"Caesar Alexander?"
Memang, tiga pemuda paling terkenal di Maya: Pangeran Ottoman, Pangeran Kaisar, dan Pangeran Beffet. Mereka bertiga mampu mengumpulkan grup ahli seperti ini. Mungkin ada yang serupa, tapi reputasi trio ini tak tertandingi. Dan yang paling bersinar belakangan ini tetap Caesar.
Setelah menghilang usai pertempuran dengan Baihu, reputasinya pernah terjun ke lembah kekalahan. Banyak yang mengira nyawanya taruhannya. Tapi siapa sangka setelah beberapa waktu dia pulih, malah tampak lebih kuat. Benar! Bukankah dia membawa klan raksasa? Tiga orang besar itu mungkin dari klan raksasa!
Rebecca semakin penasaran. Di antara semua profesi, rasa ingin tahu para maling paling besar - apalagi maling sekelas dia.
"Guru Hill, aku mau ikut melihat."
Hill mengangguk. Dari orang-orang dalam grup ini, hanya Rebecca yang cocok. Maling tidak harus bertempur. Jika sekadar melacak dan menghindar, bahkan di Pegunungan Cross Toras pun bisa bertahan beberapa waktu. Apalagi di depan sudah ada Caesar dan kawanan yang membersihkan area.
Petualang lain juga ingin ikut keramaian. Tapi melihat formasi sebesar ini, nyawa kecil bisa terus-terusan dalam bahaya. Rebecca melesat cepat menyusuri permukaan air, memburu arah hilangnya Caesar dan kelompoknya.
“Tuan-tuan, apakah kita tetap di sini menunggu atau pulang?” Hill melihat sekelompok petualang bertanya. Dari level mereka yang cukup tinggi dan nyali yang besar.
“Lebih baik pulang saja, hanya Tuhan yang tahu kapan monster akan kembali. Tempat ini tidak aman.”
Hill sebenarnya ingin menunggu, tapi dengan lima pelajar di sini, harus mempertimbangkan alasan keamanan. Tempat seperti ini tidak cocok untuk berlama-lama. Mereka pun memutuskan pergi bersama.
Lima pelajar masih terpana. Tak menyangka Kaisar benar-benar seusia mereka. Melihat ahli legenda membuat antusiasme mereka tak kunjung reda.
Sebenarnya jika tak dibandingkan dengan Kaisar, para petualang tentara bayaran di sekitar ini juga orang-orang hebat. Di wilayah mereka masing-masing, mereka adalah tangan terampil. Orang dari berbagai penjuru berkumpul, mengobrol hingga menjadi teman.
“Kepala, ada yang mengikuti di belakang.”
“Hmm, orang ini tidak menyembunyikan jejak. Mari kita tunggu.”
Rebecca mengejar dengan kecepatan tinggi. Sebagai maling, teknik pelacakannya sangat mumpuni.
“Tuan, ada kabar apa mengikuti kami?”
“Yang Mulia Pangeran, saya Rebecca, seorang maling. Meski tak tahu rencana Paduka, saya perhatikan tim ini butuh pencuri. Saya ingin membantu, jadi nekat datang.”
"Dengan wajah datar," ucap Robeka sambil mengamati pemuda di depannya, "Inikah Kaisar? Berbeda dari legenda. Tidak ada aura ahli sama sekali, terlihat seperti orang biasa. Meski qi-nya tersembunyi, tak mungkin sampai separah ini. Apalagi dia ahli sihir-sekaligus-prajurit, semakin sulit disembunyikan."
Melihat sekeliling, meski kekuatan mereka tersamar, setiap orang seperti pedang tajam yang siap menghujamkan serangan bertubi-tubi kapan saja.
Memang Kaisar dikelilingi banyak ahli, tapi tak ada maling profesional. Biasanya Bella yang merangkap, tapi dia bukan pakar di bidang ini.
"Robeka, peringkat ketiga daftar maling Asosiasi Petualang. Sekitar 30-an tahun, tidak terikat organisasi manapun," kata Bella.
"Hehe, Tuan Robeka. Menurutmu apakah kami butuh maling?"
"Yang Mulia, kemampuan Paduka tak diragukan. Tapi kehadiran maling akan mengurangi masalah dan mempercepat proses. Kemampuan saya pun takkan menjadi beban."
Kaisar mengangguk, "Setuju. Tapi imbalan apa yang kau inginkan?"
"Ah, saya sukarela. Kehormatan bisa bergabung dengan Paduka sudah merupakan imbalan terbesar."
