Rijkaard pergi ke Asosiasi Petualang, Bendigo ke pemerintah kota, Bella bertugas mengumpulkan informasi, sementara yang lain beristirahat di kedai minuman.
Tiga orang tidak membuang banyak waktu. Berkat status bangsawan Cagliari, Bendigo tidak perlu antri. Protes petualang lain sia-sia belaka. Ia tak mau menunggu seharian. Rijkaard pergi ke Asosiasi Petualang untuk melihat apakah ada misi yang layak diperhatikan. Tugas-tugas tersebut sering menyiratkan sesuatu, tapi tak ada yang menarik. Bella juga tidak mendapatkan informasi penting. Musim puncak petualangan ini ramai dengan kerumunan orang, umumnya untuk meningkatkan kemampuan tim atau mencari kekayaan. Kristal iblis monster level tinggi adalah harta karun mahal. Jika beruntung, mendapat barang murah akan lebih menyenangkan. Legenda mengatakan ada petualang yang jadi kaya raya karena menemukan kristal iblis monster Kelas Super.
Tentu petualang tak hanya mengandalkan hoki. Selain monster, Pegunungan Cross Toras juga memiliki berbagai bahan obat langka milik yang beruntung. Beberapa sangat membantu untuk latihan magic dan qi tempur.
Keesokan paginya, mereka mempersiapkan perlengkapan dan berangkat. Saat tiba di mulut gunung, mereka terkejut melihat banyak kelompok petualang gahar sudah menunggu. Masing-masing membawa pedang dan tombak, menciptakan pemandangan spektakuler.
"Semuanya, kita sudah sampai." Hill telah datang dengan lima muridnya. Terlihat para pelajar sangat antusias karena pertama kalinya memasuki tempat legenda ini.
"Hehe, Guru Hill, panggil saja saya Alexander."
"Baik, tujuan kalian ke mana?"
“Gua Api, lokasinya cukup jauh, kemungkinan di tengah perjalanan kita tidak bisa bersama lagi.”
“Gua Api……” Hill berpikir sejenak, mengerutkan alis, “Itu berada di bagian dalam, termasuk level area terlarang mematikan, kalian...”
Kaisar tersenyum tanpa bicara, sementara beberapa pelajar terlihat penasaran.
“Guru, bukankah seluruh Pegunungan Cross Toras termasuk level area terlarang? Di mana letak Gua Api?”
Murid-murid ini sangat penuh rasa ingin tahu, terutama dengan kata-kata seperti kematian atau hal mustahil.
“Sebenarnya area yang dibuka disini tidak bisa dianggap area terlarang level S, paling-paling level A. Tapi karena terhubung dengan Pegunungan Cross Toras jadi lebih terkenal. Gua Api berada di kedalaman Pegunungan Cross Toras, itulah area terlarang mematikan sejati dengan tingkat kematian 90%, apalagi di tempat seperti itu ada monster level penguasa.”
“Wah, keren sekali Guru! Kami juga ingin melihatnya!”
Benar-benar Anak Sapi Baru Lahir Tidak Takut Harimau. Tapi tidak perlu dijelaskan, biarkan mereka merasakan kekejamannya setelah mengikuti perjalanan.
Masuk gunung harus antri, meski tidak masalah menunggu sebentar. Tapi semua orang ingin masuk pertama. Bati membuka jalan di depan sambil menggendong pentungan bergerigi, membuka jalur paksa. Saat Bati bertelanjang dada menggendong pentungan raksasa, momentumnya benar-benar mengerikan. Para petualang jelas tidak ingin membuat masalah saat ini, meski ada yang tidak puas tapi tidak ada yang memprovokasi.
“Rijkaard mengeluarkan Pas Lalu, para ksatria penjaga segera memberi hormat dengan sopan lalu membuka pintu gerbang.”
“Hal ini membuat para petualang tentara bayaran tidak puas. Tidak ada kesalahan, baru akan dibuka pukul 10 siang. Mengapa mereka bisa masuk lebih dulu? Tidak adil! Kami juga mau masuk!” Suara keributan langsung memecah kesunyian.
