Setelah lelang kekayaan Tuan Panpas, seluruh Pasukan Ksatria Naga gembira. Rupanya sepulang nanti, jatah makan mereka akan disesuaikan lagi. Mereka terlalu paham karakter pribadi Kaisar - tak pernah pelit dengan uang. Uang sisa hampir pasti akan dibagi ke anggota. Ini salah satu alasan setiap personel Pasukan Ksatria Naga begitu setia.
"Lagipula setiap orang perlu makan, punya keluarga dan teman sendiri. Mempertahankan kehidupan butuh uang. Latihan Pasukan Ksatria Naga memang kejam, tapi perlakuan spesialnya juga yang terbaik. Penghasilan sesuai dengan pekerjaan yang dilakukan. Pasukan Ksatria Naga benar-benar memberikan imbalan berdasarkan prestasi, pasti membuat semua anggota tim puas. Bagaimanapun, tidak semua orang seperti Rijkaard, Bendigo, Yang Jiu Cheng yang berasal dari kalangan bangsawan."
"Barang lelang berikutnya: sebuah kunci misterius. Detail tidak diketahui, merupakan peninggalan Pangeran Cagliari Alexander di Kerajaan Ottoman. Harga awal lima juta koin emas, kenaikan minimal lima ratus ribu per tawaran."
Mendengar kata "kunci", mata anggota Pasukan Ksatria Naga langsung melotot. Roque Santa Cruz segera mengangkat papan nomornya.
Lelang segera memukul palu kecilnya. "Lima juta! Lima juta sekali!"
Di bawah tidak ada suara maupun reaksi.
"Lima juta dua kali! Adakah yang menawar lebih tinggi?"
Ruangan tetap sunyi.
"Kunci ini mungkin terkait rahasia besar bernilai tak ternilai. Benar-benar tidak ada yang mau menawar lebih?"
Masih tidak ada respon.
"Goblok! Cuma orang bermasalah otak yang mau beli barang ini. Sudah jelas Cagliari pasti dapatkan. Ini kan memang hak mereka. Sekalipun kau punya uang untuk membeli, belum tentu bisa bawa keluar dengan selamat. Contoh nyata terbaru - Pasukan Dragon Rider takkan segan membantai satu orang lagi."
Ini sama sekali tidak sesuai dengan rencana. Dulu orang sama sekali tidak peduli asal-usul barang, asal ada harganya langsung ditawar, lalu bisa mengeruk keuntungan besar dari Cagliari. Siapa sangka gara-gara kasus Putri Duyung, yang lain pada takut, hasil akhirnya kunci ini cuma laku lima juta,... Rugi besar.
Lagipula rencana tidak bisa mengimbangi perubahan. Dulu Pangeran Ottoman berjanji akan menyelesaikan semua masalah internal, tapi melihat momentum saat ini, pangeran Ottoman ini juga tipe yang suka bersuara kosong. Pasukan Ottoman malah sudah lenyap tanpa jejak sejak pagi, jelas janjinya tidak ada artinya. Lima tentara bayaran utama bahkan Empat Raja tidak akan berani melawan Kaisar dalam kondisi seperti ini.
Harus diakui, mungkin setahun lalu nama Kaisar belum dikenal siapa-siapa, tapi sekarang Yang Mulia pun harus memberi tiga poin martabat padanya.
Ini bukan sepenuhnya kesalahan Pangeran Ottoman. Bukan dia ingkar janji, tapi rencana awalnya memang multi-saluran. Sebelum waktu krusial tiba, dia belum membuat keputusan. Jika persiapan belum matang, pasti akan menyuruh Osaroti membunuh Kaisar. Jika sudah siap, secara otomatis tidak akan peduli urusan Xilei.
Pilihan Ottoman untuk mengambil risiko menyingkirkan Osaroti justru membuktikan dia layak disebut bidak penting. Kalau tidak berani ambil risiko, mana mungkin jadi pemimpin besar? Yang paling diinginkan Ottoman sendiri adalah mengalahkan Kaisar dengan tangan sendiri, membuktikan dirilah yang terbaik di Maya - baik dari darah termulia, posisi, kecerdasan, hingga kemampuan personal, hanya dialah yang terkuat di Maya.
