Bisa membuat kontrak dengan Naga Suci adalah impian setiap prajurit yang bisa membuat tertawa dalam tidur. Tapi hanya ada satu Naga Suci. Raja Naga Tua menolak memberikan lebih. Terhadap pola pikir pelit Naga Suci, Kaisar dan yang lain hanya bisa menyatakan dukungan. Bagaimanapun, berdiri dari sudut pandang naga, ini memang bukan urusan yang menyenangkan.
Casillas harus memilih seorang yang cocok dari pasukan Dragon Rider. Kaisar jelas tidak membutuhkannya, Zhebie juga tidak. Dua raksasa itu ahli dalam pertempuran darat, dan tingkat kesadaran naga pun tidak bisa membantu banyak. Tidak pernah ada penyihir yang menunggang naga - keren memang, tapi tidak adaptif, itu namanya pemborosan. Sebenarnya Diddy juga tidak cocok, ini terkait cara menyerang. Yang lebih cocok adalah Roque Santa Cruz, Mida Blasuo, Rijkaard, Yang Jiu Cheng dan prajurit murni lainnya, dengan cara menyerang yang lebih sesuai.
Casillas juga telah mengetahui misinya. Dengan mata naga yang menyala, dia ingin memilih yang terbaik dari mereka. Tentu dia ingin mengikuti Kaisar, atau Zhebie pun boleh, hanya saja mereka semua sudah tidak membutuhkannya lagi.
Kaisar yang sudah beberapa kali menyelaraskan diri dengan Naga Sihir tidak lagi membutuhkan kontrak perbudakan naga. Bahkan Raja Naga Merah Panpas yang mengikutinya pun agak terbuang percuma. Jika bisa memindahkan kontrak, pasti akan diberikan ke orang lain, tentu dengan persetujuan Panpas sendiri.
"Raja Naga Suci, menurutmu kemampuan timku sekarang dibandingkan Empat Ahli masa itu, selisihnya seberapa jauh?"
Sebagai Naga Suci yang selamat dari tim serbu zaman dulu, Raja Naga Suci saat ini adalah yang paling berwenang memberi penilaian.
"Yang Mulia Naga Tua berpikir sejenak, 'Sejujurnya, selama bertahun-tahun, aku telah melihat beberapa ahli yang masuk ke Pegunungan Cross Toras. Meski kamu bukan yang terkuat, potensimu paling menonjol... Aku tak tahu apakah kamu mengalami keajaiban tertentu. Dari segi fisik saja, kamu lebih unggul daripada Venus, Acles, bahkan Arella. Sayangnya masih kalah dari Visanderu. Dalam hal kekuatan, jarak kemampuan masih cukup lebar. Zaman Ratusan Klan dipenuhi bakat-bakat unggul yang melahirkan Era Teknik Rahasia yang gemilang, dengan jurus pamungkas yang tak terhitung. Sedangkan klan laut dan manusia saat ini masih tertinggal.'"
"Jika begitu, bukankah kita tak akan mampu melawan jika orang Deville kembali ke Maya?"
"Tidak sepenuhnya. Arella adalah genius di antara genius Deville, menciptakan banyak teknik rahasia yang tak tertandingi oleh Tiga Ahli sekalipun. Sayangnya sebagian besar teknik itu ikut terkubur saat kematiannya. Sekalipun orang Deville kembali ke Maya, kekuatan mereka tak akan sama seperti dulu. Yang lebih mengkhawatirkan adalah Visanderu yang telah mencapai puncak ras abadi. Jika dia kembali..."
Raja Naga Suci tak melanjutkan. Ia sama sekali tak yakin. Kekuatan dahulu yang begitu perkasa - selain Tiga Naga Legendaris, klan naga suci yang paling kuat - hancur lebur setelah satu pertempuran. Keperkasaan Visanderu tak perlu diragukan lagi. Kebangkitannya kembali pasti akan memburu habis klan naga suci. Inilah alasan Raja Naga Suci harus bertarung. Bagaimanapun besar hatinya, Raja Abadi takkan memaafkan klan naga yang menggagalkan rencananya di ambang keberhasilan.
"Meski belum pernah melihat Visanderu, tapi melihat dia bisa membuat Raja Duyung Senior yang perkasa tunduk, bahkan menghidupkan kembali ahli yang sudah mati, hanya dengan ini saja bisa dibayangkan betapa mengerikannya lawan itu. Tapi takut pun tak ada gunanya, yang harus datang pasti akan datang."
