Negeri ini semakin menarik, membuat para pahlawan rela membungkukkan pinggang.
Sejak awal Pangeran Ottoman yakin dirinya adalah satu-satunya pilihan, dalam segala aspek merupakan pilihan terbaik. Namun setelah kemunculan Kaisar, dia merasakan ancaman. Sebagai orang yang visioner, dia jelas melihat potensi ancaman Kaisar di masa depan.
Entah mengapa ancaman yang dibawa Kaisar justru memberi Ottoman getaran antusiasme yang aneh. Rencana ini telah lama dia persiapkan, tapi belum pernah diwujudkan karena terlalu berbahaya. Setelah menyaksikan langsung pertarungan Kaisar melawan Baihu, mentalnya tiba-tiba mengeras. Segala keraguan yang dulu menghantuinya kini menemukan keputusan - berjudi, gemetar, sensasi ini sungguh memesona.
Kekuatan, yang dapat mengalahkan Kaisar, Raja Naga Laut Carasso, bahkan menghancurkan Baihu, kekuatan untuk menguasai dunia inilah yang dia butuhkan. Pedang iblis juga diperlukan. Namun kekuatan tidak boleh meminjam tangan orang lain, harus milik sendiri. Banyak peristiwa yang memicunya untuk bertaruh nyawa.
Bukan orang bijak jika berhati kecil, bukan suami sejati tanpa kelicikan!
Saat melangkah keluar pintu, Pangeran Ottoman kembali menjadi sosok Pangeran Ottoman yang dingin dengan secercah kesombongan.
Itu adalah bagian terdalam Istana Pangeran, sangat dalam. Sebuah pintu misterius. Dalam keadaan bingung, Pangeran Ottoman telah melangkah masuk. Seperti riak air yang menyebar, segalanya lenyap tanpa jejak.
Di balik pintu adalah dunia yang sepenuhnya baru, dipenuhi kekuatan Kegelapan. Kolam darah raksasa memancarkan kekuatan magis tak terbatas. Delapan belas iblis terus mengalirkan darah dari mulut mereka. Kolam darah mulai menunjukkan tanda-tanda mendidih.
Sepuluh penyihir Kegelapan berdiri di sekeliling. Melihat Pangeran Ottoman, pandangan mereka tak bergeser, hanya memandang kolam darah dengan penuh hormat.
Pangeran Ottoman juga diam memandang kolam darah, menunggu kemunculannya.
Tiba-tiba kolam darah mendidih. Kilatan hitam menyambar keluar. Ruang dipenuhi tekanan dahsyat. Dinding sekeliling retak oleh gelombang listrik yang menyambar. Sepuluh penyihir Kegelapan serentak membungkuk hormat, hanya tersisa Ottoman yang masih tegak berdiri dengan dada membusung, menunggu dengan tenang.
Dari kolam darah, bayangan manusia perlahan muncul. Sosok kecil yang kurus, tak lain adalah kepala pelayan di sisi Ottoman. Saat sosok setengah mati itu muncul, tidak ada setetes darah pun di tubuhnya. Meski tetap terlihat renta, Ottoman bisa merasakan gelora nyawa yang bergelora di tubuhnya, serta kekuatan yang lebih mengerikan - kekuatan yang selama ini didambakannya!
Tangan tua itu menggenggam perlahan. Ruang seolah retak, badai kekuatan tak kasatmata menerjang. Sepuluh penyihir dan Pangeran Ottoman yang kemampuannya sudah tingkat atas pun terhempas mundur beberapa langkah sebelum bisa mantap.
Tubuh pelayan tua itu mengapung perlahan tanpa tanda-tanda reaksi kekuatan, terlepas dari kolam darah, mendarat di hadapan Pangeran Ottoman lalu membungkuk ke depan dalam penghormatan.
"Mohon maaf membuat Pangeran menunggu lama. Hamba pantas mati ribuan kali."
Pangeran Ottoman segera menyangga pelayan tua itu. "Pelayan, akhirnya engkau keluar dari meditasi! Aku mulai panik!" Nada bicaranya secara alami memancarkan keakraban dan kecemasan yang jarang terlihat.
