Mereka mencibir, keberuntungan Mida semakin membaik. Awalnya dia hanya murid Jian Sheng, tersembunyi di bawah lingkaran cahaya sang guru, tak banyak diperhatikan. Namun setelah kematian Jian Sheng Raikkonen, elang muda ini mulai terbang!
Dulunya hanya yang paling biasa-biasa saja di antara Dragon Rider, tapi dalam waktu singkat kemampuannya telah menjadi tak terbantahkan sebagai yang terkuat di antara para kapten. Di Pasukan Ksatria Naga, kemampuan tim yang berbicara - mereka tak memiliki tekad gila seperti Mida.
Kontrak perbudakan dengan Naga Suci melambungkan nama Mida Blasuo menjadi salah satu selebriti terkemuka di Maya. Namun kemungkinan kesuksesannya yang mudah layu seperti bunga yang hanya mekar sekali justru lebih besar. Motivasi sebesar ini muncul karena tekanan luar biasa dari Raja Naga Laut.
Mereka melanjutkan turun gunung, masih ada misi yang harus diselesaikan. Kepergian Mida Blasuo tak banyak mengganggu kemampuan tim secara keseluruhan. Justru ini kesempatan bagus untuk meningkatkan kemampuan. Tapi lonjakan kemampuan Mida yang cepat telah menjadi stimulan bagi para kapten lain - terlihat dari pandangan garang seperti serigala dan harimau di mata mereka.
“Kisah yang diceritakan Sang Raja Naga Suci kepada mereka memang terdengar seperti legenda, namun legenda ini sedang terwujud langkah demi langkah. Tak disangka mereka sendiri bisa menjadi pahlawan dalam legenda tersebut. Baik arwah maupun orang Deville, selama berani membuat keributan, Cagliari tidak akan gentar. Namun urusan ini masih terlalu jauh bagi Pasukan Dragon Rider dan ahli sihir, lagipula kapan akan muncul, apakah bisa muncul, tak ada yang tahu. Tidak mungkin juga menghentikan hidup hanya demi sepatah kata Sang Naga Suci untuk mengejar entitas yang samar ini. Hal paling praktis saat ini adalah memperkuat kerajaan. Tanpa kemampuan tim, semua hanya omong kosong.”
“Perburuan massal yang dilakukan Sang Naga Suci benar-benar membuat monster-monster menderita. Kelompok Kaisar juga menyadari monster-monster menjadi lebih jinak, tidak seagresif sebelumnya. Mereka juga butuh waktu untuk memulihkan diri.”
“Namun setelah berjalan sehari, bentang alam mulai berubah, begitu pula bentuk monster-monster. Terutama temperamen monster yang semakin ganas. Suhu perlahan meningkat, ini pertanda awal memasuki Gua Api. Tak lama lagi akan tiba.”
“Alam lah pencipta keajaiban sejati. Di depan ada tebing es menjulang, di sini ada lembah api membara. Uniknya, elemen api di sini sangat aktif. Bagi penyihir, berlatih di tempat seperti ini memang merupakan hal positif.”
“Kasparov berkata, mereka tidak seperti Mardon yang merupakan Magister Sihir dual elemen, mereka hanya mahir dalam sihir api. Ini sudah sangat luar biasa. Konsentrasi tinggi elemen api memang akan mempercepat latihan ahli sihir, itulah alasan dibangunnya menara magic.”
“Ya, yang otomatis adalah dewa terhebat.”
Kaisar dan Aya juga sangat sensitif terhadap elemen api, terutama Kaisar sekarang. Setelah segel elemennya terbuka, beberapa hal yang dia pahami mungkin belum pernah dilihat bahkan oleh Yang Mulia Raja Naga. Tepatnya, tidak ada yang bisa mengerti, bahkan Kaisar sendiri. Tapi saat segel menghilang, dia memang mendapatkan kemampuan ini - kemampuan yang setara dengan Dewi Sihir. Hal ini belum diketahui orang lain.
“Kakak, sepertinya kita sudah dekat dengan target. Kemampuan tim orang itu sangat kuat.” Aya menunjuk ke daerah kemerahan di kejauhan.
Belum beberapa langkah, mereka sudah diserang. Monster-monster yang jarang menemukan mangsa lezat ini langsung mencium aroma manusia. Serangan datang tanpa suara.
