"Jumlah elemen api yang ada di gugusan gunung berapi seperti ini bisa dibayangkan, dan sejujurnya Gugusan Gunung Berapi Toronto juga termasuk daerah energi besar terkemuka di Maya, lihat saja Fenghuang kiamat yang lepas kendali tadi dan sihir naga api. Tapi monster yang tersembunyi di Gunung Berapi Sumilun akhirnya akan muncul."
"Ekspresi wajah Kaisar dan yang lain terlihat suram, terutama Kaisar. Dia bisa merasakan fluktuasi elemen, serta elemen api yang bergembira. Jujur saja, kontrol elemen api orang itu masih di atasnya!"
"Sejak mendapatkan dukungan Phoenix, belum pernah mengalami hal seperti ini. Meskipun kendali magis dan kekuatan magis Magister Sihir lebih kuat darinya, dalam hal afinitas elemen tetap tidak sebanding dengan dirinya yang memiliki dukungan Phoenix. Tapi barang yang tersembunyi di Gunung Berapi Sumilun berbeda, elemen api sepenuhnya menuruti pergerakannya."
"Dan pertarungan mereka serta getaran elemen sepertinya membangunkan monster di dalam. Monster level ini sekali terbangun pasti tidak akan berhenti begitu saja."
"Roque, kamu di sini merawat Mida dan Diddy. Aku dan Bast akan masuk melihat."
"Pangeran, aku baik-baik saja. Biarkan Roque yang pergi!"
"Sudahlah, jangan memaksakan diri. Hanya dengan bertahan hidup ada harapan. Roque, rawat baik-baik mereka, hiburlah Diddy." Setelah berkata demikian, dia bergerak menuju kawah gunung berapi. Bast tanpa ragu mengikuti.
Keduanya segera menghilang dalam asap gunung berapi.
Gunung Berapi Sumilun mengeluarkan raungan seperti binatang raksasa. Di hadapan kekuatan alam, manusia terlihat begitu kecil. Meski Roque Santa Cruz mengkhawatirkan keadaan, dia tahu harus tetap melindungi Mida dan Diddy. Siapa tahu mungkin ada penyergapan dari pemberontak, apalagi ada monster di sini. Sedikit saja lengah, keduanya bisa dalam Bahaya.
Roque Santa Cruz sangat berhati-hati mengamati perubahan di sekitarnya. Saat seperti ini tidak boleh ceroboh. Tiba-tiba bayangan manusia melintas diam-diam dari kejauhan, tapi Roque sama sekali tidak menyadarinya.
Shakespeare berjalan santai, melangkah sambil menggoyangkan pantatnya, namun seolah menyatu dengan udara.
"Akhirnya babak utama dimulai! Dengan darah Fenghuang di tangan, separuh kesuksesan sudah tercapai. Hehe, teman sekelas Kaisar jangan mengecewakanku ya... Sial, panas sekali di sini! Nanti harus merawat kulitku baik-baik!"
Jelas Shakespeare tidak menyukai tugas berat seperti ini. Dia lebih suka meneguk minuman, pacaran cewek cantik, mengobrol tentang cinta - angin dan bulan itulah hidup yang sesungguhnya.
Namun...
Kaisar dan Bast sudah mendekati gunung berapi. Kombinasi mereka memberikan tekanan defensif yang luar biasa. Menurut Roque, di dunia ini selain para makhluk tertinggi, hampir tak ada yang bisa menghentikan duo ini.
Suhu tinggi tidak bisa memengaruhi dua ahli tingkat tinggi ini. Mereka juga tidak berniat menyembunyikan jejak. Di wilayah lawan, tindakan itu jelas tak ada artinya. Qi Tempur Laut dan Transformasi Titan telah dikeluarkan. Keduanya melesat menuju kawah gunung berapi dengan menginjak api dan panas yang menyala-nyala.
Dibandingkan tempat ini, gunung berapi kecil Yang Mulia Panpas hanyalah sarang anjing. Lihatlah tempat ini, baru disebut mewah! Lava yang bergolak, warnanya pun berbeda – merah tua dan biru di sekelilingnya. Gunung berapi seperti ini jarang ditemui di seluruh Maya. Di tengah lautan lava yang mendidih, terdapat bola api berwarna merah tua.
Denyut kehidupan berasal dari sana, sebuah bola api?
Jangan-jangan ini Fenghuang?