Senyum ramah mengembang di wajah tua itu, meski terlihat agak misterius. "Selamat Pangeran, kekuatanmu semakin bertumbuh. Dalam beberapa waktu lagi, di Hari Yin Puncak, kita bisa melakukan ritual lagi untuk meningkatkan kekuatan lebih lanjut."
"Pelayan, urusan ini tak kalah penting. Sudah kulakukan seperti nasihatmu: memancing Kaisar keluar dari Cagliari. Orang ini ancaman terbesarku. Harus disingkirkan, atau hatiku takkan tenang!"
“Pangeran, tenanglah. Demi kemuliaan Kerajaan Ottoman, demi amanat Ratu, hamba akan berjuang mati-matian sampai akhir hayat. Tambahan kali ini cukup untuk mempertahankan kekuatan selama setengah tahun. Bahkan jika Kaisar punya tiga kepala enam lengan, hamba akan kirim dia ke neraka.”
Pelayan tua itu memandang Pangeran Ottoman dengan sorot mata yang mengandung perhatian khusus.
“Hati-hatilah. Kaisar itu memiliki pedang iblis, bahkan bisa membunuh Baihu. Kemampuan timnya sudah mencapai tingkat yang sangat dalam dan tak terukur! Sungguh tak terbayangkan bagaimana di usianya yang muda dia bisa mencapai level seperti ini!”
Suara Ottoman terdengar bercampur keraguan dan kecemburuan. Sepertinya semua lelaki pasti takkan bisa menahan rasa iri padanya.
Pelayan tua melambaikan tangan, sepuluh Penyihir Kegelapan segera menghilang dalam kegelapan. Jika diperhatikan lebih seksama, ruang ini terasa sangat misterius, seolah sengaja diciptakan. Bayangkan betapa mengerikannya kekuatan orang yang menciptakan ruang ini.
“Pangeran, keraguan dan kecemburuan bukan milik Paduka. Di dunia ini takkan ada yang lebih mulia dari Paduka. Jika pun ada, dia akan lenyap. Meski hamba sudah tua, urusan kecil seperti ini masih bisa ditangani. Satu-satunya harapan hamba adalah menyaksikan Paduka menjadi Raja Maya.”
“Pangeran Ottoman juga sangat berterima kasih, dia tahu meskipun pelayan tua ini misterius, tapi pasti setia membantunya. Berkat pelayan itu, dirinya yang dulunya pangeran bodoh yang arogan bisa meraih posisi dan kekuatan sekarang. Semua ini berkat dia, bahkan Ayah dalam banyak hal juga dipengaruhi olehnya.”
“Kali ini saya harus merepotkanmu. Harus diakui, selain kamu yang turun tangan langsung, tidak ada orang lain yang pasti bisa membunuhnya.”
Tubuh bungkuk Pak Senior yang kini tegak tetap terlihat lemah tak berdaya. “Hmm, Pangeran, keberadaan Kaisar memang kejadian tak terduga. Tapi kekuatan dasarnya paling-paling setara tingkat Jian Sheng. Bidang kekuatannya yang setengah matang mungkin berasal dari artefak suci. Soal pedang iblis, hah! Kemampuannya tak mungkin bisa menguasainya. Dalam Perang Suci terakhir, kekuatan pedang iblis terkuras habis dan mungkin belum pulih. Kalau tidak, Kaisar pasti sudah jadi boneka. Saat melawan Baihu, pedang itu muncul hanya untuk melindungi tubuh itu. Sekarang pasti sedang dalam masa persiapan. Ini menghemat masalah kita. Soal Baihu, intuisi saya mengatakan makhluk suci itu belum mati. Rohnya masih ada. Makhluk Suci Empat Penjuru terkenal pendendam. Ia pasti akan membalas Kaisar. Sayang, si bocah itu takkan hidup sampai saat itu.”
“Artinya, pedang iblis masih bisa kudapatkan?”
