetap tidak mau bicara, tapi pandangannya jauh lebih tenang daripada sebelumnya. Ada semacam energi segar dan harapan dalam dirinya, tidak lagi suram."
"Kapten, saya sudah kembali!"
"Bagus!" Kaisar mengangguk puas. Dia menyukai ahli, terutama yang punya tekad kuat.
Setelah berkata demikian, Mida Blasuo juga mengenakan kostum petualangnya dan mulai menyaksikan pertandingan di lapangan. Sekarang perspektifnya sudah jauh meningkat, arti jurus-jurus yang sama terlihat berbeda di matanya.
Inilah perbedaan tingkat kesadaran.
"Mida, sebenarnya kamu sudah bisa menggunakan pedang bergaya gurumu," kata Roque Santa Cruz.
Mida Blasuo menggelengkan kepala, "Aku mau menempuh jalanku sendiri."
Kalimat sederhana ini menyentak banyak orang di sana. Untuk menjadi ahli tak tertandingi, harus menempuh jalan sendiri. Dalam hal kesadaran, Mida Blasuo sudah melampaui mereka.
Bendigo dan Ritenkaros di lapangan sudah mencapai momen kritis. Meski tidak mengalami cedera parah, konsumsi qi tempur mereka sangat menakutkannya. Dasar Ritenkaros juga sangat solid, keduanya masih berada dalam kondisi separuh kati sama delapan liang.
Setelah serangan keras, bayangan mereka tiba-tiba terpisah.
Liteng Kalosi melakukan penyesuaian pernapasan, "Walau tak tahu siapa Anda, tapi bisa bertemu lawan seperti ini sungguh kehormatan bagiku. Di bawah ini adalah jurus tersimpan paling dalamku, Pedang Angin Berembus Salju Pir!"
Kondisi Bendigo tak jauh lebih baik, ia menarik nafas dalam-dalam, "Mari kita tentukan kemenangan atau kekalahan. Semua orang sudah tak sabar."
Keduanya menyesuaikan qi mereka, kembali meningkatkan semangat hingga ke puncak Dianfeng untuk mempersiapkan serangan terakhir. Yang pertama menyerang adalah Liteng Kalosi. Kilau pedang memenuhi langit, tubuhnya telah lenyap menyatu dengan kilau pedang. Bunga pir yang terbentuk dari cahaya pedang tiba-tiba menyelimuti Bendigo. Ini adalah jurus warisan keluarga Liteng Kalosi, bukan ilusi, namun kecemerlangan sesaatnya mampu menutupi semua kelemahan. Ini juga merupakan ilmu pedang hasil ratusan tempaan.
Sementara Bendigo yang biasanya mengandalkan kerumitan, justru menusukkan pedang dengan sederhana. Manusia dan pedang sama-sama lenyap.
"Aduh, si Bendigo ini ternyata meniru penyatuan manusia-pedang aliran Jian Sheng Raikkonen! Dasar, main sembunyi-sembunyi!"
Kao dan kawan-kawan yang pernah menyaksikan pertempuran besar itu tahu, Jian Sheng Raikkonen adalah idola para prajurit pedang. Bendigo belajar dengan cepat. Meski jurus Bendigo ini masih jauh dari penyatuan sejati, belum mencapai tingkat kesadaran itu, tapi secara visual sudah mirip. Kekuatannya pun luar biasa.
"Di tengah bunga pir yang mekar, kilau dingin meledak, lalu menyatu sepenuhnya. Bendigo saat itu mengabaikan semua serangan dan melesat maju tanpa ragu. Taktik ini sejak awal merupakan pukulan Mengorbankan Nyawa."
Bruuum...
Qi perak menyebar seperti hujan, sedikit merusak lingkungan. Orang-orang tak memperhatikan ini karena kini saatnya hasil akhir ditentukan.
Qi tempur menguap. Keduanya berdiri di tengah arena, pedang masing-masing tertancap di tubuh lawan. Liton Gales dan Bendigo sama-sama tersenyum kecut.
Satu terluka di perut, satu di rusuk - separuh kati sama delapan liang. Tak sampai mati, tapi qi tempur lawan telah merasuk ke tubuh mereka. Cring...
Pedang dicabut bersamaan. Mereka bersandar pada pedang, menyegel luka dengan sisa qi tempur. Tenaga habis. Alasan bertarung sampai mati pun tak cukup kuat. Hasilnya bisa dianggap imbang.
Bukan semua orang memiliki mental seperti Mida Blasuo. Jika semua seperti itu, para Jian Sheng akan bertebaran di mana-mana. Kemampuan tim Bendigo sendiri termasuk level menengah-bawah di Pasukan Ksatria Naga.
