Serangan mendadak ini memang mengejutkan Raja Burung Api. Ia sendiri tak mengerti bagaimana bisa diserang tanpa suara di ketinggian. Segera ia merasakan bahaya mematikan ini. Sambil berkicau memerintahkan bawahannya untuk menghalangi, ia mempercepat kenaikan ke udara untuk meningkatkan ketinggian. Harus menemukan musuh yang bersembunyi!
Bahkan Zhebie, ketinggian serangannya terbatas. Semakin tinggi, semakin rendah daya mematikannya. Hal ini juga dipahami Raja Fire Sparrow. Di wilayah api, tidak ada monster terbang yang mampu mengancam Fire Sparrow. Yang paling menakutkan adalah klan naga, sayangnya tidak ada naga di sini.
Semakin tinggi terbang, semakin aman. Benar saja, di ketinggian, panah Zhebie telah terlihat jelas oleh Raja Fire Sparrow. Akhirnya ia juga menemukan bayangan manusia kecil di tanah, manusia sialan inilah yang merusak ekor indahnya.
Raja Fire Sparrow menjerit keras, puluhan Fire Sparrow langsung melesat menuju Zhebie. Zhebie sudah menghilang sebelum Fire Sparrow sempat menyerang. Soal menghindar dan bersembunyi, pemanah adalah ahlinya.
Begitu Fire Sparrow menyelam ke bawah, target sudah menghilang entah ke lubang mana.
Saat itu, Raja Fire Sparrow sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya terbang sendirian di udara. Fire Sparrow lain terbatas ketinggian terbangnya, sementara sang raja yang berpegang pada insting "semakin tinggi semakin aman" telah melupakan satu manusia lagi.
Perubahan situasi pertempuran terjadi dalam waktu singkat. Kaisar tidak berniat berlama-lama. Siluetnya berkedip, Fire Sparrow terlempar, dan ia sudah menghilang. Teleportasi Kaisar mustahil diikuti oleh monster yang mengandalkan penglihatan.
Sekejap mata, Kaisar sudah muncul dengan senyum licik di depan wajah Raja Fire Sparrow.
Raja Fire Sparrow kaget, mengepakkan sayap ingin turun. Tapi ia sadar tubuhnya seperti menginjak tanah, tak bisa turun. Di depannya hanya ada manusia dengan senyum jahat.
Sementara di bawahnya, kawanan besar Phoenix Api mengepak-ngepak panik, tapi mereka tak bisa terbang lebih tinggi. Phoenix Api hanya bisa menyerang sejajar, ke bawah, atau paling-paling serangan miring dengan sudut tertentu. Sama sekali tak bisa menjangkau mangsa di atas kepala mereka. Inilah alasan Phoenix Api takut pada Naga - begitu Naga terbang di atas kepala mereka, tinggal jadi santapan malam.
Phoenix Api mengepak-ngepak dan berkicau ribut. Sayang Sang Raja mereka tak bisa turun. Keributan ini membuat Kaisar agak pusing, benar-benar serangan suara memekakkan telinga.
Raja Phoenix Api sadar dirinya tak bisa turun, matanya awas mengawasi Kaisar dengan hati-hati. Melihatnya, Kaisar hampir tertawa. Benarlah kata pepatah Maya, dunia ini penuh keajaiban. Makhluk sekelas level ini ternyata lebih penakut daripada bawahannya sendiri.
Tapi tiba-tiba Raja Phoenix Api melakukan gerakan yang mengejutkan Kaisar: Mengepakkan sayap sambil melengking marah. Saat Kaisar mengira dia akan menyerang, makhluk ini malah melakukan Putaran Marseille yang cantik, lalu kabur terbirit-birit!
...Ngenes!
Raja Phoenix Api ini layak dinobatkan sebagai Monster Kelas Super Maya Paling Penakut Sepanjang Masa!
Raja Phoenix Api tak segudang pemikiran Kaisar. Tak bisa turun, bukannya tak bisa terbang ke arah lain? Langit luas ini menawarkan segala penjuru untuk dipilih. Lagipula dia yakin manusia ini tak bisa lebih cepat darinya.
Di titik ini tebakannya benar. Kaisar memang tak secepat dia. Tapi Kaisar juga tak berniat membiarkannya kabur.
“Baru saja bergerak, Raja Burung Api yang mengepakkan sayap dua kali menyadari dirinya tidak terbang maju, malah mundur... Sialan, ada kekuatan yang menariknya ke belakang.”