Pak Senior mengangguk, “Meski ada beberapa hambatan, jika Pangeran menginginkannya, hamba ini akan berjuang mati-matian untuk mendapatkannya.”
"Mendengar janji seperti ini, Pangeran Ottoman juga menghela napas lega, menunjukkan senyum tipis, si orang tua juga sangat senang."
"Yang Mulia Pangeran, mari kita keluar, tubuh Anda tidak baik berlama-lama di sini."
"Hmm, apakah Baihu benar-benar meramalkan malapetaka besar?"
Si orang tua saat ini sudah meninggalkan ruang itu bersama Pangeran Ottoman, pintu langsung menutup rapat berubah menjadi dinding.
"Legenda tidak bisa dipercaya sepenuhnya, tapi juga tidak bisa diabaikan. Untuk menjadi Raja Maya, Yang Mulia pasti perlu memulai perang Maya, mungkin ini pertanda itu."
Dari nada bicaranya, si orang tua sama sekali tidak menganggap Baihu berarti. Makhluk Suci dari Empat Penjuru baginya hanyalah binatang belaka, tentu saja binatang dengan daya rusak yang besar.
Hanya sedikit makhluk di Maya yang berani bicara seperti ini, dan dia salah satunya. Memang dia memiliki kemampuan itu. Dengan wilayah sempurna yang dimilikinya, dia bagaikan dewa, satu-satunya perbedaan adalah tidak memiliki tubuh seperti dewa.
"Kepala Pelayan, selama masa bertapamu kau menangkap seorang pembunuh bayaran yang ingin membunuhku. Aku ingin tahu dalangnya, butuh bantuanmu." Kata Pangeran Ottoman.
"Hehe, Yang Mulia Pangeran, ini kehormatan bagi hamba. Saya akan membuatnya mengatakan yang sebenarnya."
Pangeran Ottoman tidak bisa menahan tawa, berulang kali mengangguk setuju.
Saat ini istana dipenuhi sekitar ribuan penyihir, beberapa mengenakan baju zirah pengawal, tapi semua tanpa kecuali memegang tongkat sihir di tangan. Di luar istana, seluruh legiun magic telah bersiap.
Jika terbang di udara dan melihat ke bawah, akan terlihat seluruh istana kerajaan saat ini berada dalam formasi pusaran raksasa.
“Berjalan, Pak Senior berhenti sejenak, "Pangeran, ada aura asing yang bertambah."”
Pangeran Ottoman tersenyum tipis, "Masalah pembunuhan itu. Wanita mati itu ternyata ahli Saint Domain. Aku terpaksa meningkatkan level kesadaranku, dan tidak boleh membiarkan antek-antek ini mengganggu pertapaanmu. Dengan kepala pelayan keluar dari penyepian, semuanya baik-baik saja, hahaha."”
Melihat ketergantungan Pangeran Ottoman padanya, Pak Senior tak bisa menahan rasa haru. Sayangnya sang Pangeran tak memahami makna sebenarnya - itu bukanlah kegembiraan setelah dipuji.
Mereka memasuki ruang berpenjaga ketat di aula besar. Banyak pengawal berjaga, dengan barrier energi kuat di sekeliling kamar. Tampaknya tahanan ini memiliki kandungan penting.
"Bisa membuat Pangeran begitu hati-hati, aku jadi penasaran."”
"Hei kepala pelayan, aku tidak hanya perlu tahu dalangnya, tapi juga ingin mendapatkan wanita ini. Kau tahu, wanita di sekitarku jauh lebih buruk daripada Kaisar. Yang satu ini cukup kusukai."”
Senyum khas lelaki saat memikirkan hal-hal tertentu muncul di wajah Pangeran Ottoman. Pak Senior mengangguk paham.
"Jika wanita ini memiliki kekuatan Saint Domain, mengubah mentalnya akan sulit. Tapi selama Pangeran memerintahkan, aku pasti akan berusaha memenuhi."”