"Hanya orang yang berambisi yang akan sukses, jadi Ottoman berhasil, setidaknya itu yang dia pikirkan sendiri."
"Akhirnya sampai pada penutup kategori lelang kedua, orang-orang menanti kejutan apa lagi yang akan ditampilkan. Bahkan Kaisar penasaran, benda apa yang menjadi penutup? Mengingat kategori sebelumnya ditutup dengan Putri Duyung yang dampaknya begitu menggemparkan, kali ini apa?"
"Yang muncul kali ini bukan gadis cantik, melainkan enam pria kekar menahan sebuah benda. Terlihat mereka sangat, tapi benda yang dibawa tidak terlalu besar - sebuah patung setinggi 60 sentimeter yang tampak kabur dan kuno. Patung itu mengangkat sebuah bola berwarna gelap."
"Semua menanti penjelasan Pak Senior. Untuk apa benda abu-abu kusam ini jadi penutup lelang? Bisa dimakan atau diminum?"
"Nama barang tidak diketahui. Fungsi tidak jelas. Tingkat kerusakan 20%, ditemukan di medan perang kuno ribuan tahun silam. Diduga karya era suci, bisa dipastikan sebagai senjata jenis tertentu. Harga mulai 10 juta, kenaikan 1 juta per penawaran."
"Begitu pengumuman itu keluar, riuh rendah memenuhi ruangan. Jelas semua menganggap otaknya bermasalah - benda antik compang-camping begini pantas bernilai 10 juta?"
"Kalau cari uang semudah ini lebih baik merampok saja! Mana ada hal positif seperti ini? Minimal harus tahu fungsinya dulu. Benda antik ribuan tahun buat apa? Mungkin sudah rusak tak bisa dipakai."
Bagi kebanyakan yang sudah merasa cukup, item lelang penutup ini agak mengecewakan. Mereka tak lagi berminat mengeluarkan uang, lebih memilih melihat apakah benar ada yang mau membeli.
"Saya tawar 12 juta!"
Di tengah kerumunan, seseorang benar-benar mengangkat kartu tanda tawaran!
Seketika semua mata tertuju ke arah penawar - seseorang yang seluruh tubuhnya tertutup kostum petualang. Reaksi pertama orang-orang: hampir pasti ini penipu.
"15 juta!"
Dari sisi lain aula terdengar suara baru, membuat orang terkejut. Mulai terasa menarik - ini 15 juta! Sekalipun penipu, tetap harus bayar. Apalagi panitia mengambil komisi besar. Kalau menipu diri sendiri, semakin tinggi tawaran semakin rugi.
"20 juta!"
Ruangan langsung dipenuhi kesalahan, desas-desus berbisik: Barang rongsokan macam apa ini? Benarkah punya fungsi ajaib?
Saat penawar ketiga muncul, orang mulai sadar ada yang tak biasa. Ini sudah bukan palsu lagi - karena penawar ketiga ternyata Edermon dari Siglolo, orang kepercayaan Pangeran sekaligus tokoh berpengaruh di kalangan pemuda Maya.
Semua tahu kemampuan tim Edermon tidak kuat, tapi memang taktik terkemuka di benua. Ada satu hal yang jarang diketahui: dia memiliki kemampuan mendalam dalam barang antik. Jika barang tidak bernilai, dia tidak berani main-main dengan uang kerajaan, apalagi mata lelang kepala seksi juga tidak mungkin salah. Dia takkan mengorbankan reputasi tingkat atasnya di industri ini.
Sebuah puing malah ditawar sampai 2 juta, ini benar-benar mengejutkan. Ini 2 juta koin emas, bukan kertas toilet!
Saat semua mengira Edermon akan mendapat "antik" ini dengan harga 2 juta, seseorang mengangkat kartu lagi.
Suara laki-laki yang tenang tapi tak terlupakan.
"3 juta!"
Astaga, Kaisar! Kapten Kaisar malah mengangkat harga menjadi 3 juta!
Sialan, barang apa ini sampai menarik minat orang selevel Kaisar? Saat mendengar tawaran Kaisar, tiga penawar sebelumnya langsung bermuka masam, terutama Edermon. Dia benar-benar menginginkan ini. Lelang kali ini memberinya intel berharga - "Kenali dirimu dan lawanmu". Ketika melihat benda ini, Edermon memutuskan untuk di-drop. Meski tak tahu fungsi sebenarnya, pengalaman dan intuisinya mengatakan benda ini menyimpan kekuatan dahsyat atau rahasia tertentu. Dalam hati, suara itu bergema: harus mendapatkannya.