Di usia 36 tahun, Robeka masih tergolong maling muda yang berbakat. Bergabung dalam misi ini pasti menjadi latihan berharga baginya - meski tak sebanding dengan Kaisar.
Kaisar menatap mata Robeka sambil tersenyum, "Ayo berangkat!"
Rebecca juga menyadari, para ahli setuju dengan keputusan Kaisar. Kadang dia penasaran, bagaimana Kaisar bisa menarik begitu banyak ahli... Yang aneh, ada senior dan anak kecil, tapi anak yang menggemaskan itu justru kemampuannya paling unggul di antara mereka.
Dari tiga Pangeran Maya saat ini, kebangkitan Kaisar paling cepat dan misterius. Ottoman dan Beffet mewarisi bisnis keluarga, ahli di bawahannya akumulasi kerajaan. Sedangkan Kaisar seolah muncul dengan sekelompok ahli, dan laju penambahannya jauh lebih cepat dibanding dua pangeran lain.
Dengan penentuan arah Aya plus pemandu Rebecca, perjalanan menjadi jauh lebih baik. Maling adalah raja bertahan hidup di antara berbagai profesi, setidaknya membuat perjalanan mereka lebih nyaman.
Beberapa pertarungan terjadi di perjalanan. Dalam pemilihan lokasi berkemah, maling memang punya keunikan. Di tempat mengerikan ini, terutama setelah beberapa kali pertarungan, aksi Kaisar dan timnya semakin hati-hati. Menyimpan tenaga sebelum mencapai Gua Api adalah kunci.
Berpendeteksi energi kehidupan Mida, mereka bisa menghindari banyak monster kuat. Ini membuat Rebecca tercengang - ternyata ada kemampuan seperti ini di dunia yang bisa mendeteksi energi kehidupan. Andai saja maling punya kemampuan ini. Mida Blasuo yang muram dari ujung rambut sampai kaki ini seperti semua orang berhutang padanya, tapi Rebecca tahu dia adalah prajurit emas yang tak boleh diganggu.
Sudah hari ketujuh memasuki Pegunungan Cross Toras, kali ini benar-benar mencapai jantung pegunungan. Sepanjang perjalanan, Rebecca terkesima. Seringkali pertarungan tak terhindarkan, ketangguhan yang ditunjukkan orang-orang dalam grup ini sungguh mengagumkan. Dibandingkan monster, mereka lebih menyerupai monster.
Akhirnya saat tengah hari, hutan mulai menipis. Bentang alam lain muncul, pandangan menjadi lapang. Di depan mata berdiri tebing es yang menjulang tinggi hingga menembus awan. Gunung bersalju tempat Naga Es tinggal terlihat seperti gubuk dibandingkan tebing es ini.
Di pinggang gunung masih hijau subur, namun bagian atas diselimuti kristal es. Bagian atas putih bersih, bagian bawah hijau pekat. Pegunungan Cross Toras benar-benar keajaiban. Di sini terkumpul hampir semua jenis bentang alam dunia Maya, dan sangat ekstrem. Siapa sangka baru keluar dari hutan langsung melihat gunung es?
Dari balik gunung es bergema raungan murka naga. Bukan naga biasa, bahkan naga kelas tinggi pun takkan sanggup menandingi.
Ini adalah wilayah Naga Suci!
Manusia suka mencatat sejarah berbagai makhluk. Naga terkuat tentu Tiga Naga Suci. Namun seperti Makhluk Suci Empat Penjuru, mereka bukan ras, melainkan entitas tunggal. Sampai saat ini belum ada yang melihat dua Fenghuang atau dua Naga Sihir muncul. Selain itu, klan naga terkuat tak diragukan lagi adalah Naga Suci.
"Naga Suci Tebing Es, makhluk sombong yang tidak mengizinkan provokasi dari makhluk biologis mana pun."
"Bahkan Fenghuang mungkin tidak bisa menghadapi klan naga suci, dan kemampuan tim Raja Naga Suci juga tidak jauh kalah dengan Tiga Naga Legendaris."
"Apa konsep dari seekor Raja Naga Suci yang membawa sekelompok naga suci?"
"Mungkin setara dengan pasukan besar berjumlah jutaan."
"Orang paling nekat pun tidak akan menantang makhluk seperti naga suci."
"Pangeran, melewati wilayah kekuasaan Naga Suci, kita akan sampai di Gua Api."
"Tidak hanya Roberta, mereka semua merasakan getaran yang mengguncang saat menyaksikan keberadaan megah dan perkasa ini."