Pengawal segera membuka pintu, kedua orang itu masuk ke dalam, dan pintu ditutup rapat-rapat. Anehnya, dua penyihir tambahan mengukir formasi blokade super kuat di pintu, seolah-olah melengkapi formasi besar yang sudah ada. Beberapa mantra juga ditempelkan di pintu,... bersama ahli mantra.
Saat Pangeran Ottoman dan Pak Senior masuk ke kamar, sinyal terus-menerus dikirim keluar. Di luar istana, Legiun Magic Ottoman yang termasyhur se-dunia ternyata telah sepenuhnya dikerahkan ke dalam kota!
Alasan Kerajaan Ottoman bisa bertahan dan berjaya bukan hanya karena ksatria mereka yang menggetarkan dunia, tapi juga Legiun Penyihir mereka yang tak tertandingi. Saat ini, Romário tampak seperti menghadapi musuh besar dengan wajah muram tanpa senyum. Tangan Magister Sihir itu mencengkeram tongkat sihir dengan erat - kondisi seperti ini hanya pernah terjadi sekali, yaitu saat menghadapi Baihu.
Kamar itu sangat luas. Di dinding paling ujung terkurung seorang wanita berambut kusut yang memang cantik dengan siluet menggoda. Di bawah kaki wanita itu terpasang barrier rumit, karena memang tidak mudah mengendalikan ahli Saint Domain.
Ottoman tetap diam di tempat. Pak Senior melangkah perlahan mendekati wanita yang terikat. Wanita itu mengangkat kepalanya, rambut kusutnya justru menambah kesan sensual. Dengan gerakan tangan santai, Pak Senior menyapu barrier yang mengurung wanita itu. Ahli Saint Domain di hadapannya kini sepenuhnya terbebaskan.
Wanita itu memandang takjub pada pria tua setengah mati di hadapannya yang dengan mudah menghilangkan barrier. Perlu diketahui, jika domain berbeda, bisa saling menahan, tapi mustahil menghapus kekuatan lain dengan mudah seperti ini. Seharusnya pria tua ini memiliki kekuatan prajurit, tapi bisa memecahkan barrier ganda dari ahli mantra dan penyihir.
Kata "menakutkan" pun tak cukup menggambarkannya.
Tapi bagi ahli Saint Domain, tidak ada pertarungan yang menyerah. Jika tidak, mustahil masuk Saint Domain. Namun energi emas yang baru saja diaktifkan tiba-tiba dipaksa mereda oleh kekuatan luar.
Senyum tipis mengembang di wajah pria tua itu. "Nona kecil, di usiamu yang masih muda sudah bisa masuk Saint Domain, kau cukup berbakat. Yang Mulia Pangeran tertarik padamu. Ini satu-satunya kesempatanmu. Beritahu apa yang ingin diketahui Pangeran, serahkan dirimu, maka kau bisa tetap hidup."
Perempuan itu menunjukkan ekspresi sangat meremehkan. "Pak Tua bangke, entah ilmu sihir apa yang kau gunakan. Bunuh saja aku! Pada akhirnya kalian semua akan membayar mahal."
"Hehe, nona kecil. Ini bukan ilmu sihir, tapi kekuatan sejati."
Begitu menginjakkan kaki, seluruh ruang tiba-tiba berubah. Sang pembunuh bayaran wanita mendapati dirinya masuk ke ruang aneh. Tubuhnya tak lagi bisa dikendalikan sendiri, rasa takutnya memuncak. Yang paling mengerikan, pikirannya mulai diinvasi. Dengan kekuatan sekuat dirinya pun tak bisa melawan, bagai domba sembelihan.
"Saat itu Pangeran Ottoman tiba-tiba memasuki wilayah orang tua itu. Sang orang tua segera menghilangkan wilayahnya. Si pembunuh bayaran wanita langsung mundur ke dinding, terengah-engah, sama sekali tidak mencerminkan citra ahli Saint Domain."
"Kepala pelayan, jangan merusak pikirannya. Boneka tidak menarik. Aku berharap dia bisa menyerah." Ottoman memandangi si pembunuh bayaran wanita dengan penuh minat, matanya seolah menembus pakaian, menyapu setiap inci kulitnya.
