"Aksi Bati ini langsung meredam kesombongan para pelajar. Sebagai lulusan sekolah ternama dan yang terbaik di angkatannya, mustahil mereka tidak punya sedikit keangkuhan. Ambisi mereka untuk menunjukkan kemampuan juga sangat besar, namun monster yang baru bisa dikalahkan lima orang bersama-sama ternyata tidak bisa melawan sama sekali di hadapannya."
"Tapi melihat sikap buruk orang ini, pentungan bergerigi sebesar itu pasti termasuk senjata terkuat di sini - begitulah keputusan para pelajar."
"Kakak, aku juga prajurit! Teknikmu menggunakan pentungan bergerigi itu keren banget! Aku mau bikin yang mirip kalau sudah pulang nanti!"
Salah satu prajurit mendekati Bati dengan penuh kekaguman. Pria tinggi besar yang pendiam ini terlihat sangat keren - inilah sosok lelaki sejati!
Bati tersenyum tanpa bicara. Adaptasi dengan obrolan orang asing masih belum lancar baginya, tapi para pemuda justru menganggap sikapnya ini sebagai gaya ahli yang patut dikagumi.
Mereka melanjutkan perjalanan. Beberapa petualang masih mengikuti dari belakang. Meski sudah mendapat hasil empat harimau bertanduk yang bisa dijual dengan harga koin emas cukup tinggi, kelompok ini tampak tidak peduli - tanda bahwa target mereka jauh lebih besar. Tapi semakin masuk ke dalam, semakin sedikit yang berani mengikuti.
Suara teriakan monster semakin sering dan dalam seiring perjalanan. Mereka telah memasuki dunia para monster di jantung Pegunungan Cross Toras - Area Kematian level S dimana konsep energi vital yang kuat terasa di setiap sudut.
Di sini belum termasuk wilayah yang memiliki penguasa, termasuk zona tak terjaga, tetapi level monster sudah cukup kuat, meskipun tak ada yang bisa membentuk kekuatan dominasi.
Tapi ini tidak menghalangi keberadaan monster-monster yang hidup berkelompok.
Contohnya Golden-Eyed Poison Cicada, meski kebanyakan tingkat tujuh, tapi menjadi mimpi buruk bagi petualang. Ukuran mereka kecil seperti kucing, hanya punya satu mata berwarna emas di kepala yang bisa melepaskan serangan pingsan campuran serangan psikis dan ilusi. Mulutnya memiliki jarum racun sekeras baja, gerakannya lincah, saat menyerang berkelompok benar-benar seperti mimpi buruk.
Tentu hanya petualang sial yang bisa bertemu mereka. Paling baik kabur sebelum terdeteksi, kalau tidak akan dihisap hingga menjadi jasad kering. Meski siswa-siswa ini belum punya pengalaman berpetualang seperti itu, tapi dalam buku pelajaran ada. Mereka siswa teladan yang sudah mencium wangi khas Golden-Eyed Poison Cicada. Hal menjijikkan ini ternyata enak dipanggang, tapi biasanya merekalah yang memakan manusia, jarang manusia bisa mencicipinya.
Sayangnya, monster dengan aroma khas seperti ini hanya satu-satunya di dunia. Medan di depan juga persis seperti deskripsi buku. Lima siswa ini merasa tenggorokan kering, karena grup petualang ini malah terus maju tanpa henti ke arah sarang lama Golden-Eyed Poison Cicada!
Guru Silva di samping tetap diam, mereka juga tidak bisa menunjukkan kelemahan. Hanya bisa memaksakan diri terus mengikuti, meski keringat mulai mengucur.
Para petualang berpengalaman di belakang juga menyadari arah tujuan rombongan ini sama saja bunuh diri. Mereka mulai ragu-ragu. Jika seluruh Kinyan Duchan terbangun, mereka akan menyisir area sekitar secara sistematis. Saat itu, baik monster maupun manusia akan disedot hingga kering. Banyak cara mati, tapi ini salah satu yang paling mengerikan.
Rombongan terus maju dengan formasi yang berubah. Zhebie dan Bella kini berada di depan. Di tempat seperti ini, para penyihir sebaiknya tidak bertindak kecuali darurat. Sebuah mantra megah bisa memancing gerombolan pemburu.
