Saat Kaisar Zhebie dan yang lain berusaha mati-matian menuju sumber suara, Pemimpin Api justru termenung. Hidup selama ini sudah melihat banyak kejadian aneh, tapi yang seaneh ini baru pertama kali.
Api jiwa bisa menembus pertahanan fisik dan pertahanan magis biasa, ini tidak diragukan. Tapi Pemimpin Api sendiri tahu, serangan ini tidak tak terkalahkan, terhadap beberapa entitas tidak efektif. Namun sampah berbentuk bola pendek ini jelas bukan entitas seperti itu, tapi cangkang abu-abu keputihan dengan kilau pelangi yang tumbuh di tubuhnya ternyata memisahkan api jiwa.
Ini tidak bisa dipahami oleh kepala kodok Raja Api, di dunia ini ada material yang bisa menghalangi bakar api jiwa, benar-benar bertentangan dengan norma!
Monster kodok tidak bisa merasakan pesan apa pun, seolah cangkang ini telah menghalangi semua qi, ini tidak boleh! Bagaimana mungkin Tuan Raja dihina oleh makhluk biologis rendahan!
Raja Api menjulurkan lidahnya, ia memutuskan untuk menghancurkan benda mirip cangkang ini menjadi serpihan. Gua kembali bergemuruh Braaak! Lidahnya mencambuk, cangkang raksasa terhempas ke atas-bawah, tapi sama sekali tidak ada kerusakan.
Tuan Raja murka, menginjak dengan keras Bruuum! Jika ini Kao sendiri pasti sudah hancur jadi bubur daging. Tapi sekuat apa pun Raja Api menginjak, cangkang tetap tak bergerak, diam membatu.
Ini ejekan yang telanjang!
Kwaaaak...
Kali ini bukan api jiwa, melainkan api racun. Nyala hijau pekat membakar permukaan cangkang. Ia tak percaya: di dunia ini ada pertahanan yang tak bisa ditaklukkan, apalagi yang hanya tertekan dipukul seperti ini. Kecuali ini monster level Makhluk Suci dari Empat Penjuru, baru bisa mengabaikan serangan seperti ini.
Racun api yang jatuh ke tanah mulai membakar dengan ganas di permukaan cangkang, bahkan racun tersebut berusaha meresap masuk. Serangan racun dari monster katak ini sangat menakutkannya terhadap makhluk biologis. Meski bisa menghalangi serangan elemen api, racun sang Tuan Tanah sendiri akan menggerogoti, hasil akhirnya pasti sangat parah. Serangan bertumpuk merupakan salah satu cara paling efektif di antara berbagai senjata utama.
Cangkang terus mengeluarkan suara berdesis terbakar. Jika ini terus berlanjut, meski cangkang bisa bertahan, Kao di dalamnya akan terdidihkan.
Namun saat ini, Kao di dalam cangkang seperti bayi dengan suhu tubuh yang sangat wajar. Bagian luar cangkang terlihat kasar, namun bagian dalamnya berkilauan halus dengan warna-warni. Ini adalah lapisan pelindung yang hampir seperti Pertahanan Mutlak. Serangan sepihak dari Tuan Tanah masih belum cukup untuk merebutnya.
Saat ini Kao sedang menjalani evolusi tak tertandingi dalam sejarah She'oubei. Meski Kao berlatih seribu tahun, mustahil baginya masuk ke Saint Domain secara langkah demi langkah seperti manusia - ini keterbatasan ras. Beberapa hal hanya cocok untuk manusia, atau sebagian klan laut humanoid, tapi sama sekali tidak untuk Kao, bahkan Zhebie pun tidak cocok. Namun Zhebie telah menemukan jalannya sendiri, sementara Kao masih mengulangi jalan orang lain. Kini akhirnya ia melangkahkan kaki penting dalam perjalanannya sendiri, sekaligus langkah kunci sebenarnya dalam sejarah She'oubei.
Saat rantai gen potensial terbuka, manusia memasuki Saint Domain dan menjadi Magister Sihir. Kepintaran manusia membuat mereka tahu bahwa segala sesuatu harus disesuaikan dengan individu, namun klan laut sangat buruk dalam hal ini. Mereka hanya bisa mengandalkan insting tubuh, sehingga muncul banyak rakyat jelata. Apakah mereka benar-benar sebodoh itu?
Jawabannya adalah tidak.