“Rakyat kecil tak layak melawan penguasa.” Biasanya mereka patuh pada aturan, tapi mendapat perlakuan tidak adil seperti ini wajar jika protes. Namun para ksatria penjaga sama sekali tidak menghiraukan.
“Ribut apa? Siapa yang ribut akan kami sita Pas Lalu-nya!”
“Tuan pengawas, kami juga sudah membayar. Mengapa mereka boleh masuk sedangkan kami tidak? Setidaknya beri penjelasan!”
“Benar! Jika ingin membuat kami menunggu, harus ada alasan yang masuk akal! Jika seenaknya melanggar aturan, Keharyapatihan Duner benar-benar kehilangan kredibilitas!”
Keributan semakin menjadi. Masalah yang mengemuka seperti ini membuat Kapten Ksatria agak tersudut. Pemegang hak istimewa memang selalu ada. Ini bukan pertama kalinya, tapi para petualang yang sudah gelisah menunggu terus membuat keributan.
“Identitas tamu ini tidak bisa saya umumkan. Tapi bisa saya katakan, mereka adalah orang penting. Bukan hanya kalian, bahkan keharyapatihan kami pun tidak berani melawan. Jadi semua tetap harus menunggu!”
Teriakan Kapten Ksatria membuat para petualang perlahan mereda. Jika sampai segitunya, berarti mereka memang tidak punya pilihan lain.
“Jangan-jangan itu salah satu Jawara Pedang?”
“Mungkin saja. Lihat semangat mereka memang berbeda dari yang lain!”
“Goblok, bakal ada pertunjukan seru nih! Siapa tahu bisa ikut numpang keuntungan!”
“Kalian dengarkan, begitu jalan dibuka nanti, langsung kejar rombongan tadi, pasti bisa dapat keuntungan.”
Ini adalah insting dasar seorang petualang, mengais rezeki di belakang ahlinya. Bagaimanapun, sesuatu yang dianggap sepele oleh sebagian orang bisa menjadi harta berharga bagi mereka.
Terhadap hak istimewa Kaisar dan kawan-kawan, Hill tidak terkejut. Sebagai Wakil Dekan Akademi Sihir Golden Ball, sebenarnya dia juga berhak mendapat hak istimewa seperti itu, tapi tidak perlu menggunakannya. Kaisar berangkat lebih awal untuk menghindari kerumunan pengacau.
Jalan di depan relatif tenang, belum masuk area monster. Para pelajar sangat antusias, melompat-lompat sambil melongok ke sana-sini sepanjang perjalanan, tak sabar ingin menemukan monster untuk dibantai.
“Tuan Alexander, maafkan kelakuan anak-anak ini. Ini pertama kalinya mereka ke tempat seperti ini, jadi agak terlalu bersemangat.”
“Hehe, waktu muda kami juga begitu.” Kaisar merasakan semangat muda yang aktif itu.
“Ah masa sih, Tuan Alexander? Usia Anda kan seumuran kami, kok bicaranya kayak orang tua.”
Kaisar tak bisa menahan senyum. Gelak tawa bersama seketika mencairkan keakraban.
“Betul, aku juga masih muda!”
Tak berjalan jauh, mereka tiba di mulai tanjakan gunung yang sebenarnya. Kaisar mengambil rute tengah. Perlahan jalan pegunungan mulai terjal, dengan berbagai tumbuhan aneh bermunculan.
"Baru masuk sebentar sudah terdengar teriakan monster. Pegunungan yang luas ini, bahkan puluhan ribu orang yang masuk pun akan lenyap tanpa jejak, apalagi dua puluh lebih orang."
Tiba-tiba seekor unicorn tiger level delapan muncul di hadapan mereka dengan raungan keras.
