Kembalinya sang Pangeran menjadi hari raya baru di kota kerajaan. Kini masyarakat memiliki lebih banyak hari euforia perayaan, tentu ini adalah hak pemenang.
Menemukan darah Fenghuang akhirnya menghilangkan beban Kaisar. Tiga dari Lima Jenderal Elemen yang disebut Bast sudah berkumpul: Jenderal Logam, Air, Api. Masih kurang Jenderal Kayu dan Tanah.
Maksud Bast adalah pertama-tama mengumpulkan lima jenderal elemen, sekaligus mempersiapkan pertempuran besar setengah tahun kemudian. Meskipun Bast merasa demi Perang Suci di masa depan, lebih baik bersekutu dengan klan laut - mengingat klan laut Maya Daratan adalah ras yang sama kuatnya dengan manusia - namun setelah tinggal beberapa waktu, Bast sudah sangat memahami situasi terkini. Membuat manusia dan klan laut bersatu hampir mustahil, seperti memaksa malaikat menikah dengan arwah.
Kedatangan Putri Surga Phoenix menimbulkan perasaan krisis tak berdasar pada wanita-wanita yang memiliki hubungan dengan Kaisar. Yang pertama terkena dampak adalah Putri bangsawan Yang. Dia tidak terlalu memperhatikan proses kemenangan, justru sangat tertarik pada Aya. Namun saat mendengar asal-usul Aya... dia semakin merasa tidak tenang. Gadis kecil ini membawa kemuliaan bawaan sejak usia dini. Aura bawaan seperti itu tak bisa dihapuskan, daya tariknya mustahil diabaikan. Yang Jingyi lahir dari keluarga bangsawan terkemuka, ditambah sorotan yang terus menerpa saat ini - bisa dikatakan kemuliaan wanita tercermin sempurna padanya. Tapi begitu dibandingkan dengan Putri Surga Phoenix, langsung kalah. Pendeta Wanita Karinina memang memiliki aura tertentu, apalagi selalu bermandikan kuasa dewa. Namun aura yang didapat itu tetap lebih lemah dibanding aura bawaan Putri Surga Phoenix.
Terutama gadis kecil ini yang 24/7 bersama Kaisar membuat Yang Jingyi agak pusing, tapi tidak ada cara. Bahkan Kaisar sendiri tidak bisa diajak berkompromi, apalagi Yang Jingyi. Awalnya dia mengira meski sebagai Putri Surga Phoenix, mungkin kecerdasannya belum matang. Tapi setelah beberapa kali percakapan, dia sadar telah salah. Saat menghadapi Kaisar dan orang lain, sikapnya sama sekali berbeda. Di depan Kaisar dia penuh kelembutan dan keakraban sesama jenis, sementara di hadapan orang lain terlihat tenang, anggun, dan secara alami terlihat sangat agung. Tentu istilah "terlihat sangat agung" ini adalah interpretasi Yang Jingyi sendiri yang tidak bisa diubah.
Bast memberikan penjelasan, tapi juga tidak berdaya. Bagaimanapun klan Phoenix adalah level tertinggi di periode ratusan klan dulu, bahkan lebih tinggi dari klan Titan Dewa. Ini bukan sikap sok, melainkan bawaan sejak lahir.
Yang paling kesal bukan hanya Yang Jingyi. Nona Lulu jelas tidak senang dengan kehadiran gadis seusianya. Selama ini dia mengandalkan keunggulan usia muda, berharap saat para wanita lain menua, kecantikannya akan bersinar dan Kakak Kaisar tetap miliknya. Tapi gadis kecil dihadapannya ini tidak hanya seusia, tapi juga sedikit lebih cantik darinya (Lulu sama sekali tidak mau mengakui selisih yang besar). Krisis! Apalagi dia juga memanggil "kakak, kakak" terus-menerus.
“Lulu tidak tahan lagi dan keluar, dia ingin mencari kelemahan si gadis kecil dari jarak dekat, tapi setelah mengamati sebentar,… sementara belum menemukan, dan rambutnya begitu indah, di usia muda sudah punya aura seksi, ini membuat Lulu sangat kesal, padahal itu adalah daya tarik yang selalu didambakannya.”
“Hoi, siapa namamu? Ngapain nempel-nempel sama Kakak Pangeran!”
Putri Surga Phoenix memandang Lulu dengan tenang, namun saat menoleh ke Kaisar, sorot matanya langsung berubah. Orang-orang di sekitarnya berdecak kagum melihat hal ini.
