Kao bukan idiot. Entah itu milik Tuhan atau benda langka, yang pasti semua barang berharga pasti dijaga monster. Meski bergerak cepat, Kao sudah memaksimalkan kondisinya. Kalau ada monster, seharusnya sudah mendeteksinya. Sekarang siapa yang lebih cepat.
Setidaknya sampai sekarang belum ketahuan. Kecepatan Kao terus meningkat tapi tetap stabil. Saat mendekati kolam api, Kao mengeluarkan kecepatan tertingginya. Tubuh pendeknya berguling seperti bola, meninggalkan jejak bayangan semu, lalu melompat tinggi menyambar harta di tengah.
Momen inilah yang paling berbahaya. Jika ada monster bersembunyi di kolam api dan menyerang sekarang, Kao akan kesulitan. Dia bukan Kaisar yang kebal terhadap serangan api.
Kao telah memusatkan semangatnya, siluetnya tidak berubah, tetapi setiap sedikit keanehan di sekitarnya tidak luput dari feel-nya.
……Selamat sejahtera!
Kao yang menginjakkan kaki di sepetak tanah kecil itu merasa heran, jangan-jangan barang ini tidak ada gunanya?
Dari ujung ke ujung bahkan bayangan monster pun tidak terlihat, tapi tidak mungkin, meski bola putih ini tidak besar, seolah ada sesuatu yang berputar dan terbakar di dalamnya, tidak seperti makhluk bernyawa, juga bukan material biasa, bagaimanapun dilihat pasti bukan benda sembarangan, Kao teman sekelas sekalipun bodoh tapi setelah sekian lama bergaul dengan Kaisar akhirnya belajar menggunakan otak dulu sebelum bertindak cepat, sekeliling memang sunyi senyap.
Setelah konfirmasi tidak ada musuh bebuyutan, Kao dengan hati-hati meraba,...hm, hangat, pasti harta karun, lagipula sebagai pemilik Kapak Vakum Jianaluo, langsung tahu ini komoditas unggulan, saat ini tunggu apa lagi, pasti Dewa Laut melihat kesalehan dan sifat baik hatinya lalu memutuskan memberi hadiah pada bidak murni ini!
Tanpa keraguan Kao mengulurkan tangan,...Aku tarik!
Keringat, ternyata tidak bergerak...Tarik lagi!
Bola putih hangat itu seolah menempel di tanah, Kao yang kedua kali masih belum bisa mengangkatnya, kali ini Kao teman sekelas benar-benar murka, tanpa hambatan sama sekali jika sampai tidak bisa diambil, ke mana lagi wajah Tuan Kao akan ditempelkan?!
Energi tempur menembus langit, Kao menarik napas dalam-dalam, kali ini jika tidak berhasil menarik harta ini, dirinya sendiri yang akan ditanam di sini!
Kao perlahan mengulurkan tangan, tiba-tiba meneriakkan suara keras, keluarkan tenaga!
Kwek……
Kao teman sekelas terlempar, meski dia juga berteriak tapi suaranya tidak sekeras itu. Yang meneriakkan amarah adalah makhluk lain... tepatnya monster lain.
Kristal ajaib tidak tercabut, malah mengeluarkan monster raksasa. Tempat Kao berdiri tadi adalah ujung kepala monster itu. Kristal itu tumbuh di kepalanya. Jelas Kao telah mengganggu monster yang sedang tidur.
Usai teriakan, napas panas menyapu wajah. Refleks Kao menarik Kapak Vakum. Kekuatan yang luar biasa! Ini pertama kalinya dia menghadapi kekuatan sebesar ini sendirian.
Sesosok monster raksasa perlahan muncul dari kolam api. Mata besar seperti lentera itu menatap tajam ke Kao, diikuti kemunculan mulut berukuran raksasa.
Meski Kao dari klan laut, dia tahu makhluk ini. Biasa jadi hewan kecil tidak berbahaya, bahkan kalah dari monster. Yang termutasi paling-paling level perusak tanaman. Seekor katak raksasa.
Besar sekali……
Sang Penguasa Api sedang beristirahat nyaman di kediaman sementaranya di Kawah Api. Seharusnya tidur 1-2 hari lagi. Tapi ada makhluk berani-beraninya mencabut kristal iblisnya! Si pengganggu sialan ini harus diberi pelajaran berkesan.