"Kapten, dana sudah mencapai lebih dari tiga juta. Tampaknya kita perlu bertempur sekali lagi," kata Roque Santa Cruz sambil menghitung dana.
"Kakak Kedua, biarkan dia turun bermain."
Seketika peluh mengucur deras di dahi seluruh anggota Pasukan Ksatria Naga, termasuk Kaisar.
"Hmm, Lala. Main lain kali saja. Tempat ini terlalu sempit... dan semuanya lelaki."
Keringat……, biarkan Clarisse sekarang bertarung sekali, tempat ini pasti bisa dibangun ulang. Putri kecil saat ini masih kurang tepat dalam mengontrol kekuatan, susah payah dapat sedikit uang, kalau sampai habis semua rugi besar.
"Tapi aku juga mau main~"
"Bagaimana kalau nanti aku temani kamu berlatih sebentar."
Semua orang memandang kapten dengan penuh kekaguman, persis seperti "Kalau bukan aku yang masuk neraka, lalu siapa?"
"Bagus, ini kan kamu yang bilang, bukan aku yang memaksa!" Clarisse mengedipkan mata licik, membuat Kaisar antara ingin tertawa dan menangis, hanya bisa pasrah pada nasib.
Arena pertarungan tidak lama kosong, pertarungan Bendigo melawan Litengalos memicu minat banyak orang. Ahli-ahli sejati mulai bermunculan, seorang botak bertelanjang dada melompat ke tengah arena, menantang dengan seenaknya.
"Hehe, saya Sirius, juga pemain tak dikenal, berharap ada ahli yang sudi memberi petunjuk!"
Dari kerumunan di depan Sirius langsung terdengar tepuk tangan, jelas mereka satu kelompok.
Meski dia bilang begitu, bukan berarti benar-benar tak dikenal. Anggota lima besar tentara bayaran, tak disangka mereka juga tak tahan turun bermain. Sirius ini jelas figur terkenal, energi tempurnya sangat unik. Meski hanya level 12, bisa membentuk pertahanan mirip baju zirah. Seluruh fungsi energi tempur fokus pada pertahanan, efeknya luar biasa. Kabarnya bisa menyaingi energi emas, ditambah dia punya kekuatan bawaan yang mematikan saat menyerang.
"Diddy, kau yang selesaikan dia, jangan buang waktu banyak."
"Hihi, siap, kepala!"
Siluetnya berkelebat, Diddy muncul di tengah arena dengan senyum manis, memicu kecurigaan para hadirin. Lagi-lagi dari kelompok petualang itu... Biasanya membawa dua-tiga ahli saja sudah cukup aman, apa mungkin semua orang dalam grup ini setara levelnya?
Bahkan anak kecil pun ikut keluar.
"Hihi, si postur besar, namaku Diddy!"
Siris tertegun. Dalam dunia hitam, anak kecil dan wanita yang berani bertindak di saat seperti ini biasanya lebih menakutkan daripada orang biasa. Ia mulai mengurangi sikap meremehkannya, "Oke, kau sudah yakin? Gue nggak bakal kasih keringanan!"
Diddy menyunggingkan senyum polos nan cemerlang, "Tahu kok. Gapapa, Diddy nggak takut mati."
Siris jarang melihat senyum semenggemaskan ini. Sesaat ia ragu untuk menjatuhkan tangan, "Gue nggak mau berantem sama anak-anak. Mending kamu main di luar saja, qi tempur baja ini mustahil ditembus serangan apapun."
Diddy menggelengkan kepala seperti boneka goyang, "Nggak boleh! Kepala baru kasih kesempatan main sekali, harus nurut dong."
Sudah sampai situ, Siris pun tak lagi sungkan. Sebagai tentara bayaran, membunuh baginya semudah memotong sayur. Sesekali berbaik hati malah ditolak, zaman sekarang memang aneh.
Qi tempur baja segera dikerahkan. Awalnya tak beda dengan qi tempur biasa, tapi segera menunjukkan kecenderungan materialisasi fisik - jelas termasuk kemampuan istimewa. Patut diketahui, bahkan qi tempur emas sekalipun tak mengalami perubahan aneh begini. Pantasan sombong, memang ada keahliannya.
“Sirius yang membungkus diri rapat-rapat mengambil sebilah pisau panjang dari rak senjata, mengalirkan qi tempur, lalu menghantamkannya ke lengan. Pisau itu patah dengan keras sebagai peringatan bagi lawan. Namun Diddy tetap tersenyum manis, di mata orang lain dia seperti idiot kecil tak berotak.”