Tentu saja urusan rumah tangga seperti ini, Zhebie dan yang lain hanya menyaksikan keramaian. Kesempatan melihat Kaisar dalam situasi canggung semakin langka, mana mungkin mereka melewatkannya. Kao masih "marah", kalau saja dia diajak, pasti bisa bertemu Phoenix. Siapa tahu Tante Phoenix luluh melihat ketampanannya dan memberi dukungan, maka dia akan menjadi pahlawan dalam sejarah Suku She'oubei.
“Athena, dia adalah kakakku, Prajurit Naga Phoenix!”
Dalam sejarah, mereka yang mendapat dukungan Phoenix dianggap bagian dari Klan Phoenix. Tapi Kaisar adalah yang pertama dalam sejarah yang tidak hanya mendapat restu Phoenix, tapi juga pengakuan dari Tiga Naga Legendaris. Meski Phoenix dan Tiga Naga Suci tidak bermusuhan, hubungan mereka juga tidak akrab, bagai air dan minyak. Aya sangat bangga akan hal ini. Bisa membuat Putri Surga Phoenix yang sombong mengakui kemampuannya, Kaisar benar-benar yang pertama.
“Apa itu Phoenix Prajurit Naga, lihat dirimu, kekanak-kanakan sekali! Sudah besar masih menggantungkan diri pada ujung jubah Kakak Kaisar, lepaskan sekarang!” Kali ini Lulu mulai berlagak dewasa dengan tangan di pinggang, karena menurut perkiraannya, gadis kecil di hadapannya ini pasti lebih muda darinya.
Kaisar tersenyum kecut, sementara yang lain tertawa riang. Masih kecil sudah bisa cemburu, bagaimana nanti saat dewasa? Tapi Kaisar benar-benar hanya menganggap Lulu sebagai adik. Ia tak terlalu memusingkan hal seperti ini. Usia Lulu jauh lebih muda, perasaannya lebih pada kekaguman dan rasa terima kasih, hanya saja sekarang dia sendiri belum menyadarinya.
Putri Surga Phoenix sebagai sosok agung mana mungkin menghiraukan pertengkaran kekanak-kanakan tak berarti ini. Hal ini membuat si penyihir kecil naik pitam, "Diddy bodoh, keluar! Bantu bos besarmu ini jaga martabat!"
Semua orang tergelak. Ternyata Nona Lulu masih tetap menggemaskan seperti dulu.
Kaisar tidak terlalu menganggap penting pesta kemenangan resmi nan megah. Meskipun kumpul keluarga tak seramai itu, tapi justru lebih bermakna. Lagipula tak sembarang orang bisa diundang.
"Kakak, katanya kakak sudah punya perempuan yang disukai. Aya ingin bertemu."
Saat ada celah, Aya bertanya dengan nada ingin menguji calon kakak iparnya.
"Hehe, tidak masalah. Kamu pasti akan menyukainya."
"Putri dari klan putri duyung? Sepertinya sebelumnya tidak ada ras kecil seperti itu."
Keringat...
Sebenarnya yang paling membuat Kaisar pusing bukanlah hal ini. "Putri Alena dari Suku Naga Laut."
"Putri Surga Phoenix" memandang Kaisar dengan curiga, lalu tiba-tiba tersadar, "Kakak, kamu benar-benar playboy! Sampai menyukai dua gadis sekaligus!"
Perkataan Aya membuat Kaisar merasa malu. Sejujurnya, hubungannya dengan Elina didasari cinta yang saling mengisi. Sedangkan perasaannya pada Clarisse, selain daya tarik antar lawan jenis, lebih banyak dipengaruhi rasa terharu. Manusia bukan mesin, sulit untuk benar-benar tak berperasaan. Namun menghadapi keraguan Aya, Kaisar tak bisa membantah - masalah ini memang tak bisa diselesaikannya sendiri.
Tidak bisa mengungkapkannya.
Mungkin karena terlalu senang, Lulu diam-diam meminum banyak alkohol. Karakter pribadi sang "kakak besar" kembali muncul. Diddy yang jujur disuruhnya mengerjakan ini-itu, membuat semua orang tertawa terbahak-bahak. Bahkan Mida yang pendiam pun tersenyum.
"Mida, katanya kau baru membunuh ahli Saint Domain lagi. Bikin iri! Baru-baru ini aku juga menyadari segalanya tentang jurus pamungkas. Nanti setelah lukamu pulih, kita latihan sparring!" ujar Bendigo sambil tertawa.
Mida Blasuo mengangguk dingin. Tapi tak ada yang mempermasalahkannya. Setelah lama bersama, semua sudah paham karakter pribadinya - pria ini tipikal dingin di luar tapi hangat di dalam.