Tubuh pembunuh bayaran wanita itu gemetar tak terkendali. Kekuatannya sepenuhnya diblokade oleh orang tua di depannya, membuatnya seperti wanita lemah tanpa daya. Begitu seorang wanita kehilangan kekuatan pelindungnya, wajar jika merasa takut. Ketakutan gadis cantik Saint Domain justru membuatnya semakin mempesona dan menggoda.
"Nona kecil, nasibmu baik. Yang Mulia Pangeran memberimu kesempatan lagi. Jika kau tidak mau menerima sendiri, terpaksa kaujalani modifikasi dariku. Hasil akhirnya tetap sama. Jangan berpikir untuk mati - di wilayahku, kau tak bisa melakukan apa pun!"
Pembunuh bayaran wanita perlahan bangkit sambil bersandar di dinding. Pakaiannya yang sudah compang-camping semakin memperlihatkan aurat. Mata sang orang tua berkilat sesaat sebelum kembali normal. Namun si wanita malah berjalan limbung mendekatinya, seolah ingin bertarung habis-habisan.
Penasihat istana tidak bergerak. Kaisar juga diam. Apa mereka akan bertarung jarak dekat? Perlawanan yang tidak berarti sama sekali.
Tubuh pembunuh bayaran wanita oleng, tiba-tiba bajunya terlepas seluruhnya menampakkan tubuh sempurna tanpa cela. Semua bagian misteriusnya terlepas seketika, membuat Pangeran Ottoman dan Pak Senior tertegun. Saat itu terjadi hal yang lebih absurd - si pembunuh wanita justru merangkul orang tua itu. Tanpa tenaga, bukan untuk menyerang, hanya merangkul dengan lembut sambil menciumnya. Sebuah bola bulat meluncur dari mulut wanita ke dalam mulut orang tua.
Tiba-tiba kilau emas menyilaukan, tubuh pembunuh wanita itu meledak. Cahaya-cahaya memancar dari dalam kamar, sementara lingkaran sihir muncul di permukaan tanah menyelimuti Kaisar dan Pangeran Ottoman dalam formasi spiral. Perbedaannya, Pangeran Ottoman berdiri bebas sedangkan orang tua itu terikat oleh ribuan cahaya.
Kepala pelayan tua menatap Kaisar dengan tak percaya, "Yang Mulia, apa maksud semua ini?"
Pangeran Ottoman tersenyum tipis, "Tidak ada. Hanya berpikir usiamu sudah lanjut, tak pantas lagi bekerja keras. Berikan kekuatanmu padaku, akan kuwujudkan mimpimu menjadi Raja Maya."
Sang pelayan sama sekali tidak menghiraukan barrier yang mengikatnya, menggeleng pelan, "Yang Mulia terlalu panik. Rencana ini lumayan, wanita tadi juga bagus. Sengaja menghancurkan wilayahku karena takut kuakses rencananya dari kepalanya, ya? Hehe, hitungan waktunya tepat."
“Terima kasih. Sejujurnya, dari lebih dari seratus gadis cantik prajurit yang tewas, baru satu ini bisa bertahan dari mantra rahasia peningkatan kemampuan. Sayangnya usianya hanya tiga hari, tapi dia telah menyelesaikan misinya.”
“Pangeran, kesetiaanku padamu tidak ada kepalsuan. Mengapa harus begini? Dengan bantuanku, cepat atau lambat Anda pasti bisa menjadi ahli Maya.”
Pangeran Ottoman menunjukkan ekspresi angkuh dan meremehkan, "Hmph, apakah Raja Maya hanya mainanmu? Ck ck, aku benci orang yang lebih kuat dariku, juga kau yang tua renta ini. Lebih lagi aku benci orang yang batuk dihadapanku. Tapi tetap harus kaukurangi, dengan menyerap kekuatanmu, aku akan menjadi yang terkuat di Maya. Saat itu, akulah Raja Maya sejati. Singkatnya, terima kasih."