Unicorn tiger, monster yang serangannya luar biasa ganas. Tanduknya sangat keras, mengandung kristal iblis. Empedu harimau bisa menyembuhkan cedera fisik ringan. Bisa dibilang monster level tinggi seluruh tubuhnya adalah harta karun. Spesies ini secara alami ahli dalam memperkuat tubuhnya sendiri, tanpa kelemahan yang jelas. Jika harus disebut, mungkin matanya saja.
Unicorn tiger mengawasi mangsanya dengan tatapan tajam. Meski jumlahnya agak banyak, justru pas untuk santapan besarnya. Seiring waktu, monster ini pun mulai terbiasa. Setiap tahun di periode ini manusia akan berbondong-bondong masuk. Ini musim berburu manusia, sekaligus musim berburu monster.
Pertama kali menghadapi monster level delapan, kelima pelajar itu langsung merasa antusias dan cemas. Tapi melihat petualang di sekitar yang bahkan tidak bereaksi sama sekali.
"Bati."
"Ya!"
"Tuan Alexander, serahkan macan taring ini pada murid-murid saya. Level ini seharusnya masih bisa mereka tangani berlima."
Kaisar tidak berkomentar, hanya mengibaskan tangan menyuruh Bati mundur. Lima pemuda itu langsung memasang kuda-kuda tempur begitu tahu giliran mereka. Bagaimanapun juga mereka elit akademi ternama, begitu masuk pertarungan langsung menjadi tenang.
Satu penyihir, dua prajurit, satu pemanah, plus satu yang mirip maling ahli serangan mendadak.
Formasi pertempuran sederhana muncul. Dua pendekar pedang mencabut pedang panjang dan melesat tanpa ragu. Qi perak menyala, pedang mengarah ke titik vital unicorn. Pasukan pemanah tidak terburu-buru menyerang, namun dengan tenang menarik busur sambil menunggu. Zhebie di samping mengangguk halus. Ia menyukai orang tenang, terutama bagi pemanah, ketenangan adalah segalanya.
Maling segera melompat, terus bergerak. Hanya dalam gerakan ia bisa menemukan celah unicorn. Penyihir sedang mempersiapkan sihir, tampaknya bola api beruntun. Sayang, kemampuannya sulit melukai unicorn level delapan.
Memang pemuda-pemuda berbakat. Meski serangan mereka gagal, monster itu menjadi murka. Beberapa kali serangan berhasil dihindari, membuatnya semakin geram. Apalagi ia mulai merasakan krisis.
Unicorn tiba-tiba menyambar salah satu pendekar. Pendekar lain langsung menyerang perutnya. Pendekar yang disambar tidak menghindar - jika ia mengelak, rekannya akan sial. Dengan teriakan, qi tempurnya membara. Pedangnya menusuk ke moncong unicorn. Panah pemanah tiba lebih dulu, menyasar mata monster. Jika tidak ada serangan ini, pendekar pedang itu pasti cedera parah atau tewas.
Tanduknya sedikit menunduk, ujung tanduk menyodok - inilah momentum yang dimanfaatkan. Kombinasi serangan pelajar yang kompak langsung meluncur, sang maling pun bergerak. Ia menikam... lubang anus Macan Tanduk.
Harus diakui ide ini jenius. Meski seluruh tubuhnya sekeras baja, siapa yang pernah dengar pantat dari besi?
Dua pendekar pedang hanya menahan Macan Tanduk, sementara serangan sejati datang dari maling dan penyihir. Belati maling menusuk pantat sang monster, disusul rentetan bola api. Sang maling sudah menghilang setelah serangannya.
Macan Tanduk meraung kesakitan. Saat mulutnya terbuka lebar, dua prajurit dengan chemistry luar biasa - dengan heroik menerjang masuk ke rahang sang monster bersama pedang mereka.
Ledakan keras! Dua prajurit terluka ringan akibat serangan balik, tapi monster level delapan itu sudah tumbang di kaki mereka. Dari awal pertarungan, seluruh proses berjalan sangat mulus.
