Seluruh Kerajaan Ottoman merayakan dengan suka cita. Rakyat hanya tahu Pangeran telah keluar dari meditasi dan jurus saktinya telah sempurna. Seberapa tinggi pencapaiannya? Tak ada yang tahu. Yang pasti, Magister Sihir dan Jian Sheng telah bersumpah setia kepada Pangeran, bersedia berjuang mati-matian demi kemakmuran kekaisaran. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Artinya, para ahli ini tidak lagi memiliki status tamu kehormatan yang istimewa, tetapi menjadi menteri negara dan rakyat Pangeran.
Perbedaan antara berusaha mati-matian dan tidak berusaha sungguh-sungguh sangatlah besar.
Ottoman selalu mengagumi para ahli, mereka tidak tahan memiliki raja yang lemah. Ottoman mewarisi karakter ini dan mengembangkannya dengan lebih gila. Rakyat sangat mendukung pangeran seperti ini. Sejarah Kekaisaran Ottoman adalah sejarah invasi, namun beberapa tahun terakhir Cagliari berkembang sangat cepat. Mereka telah kehilangan kejayaan masa lalu, terutama karena raja sebelumnya terlalu lemah dalam beberapa hal sehingga memberi kesempatan pada Cagliari. Jelas Pangeran tidak akan mengulangi kesalahan yang sama. Mereka ingin menghidupkan kembali kewibawaan tak tertandingi Kekaisaran Ottoman.
"Cronviso, bagaimana perkembangan urusan yang kusuruh selidiki?" Ini adalah hal paling penting bagi Ottoman setelah keluar dari meditasi, sedangkan urusan pemerintahan sudah ada banyak bakat yang menanganinya.
Seorang penyihir berbaju hitam berpenampilan menjijikkan menjawab dengan hormat: "Pangeran Agung, sesuai keinginan Paduka, hamba telah menemukan lokasi Naga Suci jahat itu!"
Braak...
"Bagus, sangat bagus! Ini akan dicatat sebagai jasa!"
"Karsa, umumkan wajib militer nasional. Aku butuh pasukan minimal dua kali lipat. Sekarang saatnya mempersiapkan pemberian yang terbaik."
"Siap, Paduka!" Mata Karsa berkilauan penuh antusiasme dan hasrat.
"Hehe, Paduka, prioritas utama tetap Naga Suci jahat itu. Wilayah dalam sarangnya memiliki perpindahan ruang yang sulit dikendalikan bahkan oleh kita."
Cronviso berkata dengan hati-hati, dia tidak ingin dituduh melakukan kejahatan menipu raja.
“Hal pertama tentu saja ini, bersiaplah! Ini akan menjadi langkah pertama Ottoman menuju kejayaan!”
Ottoman juga penuh semangat, Tiga Naga Legendaris, Kaisar oh Kaisar, tunggu sebentar—Naga Sihir? Naga Kegelapan lebih cocok untukku, dia lebih kuat, lebih berdaya, lebih destruktif. Betapa aku menanti pertemuan denganmu, jangan sampai mengecewakanku!
Betapa mengerikannya Naga Kegelapan, para ahli yang hadir sangat memahami hal itu. Tapi mereka tidak takut, malah penuh antisipasi. Momen menciptakan sejarah akan segera tiba. Ini adalah era penuh gejolak, era berdarah, di mana alur takdir sudah di luar kendali manusia.
Krunvesso mundur diam-diam. Sebagai kepala intelijen, ia telah menyelesaikan misinya. Begitu keluar dari aula besar, pria berjubah penyihir ini langsung berdiri tegak dan menghilang dengan kecepatan seperti hantu.
Jangan pernah menilai dari penampilan. Jika Rebecca ada di sini pasti terkejut. Orang di depan mata ini bukan hanya penyihir, tapi juga Krunvesso—maling nomor satu Maya yang lama menghilang, legenda dunia pencurian. Kini dia hanya budak setia sang raja agung, dan ia sendiri menerimanya dengan ikhlas.
Berbeda dengan manusia yang sibuk mempersiapkan diri dan para ahli yang berpecah belah, klan laut jauh lebih bersatu. Meski situasi klan laut tidak stabil, berbagai ras akan kompak saat mempertahankan kemuliaan klan laut. Bagaimanapun, ini adalah prinsip besar klan laut.