"3.2 juta!"
Ketika Kaisar menawarkan harga selangit tiga puluh juta, orang misterius yang ikut lelang kedua kali tiba-tiba menambah dua juta. Kepala para hadirin berputar mengikuti gerakan mereka. Orang kedua ini juga seluruh tubuhnya terselubung kegelapan.
"Empat puluh juta!"
Cara Kaisar menaikkan harga sesuai dengan karakternya, lonjakan harga yang dramatis langsung meredam keriuhan aula. Empat puluh juta! Sebuah barang antik tak jelas kegunaannya dijual seharga empat puluh juta koin emas!
Wajah Edermon berubah pucat berkali-kali. Dengan gigi terkunci, akhirnya ia menyerah pasrah. Meskipun memiliki kewenangan penuh, harga empat puluh juta telah melebihi batas wewenangnya. Itu empat puluh juta koin emas! Risikonya terlalu besar. Jika barang yang dibeli ternyata sampah, ia takkan bisa memikul tanggung jawab. Kepercayaan Sang Pangeran tidak memberinya hak untuk leluasa bermanuver.
Ekspresi Kaisar tetap tenang, seolah empat puluh juta hanyalah nominal kecil. Siapa sangka sebelumnya ia masih seorang pengangguran? Satu-satunya yang juga tak bereaksi adalah Clarisse. Uang? Apa artinya bagi putri duyung? Tentu saja Clarisse yang henggang tidak membawa uang, dan Kaisar pun takkan menggunakan uangnya.
Kaisar bukan orang sembarangan, tapi tetaplah seorang lelaki.
"Empat puluh juta pertama!"
"Empat puluh juta kedua!"
Di sini Pak Senior berhenti sejenak. Hati semua orang tergantung. "Empat puluh satu juta!"
Orang misterius itu berdiri dengan tegas berkata!
Tangan Pak Senior terhenti. "Tuan, mengingat nominal yang sangat besar, mohon tunjukkan bukti kemampuan finansial Anda."
“Yang hadir memang semuanya orang-orang berkemampuan tim, masalahnya jumlah 41 juta ini terlalu besar, setara dengan pendapatan satu tahun adipati kecil biasa.”
“Saya adalah perwakilan penuh rombongan dagang Soros, kualifikasi ini cukup kan!”
Semua terkejut, Soros adalah raja keuangan Maya Daratan. Rombongan dagang ini memiliki hubungan sangat erat dengan Kerajaan Ottoman. Menggunakan pengaruh Ottoman, aktivitas komersial mereka tersebar di seluruh Maya.
Jika ditanya keluarga terkaya klan laut, bahkan manusia pun tahu itu Keluarga Carol. Tapi di dunia manusia pengusaha kaya sangat banyak, miliuner super pun tak terhitung dengan kedua tangan. Namun Keluarga Soros pasti termasuk 2-3 keluarga terindah. Anehnya, rombongan dagang ini bukan milik keluarga kerajaan Ottoman, melainkan benar-benar mandiri. Banyak rombongan dagang yang punya hubungan baik dengan Ottoman, tapi kebanyakan punya sifat ketergantungan. Rombongan ini justru kerja sama setara. Skala besarnya bisa dibayangkan, utama di industri senjata, kuda perang, dan cadangan mineral yang sangat menguntungkan.
Batas atasnya hanya 40 juta, tambahan 1 juta ini adalah taruhan nekatnya.
“42 juta!”
Kaisar kembali mengangkat kartu, tapi kali ini dia tak berani menaikkan drastis. Uang yang susah payah dikumpulkannya tiba-tiba berkurang lebih dari setengah.
Ketika Kaisar pertama kali mengajukan tawaran, perwakilan keluarga Sorus langsung duduk limbung di kursi. Satu juta itu adalah aset pribadinya sendiri, dan dia sama sekali tidak sanggup menambah lebih banyak. Dia sangat ingin menambah satu juta lagi, tapi mengingat karakter pribadi Kaisar yang tidak akan ragu terus menaikkan harga, sayangnya kepala keluarga harus kembali ke Ottoman di tengah jalan karena urusan khusus. Jika tidak, dia pasti akan drop barang ini meski dengan harga ratusan juta.
