Wajar jika Kalifuran sulit menahan antusiasmenya. Tahanannya adalah Kaisar yang termasyhur. Mustahil tidak bersemangat. Tidak diragukan lagi, dia akan menjadi sorotan dunia. Bahkan Yang Mulia Piao pun akan memandangnya berbeda.
"Semuanya berjalan lancar hingga membuat hati berdebar, tentu saja Kaliflan tidak akan membiarkan buah yang sudah di tangan lolos. Di luar tubuh Zaph, dia menambahkan beberapa mantra lagi. Ini sudah mencapai batas yang bisa ditahan tubuh Zaph, sebuah sangkar yang terbuat dari makhluk hidup. Hanya dengan cara inilah ahli level Saint Domain bisa dikurung."
"Sejujurnya, kalian sangat malang. Jika bukan karena situasi terjepit, aku benar-benar tidak mau membunuh kalian."
Suara yang tiba-tiba muncul membuat Kaliflan seperti melihat hantu, bahkan lebih menakutkan dari hantu karena ini adalah suara Kaisar.
"Tidak mungkin! Bagaimana kau masih bisa berbicara?!"
"Tuan Kaliflan, apakah kau pikir ini sudah mengakhiri pertarungan?" Suara Kaisar sangat tenang, tanpa kemarahan. Bajingan seperti mereka yang mengejar kekuatan secara ekstrem memang tidak pantas dikasihani, tapi keinginan mereka untuk mengejar kekuatan membuat Kaisar sedikit terkesan. Mereka pasrah menghadapi Kaisar, sementara kekuatan yang harus dihadapi Kaisar juga bukan level yang bisa diselesaikan dengan kekuatan saat ini. Dalam beberapa aspek, kedua tim sebenarnya mirip, hanya objeknya berbeda.
Bola yang mengurung Kaisar mulai menunjukkan fenomena kebocoran energi, membuat Kaliflan panik memperkuat mantra. Saat ini dia sudah tidak peduli apakah Zaph bisa bertahan hidup, yang penting harus menyegelnya. Tidak bisa dibayangkan seperti apa monster seperti Kaisar jika keluar.
Kaliflan segera memperkuat kekuatannya dengan mati-matian. Dari satu sisi, dia sebenarnya sudah sangat hebat—sebagai prajurit Saint Domain yang menguasai mantra, cukup untuk menjadi figur terkenal. Namun justru karena kekuatannya yang terlalu besar dan masa persiapannya yang terlalu panjang, dia tidak bisa melihat Kaisar secara objektif.
Di sisi lain, ini juga membuktikan bahwa mereka hanya pantas berkubang di Dunia Kegelapan.
Bruuum...
Sangkar tubuh Zafu meledak berkeping-keping, bahkan tanpa sempat memberikan waktu untuk melawan. Kaisar yang muncul bahkan tidak memiliki sedikit pun cedera. Kekuatan yang telah melampaui level Jian Sheng ini tidak perlu meledak—cukup dengan melepaskan sedikit energinya, orang itu sudah tidak sanggup menahan. Inilah perbedaan kelas.
Hanya dengan qi tempur yang tersirat, Kaliflan sudah gemetar seluruh tubuhnya. Dia sangat berbakat, berlatih keras, mau menggunakan cara apapun untuk meningkatkan kemampuan tim. Karena itulah dia punya prestasi hari ini. Kini dia sangat sensitif, tapi lebih baik dia tidak memiliki kepekaan ini. Pemuda di hadapannya, yang dianggapnya sebagai bunga rumah kaca, ternyata menyimpan kekuatan eksplosif di setiap sudut tubuhnya. Tidak diragukan lagi jika terpicu, dia akan hancur lebur tanpa sisa.
Kaliflan mengatupkan giginya. Dia tidak boleh menunjukkan kelemahan di depan musuh bebuyutan. Memandang aura tenang Kaisar, terutama secercah belas kasihan dan kesedihan di kedalaman matanya, Kaliflan ingin meledakkan diri.
Inikah kemampuan sebenarnya sang Kaisar?
Begitu perkasa sampai mustahil untuk dilawan?