"Elite generasi muda klan laut dan ahli terkenal dari berbagai klan yang sudah lama berkecimpung turun gunung. Bahkan para jenderal yang memikul tanggung jawab penting pun dikerahkan. Kedua belah pihak sepikir bahwa duel ini tak kalah sengit dari perang, akan menentukan ras mana yang akan mendominasi dalam waktu lama ke depan, atau setidaknya harus mencapai kesetimbangan kekuatan."
"Kaisar nyaris menjadi pantangan bagi klan laut. Orang enggan menyebut namanya, tapi terus menjadikannya musuh potensial. Bagaimanapun Kaisar telah merebut kemuliaan klan laut. Politik bukan urusan yang ingin dipikirkan para prajurit."
"Usai pertempuran sengit, Prometheus dan Roradman limbung kembali ke sudut ruangan. Yang lain masih bertarung."
"Bangsat! Klan Naga Laut memang penuh manusia aneh! Yixiutakuta itu benar-benar bukan manusia biasa! Kuremas kemampuannya hampir setara dengan Yang Mulia Carasso!"
"Tempat yang dijaga Jenderal Penjaga Utara memang sangat berbahaya dengan pertempuran tiada henti. Kemampuan mereka luar biasa, tapi masih kalah dari Yang Mulia Carasso."
"Hihi, nasib Kaisar benar-benar sial. Separuh dari mereka ingin PK jahat dengannya. Sisanya mungkin juga takkan melepaskannya karena alasan kedua putri."
"Jangan pedulikan orang lain, urusi diri sendiri saja! Ayo kita lanjutkan satu ronde lagi!" Begitu mendengar nama Kaisar, Prometheus langsung bangkit membuat Roradman menyesal. Sungguh nasib malang, semua orang ini sudah gila.
"Kali ini, mari coba tujuh belas!"
“Bangsat, kamu gila!” Roradman berteriak. Prometheus ini demi meningkatkan tubuhnya ke tingkat lebih tinggi, nekat mencoba tidak bertahan saat menerima serangan Roradman. Setiap kali pulih, ketangguhan tubuhnya meningkat. Ini metode latihan yang nyaris menyiksa diri sendiri.
“Ayo! Jika tak mau mati dalam pertempuran melawan manusia, bertarunglah habis-habisan sekarang juga!”
Roradman memandang wajah-wajah penuh tekad seperti hantu di sekitarnya. Baru sadar tekadnya sendiri belum seberapa. Bangsat, kalau memang harus gila, siapa takut!
Kedatangan Kaisar dan rombongan di Pegunungan Cross Toras tidak mengganggu orang lain. Seiring waktu, kecuali segelintir orang, publik mulai melupakan. Hari ini area terbuka tetap ramai. Petualang, pelajar, berbagai profesi mencicipi sensasi area monster tingkat atas, memuaskan rasa ingin dipuji.
Saat orang-orang bersuka ria, tiba-tiba terlihat banyak orang melarikan diri dari pegunungan dengan kecepatan yang luar biasa.
“Lari cepat! Monster-memberontak! Rombongan monster tak terhitung sedang menyerbu ke sini!”
Seketika kerumunan panik. Yang lebih sensitif sudah merasakan aura pembunuh dahsyat dari gerombolan monster. Ini bencana aneh tak tertandingi. Orang-orang mulai berlari tunggang-langgang ke belakang. Metode paling sederhana melawan monster kuat adalah memancing satu per satu lalu mengepungnya. Tapi jika rombongan monster keluar, justru kitalah yang akan dikepung.
Kaisar dan rombongan berlari kencang dengan riang, bukan karena mereka mau, tapi terpaksa. Meninggalkan wilayah Naga Suci sambil membawa kawanan besar burung api, mustahil untuk tidak menarik perhatian. Terlalu banyak monster terbang di sini. Migrasi lintas wilayah seperti burung api hanyalah santapan gratis bagi monster wilayah lain. Satu-satunya cara adalah melesat secepat mungkin. Menghadapi kawanan burung api, monster biasa tidak berani mendekat. Mereka juga tidak mempermasalahkan, bahkan saat dihadang tetap fokus kabur. Semakin banyak yang mengejar, sampai akhirnya baik yang di langit maupun di darat tak berhenti mengejar. Sekali tertangkap, tak perlu bertarung - mereka akan diinjak-injak rata.