“Raja Burung Api mulai berusaha mati-matian memberontak. Saat dia mengamuk di atas, kawanan burung api di bawah juga panik bergerak-gerak. Kaisar berdecak kagum, jarang melihat monster yang begitu kompak.”
“Apakah kau bersedia tunduk padaku?”
“Kaisar mengerti makhluk cerdas tingkat tinggi seperti ini pasti sedikit banyak memahami kondisi saat ini.”
“Ditarik ke hadapan Kaisar, Raja Burung Api akhirnya berhenti memberontak. Seolah menyadari ahli di depannya tak bisa dilawan, ia meronta lemah seperti ingin menyampaikan pendapat.”
“Kaisar melepas cengkeramannya. Tapi Raja Burung Api yang terlihat jinak tiba-tiba membuka paruh, menyemburkan api biru muda membara. Di jarak sedekat ini, mustahil bereaksi apalagi karena sebelumnya tak ada gelombang sihir sama sekali - sang raja terlihat pengecut tanpa jejak kesiapan.”
Raja Burung Api sepertinya juga mengerti betapa menakutkannya lawan ini. Ia mengerek lehernya, mungkin ingin menyemprotkan habis bahkan percikan api terkecil dari tulang-belulangnya. Kaisar tetap tak bergerak, dan Raja Burung Api pun tahu ini. Lidah api tepat mengenai sasaran, target sepenuhnya terselimuti apinya, namun tetap tidak meleleh. Sensasi itu masih ada. Dengan ganas Raja Burung Api mengipaskan sayap dewa-nya, kicaunya mengandung panggilan terhadap elemen angin. Begitu elemen angin dan api bersatu dalam kombinasi, kekuatannya akan benar-benar berbeda. Serangan yang muncul ini bukan lagi serangan elemen api yang polos, melainkan memiliki daya mematikan bahkan terhadap Kaisar.
Kedua sayapnya bagai blower raksasa, menyatukan elemen angin ke dalam semburan api yang bergelora. Api biru muda berputar semakin intens. Sebenarnya saat ini Raja Burung Api sangat mau menelan Kaisar hidup-hidup, tapi ia tahu itu mustahil. Makhluk biologis aneh di hadapannya ini sungguh misterius. Beberapa makhluk serupa pernah dicicipinya - dagingnya asam dan sulit ditaklukkan - tapi tak ada yang sebanding tingkat kesulitannya dengan yang satu ini!
Kaisar yang tertembak meski agak terkejut, tapi juga senang. Yang mengejutkan, orang ini bisa pura-pura lemah lalu menyerang. Saat menghadapi musuh harus lebih hati-hati, jangan tertipu penampilan luar. Tapi ini juga karena kemampuan Kaisar jauh melebihi lawan. Perbedaan kemampuan tim yang jauh membuat usaha lawan sia-sia. Kabar baiknya, semakin licik monster ini, semakin mudah "diajak bicara" nanti. Makhluk pintar biasanya takut mati.
Raja Burung Api menyemburkan qi-nya dengan gagah perkasa, sangat memuaskan. Semburan terus-menerus ini bertahan lebih dari sepuluh menit. Daya tahan semburannya mungkin bisa menyaingi Panpas, hanya kurang kekuatan destruktif napas naga.
Raja Burung Api terpaksa berhenti. Bukan karena mau, tapi jika teruskan dirinya akan kering. Pertama kalinya bertahan selama ini. Beberapa saat kemudian, api menyala-nyala baru menghilang. Ia menunggu rakyatnya menyambut kepulangannya. Tapi rakyatnya masih lincah berkeliaran.
...Makhluk kecil itu masih melayang di sana. Tak ada aura kehidupan. Mungkinkah ini ilusi terakhir yang tertinggal di dunia setelah serangan dahsyat?
Raja Burung Api menyentuh dengan hati-hati menggunakan sayap dewa. Seketika terpental jauh... × bulu burung! Ternyata wujud nyata!
Kaisar tersenyum, "Sekarang bisakah kita berdiskusi?"
“Manusia biasa melakukan pendekatan diplomatik terlebih dahulu sebelum menggunakan kekuatan, lagipula mereka adalah ras cerdas. Tapi kalkun api di depan mata ini tidak tahu diri, bahkan ingin kabur lagi. Kaisar memutuskan untuk memberinya pelajaran yang berkesan.”
“Begitu tahu upaya kaburnya gagal, Sang Raja Fire Finch langsung sadar akan musibah. Musuh di depannya tiba-tiba berubah menjadi dua. Salah satunya mendekatinya, tapi tubuhnya terikat oleh kekuatan tak kasat mata sehingga tidak bisa bergerak.”
