Pada saat seperti ini terjadinya pemberontakan benar-benar membuat pihak pusat sedikit kewalahan. Di bawah pengaruh Kaisar yang begitu besar, pemberontakan di Provinsi Administratif Toronto benar-benar di luar dugaan. Skala yang menakutkan, seluruh provinsi jatuh ke tangan pemberontak. Padahal di sana terdapat satu legiun Cagliari, namun seluruh legiun itu diserang secara mendadak oleh pemberontak. Lebih dari separuh tewas atau terluka, sisanya ada yang menjadi tawanan atau menyerah. Ketika kabar sampai ke kota kerajaan, masalah kecil telah menjadi besar, semuanya telah menjadi kepastian.
Toronto terletak di barat daya Cagliari, dengan banyak gunung berapi dan lingkungan yang memang kurang baik. Ini merupakan daerah miskin Cagliari. Namun berkat keberadaan gunung berapi, cadangan mineralnya sangat melimpah. Oleh karena itu ditempatkan satu legiun khusus. Legiun Toronto awalnya merupakan kekuatan Yang Mulia Martie, namun sudah dialihkan dengan sangat mulus. Tetapi legiun lengkap itu ternyata tidak bisa menghalangi kumpulan orang yang tidak terorganisir, sungguh mengejutkan.
Ini merupakan pukulan berat bagi Cagliari.
Tapi bukan ini yang terpenting. Informasi dari investigasi lebih mengejutkan lagi: pemberontak mendapat dukungan besar dari penduduk lokal, membagi-bagikan harta bangsawan, pedagang, dan tuan tanah kepada rakyat jelata. Dari situ Yang Jingyi menemukan masalah besar, yaitu laporan kekejaman mantan Gubernur provinsi administratif itu, si bajingan, ternyata menumpuk setinggi gunung.
Orang itu adalah sepupu Pangeran Martie, Sindrella Martie. Hal-hal yang tampak rumit tiba-tiba menjadi sederhana. Dukungan rakyat Kaisar setinggi apapun tak berguna. Gubernur ini selama menjabat melakukan pemerasan, bersekongkol dengan pedagang menguasai tambang. Hasil pajak selain untuk memenuhi tuntutan atasan, masuk semua ke pinggangnya sendiri. Kebijakan yang dikeluarkan kabinet sama sekali tidak diimplementasikan, benar-benar seperti pepatah "kebijakan dari atas, solusi dari bawah". Pemberontakan rakyat hanya soal waktu.
Kaisar mungkin bisa menjadi pangeran baik, tapi rakyat butuh makan. Lagipula jika benar pangeran baik, bajingan seperti Sindrella seharusnya sudah dihukum berat. Jadi saat ada yang memimpin pemberontakan, respons rakyat sangat antusias. Reformasi Legiun Toronto juga tidak dilaksanakan tuntas, semua diplintir dan dibohongi oleh Sindrella ini. Lagi pula kabinet baru bentukan Yang Jingyi belum memiliki kontrol absolut di berbagai aspek. Beberapa hal mustahil diverifikasi satu per satu, apalagi menghadapi preman tua seperti Sindrella yang bisa menutupi segalanya.
Ini masalah warisan masa pemerintahan Alexander XV. Kebijakan baru tidak mudah diimplementasikan sepenuhnya. Provinsi Toronto menjadi contoh kegagalan. Kekalahan ini semakin memanaskan konflik.
Ini wajar. Jika sama sekali tak ada masalah, itu bukan reformasi tapi legenda. Hanya saja tak disangka masalahnya sebesar ini.
“Para menteri di istana kerajaan semuanya bermuka pucat, sasaran utama tentu saja Pangeran Martie. Si gendut Martie awalnya masih membela sepupunya, namun setelah mengetahui bukti kejahatan New Della yang 'menumpuk seperti gunung', segera berubah menjadi hujatan penuh penyesalan. Sambil terus memainkan drama tangisan, si tua licik ini tentu segera membersihkan diri dari keterkaitan.”
“Semua paham ini cuma akting belaka. Tapi Pangeran Martie sekarang ibarat ikan sekarat, tak perlu terlalu dipedulikan. Hukuman pasti diberikan, namun jika dihantam habis-habisan, dampak berantainya terlalu luas. Itu terlalu radikal dan bukan hal positif bagi kerajaan.”