Namun Kaisar segera membuang pikiran itu. Jika benar Fenghuang, dengan kemampuan mereka berdua, mustahil bisa mengalahkannya. Meski Kaisar tak gentar menghadapi dunia, terhadap makhluk agung seperti Fenghuang, ia masih merasa pusing. Berbeda dengan Baihu, untuk mengalahkan Fenghuang selain membutuhkan pasukan ahli yang cukup, hal terpenting adalah lingkungan pertempuran. Artinya, Fenghuang harus diarahkan ke laut lepas, menggunakan kekuatan laut untuk melawannya, baru ada kemungkinan menang.
Tapi Fenghuang tinggal di daratan, ini tidak masuk akal! Bayangkan harus menghadapi Fenghuang di darat – tak terbayangkan. Lebih baik siapkan jutaan ahli sihir air dulu!
Jelas monster di depan mata bukan Fenghuang, tapi memberi Kaisar kesan yang agak mirip. Namun dalam hal kekuatan, tidak bisa dibandingkan. Jika itu Fenghuang, Kaisar akan melakukan negosiasi face to face dengannya, atau langsung kabur.
Tapi Kaisar masih mengingat darah Fenghuang miliknya. Pertemuan dengan Fenghuang hanyalah masalah waktu.
Api berkobar-kobar, jelas makhluk ini menyimpan permusuhan besar terhadap para penyerbu. Gulungan api menyembur ke langit, menerjang Kaisar dan Bast. Dua ahli tingkat dewa ini pun terkejut, namun serangan seperti ini belum cukup untuk melukai mereka. Saat hendak menghindar, tiba-tiba elemen api di sekitar berubah menjadi lingkaran api yang membelenggu tanpa suara!
Dewa Tertinggi, betapa mengerikannya kendali magi ini! Munculnya sebuah sihir sama sekali tanpa tanda-tanda, bahkan Kaisar pun tidak menyadarinya.
Sedikit saja lengah saat ini, pasti akan matang. Serangan sihir lawan sudah tidak bisa digambarkan dengan keadaan normal. Dibandingkan dengannya, Panpas hanyalah kalkun - sihir api ala kekuatan kasar itu sama sekali tidak layak disebut.
Lawan ini benar-benar pakar sihir api. Kaisar dan Bast tidak berani lengah sedikit pun. Dengan pekikan keras, qi tempur mereka melonjak drastis. Bast bahkan mengeluarkan Pedang Dewa Titan, menyambar kilat memutus belenggu, lalu melesat keluar dari kawah gunung berapi.
Naga api yang mengejar bahkan berbelok, seolah memiliki nyawa mengikuti mereka. Bast menghancurkannya dengan enam sambaran petir berturut-turut.
Berdiri di atas gunung kokoh yang panas membara, kedua orang saling bertukar pandang penuh tanya. Monster apa ini? Seperti monster kelas super bahkan melebihi, biasanya kekuatan magis lebih dominan daripada kontrol magis. Bola api di depan mata ini tidak hanya memiliki kekuatan magis yang gahar, tetapi juga kontrol magis yang sangat kuat.
Saat Kaisar dan timnya tertegun, Shakespeare yang bersembunyi di samping juga menunjukkan raut kebingungan. Sepertinya ini tidak sesuai dengan intel, bukankah Fenghuang seharusnya sedang hibernasi di sini?
Di dunia ini jika membahas sistem intel, kalau Asosiasi Petualang mengakui diri sebagai nomor dua, mutlak tak ada yang berani mengklaim sebagai yang pertama. Jarak kemampuan ini bukan cuma selisih tipis. Tentang struktur konkret Asosiasi Petualang, bahkan internal mereka sendiri tidak sepenuhnya paham. Sistem ini terlihat sederhana, namun memiliki kesempurnaan yang luar biasa dengan hierarki jelas. Keuntungan terbesarnya adalah mereka bisa mendapatkan informasi gratis paling akurat tanpa perlu pengorbanan berarti, sementara pihak lain malah harus membayar uang kepada mereka.
Hal positif semacam ini mungkin tak ada lembaga/organisasi mana pun yang bisa menandingi. Ditambah mereka telah eksis cukup lama, bahkan perang sekalipun tak mengganggu aktivitas mereka. Meski pemerintah mana pun selalu waspada terhadap unsur religius, persyaratan masuk Asosiasi Petualang sangat longgar. Pada situasi sekarang, sudah tak bisa dikendalikan lagi. Kerajaan tanpa Asosiasi Petualang hanyalah desa terpencil.
Shakespeare sangat penasaran seperti apa dialog antara manusia dengan Fenghuang, belum tentu dia bisa mengarang kisah cinta antar ras antara seorang pangeran dengan Fenghuang. Shakespeare berpikir dengan aura licik, tapi energi yang mengalir dari gunung berapi itu jelas bukan Fenghuang. Jika itu Fenghuang, maka dialah ayah dari Fenghuang itu sendiri.
