Setelah mengonfirmasi identitas duta Kaisar, tidur malam ini otomatis batal. Klan raksasa menggelar pesta megah. Selain Kaisar, Bendigo dan lainnya menjadi tamu kehormatan. Mengingat Kaisar adalah Pangeran Cagliari, klan raksasa juga menerima pejabat lokal. Tentu klan raksasa tetap otonom, sementara kerajaan akan menyusun rencana khusus untuk pengembangan klan raksasa serta membangun distrik militer di Xishuangbanna guna latihan sistemik pasukan tempur.
Pesta klan raksasa pasti lebih sederhana dibanding keluarga kerajaan, tapi tetap punya aturan. Kaisar duduk di tempat utama, sebelah kiri Aristoteles, Beist, para tetua dan prajurit raksasa senior. Sebelah kanan adalah tamu... Yang mengejutkan, urutan pertama di tangan kanan justru bola kulit! Para raksasa menyiapkan posisi besar khusus untuk makhluk bulat ini... Tanpa kursi, bola kulit sedang menggelinding di dalam mangkuk.
Cassi menunjukkan ketidaksukaan dengan menggertakkan gigi. Bendigo sebagai salah satu dari Empat Belas Ksatria Naga pantas duduk di depan, begitu pula kakak perempuannya... Tapi mengapa seekor peliharaan bisa berada di sana?
Cassi memang berkarakter blak-blakan. Terutama sikap hormat raksasa tua itu pada bola kulit, membuatnya curiga apakah Pak Senior ini bermasalah di otak. Sekalipun mencintai sesuatu sampai ke hal terkecil, tak perlu serius sampai segitunya.
Aristoteles betapa liciknya si tua itu, sebenarnya bahkan raksasa lainnya pun merasa agak aneh. Mereka mengagumi ahli, menghormati ahli, tapi ini juga terlihat berlebihan, tidak sesuai dengan karakter pribadi raksasa. Tapi mereka semua percaya pada kepala suku, dia pasti punya alasan. Benda bulat kecil ini pasti punya asal-usul yang luar biasa.
Makanan dihidangkan. Yang lain mendapat berbagai lauk pauk atau daging panggang, serta anggur buah khas klan raksasa. Sedangkan di depan Piqiu ditaruh tumpukan kristal iblis.
Tuan Piqiu segera merangkak keluar dari mangkuk, melontarkan pandangan penuh kekaguman ke Aristoteles. "Kau tahu diri juga, tahu kesukaan pribadiku." Dipilihnya satu kristal, dibersihkan, lalu... Waah, satu gigitan! Benar-benar lezat!
Mereka tertegun melihat monster kecil yang memakan kristal iblis ini... Bahkan monster tingkat tinggi pun jarang terdengar memakan kristal. Dari postur tubuh Piqiu, tidak terlihat seperti generasi "tingkat tinggi".
Di antara Dragon Rider, Bendigo jelas termasuk pemikir ulung. Setelah beberapa kali berputar-putar, dia mulai menangkap kunci sebenarnya. Pandangannya pada Piqiu dipenuhi kekaguman. Lainnya adalah Baist, yang merasakan energi hebat dari makhluk kecil ini - aura kemuliaan setara Dewa Titan. Pantas saja.
“Orang-orang ini juga tidak membongkar rahasia, makan tetap makan, minum tetap minum. Bola sendiri juga sangat senang, menggelinding kesana kemari, sepanci besar kristal iblis segera habis ditelan. Sambil menepuk perutnya yang puas, ia menyemburkan beberapa gelembung dengan kepuasan. Dengan susah payah merayap naik ke pangkuan Kaisar, langsung tertidur pulas.”
“Malam tanpa tidur, bagi klan raksasa sudah tidak tahu berapa lama tidak mengalami euforia perayaan seperti ini.”
“Kaisar sendirian menikmati angin gunung dengan tenang. Seolah ada banyak hal yang harus dipikirkan, tapi otaknya kosong. Karena sudah tersadar, jangan plin-plan dan ragu-ragu. Tapi omongan memang mudah, prakteknya sulit. Ketenangan benar-benar menyenangkan.”