Kulit Kao terbungkus sesuatu yang menyerupai selaput janin. Dahinya mengalami transformasi - sebuah tonjolan kristal berstruktur muncul di tengah dahi yang berhenti bergerak dan menyatu dengan tulang dahinya. Kilau biru muncul di permukaan tubuhnya. Perlahan Kao membuka matanya.
Auuuum...
Bruuum...
Cangkang kerang meledak menjadi serpihan yang menancap di tubuh Flame Lord. Kao telah bangkit kembali! Pemimpin She'oubei, masa depan rakyat jelata!
Mata Kao saat ini tanpa pupil. Dia masih dalam kondisi refleks. Meski berevolusi, tubuhnya seharusnya beristirahat setelah cedera parah. Namun karena merasakan serangan dahsyat dari luar, di bawah alam bawah sadar terpaksa melakukan serangan balik.
Saat itu Kaisar dan Zhebie telah tiba. Keduanya menggunakan metode yang sama untuk menggali terowongan, persis menyaksikan Kao meledak keluar dari cangkang besar.
Mereka tidak ikut menyerang. Pengalaman menghadapi situasi seperti ini sudah biasa. Dengan kemampuan tim mereka, kemungkinan munculnya bahaya mematikan sangat kecil, bahkan ketika menghadapi Flame Lord.
Saat ini, Kao benar-benar memiliki semangat yang belum pernah muncul sebelumnya selain keberanian—yaitu sikap berwibawa!
Energi tempur Kao berbeda dari sebelumnya, menutupi permukaan tubuh seperti benda padat. Keduanya segera menyadari mutiara berkilau di dahinya...
Kristal yang menyerupai mutiara, atau mungkin kristal iblis dari monster. Sumber kekuatan. Keduanya tahu asal-usul ras She'oubei, tapi belum pernah mendengar tentang kemampuan memproduksi mutiara.
Kapak Vakum Jianaluo terus bergetar, mengingatkan Zhebie pada reaksi Busur Bakuretsu Monaro saat dirinya mengalami pencerahan. Keduanya bersemangat—pertumbuhan saudara seperjuangan lebih membahagiakan daripada kemajuan diri sendiri.
Begitu Kapak Vakum Jianaluo berada di tangan Kao, sinar birunya langsung berpendar. Akhirnya menampilkan keagungannya sebagai senjata suci. Selama ini terlalu lemah—seperti Kao yang sering diremehkan, terutama karena performansi biasa-biasa saja yang membuat orang perlahan melupakan senjata ilahi ini.
Pada momen ini, Kapak Vakum Jianaluo akan menunjukkan kekuatan tertingginya. Tingkat pengaktifan senjata suci bergantung pada tuannya. Kini Kao adalah tuannya. Hingga Kao mati, takkan ada yang bisa menggunakannya.
Seperti biasa, Kao tetap garang. Siapun lawannya—jawabannya hanya satu: BUNUH!
Lord Api memandang makhluk di depannya dengan penasaran. Sejak keluar dari cangkang, ia tampak berbeda. Menarik, serpihan yang menembus tubuh lord seperti terpental keluar dari daging, sama sekali tidak menyebabkan luka. Tubuh Lord Api bagaikan spons yang mampu menyerap serangan.
Kwek...
Nyala api hijau pekat kembali menyelimuti Kao. Sang lord tidak peduli perubahan pada makhluk kecil ini, bakar habis!
Kao tidak menghindar, kapak perang menari-nari——Ghana Vacuum Frenzy Slash!
Energi tempur biru berhasil mengoyak nyala api, membuka jalur. Kao melompat ke udara, tubuhnya condong ke belakang dengan kapak terangkat tinggi. Tekanan dahsyat bagaikan Dewa Perang turun ke bumi.
Lord Api terkejut Kao bisa membelah apinya. Tapi itu bukan masalah! Lidahnya yang muncul-hilang seperti kilat sudah melilit ke arah Kao. Makhluk bodoh!
...Lidah itu meleset! Kao lolos dari jeratannya. Sedikit perbedaan waktu itu cukup untuk serangan finalnya——Horizontal Slash Epik!
Ini adalah jurus yang Kao latih ribuan kali setiap latihan. Bagi prajurit kapak perang, tebasan adalah yang terpenting. Tebasan vertikal dari atas ke bawah yang paling sederhana merupakan dasar terpenting. Terkadang yang sederhana dan langsung justru menjadi pembunuh paling efektif. Melalui latihan tak kenal lelah Kao, celah dalam jurus ini semakin mengecil, kecepatannya semakin meningkat, dan kekuatannya semakin dahsyat.