Ketika sosok Penguasa Api sepenuhnya muncul, ukurannya terlihat semakin raksasa. Seekor kodok yang lebih besar dari naga. Kao menelan ludahnya. Dewa Laut di atas, tak ada yang memberitahunya bahwa Penguasa Api ternyata monster kodok raksasa. Tapi dengan semangat dan ukuran tubuh seperti ini, kalau bukan penguasa bahkan Kao pun tak percaya. Hanya dari semangatnya saja makhluk ini sudah melampaui naga... Seharusnya ini monster yang dihadapi bersama oleh grup, sekarang malah jadi duel satu lawan satu. Kao teman sekelas benar-benar tak bisa berkata-kata. Apakah keberuntunganku memang sial begini?
"Kwek..."
Penguasa Api tiba-tiba membuka mulut lebar dan melolong. Seketika Kao merasakan tekanan dari segala penjuru. Seluruh tubuhnya terhempas keras, bahkan tak sempat menghindar. Satu-satunya yang bisa dilakukan adalah mengerahkan energi tempur-nya untuk bertahan. Jika qi tempur-nya hilang, dia pasti akan terkoyak oleh badai.
...Kodok sialan ini, cuma mengembuskan napas saja hampir membuat Kao mati.
Bruuum... Kao terhempas menghancurkan puluhan stalaktit batu sebelum menabrak atap gua. Seperti patung batu, lalu Whoosh... mendarat dalam posisi mendarat datar.
Jatuhan ini membuat Kao pusing tujuh keliling. Setelah berusaha stabilkan diri, dia sadar mata lentera sang monster kodok masih menatapnya.
Huu...
Membawa gelombang api berlapis, monster katak melompat keluar, dalam dua langkah sudah berada di depan Kao. Monster katak memandangi Kao dari atas ke bawah, jelas tidak menyangka makhluk kecil seperti Kao bisa menahan serangan Tuan Pemimpin.
Saat monster katak penasaran, Kao perlahan bangkit. Dia tahu lawan tidak menyerang karena sama sekali tidak menganggapnya. Setelah menilai, selain sang pemimpin, orang lain bahkan tidak punya ruang untuk melawan. Pasti ini Sang Raja Api. Tidak disangka keberuntungannya sehebat ini, cuma menggali lubang sembarangan langsung ketemu. Sekarang Kao sedang memikirkan cara kabur. Jelas hanya mengandalkan dirinya sendiri, sembilan nyawa pun tak cukup.
Raja Api tidak terlalu lapar. Dia tidur setelah kenyang. Sekarang bangun lebih awal hanya karena ada amarah. Sudah lama tidak menemukan mainan semenarik ini. Bukan manusia, membawa aroma laut aneh di tubuhnya. Barang itu cuma pernah dengar, tak disangka bisa bertemu.
Sedikit rasa ingin tahu Raja Api memberi Kao kesempatan. Saat kelumpuhan tubuhnya pulih, Kao melesat ke udara. Energi tempur meledak, Kapak Vakum Jianaluo memancarkan sinar biru menyilaukan. Ini juga momen genting hidup-mati bagi Kao. Kao bukan lagi anak lugu dulu. Nyawanya tidak sekuat bayangan. Vakum Slash dikerahkan sepenuh tenaga.
Tapi kapak perang belum sempat diayunkan tiba-tiba tubuhnya kaku, tak bisa bergerak. Dingin... Entah sejak kapan, lidah monster katak telah melilitnya. Bau amis menyengat membuatnya pusing. Tapi ini belum seberapa, Kao menyadari tenaganya seperti tersedot lidah itu. Deretan kait di lidah telah menembus energi tempur dan menusuk dagingnya.
Makhluk seperti Raja Api tentu mengenali harta karun. Tapi tanpa tangan, kapak tak bernilai. Namun makhluk kecil pembawa kapak ini menarik perhatiannya. Sayangnya si kecil masih ingin melawan. Sungguh bodoh! Semua makhluk di wilayah Gua Api adalah makanannya.
Bruuum!
Lidah besar monster katak menggelepar. Gaya berlawanan yang dahsyat membuat organ dalam Kao hampir keluar. Ia tak berdaya. Ini baru permulaan. Kao terlempar seperti peluru dan menghantam tanah.
Kao seperti memaku paku di proyek konstruksi. Kini ia menjadi palu sekaligus paku. Darah segar menyembur dari mulutnya, kepala berdengung Bzzz.
"Serangga rendahan! Untuk apa kau memasuki wilayahku?"
Raja Api yang baru bangun merasakan kehadiran kuat di permukaan. Rupanya makhluk-makhluk ini setara dengan yang dihadapinya. Kemungkinan besar mereka juga mengincar Hati Api.
