“……Zhebie menyelesaikan prosedur berikutnya dengan panik. Sebenarnya apa yang dilakukannya, dia sendiri juga tidak terlalu jelas. Yang penting semuanya berakhir. Untungnya semua orang memahami karakter dinginnya. Begitu proses selesai, Zhebie langsung keluar lapangan. Orang-orang Cagliari menyambutnya dengan sorakan meriah. Untuk dewa penjaga negara, mereka tak pernah pelit memberi pujian.”
“……Mengapa kamu mengikutiku?”
Pertanyaan Zhebie membuat Yilian yang berdiri di belakangnya tertegun. Gadis itu selalu perhatian. Dia segera menyadari Dewa Panah itu tampak sedikit gugup. Meski ragu apakah ini hanya khayalannya, bagi Yilian, acara perayaan itu tak ada artinya. Belajar dari Zhebie adalah harapan terbesarnya.
Memandang idola dari jarak sedekat ini, jantung gadis itu berdebar kencang. Meski tak memiliki ketajaman wajah seperti Pangeran, pria ini punya kelembutan maskulin yang memesona. Terutama ketenangannya yang terasa seperti laut—lembut dan penuh toleransi.……Menikah dengannya pasti membawa berkah.
Memikirkan itu, pipi gadis kecil itu memerah. Tak sadar mereka sudah berdiri di koridor cukup lama. Untung tak ada yang mengikuti. Staf non-pemain mana berani mengganggu Tuan Zhebie……Mungkin ini tingkatan spiritual pemanah yang tak bisa mereka pahami.
“Halo, saya Zhebie.”
Setelah jeda panjang, Zhebie mengulurkan tangan. Di sisi lain, Yilian yang biasanya ceria kini menunjukkan sifat pemalu gadisnya. Tapi dengan tegas dia menjulurkan tangan rampingnya, “Halo, saya Yilian.”
"Setelah berkata begitu, Ilian langsung mengikuti Zhebie pergi. Terkadang tidak perlu banyak kata-kata."
Singkatnya, akhir-akhir ini Cagliari terus dilanda kabar gembira: terobosan Kaisar, perolehan Hati Api, pembentukan pasukan udara Burung Api, terobosan Kao, Naga Suci Mida Blasuo - semuanya hal positif yang luar biasa. Tapi semua kabar ini tidak ada yang se-mengejutkan kabar tentang Zhebie.
Mereka semua menunggu. Zhebie mengumpulkan semua orang pasti ada urusan besar. Dalam ingatan, ini baru pertama kalinya. Apakah ada masalah besar yang terjadi?
Zhebie belum datang. Kaisar dan yang lain wajahnya tegang. Dengan tanggung jawab yang dimiliki Zhebie, kalau bukan masalah besar, pasti tidak akan seserius ini!
Saat Zhebie muncul sambil menggenggam tangan Ilian yang wajahnya memerah, dagu mereka nyaris jatuh ke lantai. Para jagoan Gahar itu terdiam membeku, sama sekali tidak bersuara. Semua terpana.
Dampak yang mengguncang tingkat mantra terlarang!
"Kamu, kalian?" Kao yang polos pertama sadar. Dua jempolnya dipertemukan, menunjukkan gestur khas klan laut, tapi bahkan orang Maya pun paham.
Zhebie agak canggung, tapi Dewa Panah tetaplah Dewa Panah. Cara berpacarnya pun berbeda.
"Kami sedang menjalin hubungan. Ingin memberitahu kalian: jangan macam-macam dengannya."
Hening, lalu mereka semua meledak dalam tawa!
Yang Jingyi segera mengambil gadis kecil dari tangan Zhebie. Ujian selevel ini bisa membuat cewek cantik ketakutan.
"Kami mengalah! Benar-benar mengalah! Tidak menyangka Tuan Zhebie yang selalu tenang bisa membuat hubungan cinta yang menggegerkan langit dan bumi!"
……Pakar cinta Yang Jiu Cheng yang dipuji sampai sungguh-sungguh kagum, benar-benar berlebihan ya, tapi ini juga termasuk kabar besar dari Tuhan.