Tiba-tiba Cali Folan merasa dirinya agak konyol. Apakah Senior Zai Piao benar-benar tidak tahu kemampuan sebenarnya sang lawan? Jika tahu, mengapa masih menyuruh mereka menyerang? Dengan kemampuan seperti ini, sama sekali tidak ada peluang menang. Meskipun Kaisar berusaha menekan qi tempur yang mengamuk, perbedaan tingkat kesadaran masih dengan mantap menekan Cali Folan. Apalagi kondisi Saint Domain-nya termasuk jalur menyimpang dan tidak otentik. Dalam situasi seperti ini, kelemahan dasar yang tidak kokoh semakin terlihat. Padahal tingkatannya hampir sama - jika itu Mida Blasuo, pasti tidak akan ada perasaan terjepit seperti ini. Meski ada kesenjangan kemampuan, seharusnya masih bisa bertarung.
"Sebenarnya takdirku tidak lebih baik darimu, bunga rumah kaca. Menurutmu aku terlihat seperti itu?" Saat itu, baju Kaisar sudah benar-benar robek. Pakaian compang-camping itu tak lagi bisa menyembunyikan luka-luka yang bertumpuk di tubuhnya.
Luka-luka itu membuat Cali Folan juga merinding. Sejujurnya tidak enak dipandang. Meski tidak sampai tingkat memuakkan, bekas luka yang saling menyilang itu jelas membuktikan bahwa pemilik tubuh ini pernah mengalami siksaan neraka.
Kaisar tentu tidak sejalan dengan kedua orang ini, namun di jalan mengejar kekuatan, Kaisar juga telah melakukan banyak pengorbanan. Memang sulit baginya untuk mati, ini yang disyukurinya. Namun rasa sakit saat berada di ambang kematian tetap sama, siksaan yang menghancurkan jiwa tak kalah menyakitkan dengan orang lain. Bahkan saat tubuhnya pulih, potensi yang terbangun membawa penderitaan setara, bahkan disertai sensasi lainnya. Singkatnya: Hidup tak bisa dijalani, mati pun tak mungkin.
Kaisar tidak berbicara dengan siapa pun, termasuk Elina, Clarisse, bahkan Zhebie dan Kao. Mereka semua menganggap luka-luka Kaisar justru menambah kemampuannya. Tapi siapa yang tahu penderitaan di baliknya?
Ada satu orang yang tahu: Mardon.
Sejak kecil, saat Kaisar mengalami cedera parah, Mardon menjadi saksi mata kebangkitan mengerikan itu. Ia melihat penderitaan Kaisar dalam keadaan setengah koma. Saat itu Kaisar masih anak kecil yang polos. Seorang Magister Sihir pun mungkin takkan sanggup menahannya, tapi Kaisar bertahan. Alih-alih menjadi gila, ia justru tumbuh lebih kuat dan optimis daripada orang biasa.
Tapi Kaisar bukan orang biasa. Ia tak bisa mengejar masa kecil indah. Karena itulah Mardon membiarkan bahaya terjadi. Beberapa kali Mardon yang berada di samping hampir tak kuasa menahan dorongan untuk turun tangan. Situasi hidup-mati yang menyiksa itu bahkan tak tertahankan bagi seorang Magister Sihir.
Tuhan akan memberikan tugas besar kepada orang ini!
Melihat perjuangan tak berdaya yang menyakitkan dari Kaisar yang masih anak-anak, Mardon merasa ingin mati. Tapi dia tak bisa. Manusia tak punya pilihan tempat lahir. Maka dengan mengabaikan nyawa, Mardon membantu Kaisar menjadi Yang Mulia, bahkan rela mengorbankan jiwa. Dia yakin, anak ini pasti akan mengubah dunia.
Sayangnya dia takkan bisa melihatnya.
Kesedihan pekat menyembur dari tubuh Kaisar. Duka yang terpendam di relung hati terdalam tiba-tiba menyelimuti seluruh ruang. Kaisar tak tahu mengapa ini dipicu oleh lawan yang mungkin bahkan hina, tapi tak terelakkan muncul begitu saja.