Kadal Api Li, monster level sembilan, dijuluki Naga Api Li. Tentu bukan bagian dari klan naga. Kadal raksasa dengan kelincahan gerakan, ahli dalam serangan fisik dan sihir api tingkat tinggi. Pembunuh alami yang tubuhnya bisa berubah warna menyatu dengan lingkungan, bahkan qi-nya tersembunyi. Kadang mangsa menginjaknya tanpa sadar.
“Dalam hal menyembunyikan qi, monster memang memiliki ahli. Kaisar dan yang lain tidak menyadari keberadaannya, mungkin karena kemampuan khusus Mida Blasuo bisa memprediksi. Tapi begitu bergerak, qi mereka langsung terpapar dan mustahil disembunyikan dari Kaisar dkk.”
“Tiga kadal api Li jelas menjadi penguasa wilayah ini. Dengan chemistry tim yang solid, mereka serentak menyerang. Melihat banyaknya penyusup, mereka tahu ini saatnya berpesta.”
“Api suhu tinggi yang bisa melelehkan batu menyembur ke arah mereka, mirip dengan naga api. Memang Gahar, pantas dijuluki naga api Li. Semburan api tak putus-putusnya membuat mereka yakin mangsa takkan lolos. Sayangnya otak monster ini agak bodoh - dengan pembakaran sehebat ini, bahkan serpihan tulang pun tak akan tersisa.”
“Setelah pembakaran massal, asap mulai mengepul dari mulut tiga kadal api Li. Begitu api mereda, suara gemeretak muncul dari permukaan tanah yang mulai mengkristal. Tapi yang membuat mata kadal mereka terbelalak adalah munculnya kubah pelindung merah menyala di depan mereka.”
“Di sini ada enam Pakar sihir api. Jika sampai terpanggang barbekyu, pasti jadi lelucon besar.”
“Kepala, perutku lapar. Katanya ekor kadal dan lidah kadal itu enak!”
“Seranglah!”
Cring, Dragon Rider dan raksasa Arroyo melesat ke depan. Ketiga kadal api ini benar-benar sial. Sebenarnya dengan kemampuan tiga kadal ini yang bisa dibilang cukup tangguh, bahkan jika duel satu lawan satu dengan Dragon Rider, para kapten juga butuh waktu untuk menyelesaikannya. Di Pegunungan Cross Toras yang biasanya monster mengepung manusia, kapan pernah mengalami perlakuan seperti ini.
Lima belas orang itu menunjukkan mentalitas berebut menghajar anjing yang sudah jatuh ke air. Semangat mereka yang sudah mendidih karena stimulan Mida Blasuo tidak menemukan saluran pelampiasan. Sayangnya dengan formasi lima lawan satu, pertempuran yang terlalu mudah seperti ini tidak ada efek latihan sama sekali.
Kadal api memang berkulit tebal dan tulang keras. Bahkan dalam serangan fisik langsung pun mereka ahli. Tapi cara Bati menghajar benar-benar luar biasa - langsung menyabet dengan pentungan bergerigi. Pentungan bergerigi Guru Caesar pasti sangat menyakitkan, tapi kadal api itu cukup gahar hanya menderita luka ringan, malah menggigit paha Bati dengan ganas. Meski Bati biasanya jujur, dia tetap keturunan ras Klan Binatang Menakutkan yang punah. Saat murka, tanpa menggunakan pentungan, dia malah merobek mulut kadal api dengan kedua tangan. Sementara Arroyo di sisi lain menarik ekornya. Keduanya kompak meneriakkan pekikan, dan dengan kekuatan penuh berhasil merobek tubuh kadal api menjadi dua bagian.
"Kegaharannya melampaui monster, yang lain juga menjadi ganas karena stimulan, dua ekor kadal api benar-benar tidak sebanding."
Pertarungan ini juga menarik banyak monster, tanpa basa-basi mereka menyambar, dalam kekacauan pertempuran, berhasil membuat monster-monster itu kabur tercerai-berai.
Kasparov sedang menguliti kadal api, barang ini sangat berharga untuk meracik jubah siluman, sayang satu terkoyak.
"Kepala, ini semua tidak sebanding! Pegunungan Cross Toras pun biasa saja, lebih baik kita pindah ke sini!"
Kao berteriak dengan suara melengking, benar-benar memuaskan.
……
……kenapa tidak ada yang merespons?
Yang Jiu Cheng menunjuk ke belakang Kao, teman sekelas Kao itu bingung berbalik, lalu mereka semua lari terbirit-birit. Satu lawan, sepuluh lawan masih bisa, tapi saat ratusan monster mengincar mereka dengan liur menetes...
Strategi terbaik adalah mundur!