“Taruhan kini sedang berlangsung panas. Dengan momentum seperti ini, sekali ini saja cukup untuk kebutuhan Kaisar dan kawan-kawannya.”
“Bocah, kau yang menyerang duluan, biar orang tak bilang aku menindas yang lemah!”
“Rijkaard dan yang lain tak tahan tertawa, bahkan Zhebie yang serius pun tersenyum lebar. Benar-benar pria berbadan atletis tapi otak kosong. Pasukan Berkuda Naga sekalipun tak berani membiarkan Diddy menyerang duluan. Menghadapi Diddy yang secepat hantu, satu-satunya cara adalah membalas serangan dengan serangan, bertarung habis-habisan. Sungguh mengagumkan pria ini begitu bermurah hati!”
“Sayangnya, Diddy teman sekelas tak paham sopan santun. Karena diizinkan menyerang, langsung saja dia menyerang.”
“Kakinya menghentak tanah, lalu lenyap dari pandangan. Sirius yang bukan sembarang orang segera merasakan kekuatan mengalir dari bawah, buru-buru menghindar. Tapi dia tak terlalu khawatir, sangat yakin pada pertahanan bajanya. Banyak lawan tumbang di pertahanannya.”
“Sayangnya, bahkan sebelum sempat menyadari, Diddy sudah berada di belakangnya. Di antara Pasukan Berkuda Naga, kecepatan Diddy yang tercepat. Pertahanan baja apa pun tak ada artinya menghadapi Bodongong, seperti main rumah-rumahan belaka.”
"Tangan kecil Diddy hanya menekan punggungnya sekali, tubuh Sirius langsung kaku seperti tersengat listrik, terhempas keras ke dinding, darah menyembur ke mana-mana. Seandainya orang lain mungkin bisa menahan beberapa jurus, tapi orang ini terlalu percaya pada pertahanan baja-nya. Apa dia tidak tahu banyak jurus di dunia ini yang langsung menghancurkan dari dalam?"
Diddy melakukan gerakan yang mengejutkan, mendekat dan mengelus kepala botak Sirius sambil tersenyum kekanak-kanakan penuh cahaya matahari, "Licin sekali, asyik banget."
Namun ekspresi ini sekarang bereaksi sangat berbeda dibanding sebelumnya. Kecuali Diddy, tak ada yang bisa tertawa. Wajah mereka seperti melihat hantu.
Sudah selesai begitu saja?
Benar! Baru mulai sudah berakhir!
Sirius dibawa keluar, meski dari gerakan dada yang masih naik turun pelan, sepertinya belum mati.
"Diddy memberikan keringanan, akhirnya ada kemajuan!" Rijkaard tertawa.
"Langka sekali! Omongan kosong Sirius di awal pertandingan itu menyelamatkan nyawa kecilnya. Bisa selamat dari tangan Diddy sudah jadi kehormatan baginya."
Yang Jiu Cheng tersenyum.
Begitu pertarungan usai, Diddy langsung berganti pakaian dan kembali ke barisan Dragon Rider. Tak ada perayaan, bahkan diskusi. Ini berbeda dengan yang lain. Di tempat lain, pasti sudah merayakan dengan gegap gempita.
Tujuan Kaisar dan kawan-kawan jelas: mencari sedikit uang sambil melakukan pemanasan. Lompatan Mida Blasuo benar-benar hasil tak terduga.
"Jika masih ada yang berani bertarung, Kaisar tidak keberatan mendapat untung lagi. Masalahnya, setelah menunggu lama tak ada seorang pun. Semua orang waspada melihat petualang misterius ini – benar-benar setan, Prajurit Emas, Pembunuh Bayaran Kegelapan, Pendekar Perak. Dari sudut pandang mana pun, mereka semua pengawal kelompok itu... Dari mana mereka muncul?"
"Kapten, lebih baik kita pergi. Keberadaan kita di sini mungkin membuat orang enggan tampil," kata Roque Santa Cruz sambil tersenyum.
"Kak, ayo pergi. Temani mereka berlatih. Otot-ototku mulai gatal kalau lama tidak digerakkan."
Sambil berbicara, dia menarik paksa Kaisar pergi. Sang Kapten Agung Kaisar pun menunjukkan ekspresi memelas... Dia benar-benar ahli dalam 'melatih' otot orang lain!
Yang lain segera berpose berdoa: "Amitabha! Sejak Putri Clarisse kekuatan spiritualnya mengamuk, kami semua sudah banyak menderita. Kasihan sang Kapten – inilah makna sebenarnya 'karunia kecantikan yang paling sulit ditanggung'!"