Aneh, di mana letak kesalahannya.
Bola api perlahan muncul dari lava, saat memperlihatkan wujud aslinya, Kaiser dan Bast benar-benar terkejut. Bola api itu sangat besar! Bagian yang terlihat di permukaan lava hanyalah setengah lingkaran kecil. Bola api yang bergulir itu menyala dengan api yang padat seperti materi nyata, sama sekali tidak bisa menembus bagian dalamnya.
Tapi baik Kaiser maupun Bast bisa merasakan kehidupan yang sangat aktif, benar-benar aktif!
Memandangi dua makhluk biologis yang kecil tapi menyimpan kekuatan dahsyat di kawah gunung berapi, bola api itu sendiri juga merasa aneh. Ia tidak langsung menyerang, terlebih salah satunya memberi kesan akrab.
Namun terhadap makhluk yang berani memasuki sarangnya tanpa izin, bola api tetap menyimpan permusuhan besar.
Braaak...
Hujan api tiba-tiba muncul di udara. Meski jantung Kaiser dan Bast kuat menahan tekanan, mereka tetap kaget. Biasanya sihir serangan berbasis ruang dan posisi seperti ini selalu memberi tanda-tanda sebelumnya. Tapi bola api ini benar-benar melanggar pola itu. Hujan api muncul tanpa suara. Saat mantra terbentuk, dengan kecepatan Kaiser pun mustahil untuk sepenuhnya menghindar. Hanya energi murni dari wilayah yang bisa menahan kekuatan ini. Apalagi Bast, kecepatan gerak jelas bukan keunggulannya.
Untungnya kekuatan serangan tidak menghancurkan. Qi Tempur Laut yang kuat dan Transformasi Titan Bast memiliki pertahanan tinggi terhadap magic. Sebenarnya Kaisar tidak perlu bertahan sama sekali, tapi di hadapan bola api ini, elemen api tampak tidak ramah padanya. Hal seperti ini hanya pernah terjadi di hadapan Fenghuang.
Kaisar tidak berani mengambil risiko. Entah elemen api lebih menyukai yang baru dan membenci yang lama, kalau sampai terpanggang akan merepotkan.
Tidak ada batasan pada wilayah, malah semakin murni. Tapi Kaisar lebih paham: menggunakan wilayah terlalu sering justru menyebabkan kemunduran tingkat kesadarannya. Tidak perlu dipaksakan. Kaisar lebih memilih meningkatkan kemampuan melalui pertarungan. Hanya dengan pemahaman menyeluruh barulah tercapai kesempurnaan. Tingkatnya saat ini masih jauh dari penguasaan wilayah. Banyak Jian Sheng dalam sejarah berjuang seumur hidup tanpa bisa menyentuh tepian wilayah. Bagaimanapun, wilayah adalah dunia para dewa. Kaisar beruntung bisa mengalaminya lebih awal, sehingga lebih menyadari menakutkannya wilayah. Tanpa wilayah, dia sudah mati berkali-kali. Makhluk agung seperti Baihu hampir semuanya ahli wilayah.
Kaisar tidak terburu-buru. Dia tahu peningkatan tingkat kesadaran harus dibangun langkah demi langkah. Karena itu dalam pertarungan sehari-hari dia lebih menahan diri. Sayangnya, meski dua kali bertempur dengan Baihu, dia tetap belum bisa sepenuhnya memasuki tingkat itu. Dia juga sadar, sekarang telah memasuki fase tenang. Jika bukan karena bantuan Dragon Ball, mungkin dia akan mengalami keraguan seperti Magister Sihir Jian Sheng lainnya. Hanya dengan terus mengasah dasar yang ada, kini dia melihat cahaya harapan. Sudah sangat beruntung, pintu telah terbuka setengah. Membuka separuhnya lagi hanya masalah waktu. Sayangnya di tingkat kesadarannya sekarang, mencari pemicu terlalu sulit.
Pencerahan dalam pertempuran adalah sesuatu yang tidak bisa dipaksakan.
Kaisar teringat enam raja klan laut - lawan yang bisa membuatnya terjebak kesulitan, sekaligus memicu motivasinya. Jian Sheng Ksatria Naga manusia juga bisa, namun mereka bukan tipe yang mudah menerima tantangan.
Memaksakan diri tidak akan berhasil.
Tapi tak lama lagi, dalam pertemuan manusia dan klan laut, pasti akan terjadi rentetan pertempuran sengit. Saat itu tiba, pasti bisa bertarung sepuasnya.
Bola api yang tidak efektif terhadap hujan apinya sendiri membuatnya kesal. Kemudian dimulailah pertunjukan sihir api yang memukau mata.