Bendigo belakangan ini sedang mengalami keraguan, dia tidak tahu apakah jalan yang ditempuhnya salah. Di Maya saat ini, skill rumit hampir dieliminasi. Baik pedang, panah, maupun magic, jurus pedang warisan keluarganya memang cukup bagus, dan dia juga punya bakat. Tapi melihat kemampuan tim orang-orang di sekitarnya yang terus meningkat, muncul pertanyaan dalam hatinya: Apakah kerumitan dan kompleksitas sudah tidak relevan lagi?
Sebenarnya bukan hanya dia. Setiap orang punya pertanyaan dan masalah internal masing-masing. Kemampuan mengidentifikasi masalah menunjukkan kedekatan dengan kemajuan.
Kao yang santai, Rijkaard yang angkuh, Yang Jiu Cheng yang rileks, Moraler yang kompetitif - semua yang belum mencapai Saint Domain sedang merefleksikan diri. Meski mencapai Saint Domain adalah hal yang sulit, mereka merasa memenuhi kualifikasi dan sedang berusaha menembus batas.
"Nona kecil, cepatlah besar. Nanti kamu hanya bisa menikah denganku," goda Kao dengan main-main.
Lulu mengerutkan hidung kecilnya, "Hmph, Om. Usiamu sudah terlalu tua, tidak masuk dalam pertimbangan."
Kao tertawa terbahak-bahak, diikuti gelak tawa mereka semua.
Putri Surga Phoenix tetap 24/7 mendampingi Kaisar. Sang Kaisar pun tak mempermasalahkan. Dia bisa merasakan ketergantungan Aya. Seiring waktu, ini akan membaik. Bukan masalah takut kontak dengan orang asing, tapi Aya merasa tidak ada artinya, tidak menarik minat, atau mungkin emosi yang tidak bisa dipahami ras lain - terutama klan Fenghuang seperti mereka.
“Sikap Aya memang elegan secara alami, tak tercela. Dalam hal makanan, dia hanya mencicipi sedikit. Namun terhadap hal-hal yang dibicarakan semua orang, dia sangat ‘berminat’, mungkin sedang menyerap informasi.”
“Kak Jingyi, apakah Putri Duyung adalah ras tercantik di Maya saat ini?”
Yang Jingyi mengangguk, “Tapi kecantikan tak bisa mewakili segalanya.”
Seberapa besar pengorbanan Putri Clarisse, Yang Jingyi sangat paham. Dalam hati Kaisar, Putri Naga Laut selalu menempati urutan pertama. Sedangkan Putri Elina memang cantik, dan keserasian karakter serta aura dengan Kaisar sangat tinggi.
Tapi yang paling kokoh antara mereka berdua adalah ingatan – ingatan milik berdua. Kini ditambah lagi dengan tanggung jawab.
Aya tak terlalu memperhatikan, seolah hanya bertanya biasa. Tapi hal ini membuat Yang Jingyi bingung. Dia ahli mengamati orang, tapi Putri Surga Phoenix ini benar-benar tak terbaca. Terlihat agak kekanakan, namun sorot mata bijaknya kadang membuat orang tak bisa meremehkan.
“Bast, tentang Lima Jenderal Elemen yang kau sebutkan, sudah tiga terkumpul. Ada kabar tentang keberadaan dua lainnya?”
“Informasi Jenderal Tanah tidak ada di pihakku. Tapi untuk Jenderal Kayu ada sedikit petunjuk. Meski Klan Raksasa telah mengasingkan diri, masih ada hubungan dengan para penyintas dari ratusan klan. Selain kita, masih ada satu klan besar yang bertahan – Druid yang paling dekat dengan alam. Kepala Suku pernah menyebutkan, Jenderal Kayu akan muncul di kalangan Druid.”
Kaisar mengangguk, darah Fenghuang sudah diperoleh, tugas yang harus diselesaikan secepatnya telah selesai, pemberontakan ditumpas, dibutuhkan waktu pemulihan. Ia bisa memanfaatkan periode ini untuk mencari Druid.
Ia menerima laporan pasukan, memang ada kekhawatiran. Untungnya hanya sekelompok maling pemberontak. Jika kemampuan tim selevel ini harus menghadapi pasukan baja Kekaisaran Ottoman, harus diakui selain Pasukan Ksatria Naga dan Legiun Raksasa yang masih bisa diandalkan, yang lain jauh tertinggal.
Selain memperluas kemampuan tim, bagaimana meningkatkan daya tempur legiun existing Cagliari menjadi masalah pusing bagi Kaisar dan Yang Jingyi. Daya tempur tidak bisa dibangun dalam semalam. Pertempuran bertahun-tahun Kekaisaran Ottoman membuat legiun mereka sangat tangguh, termasuk Siglolo. Cagliari terlalu makmur dan nyaman. Jika bukan karena Perang Bulan Suci, entah bagaimana bentuk kompetisinya.