"Kak, qi di sini membuatku tidak nyaman," Aya mengerutkan alis.
"Sebagai keturunan Fenghuang, dingin bukan masalah, tapi tetap ada kepekaan terhadap makhluk es ekstrem ini."
"Naga Suci menduduki puncak rantai makanan es. Ukuran tubuh naga suci biasa setara dengan naga kelas tinggi, dengan pertahanan dan kekuatan serangan lebih unggul. Mereka bisa menggunakan sihir es tingkat mantra terlarang, napas naga bahkan bisa membekukan jiwa, apalagi serangan fisik. Hanya Tiga Naga Legendaris yang mengungguli mereka."
"Makhluk sempurna ini mustahil dilawan. Untungnya segala sesuatu punya kelemahan. Berbeda dengan naga lain yang suka mengembara, Naga Suci jarang meninggalkan Tebing Es. Habitat mereka yang terbatas tidak mengganggu kehidupan makhluk lain."
"Saat ini kita pasti berada di kandang sendiri milik Naga Suci."
“Mari kita istirahat sejenak, nanti malam kita akan memutar di sekitar sini.”
Sepercaya diri apapun Kaisar dan kawan-kawan, mereka tidak akan bodoh sampai mengganggu makhluk biologis ini. Daya tempur gerombolan Frost Dragon sudah pernah dia alami sendiri, apalagi naga suci.
Kaisar yang sudah memasuki wilayah itu bisa merasakan bahwa di atas tebing es juga ada entitas seperti ini. Tidak mengejutkan jika Yang Mulia Raja Naga bisa menggunakan wilayah, hanya saja jangan sampai memancing monster-monster ini.
Sambil menyantap makanan, mereka berbincang-bincang. Tempat terkutuk ini benar-benar tidak cocok untuk manusia. Formasi sekuat mereka pun harus berhati-hati, hasil yang didapat tidak banyak, pertarungan sebisa mungkin dihindari. Kalaupun bertempur, mereka langsung menyerbu beramai-ramai. Mana ada monster yang bisa bertahan melawan banyak orang seperti ini.
“Kepala, kira-kira seperti apa bentuk naga suci itu? Bagaimana kalau kita culik satu untuk dipelihara?”
Kao mengunyah daging sapi sambil berkata.
Mereka tertegun sejenak, lalu meledak dalam tawa. “Kao, kau pikir ini sedang menggiring sapi? Awas kau kena napas naga sampai membeku jadi patung es!”
Baik klan laut maupun manusia, pemahaman tentang naga sama saja. Klan laut dan monster darat tingkat atas punya sedikit perbedaan. Putri duyung cenderung semakin misterius seiring naik level, sementara monster darat mengejar kekuatan murni.
“Jangan salah, kalau bisa dapat naga suci untuk dikendarai, hidupku pasti jadi lebih anggun!” Yang Jiu Cheng mencibir setuju.
"Bagi prajurit, entah yang menggunakan pedang, tombak, atau palu, pasti ingin memiliki naga sebagai tunggangan. Sungguh keren! Sayangnya naga suci biasa termasuk kategori makhluk mengerikan setara Raja Naga. Anehnya, walau berbagai jenis ksatria naga telah muncul, tak pernah ada naga suci maupun naga jahat ilahi."
"Tak masalah. Kesempatan ada di depan mata. Coba panjat tebing es itu, mungkin kita bisa menemukan anak naga suci yang baru lahir dan membawanya pulang." Roque Santa Cruz tersenyum licik sambil membagikan sup hangat kepada semua orang.
Perbedaan antara ada dan tidaknya wanita sangat jelas. Setidaknya saat makan tak lagi membosankan. Meski repot, Roque Santa Cruz selalu menyiapkan variasi menu agar semua bisa makan dengan nyaman.
Saat bepergian, sandang-pangan dan tempat tinggal adalah prioritas utama. Perut kenyang dan tidur nyenyak baru bisa bekerja optimal.
Sup ini bukan sembarang sup. Yang memasak adalah prajurit wanita level Saint Domain, sedangkan kuahnya dibuat oleh Grand Magus pemilik Raja Peri. Gengsi seperti ini bahkan tak dimiliki oleh Yang Mulia Raja.
Manusia semakin bersatu dalam situasi sulit. Keempat penyihir yang awalnya pendiam mulai lebih banyak bicar setelah saling akrab. Dengan usia yang lebih senior, para ahli sihir ini banyak berbagi kisah menghibur. Meski jalan depan berliku, motivasi tim tetap membara.