Kilauan emas muncul di depan. Kinyan Duchan telah mendeteksi penyusup. Dengung sayap mereka bergema, tapi belum langsung menyerang. Kawanan serangga beracun ini sedang membentuk formasi pengepungan. Di level ini, mustahil mereka tak punya taktik tempur.
Bzzz...
Tiba-tiba tiga kelompok Kinyan Duchan menyambar ke arah Kaisar. Semua merasakan tekanan di kepala seperti dipukul. Serangan dimulai - siapapun yang mereka lintasi akan berubah menjadi mumi manusia.
Hill juga mengeluarkan keringat, tiba-tiba ia tersadar bahwa pilihannya terlalu berani. Bagaimana jika orang-orang ini... Lima pelajar yang cemas sudah membentuk lingkaran pertahanan, namun agak kikuk. Sekitar ratusan Jin Yan Du Chan menggunakan sihir mental mereka untuk menyerang secara tiba-tiba.
Sementara kelompok Kaisar sama sekali tidak menunjukkan perubahan.
Bahkan tidak ada tanda-tanda akan bergerak. Bella memilih area yang lebih sedikit. Dia memiliki kesadaran diri - orang lain mungkin pusing menghadapi lawan yang banyak dan sulit ini, tapi justru sangat disukainya.
Dengan senyum licik, dia maju menyambut. Jin Yan Du Chan yang jarang melihat orang tidak kabur malah mendekat, langsung menyerbu. Tapi yang menyambut mereka adalah titik-titik perak senyap.
Taktik Bidadari milik Bella. Jurus ini memiliki nama yang dihina oleh Dragon Rider - "Bunga Bidadari Berserakan".
Tapi tetap membuat orang khawatir. Jarum ini bisa menembus qi tempur, sedikit kelemahan langsung tamat. Lagipula Bella bukan orang baik, jarumnya dilumuri racun mematikan. Asal-usulnya memang bukan orang suci, baik qi tempur maupun magic-nya untuk membunuh. Racun pun sama, tidak digunakan sia-sia. Racun Bella jelas bukan racun biasa!
Jarum Bella sudah mencapai tingkat kesempurnaan. Jin Chan sama sekali tidak bisa menghindari senjata tersembunyi kecil ini. Tapi mereka tidak peduli dengan benda kecil yang bisa melukai ini, tetap menyambar dengan gila.
Setelah Bella menyebarkan jarum-jarumnya, dia berdiam diri dengan gaya cool. Saat kumbang racun bermata emas mulai menyerbu, para pelajar tertegun. Mereka sulit mengikuti gerakan Bella, hanya mengira itu senjata tersembunyi. Tapi senjata semacam itu dianggap tidak elegan, apalagi bagaimana mungkin menghadapi begitu banyak kumbang racun!
Namun tepat ketika kumbang-kumbang itu hampir menerjang, mereka tiba-tiba terjatuh seperti mabuk. Berguling-guling beberapa kali di tanah lalu tak bergerak lagi, seluruh tubuh menghitam legam.
Racun yang luar biasa dahsyat!
Tapi Bella hanya menghadapi sekitar 30 ekor, sedangkan Zhebie berhadapan dengan 60-70 kumbang. Dengan tenang Zhebie berdiri di tempat, cahaya emas sudah menyelimutinya. Rupanya pola klise kumbang emas masih efektif.
Tapi harus diakui, mereka benar-benar memilih lawan yang salah!
Kekuatan mistis apa yang dimiliki Mata Mikroskopis Zhebie? Bahkan Kaisar pun tak bisa memahaminya. Tapi satu hal yang pasti, pasti ada hubungannya dengan kekuatan spiritual!
Kilau perak yang tak bernyawa. Zhebie menerima serangan cahaya emas dengan lapang. Dua kekuatan bertubrukan dengan gemuruh, kilau perak yang menyilaukan dan dingin membuat merinding.
Kumbang racun yang sedang menyelam tiba-tiba berhenti di udara. Berguling-guling jatuh dari langit, tewas seketika saat menyentuh tanah. Tubuh mereka utuh tanpa luka, tapi otak kumbang-kumbang itu sudah hancur total.