Zhebie langsung blak-blakan, dia sudah tahu dalam hati cepat atau lambat akan ketahuan oleh mereka, lebih baik mengaku sendiri, sekalian ditertawakan sampai puas.
……Tapi apa memang sebegitu berlebihan?
Kaisar menepuk-nepuk bahu Zhebie dengan keras, "Bagus! Mulai sekarang ada yang ngurus!"
Zhebie mengangguk paham, merasakan kembali cinta membuat seluruh dirinya penuh vitalitas.
Untuk cinta Zhebie, mereka otomatis ingin merayakan besar-besaran, tapi bersifat pribadi dulu, belum mau heboh sampai seluruh kota tahu, secara formal Ilaine masih muridnya.
"Tak disangka Tuan Zhebie ternyata menyembunyikan kemampuan! Biasanya kelihatan jujur, dikira beda dari Jiu Cheng dkk, rupanya diam-diam jago!"
Perkataan Yang Jingyi langsung membuat wajah mereka memerah.
"Kakak, kasih martabat dikit dong! Aku ini berdedikasi!"
Yang Jiu Cheng segera membantah, dia kan si pembuat onar yang mengaku jago rayu tiap hari.
"Dasar kamu, kelinci saja bisa naik pohon! Pergi sana! Pak Tua tiap hari bisikin aku, kapan kamu bawa pulang pacar beneran!"
"Hmm, Kak... Lupakan saja orang tua itu. Aku masih kemitraan muda, tak mungkin menyerah pada satu hutan lebat!"
Yang Jiu Cheng sebenernya mau bilang "Kakak aja belum nikah apalagi aku", tapi ditelan lagi. Dia paham maksud hati sang kakak perempuan, sayang banyak urusan memang tak bisa dijelaskan.
Melihat wajah gemilang Zhebie, Kaisar juga merasa lega. Ternyata Dewa Laut tidak melupakan saudaranya. Dia memang membutuhkan hubungan baru. Terlihat jelas Zhebie sangat menyukainya, dan gadis kecil Elina juga sangat mengagumi Zhebie. Entah itu kekaguman atau alasan lain, ini tetap awal yang baik.
Tanpa sadar Kaisar berpikir tentang dirinya sendiri. Zhebie bisa memilih wanita yang disukainya, bebas melakukan apa saja. Tapi dia tidak bisa. Setelah menjadi Pangeran, jurang antara dia dan Elina semakin dalam. Mungkin klan laut bisa menerima manusia biasa, tapi pangeran manusia? Masalah ini telah naik ke tingkat konflik dua ras besar, semakin rumit.
Satu-satunya pilihan adalah suatu hari dia bisa menggoncang Maya, membuat tak ada yang berani menentangnya. Baik klan laut maupun manusia akan memberi dukungan mereka.
Saat ini, yang harus dilakukan Kaisar adalah memberikan dukungan untuk Zhebie.
Tak diketahui kapan, Zhebie menghampiri Kaisar. "Kau sudah melakukan yang terbaik. Semua akan membaik. Suatu hari nanti, Maya akan berada di bawah kakimu!"
Kaisar tersenyum percaya diri. "Haha, rupanya lelaki yang sedang jatuh cinta memang berbeda. Sudah bisa menghibur orang. Ayo, kita saudara harus minum bersama!"
Keduanya mengait bahu berjalan mendekati kelompok orang.
Kota Petualang Silei yang sekarang bisa disebut Kota Dosa baru, berkembang dengan sangat cepat. Terutama dengan infrastruktur yang sudah baik, ditambah Empat Raja yang membawa kekayaan berlimpah dan menjadi lebih tak terkendali dari sebelumnya.
“Alangkah jahatnya kota ini, wahai dewa! Puji syukur pada-Mu, kebaikannya justru menampakkan kebodohan-Mu!”
Teman sekelas Shakespeare mengipas-ngipaskan kipas sambil memasuki kota. Bajunya agak kotor, kipasnya juga compang-camping, tapi semangatnya masih baik. Shakespeare terhuyung-huyung masuk ke bangunan usang.
Krekkk—pintu terbuka, nyaris copot dari engselnya.
“Bangsat! Pintu apaan ini? Nyaris jatuh menimpaku!”