"Kaisar, tak gentar."
Raja Naga Suci memperhatikan ekspresi Kaisar dengan seksama, mengagumi ketegarannya, tapi juga berkata dengan sedih: "Ah, takdir memang sulit ditebak. Jika kamu dan Putri Surga Phoenix lahir 30 tahun lebih awal, keyakinan kemenangan kita pasti lebih besar. Naga Sihirmu juga masih terlalu muda, naga sihir level seperti ini kurang efektif dalam pertarungan tingkat wilayah."
Kaisar memang merasakan hal ini. Kekuatan Bola memang berkualitas, tapi seringkali kurang maksimal. Dibandingkan dengan Panpas, memang masih kalah. Tapi mau bagaimana lagi, masa pertumbuhan Tiga Naga Legendaris memang sangat panjang.
"Adakah cara lain untuk meningkatkan kekuatan?"
Ini yang menjadi perhatian Kaisar. Mendadak mengetahui musuh sebesar ini, kekuatannya saat ini benar-benar terlihat kurang.
Raja Naga Suci menggeleng pasrah, "Kekuatan klan naga suci kami jelas tidak cocok untukmu. Sedangkan keahlian ratusan klan zaman dulu telah hilang dalam arus sejarah. Saat ini kita hanya bisa mengandalkan diri kalian sendiri."
"Kakak, jangan khawatir. Kondisi lawan juga tak jauh beda dengan kita. Yang perlu diwaspadai adalah Visanderu itu. Paling-paling kita minta Fenisks juga datang membantu. Aku tak percaya dia bisa sekuat itu sampai mampu melawan klan naga suci dan Fenisks!"
Aya menarik ujung jubah Kaisar sambil berkata.
“Wajah Sang Raja Naga Tua menunjukkan kejutan kecil,”Jika Fenghuang bersedia membantu, itu akan sangat bagus, keyakinan kita akan kemenangan bertambah beberapa poin.”
Makhluk Suci dari Empat Penjuru adalah entitas yang transenden, tak disangka mereka akan ikut campur dalam urusan Maya, ini memang hal yang aneh.
Kaisar paham betul, Fenghuang hanya bisa membantu sekali, dan dari nada bicaranya juga tidak akan sampai pertarungan sengit, lebih baik mengandalkan diri sendiri daripada meminta bantuan orang lain.
“Ngomong-ngomong, Yang Mulia, apakah Anda mengenal pedang iblis ini?” Sambil melepaskan Pedang Iblis Surgawinya,”Daripada mengatakan aku yang membunuh Baihu, lebih tepat disebut pedang iblis ini, tapi sekarang sudah menyatu dengan Pedang Kemenangan Kariari menjadi bentuk yang sekarang.”
Sang Raja Naga mengamati pedang di tangan Kaisar dengan saksama, akhirnya menggelengkan kepala dengan bingung, raja naga tua pun bukan mahakuasa, masih banyak hal yang tidak diketahuinya.
Kaisar hanya bertanya sekilas, Kao datang dengan wajah muram karena baru saja dieliminasi oleh Casillas, tampaknya mimpi menjadi ksatria naga pertama klan laut kembali pupus.
“Hoi, Raja Naga Tua, apakah tampan itu salah? Kapan aku bisa dapat sorotan?”
Pertanyaan Kao terdengar tak jelas, justru Sang Raja Naga tampak tertarik pada sikapnya yang gegabah.
“Manusia Laut Kecil, apakah kau merasa latihan sangat melelahkan tapi pertumbuhan kekuatan begitu lambat?” Sang Raja Naga tersenyum licik.
Seketika Kao terdiam, menghapus ekspresi genitnya. "Pak Senior, bagaimana kau tahu?" Kao yang sehari-hari tertawa-tawa ini sebenarnya sangat cemas melihat kemampuan saudara-saudaranya melesat. Saat yang lain beristirahat, ia tetap berlatih sendirian. Entah karena bakatnya kurang atau apa, hasilnya tak kunjung kelihatan. Ia terus mengulang latihan hari demi hari. Tanpa kapak perang, kemampuannya di antara Dragon Rider termasuk tiga terendah. Kao tahu persis, tapi selain latihan keras tanpa henti, tak ada jalan lain.