Menggunakan serangan psikis pengguna yang invasif terhadap Zhebie, bukankah ini bunuh diri? Serangan semacam ini memang sangat efektif, namun ketika bertemu lawan yang lebih ahli dalam serangan jenis ini, akan menerima serangan balik yang telanjang. Otak yang rapuh bagaikan perawan yang dicabut pakaiannya.
Zhebie perlahan menutup matanya, saat membuka kembali sudah kembali normal. Setelah beristirahat sejenak, menggunakan kekuatan seperti ini juga sangat menguras energi. Untungnya racun jangkrik ini relatif lemah.
Kali ini bukan hanya para pelajar yang terlihat seperti melihat hantu, bahkan Hill sang Grand Magus pun terdiam. Sebagai wakil dekan akademi sihir Golden Ball Academy, kemampuannya sendiri cukup baik dan wawasannya luas, namun belum pernah melihat cara menyerang yang begitu misterius. Kekuatan masih nomor dua, ketenangan dan kepercayaan diri mereka sudah mencapai tingkat kesadaran yang tak terucapkan.
Ini semakin menguatkan kecurigaan Hill. Legenda tetaplah legenda, kabar angin yang diperbesar. Banyak hal yang tidak bisa dipercaya. Awalnya dia hanya ingin melihat-lihat, namun kini tampaknya rumor itu masih menyimpan bagian yang belum terungkap.
Seekor racun jangkrik bermata emas tiba-tiba meloncat menyerang seorang pelajar. Makhluk ini kemungkinan adalah pemimpin racun jangkrik, tubuhnya lebih besar dengan warna yang lebih gelap. Jarum Bella tidak merenggut nyawanya.
Pada saat seperti ini tiba-tiba menyerang, benar-benar sulit diantisipasi. Tak disangka Golden-eyed Poison Cicada begitu licik, bahkan bisa menyamar. Jarak dekat, kecepatan harus cepat. Jarum baja sudah berada di depan seorang pelajar penyihir. Pelajar itu tertegun, sama sekali tak bisa bereaksi, bahkan sudah merasakan hawa dingin itu.
Cring...
Seperti angin yang berhembus, jarum panjang Golden-eyed Poison Cicada terpisah dari kepala tuannya. Cincin hanya menggunakan kepala untuk menabrak penyihir. Untungnya Golden-eyed Poison Cicada tidak ahli menyerang dengan kepala. Reaksi cemas refleks, lima pelajar langsung menyerbu ke arah Golden-eyed Poison Cicada dengan pukulan bertubi-tubi. Penyihir juga lupa menggunakan magic, langsung memukuli Golden-eyed Poison Cicada dengan tongkat sihirnya sendiri. Benar-benar membuatnya ketakutan.
Sang Raja Golden-eyed Poison Cicada yang malang akhirnya remuk menjadi bubur. Sebuah kristal iblis jatuh.
Diddy menunjukkan senyum menggemaskan, "Hati-hati ya."
Lima pelajar yang masih terguncang baru sadar yang menyelamatkan mereka adalah anak kecil ini, terlihat lebih muda dari mereka, tapi mereka merasa ada angin berhembus.
Prajurit Si Tinggi yang mengagumi Bati akhirnya tak bisa menahan diri, "Kamu... kalian sebenarnya siapa?"
Pelajar lainnya juga memandang orang di depan mereka dengan raut penuh keheranan. Mereka sangat mengerikan. Meski pernah dengar tentang ahli-ahli yang hebat, tapi di akademi selalu menganggap guru-guru yang terkuat. Orang-orang ini...
“Hehe, kami petualang, masa takut jalan?” Kaisar tertawa.
“Siapa yang takut? Sekalipun gunung pisau dan lautan api, kami pelajar Akademi Bola Emas tidak gentar!”
“Hehe, gunung pisau tak perlu. Tujuan kita justru lautan api.”
Pelajar penyihir itu memungut kristal iblis dari Golden-Eyed Poison Cicada. Jika dibawa pulang ke akademi, pasti membuat banyak teman sekelas iri, “Tuan Alexander, bolehkah benda ini diberikan padaku?”
“Hehe, boleh. Tapi penyihir sebaiknya jangan terlalu bergantung pada benda semacam ini.”
“Baik!”