Kaisar pun tak pelit memberikan aplaus. Para pemuda ini sungguh luar biasa. Meski sempat gugup di awal, mereka berhasil menampilkan kombinasi tim yang cerdas dan berani, tanpa gegabah.
Meski terluka, para pelajar itu bersemangat. Ini adalah kali pertama mereka mengalahkan monster tinggi level di Pegunungan Cross Toras. Pengalaman berpetualang ini pasti akan jadi bahan cerita seru untuk teman-teman mereka.
“Para pelajar bersemangat ingin mendapatkan barang rampasan, tapi Hill tahu para petualang tidak mau membuang waktu seperti ini, menghentikan mereka, rombongan melanjutkan perjalanan.”
“Meski terluka mereka tetap gembira, hanya sayang harus meninggalkan barang rampasan berharga itu membuat hati mereka tidak rela.”
“Sayangnya tak lama kemudian, muncul tiga harimau bertanduk satu, delapan puluh persen tertarik oleh pertarungan tadi. Bau darah sejenis di tubuh mereka, harimau bertanduk juga dikenal pendendam.”
“Para pelajar segera menyemangati diri, bersiap menyambut tantangan yang lebih sulit, tiga ekor sekaligus, agak berbahaya.”
“Bati, jangan sia-sia membuang waktu.”
“Ya!”
“Bati menggotong pentungan bergerigi mendekati harimau bergigi pedang. Lima pelajar cemas memandangi raksasa itu. Perlu diketahui tinggi badan tak berguna melawan monster. Pentungan bergerigi meski besar, tidak akan berguna jika tidak mengenai lawan.”
“Tiga harimau bertanduk menyerang bersamaan. Serangan hampir sampai ketika mata Bati memancarkan kilau emas, energi tempur meledak. Pentungan bergerigi diayunkan keras, sementara tangan kiri menghantam harimau yang menyerang bagian bawah dengan suara ledakan.”
“Dua lapis tenaga!”
“Bruuum...”
“Dua ekor di depan langsung tersapu menjadi potongan-potongan oleh pentungan bergerigi. Yang menyerang bagian bawah kepalanya meledak oleh dua lapis tenaga Bati. Tengkorak yang diklaim sangat keras itu ternyata tak bisa melawan di hadapan dua lapis tenaga.”
Kilatan terkejut muncul di mata Hill. Kemampuan yang menakutkan! Tubuh besar itu sama sekali tidak mempengaruhi kelincahan serangannya. Bahkan pertahanan Macan Bertanduk tak mampu menghalangi serangannya. Tatapan orang-orang di sekitarnya justru terlihat wajar, tanpa sedikitpun ekspresi terkejut.
Lima siswa terkagum-kagum. Pertarungan baru saja dimulai namun sudah berakhir. Apakah tiga monster ini setara dengan yang sebelumnya? Astaga, pria besar ini bahkan berhasil menghabisi tiga monster dalam satu ronde... Masuk akalkah ini!
Kepala seekor Macan Bertanduk menggelinding di kaki mereka. Aura menyapu bersih pasukan itu berdiri tegak bagai pegunungan terjal di hadapan mereka.
Jangan-jangan pria besar ini adalah yang terkuat dalam grup? Bisa jadi dia adalah bodyguard paling andal dari sang bangsawan muda itu!
Alexander, sepertinya marga bangsawan Cagliari. Kemungkinan besar berasal dari kalangan aristokrat.
Seolah baru menyelesaikan urusan sepele, rombongan terus maju tanpa ragu. Semakin masuk, monster yang mereka temui semakin banyak. Sebenarnya monster yang menyerang frontal seperti ini paling mudah dihadapi. Banyak yang mengandalkan serangan mendadak dengan kemampuan luar biasa.
Beberapa siswa menatap guru mereka dengan tatapan penuh harap, menanti jawaban. Hill tak berkata-kata, hanya menyuruh mereka mengikuti rombongan. Semoga pengalaman ini memberikan kekayaan jiwa yang berharga!