Saat Kaisar berhasil membeli "barang antik tua" ini dengan harga 42 juta, seluruh ruangan bergemuruh. Meski kebanyakan orang tidak yakin barang ini ada gunanya, mereka penasaran apa sebenarnya benda berharga selangit ini. Bahkan Dragon Rider pun bertanya-tanya... apakah kepala mereka sedang demam, sampai mau membeli barang seperti ini.
Ada dua orang yang mendukung keputusan Kaisar.
Satu adalah Zhebie, satunya lagi Mida Blasuo. Mata Mikroskopis Zhebie ternyata tidak bisa menembus benda ini, pasti bukan barang biasa. Sedangkan Mida Blasuo bisa merasakan kekuatan misterius yang tersembunyi dalam puing antik ini - meski belum terpancar, tapi sekali meledak pasti tak boleh diremehkan.
Kaisar sendiri tidak punya kemampuan khusus merasakan energi, tapi ahli wilayah setengah hati ini justru mengalami resonansi dengan antik tersebut. Sejak bersentuhan dengan wilayah, dia sudah terhipnotis oleh dunia misterius ini. Kini muncul benda yang bisa membuat wilayahnya bereaksi, pasti sesuatu yang luar biasa. Soal pantas tidaknya harga segitu...
Kikuk... Tuan Kaisar tidak sempat mempertimbangkan, saat sadar keputusan sudah ditetapkan.
Tak ada manusia sempurna, kelemahan Kaisar adalah tak punya konsep tentang uang. Satu poin didapat langsung dihabiskan, baik disumbangkan maupun dibelanjakan. Berapapun jumlah uang yang masuk ke tangannya, akan segera ludes... Ini jelas sebuah kemampuan khusus, tak semua orang bisa sebeken ini.
Setelah memotong alokasi koin emas besar-besaran, para petarung berotot langsung ingin mengangkut barang berat ini untuk Kaisar. Tapi Kaisar menolak repot mereka. Dengan sekali gerakan tangan, patung yang terlihat berat itu seolah tak berbarga mendarat di genggamannya. Saat bersentuhan, Kaisar menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba menutup mata. Baik dia maupun patung terlihat samar. Ekspresi Dragon Rider di sekitarnya langsung berubah serius, diikuti kerutan alis. Zhebie yang pertama bereaksi, mereka semua terlempar entah oleh kekuatan apa. Sense posisi Kaisar terasa aneh.
Semua mata tertancap pada Kaisar, tak sedikit yang bergembira atas kesengsaraan orang lain. Si Kaisar ini sudah terlalu sombong. Semoga Tuhan Maha Adil menganugerahinya mantra terlarang bunuh diri, mengirimnya ke alam baka, menciptakan legenda komet.
Sayangnya sensasi samar ini tak bertahan lama. Siluet Kaisar stabil kembali, matanya terbuka. Ruang bergetar seperti gelombang itu pun kembali normal.
Dengan senyum tipis, "Tak apa, ini barang bagus."
Kaisar tidak banyak bicara, membuat yang lain semakin penasaran. Tapi rasa penasaran pun tak berguna. Jika Kaisar tak mau membuka mulut, hampir tak ada yang bisa memaksanya.
Dengan gerakan cepat, patung itu masuk ke dalam Gelang ruang milik Kaisar. Kaisar tentu tidak panik. Dia punya banyak waktu untuk meneliti pesan ini. Yang pasti, patung ini berkaitan dengan wilayah. Jika tingkat Saint Domain masih bisa dipelajari melalui latihan sparring, maka wilayah sama sekali berbeda - hanya bisa dipahami sendiri. Mungkin masih ada ahli wilayah di dunia ini, tapi jumlahnya pasti langka seperti Makhluk Suci dari Empat Penjuru. Apalagi Kaisar sendiri terutama mengandalkan Dragon Ball. Tanpa Dragon Ball, mustahil baginya menggunakan wilayah. Inilah masalah internal yang harus segera diatasi Kaisar - dia tak ingin bergantung sepenuhnya pada benda luar.