“Yang Mulia Pangeran, Naga Sihir Dewa nampaknya mengalami cedera yang cukup serius.”
“Oh, apakah kepala suku tahu cara menyembuhkannya?”
“Kaisar tentu paham cedera Bola. Tanpa makhluk kecil ini, dirinya sudah hancur berkeping-keping oleh Baihu. Meski secara kasat mata tidak terlihat masalah, tapi energi vital si kecil ini memang agak melemah, ditambah nafsu makannya luar biasa besar.”
“Yang Mulia Pangeran tak perlu khawatir. Naga Sihir adalah keturunan klan Naga Suci, eksistensi puncak di dunia Maya. Cedera seperti ini bagi naga biasa mungkin sudah tamat, tapi bagi Naga Sihir Suci yang menguasai semua magic, bisa menyembuhkan diri sendiri. Tentu karena Dewa Naga masih dalam fase muda, mungkin butuh waktu lebih lama. Jika terus diberikan suplai magic, prosesnya akan lebih cepat.”
Hidup lama memang ada manfaatnya, Kaisar yang sama sekali tidak mengerti kondisi bola juga tidak berani main-main. Mendengar penjelasan kepala suku, hatinya pun tenang. Makhluk kecil ini telah menyelamatkannya berkali-kali. Kelahiran yang baik memang berbeda, pantas saja para perusuh di Zona Kematian wilayah perairan pun mengalah. Saat mengejar Cakar, meski seharusnya bisa kabur, tiba-tiba munculnya bola membuatnya tersandung. Kaisar berhasil merebut satu kakinya... Kaisar dan Pak Senior menghabiskan waktu seminggu penuh untuk memakannya.
"Kepala Suku, bagaimana menurutmu tentang masa depan samar?"
Aristoteles memandang pegunungan dengan senyum liciknya, "Pangeran, masa depan ada di tangan Yang Mulia."
Klan raksasa resmi bergabung ke wilayah Cagliari. Namun tujuan sebenarnya mereka mengikuti Kaisar bukan untuk perang perebutan kekuasaan, melainkan untuk menghadapi perang besar yang mungkin akan datang.
Kaisar juga sangat memahami hal ini. Meski tidak tahu bencana apa yang dimaksud, 5000 prajurit raksasa dewasa yang disediakan klan raksasa sudah cukup untuk membentuk resimen infanteri berat, apalagi ditambah prajurit super seperti Baister.
Berita kemunculan Kaisar telah menyebar ke seluruh kota kerajaan. Yang Jingyi dan Zhebie akhirnya bisa melepaskan kekhawatiran di hati mereka, keduanya menghela napas lega. Tentu ada yang gembira dan ada yang sedih. Pangeran Martie seperti orang yang kalah total dalam judi harta keluarga. Ada yang melihat sang pangeran mabuk berat diantar pelayan keluar dari kedai minuman, sambil terus bergumam sesuatu. Tampaknya Yang Mulia Pangeran sudah benar-benar menua, mulai menunjukkan gejala demensia.
Setelah mengatur berbagai urusan, Kaisar pun hendak pergi. Bagaimana mungkin tempat ini bisa menahannya? Secara wajar Kaisar mengundang Mijie dan Kaxi untuk tinggal di kota kerajaan. Kaxi sangat girang, dia sudah lama ingin meninggalkan daerah kecil ini untuk melihat dunia luar. Namun Mijie menolak dengan halus. Dia tidak menyukai dunia luar. Meski Xishuangbanna kecil, tapi dia sudah terbiasa dengan kehidupan alami yang damai ini.
Sebenarnya Mijie sangat paham, pahlawan seperti Kaisar tidak cocok untuk perempuan sepertinya. Jika Sang Pangeran adalah playboy, mungkin dia akan langsung mengikutinya tanpa ragu. Tapi dia tahu, di hati Pangeran sudah ada orang lain. Daripada menambah beban pikiran yang tidak perlu, lebih baik menjalani sisa hidupnya dengan kenangan indah secara diam-diam. Kehidupan yang penuh gemerlap belum tentu berarti hidup bahagia. Baginya, kehidupan desa seperti ini pun sudah cukup.