"Hehe, kau masih perjaka kan? Ini bagus. Sudah mencapai titik kritis, terobosanmu sebentar lagi datang."
Kata "perjaka" itu mengguncang ruangan. Semua mata menatap kosong ke arah Kao. Seandainya ada lubang - sekalipun menuju neraka - Kao teman sekelas itu pasti langsung terjun.
"Masak sih, Tuan Kao? Jangan-jangan kau..." Wajah Yang Jiu Cheng sudah seperti bunga mekar. Yang lain menahan tawa kecuali Diddy dan Bati. Mereka semua sudah pernah dengan wanita. Kao yang sehari-hari sok jago ini, rupanya orang bijak?
"Ya Tuhan, ternyata yang paling suci di antara kita adalah Tuan Kao! Benarlah kata orang, penampilan bisa menipu!" kata Bendigo dengan wajah serius.
"Dragon Rider mana yang tidak punya beberapa pacar? Zhebie sekarang tidak punya, tapi toh pernah punya. Diddy dan Bati agak spesial. Dua raksasa ini punya istri terbanyak di klan. Empat Grand Magus pastinya juga punya istri. Saat muda, pasti pernah bermesraan."
Wajah Kao memerah padam, pukulan telak. Dia hampir bertarung mati-matian dengan Pak Senior Raja Naga. Baru ingat sisa kalimatnya, "Dasar Pak Tua bangke! Gue cuma orang di hamparan bunga, bermesraan tapi tidak mesum. Kau bilang gue mau menembus level?"
"Mutiara pasti akan bersinar. Percayalah pada dirimu sendiri!"
Dorongan Raja Naga Suci kurang efektif. Kao memang memiliki kepercayaan diri alami. Begitu dipuji Pak Senior, perutnya langsung sedikit mengembung.
Seleksi Casillas Sang Naga Suci selesai. Tak butuh waktu lama dia memilih Mida Blasuo. Meski kurang, energi qi-nya paling cocok. Plus, dia menyukai tatapan mata Gahar yang maju tanpa ragu.
"Manusia, aku bersedia membuat kontrak perbudakan denganmu."
Yang lain ngiler melihatnya. Tapi di saat seperti ini, yang dilihat kemampuan tim. Mida Blasuo malah tak terlihat senang. Dengan dingin menatap Sang Naga, "Aku punya musuh bebuyutan. Namanya Carasso, salah satu terkuat di Maya. Beberapa bulan lagi kita bertarung. Jika kau ikut kontrak, sembilan dari sepuluh kemungkinan akan mati di sana. Jadi, kau masih punya pilihan sulit!"
"Bahkan Raja Naga Suci pun tertegun, manusia seperti ini benar-benar pertama kali terlihat. Begitu mendengar naga bersedia membuat kontrak, biasanya orang langsung girang, tapi dia justru tetap tenang bahkan menyiratkan penolakan. Menarik!"
Naga Suci Casillas membelalakkan mata naganya, menatap manusia sombong nan dingin ini, lalu berkata dengan kesombongan setara: "Karena ucapanmu itu, aku bersedia membuat kontrak hidup dan mati bersama. Klan Naga Suci kami tak takut lawan apapun!"
Semua semakin kagum. Kontrak hidup-mati bersama adalah level tertinggi yang akan menyelaraskan chemistry antara Casillas dan Mida Blasuo sempurna. Tapi konsekuensinya, naga harus merelakan umur panjangnya. Jika kontrak biasa, saat tuan mati, naga akan merdeka.
"Setuju!"
Mida Blasuo membuka mata lebar-lebar: "Mulai sekarang, aku punya sekutu sehidup semati!"
Raja Naga Suci agak menyesali keputusan Casillas, tapi itu justru mencerminkan kebanggaan klannya: "Tuan Kaisar, kalian boleh lanjutkan perjalanan. Saat kembali, ambil dia dari Tebing Es. Untuk kontrak naga suci, harus bisa kalahkan naganya dulu. Apalagi kontrak hidup-mati lebih rumit - biar dia berlatih keras di sini."
"Baik, Mida akan tinggal."
Mida Blasuo mengangguk. Jika ada hutang di dunia ini yang belum terbayar, itu hanya pada Kaisar.