“Yang Mulia, hamba bersedia memimpin langsung pasukan besar untuk memadamkan pemberontakan, menebus kesalahan dengan jasa.”
“Pangeran Martie, urusan ini sudah Kupersiapkan. Mengundurlah.”
“Baik.” Pangeran Martie memperagakan beberapa helai air mata sebelum mundur ke samping.
“Siapa pemimpin pemberontak?”
Di sebelah Yang Jingyi, seseorang maju dan menjawab dengan hormat: “Yang Mulia, menurut investigasi divisi intelijen, namanya Zai Zai Piao. Meski bangsawan, ia dermawan yang menghamburkan harta keluarga. Baru 28 tahun. Tirani New Della justru membuatnya bersinar di mata rakyat. Belakangan, pajak zirah militer New Della memicu pemberontakan. Tapi jelas Zai Zai Piao sudah lama mempersiapkan ini. Banyak perwira Legiun Toronto yang membelot sebelum perang. Kabarnya, ia dikelilingi banyak ahli.”
"Pangeran, pemberontakan adalah kejahatan terbesar dari sepuluh dosa besar. Hamba menyarankan untuk mengerahkan pasukan besar untuk langsung menumpas. Dalam situasi internasional yang sensitif saat ini, urusan seperti ini tidak boleh ditunda." Sang dukun negara maju ke depan dan berkata.
"Perkataan Dukun Negara benar. Namun saat ini kita perlu merencanakan dengan matang, karena pemberontakan ini menyimpan rahasia dalam. Jika pasukan langsung menekan, dikhawatirkan akan sangat menyakiti hati rakyat setempat. Sejujurnya, kesalahan pertama berasal dari pihak kita." Yang Du berkata dengan nada stagnan.
"Tuan Yang, meski perkataanmu benar, tetapi kejahatan pemberontakan tidak bisa dimaafkan!"
Zhebie dan sejumlah perwira muda lainnya tidak terlibat dalam pengambilan keputusan ini. Mereka hanya mendengarkan dengan diam, namun semua tahu merekalah orang kepercayaan Pangeran saat ini.
Para menteri kembali berdebat, namun ada satu poin kesepakatan: langsung mengirim pasukan. Momentum pemberontakan tidak boleh dibiarkan. Namun Kaisar yang pernah mengalami kehidupan rakyat jelata memahami, bagi orang biasa yang utama diperhatikan adalah kebutuhan sehari-hari. Tapi jelas terlihat, pemberontakan pihak lawan tidak sesederhana itu. Taktik perdamaian polos pasti tidak akan berhasil. Harus dilakukan dua pendekatan sekaligus: menumpas pemberontakan sambil meminimalisir korban jiwa.
Pasukan pemberontak sudah mencapai 300.000 orang, belum termasuk kelompok-kelompok kecil yang tersebar. Masalah terbesar adalah penduduk lokal justru membantu pemberontak alih-alih pasukan reguler. Ini sangat bermasalah, namun penumpasan pemberontakan harus tetap dilaksanakan.
Cagliari mengerahkan 150.000 pasukan Legiun Griffin ke Provinsi Toronto. Jumlah pasukan ini tidak banyak, bahkan lebih sedikit dari jumlah pemberontak. Namun kuantitas bukan penentu segalanya. Pasukan ini mencakup Pasukan Ksatria Naga, kelompok magi, serta Legiun Raksasa yang baru dibentuk - semuanya merupakan kekuatan elit.
Pasukan besar yang megah ini mulai bergerak ke Provinsi Toronto setelah menggelar upacara sumpah prajurit.
Sementara itu, sekelompok orang justru meninggalkan kota kerajaan dan melesat ke Toronto. Cukup dengan dipimpin oleh Zhebie dan Rijkaard untuk mengomandoi legiun. Kelima orang yaitu Kaiser, Diddy, Mida Blasuo, Roque Santa Cruz, dan Baister berangkat lebih dulu. Pemberontakan kali ini berbeda dari sebelumnya. Mereka perlu melakukan investigasi terlebih dahulu. Jika bisa menyelesaikan tanpa pertumpahan darah akan menjadi yang terbaik. Meski harus bertempur, dukungan rakyat harus direbut. Sayangnya Sindera sudah tewas. Sungguh ingin menyeret bajingan ini keluar dan membunuhnya berulang kali.