Kaliflan terdiam. Sebagai ahli alkimia dan mantra, dia paham betul luka itu bekas luka mematikan yang sembuh dengan pemulihan intensif. Zaphu tercipta seperti itu. Hasilnya Zaphu bukan lagi manusia - dia menghilangkan semua feel. Jelas Kaisar berbeda. Tak terbayangkan bagaimana dia bertahan hidup, masih tetap waras.
Kaliflan merasakan dingin. Padahal dia sudah menyaksikan berbagai ujian selevel kejam, tapi tetap merinding. Apakah ini manusia atau setan?
Kaisar melangkah maju. Kaliflan spontan mundur dua langkah. Dia bukan takut mati - bagi penghuni gelap, mati justru berkah. Tapi menghadapi Kaisar yang tenang ini, ada getaran dari jiwa. Aura duka pekat itu seolah sedang bercerita.
"Callifran, kau tak punya ruang kompromi, sebenarnya aku juga tidak. Baru-baru ini kerabat terakhirku pergi, tepat di hadapanku, tapi aku tak bisa berbuat apa. Kau tahu apa yang ingin kulakukan saat itu?"
Pemimpin Sepuluh Pembunuh menggelengkan kepala dengan gemetar, aura kesedihan semakin pekat dan misterius. Kegelapan yang dalam, belum pernah melihat orang dengan aura pembunuh sekuat ini. Bahkan penghuni Dunia Kegelapan pun tak seperti ini, apalagi ini berasal dari Kaisar yang dikenal sebagai "Orang Baik" di Maya Daratan, suka menyembuhkan rakyat jelata dan menjalankan pemerintahan bijak. Tapi dari sosok seperti ini malah memancarkan aura setan.
"Tidak tahu? Aku ingin membunuh semua orang untuk menukar nyawa Guru! Sayangnya, tidak bisa. Ck ck, aneh sekali. Bertemu kalian justru membuatku jadi impulsif. Rupanya aku juga bukan orang baik. Setiap orang punya sisi gelap. Tapi tak apa. Kehadiran kalian tepat untuk kulepaskan amarah. Ayo, keluarkan seluruh tenagamu, atau kau takkan melihat mentari esok hari."
Suara Kaisar sangat tenang, tapi bagi Callifran itu bagaikan panggilan Si Maut.
Callifran toh adalah ahli dari dunia Kegelapan. Ia mengatupkan gigi memulihkan kesadaran, melepaskan tekanan seperti mimpi buruk dari Kaisar. Orang ini benar-benar setan!
Bunuh. Harus membunuhnya!
Kalifran menjadi gila, sebenarnya dia sendiri tidak tahu mengapa bisa seperti ini, tapi qi tempurnya secara tak terduga mencapai performansi Dianfeng, qi tempur yang bergerak liar mendekati Kaisar dengan garang.
Sementara Kaisar sendiri hanya tersenyum, tidak mencoba menghindar, Bruuum...
Kalifran yakin telah mengenai targetnya, tinjunya menghantam tepat di wajah Kaisar,... tapi ternyata tidak bisa menembus pertahanan Qi Tempur Laut Kaisar,... kekuatan macam apa ini? Melihat hantu, sama sekali bukan level yang bisa diukur oleh mereka.
"Lebih keras lagi, aku tidak suka dengan diriku yang sekarang ini."
Ketenangan dan kemisteriusan Kaisar membuat Kalifran tertegun, tapi saat ini dia tidak punya pilihan selain terus memukul dengan berusaha mati-matian, namun tetap tak mampu mengalahkan qi tempur Kaisar yang seluas lautan.
Benar, inilah Qi Tempur Laut, dahsyat bagaikan samudera!
Tangan Kalifran mulai lemas, tiba-tiba qi tempur Kaisar melemah. Kalifran mengirimkan pukulan keras, membuat Kaisar mundur setengah langkah dengan darah mengucur di sudut mulutnya. Hasil ini justru membuat Kalifran sendiri kaget. Rupanya Kaisar sengaja menurunkan qi tempurnya ke titik terendah, tapi qi tempurnya seolah memiliki kemampuan perlindungan otomatis yang tetap bisa menghadang serangannya, hanya membuat lawannya mengucurkan sedikit darah.