Pak Senior menghela napas pasrah, "Bagus sekali. Tapi jika berani melakukan ini, harus pertimbangkan konsekuensinya. Tidakkah kau sadar kekuatan segini sama sekali tak membelengguku?"
Pak Senior mengangkat tangan hendak menghancurkan barrier yang mengikatnya. Dengan kekuatannya, bahkan blood curse plus barrier pun tak berguna.
Pangeran Ottoman tetap dengan wajah datar, "Tentu sudah kupikirkan. Ajaranmu kuingat baik-baik. Untuk melawan ahli wilayah legenda, ini memang tak cukup. Tapi bagaimana dengan blood curse menggunakan perawan Saint Domain sebagai katalis, ditambah barrier sepuluh ribu orang dan Soul-dissolving Pill?"
“Pada saat ini, Legiun Penyihir berjumlah 50.000 orang di luar kota di bawah pimpinan Romário terus-menerus mengalirkan kekuatan magis. Lingkaran sihir raksasa berputar cepat, tujuan mereka hanya satu: mengurung Lawan.”
“Sementara 1.500 ahli mantra tingkat tinggi di istana secara bersamaan mengaktifkan mantra transformasi Kegelapan rahasia. Tiga lapisan formasi diaktifkan serentak - ini adalah jebakan sangat berbahaya yang dirancang oleh elit gabungan penyihir, ahli mantra, dan alkemis.”
“Wajah Pak Senior akhirnya berubah. Kekuatannya ternyata terus dialirkan ke Pangeran Ottoman.”
“Pangeran Ottoman menutup mata perlahan, merasakan aliran kekuatan yang tak ada habisnya, 'Pelayan tua terhormat, kau sengaja menunggu sampai kekuatanmu mencapai puncak Dianfeng baru menyiapkan pesta ini. Hmph, yang kuinginkan adalah kekuatan tak terkalahkan di dunia. Kau bisa memberikan kontribusi kecil untukku.'”
“Seharusnya Yang Mulia tidak melakukan ini, Pangeran!”
“Aura hitam pekat menyembur dari mata Pak Senior. Kekuatan luar biasa menyala-nyala, namun tenaga puluhan ribu orang dari segala penjuru terus menyelimuti, menahan kekuatan yang hampir tidak manusiawi ini.”
“‘Pelayan tua, aku tahu kemampuan timmu. Kali ini aku juga mempertaruhkan nasib. Jika kau mampu, lepaskan ikatan ini dan bunuh aku! Hidup bagaikan mimpi. Jika tak bisa menjadi yang terindah, mati pun tak apa!’”
“Ottoman tertawa terbahak. Bukan kegembiraan atas kesuksesan, melainkan kekejaman yang agak histeris - kejam pada orang lain, juga pada diri sendiri.”
Jika benar-benar bertindak cepat, Pak Senior dengan performansi maksimal pasti bisa mengalahkan Romário beserta legiun magister sihirnya. Tapi situasi saat ini berbeda - dia sendirian melawan kekuatan magis puluhan ribu orang. Dalam duel fisik energi murni yang dikombinasikan dengan barrier raksasa, posisinya benar-benar terjepit. Sementara itu, formasi konversi kekuatan kegelapan terus menyedot energinya, memaksanya kehilangan fokus untuk melawan.
Namun dalam kondisi tertekan ini, barrier tetap bergetar. Tubuh pria paruh baya yang terperangkap itu mulai mengalami perubahan. Energi terus-menerus mengalir dari tubuh kurusnya. Deretan letupan keras terdengar dari tulang-tulangnya yang tiba-tiba membesar. Kulit keriputnya berangsur-angsur memulihkan kilaunya. Dalam sekejap, seorang pria paruh baya berusia empat puluhan muncul di hadapan Pangeran Ottoman.
Pria paruh baya itu melepaskan ledakan qi tempur yang dahsyat sambil berputar cepat. Mantra kuno meluncur dari bibirnya, mengguncang seluruh istana kerajaan.