Kebetulan yang aneh, saat Kaiser dan kawan-kawan pusing, Kekaisaran Ottoman juga dilanda pemberontakan. Skalanya sedikit lebih kecil dari Cagliari, namun sangat memprovokasi Pangeran Ottoman. Waktu keluar dari meditasi hampir tiba, mendengar kabar ini membuatnya geram. Keputusan Ottoman sangat sederhana.
Bunuh!
Bunuh semua!
Habisi sampai ke akar-akarnya!
Gerakan pasukan besar memang lambat secara alami. Sebenarnya, pemberontak di Provinsi Toronto juga telah memasuki status siaga militer. Pemberontak menyadari prinsip "keserakahan berlebihan justru merugikan". Di luar Provinsi Toronto, mereka tidak akan mendapat dukungan rakyat. Lagipula, pasukan besar pusat pasti akan datang. Mereka harus memukul mundur serangan kali ini. Asalkan bisa menghadang serangan pertama, akan ada waktu bernapas. Setelah posisi mereka kokoh, pusat akan semakin kesulitan menumpas mereka.
"Tuan, pasukan besar Kaisar telah bergerak ke arah kita, termasuk Pasukan Ksatria Naga."
"Oh, apakah Kaisar sendiri ikut datang?"
"Ya. Orang ini sangat menyukai pertempuran. Dalam peperangan, dia selalu memimpin dari depan. Pasti akan datang."
"Hehe, bagus. Bentangkan jaring! Kerahkan Sepuluh Pembunuh. Bunuh Kaisar secara diam-diam sebelum pasukan besar mencapai Toronto!"
"Siap, Tuan."
Bayangan-bayangan manusia bergerak kilat. Ruang rahasia kini hanya menyisakan dua orang.
"Ling, menurutmu apakah mereka akan berhasil?"
"Tidak."
"Oh? Meski nama Kaisar termasyhur, apakah dia benar-benar sekuat itu? Bahkan Jawara Pedang sekalipun belum tentu bisa bertahan dari pembunuhan Sepuluh Pembunuh."
Sepuluh Pembunuh – masing-masing memiliki kemampuan khusus. Pembunuhan bukanlah duel fisik terbuka. Ada ribuan cara untuk membunuh seseorang. Dia justru penasaran, bagaimana Kaisar bisa menghadapi teknik pembunuhan seperti ini. Begitu dia mati, Cagliari pasti kacau. Krisis Toronto akan langsung teratasi.
"Tuan, izinkan aku yang pergi."
"Haha, Ling, jangan panik! Pasti akan ada kesempatan bagimu untuk bertindak!"
Dalam gelak tawa, ruang rahasia tenggelam dalam kegelapan total.
"Kaisar dan rombongannya telah memasuki Provinsi Toronto, namun sepanjang perjalanan tidak menemui tanda-tanda penderitaan perang. Selain kewaspadaan rakyat yang tinggi, semuanya tetap berjalan langkah demi langkah. Bahkan terlihat kegembiraan di wajah orang-orang... Xin Dra si bajingan itu memang pantas mati."
Pasukan besar setidaknya membutuhkan satu minggu untuk tiba. Setelah memasuki Toronto, tugas utama mereka adalah menuju kota utama Provinsi Toronto yaitu Kota Toronto, untuk mengamati pusat musuh bebuyutan secara mendalam.
Kaisar berpakaian ala sarjana. Diddy dengan natural menjadi asisten buku kecil yang polos dan menggemaskan. Bai Site memakai baju kain kasar sebagai kusir gerobak. Roque Santa Cruz berperan sebagai pelayan cantik yang sensual. Harus diakui, si harimau betina ini memiliki pesona berbeda saat menunjukkan kelembutannya. Mida Blasuo yang tidak pandai berakting cukup kembali ke profesi lamanya - membawa pedang besar di punggung sebagai bodyguard.
Rombongan lima orang biasa-biasa saja dengan konfigurasi standar perjalanan orang kaya.
"Tuan, cuaca Toronto benar-benar panas." Roque Santa Cruz dengan santai membuka kancing bajunya, sama sekali tidak menyadari bahwa ia telah menampilkan pemandangan menggoda di dalam mobil.
Wajah Kaisar memerah - reaksi lelaki normal. Dia bukan idiot. Postur tubuh Roque Santa Cruz terlalu atletis dan menggoda, memancarkan hawa panas dari atas sampai bawah. Seorang wanita matang yang berapi-api, dan sama sekali tidak membangun pertahanan di depan Kaisar, membuatnya gelisah.