Kaisar berbicara dengan kejam, tapi sebenarnya dia tidak ingin memanjakan niat membunuh ini. Jika kali ini dibiarkan, kemungkinan besar akan ada kesempatan berikutnya. Dia tidak mau dikendalikan oleh emosi seperti ini.
Dia adalah dirinya sendiri, Kaisar!
Auuuummm...
Teriakan menggelegar mengguncang langit dan bumi. Pedang iblis yang tersembunyi dalam tubuh Kaisar tiba-tiba diam. Kelemahan muncul tiba-tiba di jiwa manusia sempurna yang membuatnya frustrasi ini. Dengan girang, pedang itu segera menyalurkan niat membunuh. Asalkan Kaisar tenggelam dalam kegilaan, melewati ikatan hanyalah soal waktu. Kesempatan seperti ini sangat langka.
Tapi... apakah manusia ini sedang mempermainkannya? Celah itu tiba-tiba menghilang dengan cepat, malah membuatnya membuang banyak energi. Apakah manusia memang licik, atau aku yang tertipu? Pedang iblis sangat tidak rela, tapi tak bisa berbuat apa-apa.
Kaliflan di samping sudah nyaris pingsan ketakutan. Kaisar ini bahkan lebih tidak normal daripada mereka - setan, monster!
Tapi aura kegelapan yang menyapu dunia itu sangat merangsang Kaliflan.
Tiba-tiba Kaisar membuka matanya. Sorotan tajam seperti pedang menembus Kaliflan. Kaliflan tahu ajalnya tiba. Melawan? Bercanda! Lebih baik bunuh diri lebih cepat. Dulu dia benar-benar katak dalam tempurung.
Tiba-tiba dia membuat keputusan yang membuatnya bersyukur sekaligus tak terbayangkan di kemudian hari.
Kaliflan berlutut ke tanah, merangkak.
“Yang Mulia Kaisar, apakah Anda membutuhkan seekor anjing?”
Suara Kalifran sangat tenang, Kaisar yang baru saja memulihkan stabilitas juga tertegun, “Anjing?”
“Ya, yin-yang berdiri terpisah, terang dan gelap saling berlawanan. Segala hal memiliki dua sisi. Bagi penguasa Cagliari juga demikian. Anda membutuhkan pasukan kuat, pahlawan pembela kebenaran. Tapi Anda juga membutuhkan anjing untuk menyelesaikan hal-hal yang tidak bisa dilakukan secara terbuka oleh orang-orang ini namun harus dilakukan.”
Suara Kalifran terdengar sangat tulus, juga dengan mudah.
Kaisar memandang Kalifran yang merangkak di tanah dengan diam, menatap mata orang itu. Di dalamnya tak ada hidup dan mati, bahkan mengandung sedikit kekaguman atau harapan. Namun perkataannya membuatnya sangat tertarik.
“Apakah Anda layak dipercaya?”
Kalifran terdiam sejenak, “Anda sudah mempercayainya. Seekor anjing takkan pernah mengkhianati tuan yang kuat. Zizai Piao tidak memenuhi syarat untuk menjadi tuanku. Saya akan memberikan kontribusi kecil untuk membantu Anda menyapu bersih pemberontakan.”
Kalifran seolah tak takut Kaisar akan membunuhnya. Biasanya semakin seseorang bicara seperti ini, orang lain semakin tak menganggapnya serius. Bagaimanapun, hari ini dia bisa mengkhianati Zizai Piao, besok mungkin mengkhianati Kaisar.
Namun Kaisar hanya mengangguk, tanpa perlindungan berjalan melewati sisi Kalifran. Kalifran pun bangkit dari tanah, menundukkan kepala mengikuti di belakang Kaisar seperti bayangan,... bayangan yang tak layak terkena cahaya.
Sebagai pemimpin Sepuluh Pembunuh, inti pemberontak, Kalifran tentu tahu banyak hal berguna. Tentu saja anggota Sepuluh Pembunuh lainnya tidak diperlukan.
Kaisar Roque Santa Cruz dan yang lain sangat tenang. Kondisi sesuai dengan spekulasi, bagaimana mungkin Sepuluh Pembunuh bisa menjadi lawan Titan Shenjiang dan dua ahli Saint Domain? Tapi Diddy menghadapi sedikit masalah.
Masalah yang tidak kecil.