Sorot dingin berkelebat. Kodok Monster secara refleks merasakan ancaman, namun alih-alih menghindar, ia malah melontarkan tubuhnya seperti peluru meriam ke arah Kao.
Bruuum... Braak!
Kodok Monster mendarat dengan garis merah di kepalanya. Cring... Darah menyembur. Namun tubuh kodok mengencang, benjolan-benjolan di kulitnya mengeluarkan cairan hijau yang segera menyembuhkan lukanya. Murka Tuan Pemimpin cukup untuk membakar segalanya - makhluk rendahan ini berani melukai kemuliaannya.
Ia memutuskan untuk tidak lagi meremehkan lawan. Bajingan ini harus dihancurkan hingga menjadi debu, menjerumuskan jiwanya ke dalam siksaan api abadi.
Seluruh tubuh Kao terbenam dalam batu di langit-langit dunia bawah. Serangan pelontaran penuh tenaga dari Tuan Api tadi mungkin lebih dahsyat daripada cakaran naga. Gaya sentrifugal yang luar biasa hampir membuat organ dalamnya keluar melalui mulut.
Tapi segera Kao jatuh dari atas, kapak perangnya menyentuh tanah, kristal di dahinya terus berkedip, tubuhnya mulai goyah. Luka parah sebelum evolusi belum pulih sepenuhnya, ditambah serangan ini. Hanya karena kondisi fisiknya yang luar biasa saat ini, kalau tidak pasti sudah hancur berkeping-keping.
Untuk menampilkan kemampuan sejatinya, Kao butuh istirahat setidaknya 8-10 hari. Sang Raja Api tak punya waktu luang! Ia ingin menelan hidup-hidup makhluk ini!
Lidahnya yang seperti hantu kembali melesat. Kali ini makanan di depannya takkan bisa menghindar. Ia memutuskan untuk melahapnya – pasti sangat bergizi karena tahan pukul!
Syuut-syuut-syuut!
Dang-dang-dang!
……
Lidah Tuan Bangsawan tertancap di batu. Sebenarnya ia sudah memperhatikan dua penyusup ini, tapi tak menyangka mereka berani sampai segitu!
Bayangan manusia berkelebat, Kao sudah dibopong kembali oleh Kaisar. Orang ini sampai pingsan masih tetap berpose, membuat kedua orang itu antara ingin tertawa dan menangis. Tapi setelah senang, saatnya menuntut balas untuk saudara mereka. Tak diragukan lagi, tujuan kedatangan mereka adalah benda di atas kepala kodok raksasa ini.
Lidah Tuan Bangsawan dengan lincah menggulung, panah pun hancur menjadi abu. Sepasang mata lentera menyorot tajam pada sosok yang masih tetap tenang di hadapannya.
Hari benar-benar sial! Biasanya yang berani mengganggunya pasti gemetaran ketakutan. Tapi kali ini yang datang semakin aneh – dua orang ini bahkan sama sekali tak menghiraukannya!
“Saat ini yang lain juga sudah tiba, pandangan monster katak menyempit. Ia sudah merasakan krisis. Para penyusup ini semuanya punya kemampuan.”
Empat ahli sihir memandang penuh semangat ke bola cahaya di atas kepala monster katak, "Pangeran, itu adalah Hati Api. Tak disangka tumbuh di luar. Hati-hati, Raja Api bisa mengekstrak kekuatan dari sana."
Tuan Pemimpin juga merasakan aura Raja Elemental Api dari keempat penyihir ini. Sungguh tak masuk akal. Hari apa ini? Biasanya sulit ditemui, tiba-tiba muncul empat sekaligus.
Sang Pemimpin juga tenang kembali. Bagaimanapun ini bukan monster biasa. "Makhluk hina, serbu bersama! Kalian akan menahan murkaku!"
Zhebie melangkah dua langkah ke depan. "Biarkan aku mencobanya dulu."
Kaisar mengangguk. Yang lain sudah siap bertarung kapan saja. Empat Grand Magus bahkan telah meningkatkan kekuatan spiritual ke puncak. Siapapun bisa melepaskan mantra. Masing-masing sudah mengambil posisi tempur.
"Mari kita serang bersama! Makhluk ini punya pintu masuk rahasia!" Bast berdiri dengan wajah serius. Formasi seperti ini lebih aman. Monster katak ini benar-benar tak terukur.
"Setuju!"
Seketika mata Zhebie berubah menjadi perak berkilauan. Jelas ia menganggap Raja Api ini sebagai musuh besar. Bast langsung melakukan Transformasi Titan. Tanpa mengeluarkan seluruh tenaga, mereka hanya bisa menunjukkan separuh kemampuan. Sangat tidak bijaksana menghadapi monster seperti ini.