"Hal yang bisa membuat grup ini takut tidak banyak, toh makhluk seperti Baihu bukan sembarang tempat bisa ditemui."
Mereka sedang asyik makan tiba-tiba berhenti serentak, menatap tebing es menjulang tinggi ke langit.
Tebing es yang semula tenang tiba-tiba bergema oleh teriakan naga yang mengguncang langit dan bumi, awan putih di langit tercerai-berai, permainan tanah pun merespons - suara monster berteriak tak terhitung jumlahnya mengelilingi mereka, disusul gempa bumi yang membuat monster-monster berbondong-bondong keluar.
Meski mereka berpengalaman, belum pernah menyaksikan banjir monster sebesar ini. Level tidak terbatas, monster-monster itu seperti kesurupan menyerbu tebing es. Beberapa melesat ke arah Kaisar tapi mengabaikan mereka, terus melaju.
Kaisar dan kawanan memanjat puncak pohon, tertegun menyaksikan pemandangan spektakuler. Semua monster di area ini pasti sudah keluar!
Yang terbang di langit berbagai ukuran berwarna-warni, yang berlari di tanah garang, plus serangga raksasa yang menyembul dari dalam tanah.
"Tuhan! Itu cacing rantai level sembilan!" seru Duolin takjub.
"Kupu-kupu boneka Kelas Super Yang Mulia, koloni kelelawar putih langit!"
Monster-monster tak dikenal main nyawa menyerbu tebing es, membuat mereka terkesima tapi bingung... Apa monster di area ini mau bertarung habis-habisan melawan naga es di tebing?
"Jumlahnya memang menakutkan, tapi berapa banyak yang bisa memanjat tebing es?"
"Kita beruntung bisa menyaksikan ini, ini adalah perburuan naga es!"
Saat monster-monster itu berduyun-duyun berkumpul, awan biru mulai menyelimuti tebing es. Teriakan naga semakin dekat, aura naga yang maha dahsyat menyapu area. Bahkan Kaisar dan kelompoknya yang berada di kejauhan pun merasakan tekanan.
Selain itu, aura naga suci memiliki efek magic yang tidak dimiliki naga manapun - intimidasi jiwa!
Aura naga yang perkasa menyapu bersih area. Beberapa monster level 7-8 langsung berhenti di tempat, lalu diinjak-injak oleh monster di belakang mereka. Makhluk level lebih rendah sama sekali tak mampu menahan aura naga yang ditumpuk oleh klan naga suci ini.
Inilah perbedaan level!
Beberapa monster memiliki kekuatan fisik yang setara bahkan melebihi naga, namun mereka tak memiliki aura naga. Ini adalah anugerah Tuhan Pencipta untuk klan naga.
Klan naga suci menerima berkah khusus. Selain Kaisar, Zhebie, Bast, dan Aya, yang lain mulai mempertahankan diri dari aura naga. Kekuatan yang mengandung serangan mental ini harus dihalangi, atau bisa meninggalkan celah di elemen mentalitas.
"Luar biasa! Inikah wibawa klan naga yang sesungguhnya?"
Para prajurit terpana oleh semangat ini. Mereka merasa aura Pasukan Ksatria Naga setelah sprint sudah di luar nalar, tapi dibandingkan klan Naga Suci di langit, mereka merasa seperti ayam kampung. Tentu saja mereka tak bisa berhenti berfantasi: bagaimana jika ada Pasukan Ksatria Naga Suci? Itu lebih dari cukup untuk menyapu bersih Maya Daratan.
Benar saja, klan Naga Suci menyelam dari tebing es. Monster-monster itu seperti kesetanan menyerbu ke arah mereka dengan jumlah yang mendominasi mutlak. Tapi bagaimanapun, itu terlihat seperti perjuangan sia-sia.
Ada lebih dari delapan puluh Naga Suci. Setiap tubuh mereka lebih besar dari Panpas sang Raja Naga Merah.
Graaah...
Air terjun perak muncul di langit. Napas Naga Suci menghujani bumi. Ratusan monster gelombang pertama langsung musnah dalam serangan pertama klan naga. Level setinggi apapun tak berguna.
Puluhan monster terbang lolos dan nekat menyerbu. Naga Suci tak menghiraukan, melanjutkan serangan gelombang kedua. Armor naga mereka kebal terhadap sihir, qi tempur, dan racun. Satu-satunya cara melukai mereka adalah melebihi nilai kritis daya hancur!
