Roque Santa Cruz segera menyuruh Huo Huo membawa rakyatnya terbang ke udara. Phoenix yang mendarat tak lebih baik dari ayam, tapi sudah terlambat. Dalam gemuruh berturut-turut di tanah, Flame Lord muncul membawa semburan pasir dan lumpur ke langit, langsung menyapu tiga burung api dan menelannya bulat-bulat tanpa mengunyah.
“Musuh ini benar-benar licik! Ternyata mereka masih mendapat dukungan Phoenix, sungguh curang dan hina!”
“Makhluk rendahan, bersiaplah menahan murka seorang tuan tanah!”
Guuu... Tubuh Tuan Api tiba-tiba mengembang... Graaak...
Gelombang udara panas menyapu seluruh area. Wajah Kaisar langsung berubah pucat. Bukan untuk dirinya sendiri, tapi dikhawatirkan orang-orang dan kawanan burung api di sekitarnya.
Dengan pekikan, kedua tangannya mengeluarkan gaya tolak maksimal. Hanya dia yang bisa membuat pertahanan sekuat ini. Namun perbedaan mendasar antara Manusia dan monster mulai terlihat - meski kualitasnya unggul, total energi Manusia tak bisa menyaingi monster. Di dalam gua sebelumnya, Tuan Api sengaja menahan kekuatannya demi menjaga kediamannya sendiri. Tapi sekarang setelah kehilangan Hati Api, untuk apa lagi dia menjaga istana?
Yang lain segera membentuk pertahanan masing-masing. Kaisar menahan enam puluh persen kekuatan serangan, sementara empat puluh persen sisanya menerjang keluar. Perisai magic, energi tempur, semua dikerahkan. Bati langsung menancapkan Zhan Qianjun ke tanah untuk menahan gaya dorong mengerikan ini. Tiba-tiba ledakan dahsyat kembali menggema - gelombang serangan kedua datang!
Kali ini semua kecuali Kaisar, Bast, dan Aya terhempas. Zhebie sendiri dengan lincah menghindar karena mustahil bagi tubuhnya untuk menahan serangan langsung seperti ini.
Perisai magic para Grand Magus cukup kuat untuk menahan serangan angin topan, tapi mereka juga pusing-pusing dan terhempas ke sana kemari. Beruntung para Dragon Rider menangkap mereka, kalau tidak celaka. Yang paling beruntung adalah Kao, yang masih dalam keadaan koma. Bati melindunginya dari guncangan di belakang, membuat tubuh besar itu menderita.
Inilah kekuatan sebenarnya dari amukan Flame Lord. Masalahnya jadi semakin rumit. Mustahil bagi mereka untuk kabur bersama. Satu lompatan Lord bisa mengungguli jarak tempuh kebanyakan orang. Jangan anggap dia bodoh!
Kaisar tahu hanya sedikit yang bisa membantu. Saatnya dia bertindak!
Suhu gelombang udara sangat panas, bahkan batu mulai retak. Burung api sudah terbang tinggi. Melawan Lord adalah hal yang terlalu berani bagi mereka, turun hanya akan jadi santapan tambahan.
Kaisar mengangkat tangan kiri, sebuah dinding tak terlihat menghadang angin kencang dari depan. Pedang Iblis Surgawi perlahan muncul dari tangan kanannya. Bruuum! Kilatan pedang membelah angin topan, melesat lurus ke arah Flame Lord.
Flame Lord menguak. Kali ini bukan angin topan yang disemburkan, tapi bola api hijau tua yang bertabrakan dengan kilatan pedang. Energi berhamburan, api beterbangan. Pertarungan level ini benar-benar bukan urusan jumlah. Mereka yang lemah sama sekali tak bisa membantu.
“Roque Santa Cruz memanggil dua boneka iblis, kedua raksasa ini seharusnya bisa memberikan manfaat. Boneka-boneka itu menyerang Sang Penguasa Api tanpa rasa takut mengandalkan berat badan mereka.”
“Dua makhluk besar itu segera menarik perhatian Sang Penguasa Api. Di sini perbedaannya terlihat jelas, Sang Penguasa Api bertekad membersihkan antek-antek terlebih dahulu sebelum berhadapan dengan Kaisar.”
“Bruuum...”
“Lagi-lagi pelontaran seperti peluru, taktik ini benar-benar sulit dihadapi. Selain kecepatannya yang luar biasa, tekanan angin yang dihasilkan dan lidah mematikannya hampir menghilangkan kemungkinan menghindar. Hanya level Kaisar yang bisa mengatasinya.”
“Hanya dengan sekali benturan, dua boneka emas itu terlempar jauh. Lama kemudian baru terdengar dentuman keras saat menghantam tanah.”
“Sang Penguasa Api berteriak marah ke langit, tabrakan seperti inilah yang bisa meluapkan kemarahannya. Kini sasarannya beralih ke Kaisar.”
“Manusia, serahkan Hati Api, dan kau boleh pergi!”
“Meski murka, kemampuan yang ditunjukkan manusia-manusia ini semakin membuatnya terkejut. Belum lagi si raksasa yang bisa menahan serangannya dan si pemanah menyebalkan, yang lain hanya menderita luka ringan di bawah teriakan dahsyatnya. Di bawah pengawasan ahli wilayah, ia harus meninjau ulang pertarungan.”