“Dengan tingkat kecerdasan Raja Fire Finch, mustahil baginya memahami konsep wilayah seperti ini. Kaisar mengeluarkan shadow clone energi. Jangan remehkan klon energi ini. Ini bukan sekadar teknik cermin biasa, melainkan klon energi nyata yang bisa menyerang di bawah kendali Kaisar. Kemampuannya setara level Saint Domain, meski pertahanannya lemah. Jika terus menerus diserang, ia akan menghilang.”
“Shadow clone langsung menghajar habis-habisan Sang Raja Fire Finch, khususnya di bagian kepala. Kekuatannya tidak mematikan, tapi pasti sangat menyakitkan. Ditambah disaksikan sekelompok Fire Finch, pukulan ini menjadi pukulan ganda secara mental dan fisik. Raja Fire Finch menjerit-jerit kesakitan namun tubuhnya masih tak bisa bergerak. Rasanya benar-benar... Tak lama kemudian, seperti yang Kaisar duga, Raja Fire Finch menyerah. Pasti tak ada hubungannya dengan Fenghuang. Keturunan Fenghuang yang sombong lebih memilih mati daripada menyerah.”
“Kaisar tidak langsung berhenti. Raja Fire Finch ini sangat licik. Harus diberikan kenangan yang mendalam agar kapok. Baru setelah Raja Fire Finch menangis tersedu-sedu, Kaisar menarik kembali shadow clone-nya.”
“Apa kau mengerti ucapanku?”
“Raja Burung Api menggigil ketakutan, langsung mengangguk tak henti. Makhluk di depannya adalah setan, benar-benar setan.”
“Bagus, beberapa bawahanmu sebelumnya juga sudah kucengkeram. Aku ingin membentuk pasukan udara, mengerti?”
Raja Burung Api mengangguk mati-matian. Kaisar tidak ingin membuat kontrak perbudakan dengannya - makhluk ini terlalu lemah. Sebenarnya dengan mengetahui identitas asli "bola", membuat kontrak dengan monster lainnya sama sekali tidak ada artinya, hanya buang-buang tenaga. Jika bukan karena Panpas bisa membantunya menjaga mineral kristal, mungkin dia sudah membuangnya.
“Suruh semua bawahannya mendarat dengan patuh, terkumpul di satu sisi.”
Raja Burung Api terus mengangguk putus asa. Setelah beberapa kali mencoba, dia tahu mustahil meloloskan diri dari cengkeraman setan ini. Dengan kecerdasannya, dia sudah merasakan - jika memberontak lagi, bisa jadi setan ini akan mencabuti bulunya dan membakarnya hidup-hidup. Meski sebenarnya dia tidak tahu apakah dagingnya enak atau tidak.
Setelah suara jeritan pendek yang beruntun, kawanan Burung Api mendarat dengan patuh. Bahkan cara berbaris mereka sangat disiplin, benar-benar penurut.
Kaisar dan Raja Burung Api mendarat. Yang lain tahu pertarungan telah berakhir, satu per satu muncul. “Siapa yang bersedia membuat kontrak dengannya? Dengan begitu kita bisa berkomunikasi.”
Kaisar tidak mau, bukan berarti orang lain tidak mau. Dari penampilannya, Fire Finch ini sangat mirip dengan burung api legenda. Meski orang bilang burung api adalah cikal bakal phoenix, sebenarnya phoenix tidak punya pendahulu. Fire Finch mungkin memang burung api itu. Walau jauh kalah megah dibanding phoenix, penampilannya sulit dibohongi.
Aya jelas meremehkan. Memajangkan kalkun seperti ini bersama phoenix adalah penghinaan. Tapi yang lain sangat menyukainya. Fire Finch ini setara dengan naga kelas menengah. Semburan apinya terhadap Kaisar tadi benar-benar tak terbantahkan. Hanya orang kuat seperti Kaisar yang bisa tahan, orang biasa pasti tidak sanggup.
Namun kecantikan Raja Fire Finch langsung menaklukkan Roque. Sang Kapten yang jarang menunjukkan sisi femininnya, dengan lembut mengelus bulu Raja Fire Finch. Fire Finch langsung mendekat penuh kelembutan, menggesekkan bulunya yang halus ke pipi Roque hingga ia terkikik geli. Langsung jelas! Gerakan Roque ini membuat yang lain mengangguk pasrah, lagipula pria sejati tak layak bertengkar dengan wanita.