Tentu saja Caesar dan kawanannya bukan yang pertama menginginkan Hati Api.
“Kao memuntahkan darah yang tersangkut di tenggorokan, tubuhnya mati rasa. Lidah kodok iblis terkutuk ini beracun, dan duri-durinya menusuk ke dalam tubuh, membuatnya sangat menderita, seolah digigit oleh ribuan ikan piranha.”
“Bangsat lu kodok busuk, daging angsa udah gue makan! Kalo berani, lepasin gue terus ayo bertarung seratus ronde!”
“Kecerdasan Tuan Bangsawan memang tinggi, tapi ia tak bisa memahami perumpamaan 'kodok ingin makan daging angsa'. Meski demikian, ia tahu makhluk di depannya sedang menghina kemuliaannya – dan ia justru menyukainya.”
Bruuum...
“Tiga kali kiri, tiga kali kanan, sekali di atas, sekali di bawah. Tuan Bangsawan senang olahraga...”
Kao sekarang benar-benar babak belur. Dua tulang rusuk patah, kaki kiri retak, organ dalam luka parah. Sejak lahir belum pernah ia menghadapi lawan sekuat ini. Kapak Vakum Jianaluo tergeletak tak berdaya – tangannya sudah tak mampu lagi menggenggam.
“Makhluk rendahan, sebutkan tujuanmu! Aku bisa memberimu nyawa.”
Memang Tuan Bangsawan menyukai daging burung api yang segar, daging kadal masih bisa ditolerir, tapi favoritnya tetap daging ular api. Daging naga pun ia gemari. Makhluk pengisi celah gigi ini sama sekali tak terlihat lezat. Meski kekuatannya dahsyat, ancaman yang terasa membuatnya bersusah payah mencari tahu.
"Monster di area ini sudah tidak bisa lagi menjadi ancaman baginya, tapi manusia sangat menakutkan. Pertarungan terakhir meski terjadi beberapa tahun lalu meninggalkan banyak luka di tubuhnya. Kali ini lawannya lebih kuat, terutama makhluk-makhluk licik yang ahli dalam konspirasi dan keroyokan. Kali ini dia sudah belajar lebih bijak."
"Dua gigi Kao patah karena dihentak, tapi justru semakin membuatnya tenang. Sang kepala pernah berkata: Tidak ada yang tidak mungkin, hanya yang tidak terpikirkan. Musuh sekuat apapun pasti punya celah. Asalkan bisa memanfaatkannya, pasti ada kesempatan. Sekarang tak ada yang bisa menyelamatkannya. Jika dia sendiri menyerah, maka benar-benar tamat."
"Mata Kao berkeliling, menyadari orang itu mungkin merasakan kehadiran yang lain. Pasti yang lain akan mencari begitu tahu dia hilang. Dan dia yakin sang kepala pasti akan menemukannya!"
"Sementara itu Kaisar bermata hijau bersinar, tapi ekspresinya dingin seperti es. Mereka semua berusaha merasakan, tapi tidak menemukan qi Kao. Sayang Mida Blasuo tidak ada. Dengan sensitivitasnya terhadap energi, pasti dia lebih unggul."
"Di sini banyak gua. Pasti Kao bersembunyi di salah satu. Ini sudah masuk wilayah Gua Api. Kemungkinan ada koridor yang terhubung. Mari kita berpencar. Jika menemukan gua yang menjorok ke dalam, jangan langsung masuk! Beri sinyal dulu!"
"Kaisar mengeluarkan perintah dengan tenang. Intuisinya mengatakan kondisi ini tidak baik, bahkan ada tekanan tersembunyi. Kemungkinan besar Kao bertemu dengan Penguasa Api!"
"Yang lain segera menyebar untuk mencari, tapi jumlah lubang dan celah di sini sangat banyak. Saat berpisah, tak ada yang ingat ke arah mana Kao pergi. Untungnya area pencarian tidak terlalu luas."
Mata perak Zhebie terus memindai sekeliling. Sama seperti Kaisar, keduanya dilanda kecemasan. Firasat para ahli biasanya akurat - saat mengetahui Kao hilang, bayangan buruk langsung terlintas di pikiran mereka. Sebagai pemimpin, keduanya harus tetap tenang. Dibandingkan Zhebie, karakter Kaisar lebih emosional dan cenderung impulsif. Namun kini dia memaksa diri untuk tetap tenang, karena hanya dengan begitu keputusan yang benar bisa diambil.