“Hati Api pasti akan kudapat. Jika kau bersedia berhenti sekarang, kita berpisah dengan damai.”
“Hmph, manusia! Aku tahu kekuatanmu, tapi potensi manusia terbatas. Waktumu di wilayah ini masih singkat, kau bukan lawanku. Ini kesempatan terakhirmu!”
"Kaisar tersenyum santai, \"Sebenarnya aku sangat ingin menguji kemampuan sejatimu. Kau sangat kuat, membuatku tertarik!\""
Sampai di titik ini, Penguasa Api tak lagi bertele-tele, \"Serbu bersama!\"
Namun Kaisar bertindak tak wajar, mengorganisir Bast dan Aya, \"Kalian dan yang lain mundur lebih jauh. Pertarungan di Bagian Bawah ini kurang teknikal.\"
\"Kakak, kita hadapi bersama! Kodok besar tak ada apa-apanya!\"
Aya tak terlalu khawatir. Mungkin ini kebanggaan Putri Surga Phoenix. Hanya dia yang berani berkata begitu, tapi kemampuannya masih perlu ditingkatkan. Level Penguasa Api terlalu tinggi untuk latihan.
\"Dengar, Bast. Bawa sang Putri pergi.\"
\"Siap, Pangeran!\" Bast patuh menjalankan perintah Kaisar. Ia sendiri sudah menilai: di level pertarungan ini peran mereka tak terlalu signifikan. Rupanya ada margin error dalam rencana.
\"Kapten, panahmu masih bisa membantu Pangeran.\" Roque Santa Cruz sudah menyimpan boneka iblis. Tak disangka di hadapan Penguasa, mereka sama sekali tak berguna.
Zhebie masih percaya pada Jurus Maut-nya, tapi syaratnya Kaisar harus memberinya kesempatan. Jelas Kaisar hanya ingin menguji hasil tapanya.
\"Baik, kita bertarung satu lawan satu. Mulai dari sepuluh persen dulu. Segel——Buka!\"
Pedang Iblis Surgawi tiba-tiba memancarkan aura hitam. Segel dalam tubuh Kaisar telah terlepas, namun kekuatan itu bukan miliknya sendiri. Yang ia peroleh hanyalah kemampuan untuk memanipulasi elemen secara bebas. Kekuatan dahsyat dan kekuatan mengerikan pedang iblis sama sekali tidak bisa dikendalikannya. Namun pembukaan segel, ditambah kehadiran Pedang Kemenangan, justru membentuk kekuatan segel yang terkendali.
Saat aura jahat Pedang Iblis Surgawi membumbung tinggi, Qi Tempur Laut Kaisar juga menyala. Namun orang yang tajam matanya akan langsung tahu itu bukan lagi qi tempur biasa, melainkan energi murni - persis seperti yang dirasakan Baihu sebelumnya.
Begitu Pedang Iblis Surgawi dikeluarkan, Kaisar melangkah melintasi udara kosong dan muncul di atas kepala monster katak. Pedang Iblis menyambar turun, sementara monster katak yang sudah siaga langsung menyemburkan racun api bertubi-tubi. Pedang Iblis membelah nyala api, namun Raja Api sudah meloncat. Lidahnya yang seperti kilat menyambar tengkuk Kaisar, sementara pedang itu mengguratkan kilau cahaya.
Cring! Lidah itu terpotong tanpa ampun dan langsung layu seketika. Kaisar yang melayang di udara dengan wajah serius melepaskan pukulan terhebat sejak memasuki wilayah ini.
Pukulan Penakluk Negeri!
Kepalan tangannya bersinar biru terang - ini adalah energi murni yang bukan berasal dari pinjaman kekuatan luar, melainkan kekuatan sejati sang Kaisar.
Bruuum...
Kaisar terhempas ke ketinggian, sementara Pangeran Api untuk pertama kalinya terpental ke tanah, kepalanya hampir terbenam ke dalam tubuh. Tiga lapis tenaga, energi dengan daya hancur tertinggi, merusak organ dalam. Bahkan sang pangeran pun kesakitan.
Kaisar yang terkena imbas berhenti di udara. Ia tahu kondisi lawan tak separah dugaan. Meski telah masuk wilayah, penguasaannya atas energi murni masih jauh di bawah Baihu. Rupanya serangan model ini masih terlalu dini. Meski terlihat parah, kelenturan tubuh Pangeran Api luar biasa. Hampir 70% tiga lapis tenaga berhasil dihalau. Kali ini cukup sulit, tapi Pedang Iblis pasti akan membuatnya kerepotan.
Kini Kaisar sudah bisa menggunakan Pedang Iblis secara bertahap. Setidaknya 10% kekuatannya masih bisa ia kendalikan.
"Pedang Iblis Pembelah Langit!"
Kaisar di udara tak ragu melancarkan hujan energi pedang bak bombardir. Barulah mereka pahami mengapa harus mundur jauh. Berpusat di Pangeran Api, serangan gila Pedang Iblis menguncang bumi. Soal pedang di tangan Kaisar itu, mereka sangat khawatir. Barang itu mungkin lebih mengerikan dari Kaisar sendiri. Tak disangka setelah bertapa, Kaisar bisa mengendalikannya.
Meski hanya 10%.