Saat keduanya menunjukkan kemampuan sejati, Sang Raja Api tidak terlalu panik, namun mata besarnya yang jelas terlihat dipenuhi kewaspadaan. Kemampuan kedua makhluk ini sudah cukup membuatnya waspada.
Yang lain mencari sudut aman untuk menghindari serangan sembarangan. Pertarungan level seperti ini jarang terlihat, dan berbeda dengan latihan sparring, ini adalah pertandingan hidup-mati. Zhebie dan Bast pasti akan mengeluarkan kemampuan terbaik mereka.
Bast sebagai Raja Pertarungan Jarak Dekat, Zhebie sebagai Raja Pertarungan Jarak Jauh. Kombinasi keduanya mungkin akan membuat Kaisar pusing, entah bagaimana Sang Raja Api akan menghadapi ini.
Sungguh, para Dragon Rider dan penyihir merasa formasi ini sangat sulit ditembus. Tapi intuisi mereka berkata Sang Raja Api tidak takut dengan formasi seperti ini.
Kombinasi klasik jarak dekat-jauh.
Bast yang telah berubah menjadi Titan dengan memegang Pedang Dewa Titan, benar-benar "satu orang jaga gerbang, sepuluh ribu tak bisa lewati"! Semangatnya tenang, langkah demi langkah mendekat!
Serangan Sang Raja Api, Api Arwah, jurus pamungkas terbaik melawan makhluk biologis. Kejadian dengan makhluk kerdil tadi pasti hanya insiden tak terduga.
Nyala ungu bergoyang-goyang menyelimuti Bast. Meski terlihat tak mematikan, Bast hanya bisa terus menghindar. Area Jiwa Api lawan sangat luas, kecepatan Bast tak cukup untuk menghindar sepenuhnya. Tapi Pedang Dewa Titan tetaplah senjata suci - kilat demi kilat terus menyambar Jiwa Api yang mengejarnya. Di saat yang sama, Zhebie pun bergerak. Ia tahu Sang Penguasa Api terus memantau geraknya, mustahil untuk mengejutkan lawan. Tapi tubuh sebesar itu rasanya tak mungkin bisa menghindar dari serangannya.
Anak panah penetrasi Monaro berkecepatan tinggi menghilang di udara seiring tarikan tali busur. Lidah api yang sedang memburu Bast tiba-tiba menyambar, menangkap anak panah secepat itu! Anak panah menempel di lidah berapi yang langsung menyala dahsyat, berubah menjadi ular api yang membakar anak panah hingga jadi abu. Lidah api itu kemudian menyapu ke arah Zhebie dengan kecepatan yang mengejutkan, seolah bisa memanjang tanpa batas.
Zhebie tenang seperti mesin. Lidah api ganas menyambar di sampingnya, menghancurkan batu-batu hingga jadi debu hitam legam. Tapi ini belum selesai - lidah api ini jauh lebih lincah dari cambuk manapun. Ujungnya seperti kepala ular yang tiba-tiba melilit ke arah Zhebie. Tubuh Zhebie bergerak dua langkah gesit, nyaris tak sempat menghindar. Busur Bakuretsu berkilat - bukan untuk menyerang lidah api, karena bahkan anak panah emas pun takkan bisa menembusnya. Kekuatan Sang Penguasa Api terlalu dahsyat, serangan harus ditujukan ke tubuh aslinya!
Targetnya adalah mata!
Tapi Raja Api sudah bergerak sebelum Zhebie sempat menyerang, tubuh raksasanya melesat dengan kecepatan yang tak terduga untuk ukuran sebesar itu, membawa momentum dahsyat terhempas ke Bast. Persis seperti yang membuat Kao pingsan tadi.
Api Iblis Jiwa ini terlalu sulit diatasi, Bast benar-benar terikat. Padahal gaya bertarungnya memang lebih suka berhadapan langsung dengan musuh, tapi api ini bisa bermain nyawa walau hanya sedikit menempel!
Raja Api Raksasa datang menghampiri Bast dengan momentum besar, tekanan angin di sekitarnya membuat upaya menghindar justru akan lebih berbahaya.
Bast si pembuat onar ini tetap nekat, Pedang Dewa Titan dihunjamkannya dengan kekuatan ribuan jun, sementara pukulan dua lapis tenaga dari tangan kirinya juga melesat deras. Sayangnya segera ia sadar pilihan sulit ini salah.