Karena itulah drama pelarian kencang ini terjadi.
Akhirnya mereka melihat fajar harapan. Begitu menerobos area ini, mereka akan sampai di wilayah manusia dan menjadi aman. Menurut hukum Pegunungan Cross Toras yang dirangkum manusia, monster jarang meninggalkan wilayahnya. Ini sudah Kaisar buktikan. Jika bukan karena kontrak perbudakan dengan Raja Burung Api, kawanan burung api pun takkan pergi.
Saat Kaisar muncul membawa lautan burung api, pasukan dan petualang sudah siap siaga. Mereka bersiap mempertaruhkan nyawa melawan monster Toras.
Begitu rombongan menerobos pegunungan, mereka berhenti. Benar saja, monster semakin berkurang. Mendekati perbatasan, jumlahnya sudah sangat sedikit - terutama level tinggi yang cerdas, sudah menyerah sejak lama.
Beberapa yang bodoh terburu-buru keluar baru menyadari pasukan utama telah menghilang, dan yang mereka hadapi adalah ratusan burung api. Serangan api yang bercekcok segera menghancurkan mereka hingga menjadi debu.
Monster yang berkeliaran di jalan pun tetap terkena pisau.
Burung api juga unggas, dan unggas punya jiwa unggas. Di wilayah gua api mereka dianggap makhluk unggas terkemuka. Penerbangan liar ini membuat kawanan burung api geram, sehingga beberapa kucing malang ini menjadi sasaran amukan ratusan burung api.
Seperti air terjun api yang mengalir deras. Monster-monster di perbatasan ragu sejenak sebelum akhirnya mundur. Tampaknya mereka tidak ingin meninggalkan Pegunungan Cross Toras.
Para prajurit petualang membelalakkan mata. Apa yang beterbangan di langit? Monster malah menyerang sesama monster?
Meski kecepatan penyebaran informasi dan teknologi rekam gambar di Maya Daratan tidak terlalu baik, beberapa orang pernah melihat Kaisar. Sebelum kedatangan mereka, sudah beredar rumor bahwa Pangeran Kaisar memasuki Pegunungan Cross Toras.
Kaisar dan rombongan membawa burung api menuju pintu keluar. Orang-orang membuka jalan. Prajurit Kerajaan Adipati Duner bingung apakah harus menghentikan petualang ini...Berpetualang di sini harus bayar pajak. Jika mendapatkan harta karun atau kristal iblis, lima persen harus disetor.
Masalahnya...Bagaimana menghitung kelompok besar yang masih hidup ini?
"Tapi aturan tetaplah aturan." Kapten kavaleri memberanikan diri mendekat dengan kudanya, meski kuda itu agak sulit dikendalikan. Hari ini baru saja ia bertugas jaga. Andai tahu siapa yang dihadapinya, mati pun takkan berani melakukan hal ini - menagih pajak pada Pangeran Kaisar. Orang Cagliari bisa menelannya hidup-hidup.
Tapi saat itu dia tidak tahu.
Meski sadar para petualang ini berbahaya, lihatlah betapa gagahnya mereka, para penjahat berdarah dingin. Namun salah satunya dikenalnya - perampok terkenal Roberka. Roberka terlihat lebih rapi dibanding petualang lain yang compang-camping, jelas baru melalui pertempuran sengit.
"Hmm, Tuan-tuan mohon berhenti!" Kapten ksatria berusaha melembutkan suaranya.
Langkah Kaisar terhenti. Mata semua orang langsung menatap tajam ke tubuh kapten ksatria. Sosok yang biasa dihormati ini tiba-tiba merasa seperti terjebak dalam lubang es - siapa sebenarnya orang-orang ini?!
Kaisar tersenyum, "Tuan Ksatria, ada perlu apa?"
"Begini, menurut hukum Kadipaten Duner, semua harta karun dan kristal iblis yang dibawa keluar dari Pegunungan Cross Toras wajib bayar pajak 5%."
Mungkin karena senyum itu, sang kapten melontarkan kalimat panjang tanpa jeda. Setelahnya, dia gugup memandang kawanan burung api di langit yang juga menatapnya. Ya Tuhan, beraninya aku... Seandainya...