Dari bola api level terendah... tentu yang paling dasar adalah bola api terkompresi, hingga Neraka Meteor, Naga Api, Dinding Api, Api Menerjang, Bola Api Berantai, bahkan beberapa sihir api yang belum pernah terdengar, bertubi-tubi menghujam dua orang tersebut.
“Kaisar dan Bast saling bertukar pandang penuh tanya, kemudian terbang keluar dari kawah gunung berapi... Bahkan pertahanan terkuat sekalipun takkan bertahan lama dihujani serangan seperti ini. Dari sikap orang itu, jelas mereka takkan berhenti sebelum memanggang kalian menjadi dendeng. Kaisar dan Bast sama sekali tak meragukan kemampuannya. Di tempat dengan elemen api yang melimpah ini, ditambah afinitas lawan yang hampir menyamai Fenghuang, sedikit sentuhan magis saja sudah bisa menciptakan perubahan bumi dan langit.”
“Agak aneh, tidak se-bengis monster biasa.”
“Meski serangannya cukup mengesankan, tapi ada satu hal yang hilang - aura pembunuh.”
Kaisar mengangguk, kejadian ini memang mencurigakan. Sihir yang menyembur dari kawah gunung berapi seperti kembang api raksasa, sungguh pemandangan yang megah.
Shakespeare juga mengeras seperti batu, tapi sangat kesal. Seharusnya ini Fenghuang, kok malah jadi makhluk begini? Meski kemampuannya luar biasa, tapi dibanding Makhluk Suci dari Empat Penjuru - Fenghuang si Raja Serangan, pasti ada jurang perbedaan yang sangat besar. Dan jelas tak ada peluang menang melawan Kaisar!
Shakespeare selalu ingin memastikan sampai tingkat kesadaran tertinggi apa yang telah dicapai Kaisar. Data yang ada sangat kontradiktif, dan dia juga ingin agar Kaisar dan Fenghuang segera bertemu.
Bola api itu tampaknya tak ingin meninggalkan gunung berapi. Setelah berputar di udara, ia kembali tenggelam separuh ke dalam lahar. Lidah api yang terus berkobar membuat Kaisar dan Bast sama sekali tak paham apa yang sedang terjadi.
"Bisa dipastikan orang itu adalah keberadaan hidup, tapi bentuk kehidupan seperti ini belum pernah terdengar sebelumnya,... Sepertinya agak penakut, ada kesan pemalu, kata-kata seperti ini kurang tepat digunakan pada monster bola api, tapi ketika bola api itu bergoyang-goyang kembali ke dalam lava, memang seperti itu kesannya."
Bast memandang Kaisar, dia menunggu Kaisar memberinya jawaban. Jika ingin menghabisi bola api ini, gabungan serangan mereka berdua pasti punya kesempatan, tentu dengan pengorbanan tertentu. Berperang melawan monster tak terduga dalam lingkungan seperti ini bukan tindakan bijak, pertanyaannya adalah apakah pertarungan ini sepadan?
Kaisar mengamati bola api dalam lava beberapa saat. Dari arah api bola tersebut, sepertinya orang itu juga sedang mengamatinya.
"Kita pergi!"
Tujuan utamanya kali ini adalah memadamkan pemberontakan. Biang keladi masih berkeliaran dan melarikan diri, pasukan pemberontak tanpa pemimpin, ditambah pasukan besar sudah tiba, kemenangan sudah di depan mata, tidak perlu mencari masalah lain.
Selain itu, jelas terlihat ambisi penyerangan monster ini tidak terlalu kuat. Setiap makhluk biologis punya alasan keberadaannya, mereka tidak perlu mengambil risiko dalam kondisi tanpa manfaat sama sekali.
Terhadap keputusan Kaisar, Bast dalam hati sangat menyetujui. Dia paham betul Kaisar meraih sukses di usia muda, menguasai kerajaan besar, sekaligus termasuk sedikit ahli di Maya. Orang seperti ini paling mudah menjadi sombong. Andaikan dirinya berada di posisi itu, mungkin juga tak sanggup menahan diri. Tapi sekarang terlihat, Kaisar jauh lebih matang dari yang dia bayangkan.
Meski hanya monster kecil, Shakespeare tetap berharap bisa membuat masalah untuk Kaisar, atau memanggang raksasa itu. Kemesraan makhluk api yang seharusnya garang membuat Shakespeare geram. Intel sampah! Nanti akan kubuang si pengumpul data ke lava.
Melihat Kaisar dan Bast hendak pergi, Shakespeare juga bersiap mundur. Tempat ini memang tak cocok untuk manusia beradab sepertinya.