Kehidupan memang begitu, selalu banyak masalah internal. Tidak ada yang mulus. Cepat atau lambat akan terselesaikan. Bencana bisa jadi berkah. Pemberontakan ini juga membawa banyak manfaat.
Mungkin di mata orang luar Cagliari terlihat goyah, tapi sebenarnya sedang membersihkan borok lama.
Beberapa hari berikutnya Kaisar sibuk tak karuan. Sebagai pangeran, ia harus menghadapi berbagai urusan, menghadiri acara-acara seremonial. Aya juga 24/7 mendampingi. Orang Cagliari mulai mengenal putri baru ini. Tentu saja dia adik perempuan angkat Kaisar, bukan anak haram raja tua.
“Di sektor politik juga ada sedikit hasil, dukun negara akhirnya mulai sadar, mungkin karena menyadari putrinya selalu bersama Pangeran, sementara dirinya sebagai ayah sudah berada di posisi ini. Jika masih melawan, berarti bertentangan dengan arus perkembangan. Dukun negara juga orang pintar, daripada ketahuan, lebih baik menyerah dan mendukung Pangeran yang berpotensi tak terbatas ini.”
“Pengaruh dukun negara masih sangat besar, mengingat dasar bertahun-tahun lamanya. Dengan bantuannya, kebijakan Yang Jingyi dalam pelaksanaannya di berbagai bidang menemui lebih sedikit hambatan. Pengalaman dukun negara juga banyak membantu, karena di bidang ini Yang Jingyi dan kawan-kawan masih kurang. Pertengkaran memang tak terhindarkan, tapi jelas semua demi kerajaan.”
“Setelah menyelesaikan urusan pemerintahan, Kaisar dan Aya pergi ke kelompok magi. Sejak kematian Mardon, kelompok magi seolah terlupakan olehnya. Baru sekarang dia berani menghadapi. Jangan sebut Kaisar lemah, dia hanya manusia biasa.”
“Kakak, apakah Guru Madden itu hebat?”
“Aya, dialah orang yang paling kuhormati. Tanpanya, tak akan ada diriku.”
“Memandang sektor kelompok magi, Kaisar tak bisa menahan gelombang perasaan. Tanpa Magister Sihir, masih bisakah disebut kelompok magi?”
“Hutang nyawa, budi pemeliharaan - dua anugerah terbesar dalam hidup ini telah diterimanya tanpa bisa membalas setetes pun. Kelompok magi adalah warisan guru, harus dikembangkan. Kaisar, bangkitlah!”
“Hormat pada Pangeran!”
“Sektor Penyihir, tidak sama dengan legiun biasa. Sepuluh penyihir terkemuka yang tiba-tiba mendapat kabar telah muncul. Mereka adalah elit hasil binaan Mardon selama bertahun-tahun, sekaligus kekuatan inti Legiun Magi. Namun tanpa Mardon, mustahil bagi mereka untuk mengoptimalkan performansi Legiun Magi hanya dengan kekuatan sendiri.”
“Tak perlu formalitas. Bagaimana kondisi terakhir di dalam legiun?”
Kasparov, penyihir utama yang merupakan murid Mardon dan Grand Magus, menjawab, “Paduka, moral pasukan masih sangat rendah.”
Ekspresi penyihir lainnya sama muramnya. Kematian Mardon merupakan pukulan berat bagi mereka, apalagi bagi anggota biasa.
Kaisar bingung bagaimana menghibur mereka. Dirinya sendiri baru saja bisa menata perasaan. Cara termudah adalah mencari seorang Magister Sihir sebagai kapten, tapi menjadi Magister Sihir? Kaisar sendiri belum memenuhi syarat. Meski jenius, level kultivasinya dalam sihir masih belum cukup.
“Kakak, bagaimana jika kuserahkan legiun penyihir ini padaku?”
Seketika wajah para penyihir berubah masam. Mereka tahu gadis kecil ini adalah putri, tapi Legiun Magi adalah institusi suci! Bukan mainan anak-anak!
“Aya...” Kaisar tak tahu harus berkata apa. Ia pun tak memahami isi hati sejati Putri Surga Phoenix.
“Pangeran, kapten kelompok magi haruslah seorang Magister Sihir!” Perkataan Casparov jelas mewakili perasaan mereka. Alasan mereka tetap di Cagliari semata-mata karena Mardon. Yang termuda di antara mereka sudah berusia 30-an tahun. Di kerajaan manapun, mereka pasti akan mendapat perhatian khusus. Jika Kaisar bertindak sembarangan, mereka lebih memilih untuk pergi.
“Apa ini boleh?”
Senyum elegan Putri Surga Phoenix membuat wajah semua orang berubah pucat.