Kaisar sangat menyukai perempuan ini, tentu hanya sekadar rasa suka yang polos. Namun dia tetap menghormati pilihan orang itu. Sementara Cassi meski diliputi kerinduan yang membara, dia tidak bisa meninggalkan kakak perempuannya sendirian. Untungnya ada klan raksasa yang merawat, Kaisar pun tidak mengkhawatirkan. Dia berjanji setelah bocah ini dewasa, boleh mengikuti ujian Pasukan Ksatria Naga.
Perpisahan selalu membawa kesedihan. Manusia memiliki suka duka, pertemuan dan perpisahan - inilah hidup.
Aristoteles bersama tetua klan raksasa mengantar kepergian Kaisar. Mata para raksasa tak menunjukkan sentimental berlebihan. Semuanya berjalan sesuai ramalan. Mereka juga harus mempersiapkan urusan sendiri.
Hingga rombongan Kaisar menghilang, Miejie masih terpaku memandang ke kejauhan. Matanya berkaca-kaca, namun air mata yang berputar-putar itu berhasil ditahannya. Cassi di sampingnya tak tahan bertanya, "Kakak, kalau memang menyukai Pangeran, mengapa kita tidak ikut ke kota kerajaan? Pangeran juga sangat menyukaimu."
Miejie tidak menghiraukan. Beberapa saat kemudian baru sadar, "...Kamu tidak mengerti!"
...Ini alasan terbaik. Cassi memang tak mengerti, juga tak bisa memahaminya. Tapi dia tetap patuh pada perkataan kakak perempuannya.
Pangeran Yang Mulia pulang sang juara, membuat Kota Kerajaan Elina bergemuruh. Tanpa perlu diorganisir oleh pihak kerajaan, seluruh warga berbondong-bondong menyambut sang Pangeran agung di persimpangan jalan. Jika ada pangeran yang mendapat dukungan rakyat setinggi ini, selain Kaisar tak ada lagi dalam sejarah Maya. Sepanjang perkembangan peradaban Maya, belum pernah ada pangeran yang rela berkorban untuk rakyatnya, apalagi dalam situasi genting saat beliau sebenarnya bisa kabur sendirian.
Inilah yang menciptakan sejarah. Bahkan di saat paling kritis, rakyat sulit menerima pemberontakan apapun. Di hati mereka, posisi Kaisar sudah mengakar: Ortodoks, legenda, mencintai rakyat,... plus tampan anggun. Inilah Pangeran yang paling sempurna.
Saat Kaisar muncul dengan 5.000 raksasa, rakyat mendidih. Inilah Pangeran mereka yang akan membawa bangsa Cagliari menuju kejayaan, bahkan membuat klan raksasa bersujud di kaki Pangeran.
Pasukan Ksatria Naga menyambut kepulangan Pangeran dengan qi tempur yang serempak. Tanpa Kaisar, Pasukan Naga kehilangan arti eksistensi. Kembalinya sang Kaisar mengubah mereka kembali menjadi pasukan tak terkalahkan yang menghancurkan segalanya.
Menerima sambutan rakyat menghabiskan waktu Kaisar sepanjang hari. Antusiasme massa begitu membara sampai pasukan kerajaan pun tak bisa menghalangi gelombang semangat mereka. Dukungan rakyat seperti ini sudah lama tak terlihat.
Pangeran Kaisar benar-benar pangeran yang paling mirip pangeran di antara para pangeran, namun juga pangeran yang paling merakyat. Saat diperlukan kewibawaan, dia tampil berwibawa, namun saat berinteraksi dengan masyarakat dia seperti teman lama tanpa kesan arogan.
Bisa dikatakan seseorang telah benar-benar memikat rakyat, bahkan bisa disebut menghipnotis.
Yang Jingyi adalah pakar propaganda sejati, tak pernah melewatkan kesempatan untuk membumbungkan Kaisar. Terutama dalam memperkuat pendidikan di akademi, dia sangat paham bahwa begitu para pelajar ini lulus dari sekolah, mereka akan menjadi elit di berbagai lapisan masyarakat. Di hati mereka, posisi Sang Raja yang tak tergoyahkan harus ditanamkan.
Kekuasaan Raja Tertinggi, Sentralisasi Kekuasaan!