Interior bangunan tua itu mirip bar tapi tak sepenuhnya. Sangat gelap, hanya ada beberapa pengunjung yang semuanya berpenampilan menyeramkan bagai bangkit dari peti mati. Meski Shakespeare bersikap sombong, mereka hanya menyapukan pandangan dingin lalu kembali mematung menatap meja masing-masing.
Seorang kakek compang-camping mengangkat kepala dari balik konter. Matanya yang keruh berkedip-kedip menatap Shakespeare.
“Ada yang bisa saya bantu, Tuan?”
Shakespeare mencoba menutup kipasnya dengan gagah—sayang kipasnya robek sehingga gagal. Wajah penyair itu memerah malu sambil bersandar di meja. “Hmm, saya mau beli ikan. Ada stok di sini?”
Sang kakek mengangguk. “Kami hanya jual ikan besar, tidak yang kecil.”
“Omongan kosong! Ngapain saya ke sini kalau bukan untuk itu? Aku mau beli ikan sebesar-besarnya—hihi, paus juga ada nggak?”
"Pak Senior mengedipkan mata ke atas, 'Membuka toko berbisnis, selama bisa bayar harganya, tidak ada yang tidak kami jual!'"
"Hihi, Senior jangan terlalu yakin. Saya mau beli yang ini." Sambil menggerakkan jari tengahnya ke atas, ke bawah, lalu mengacungkan satu jari.
Pak Senior terkejut sebentar, lalu menatap Shakespeare. Dengan santai, Shakespeare mengeluarkan kantong compang-camping dari jubahnya. Kantong itu kecil, tidak bisa memuat banyak koin emas, tapi sangat berat. Saat diletakkan di meja kasir, meja kayu keras itu retak.
"Tuan-tuan terhormat, silakan ikut saya."
Tanpa melihat kantong itu, Pak Senior membungkuk hormat dan masuk ke ruang dalam. Shakespeare melambaikan tangan pada kerumunan orang suram di luar, memancarkan aura kepala departemen.
"Aneh."
"Sudah lama tak ada yang masuk ke sana."
"Transaksi kelas berat."
"Bisa tidak kita telan?"
"Tak bisa telan pun harus telan! Dunia pembunuh bayaran harus bangkit atau mati."
"Benar! Posisi kita di Dunia Kegelapan semakin merosot!"
Pembunuh bayaran ingin mendapatkan bisnis besar harus melakukan hal spektakuler - membunuh raja atau ahli Saint Domain. Tapi belakangan hanya target kecil yang ada. Siapa sangka ada yang berani menawarkan kontrak tingkat dewa!
"Barangnya cukup tidak?"
“Orang tua itu membuka kantong, sama sekali tidak menyembunyikan kerinduannya akan harta karun, 'Cukup, Pangeran mana yang ingin Anda bunuh?'”
“Hehe, yang bernilai segini, di Maya saat ini hanya ada tiga: Kaisar, Ottoman, Beffet. Targetku adalah... Ottoman, haha.”
Shakespeare sangat menikmati melihat ekspresi cemas sang orang tua, sangat menghibur. Menonton orang yang suka berlagak misterius menjadi gugup benar-benar menyenangkan.
“Tuan-tuan terhormat, transaksi ini perlu dilaporkan ke atasan, bukan keputusan individu. Bahkan jika disetujui, peluang sukses kami hanya lima puluh persen.”
Jika ditanya di mana orang paling jujur di dunia ini, pasti bukan di Asosiasi Petualang, melainkan di Asosiasi Pembunuh Bayaran! Pembunuh hanya mengenal uang. Di hadapan uang, merekalah pelayan paling setia!
“Aku tahu. Karena itu kuberi waktu pertimbangan. Ah, Asosiasi Pembunuh Bayaran semakin merosot, sungguh memilukan.”
“Tenanglah, ini juga menyangkut masa depan asosiasi kami. Kami akan memberi jawaban dalam tiga hari.”
“Hm, bagus! Aku akan menunggu tiga hari!”
Shakespeare dengan santai menyelipkan kantong ke dalam baju compang-campingnya, lalu berjalan terhuyung-huyung keluar. Saat berbalik, sorot dingin tiba-tiba memancar dari mata sang orang tua. Namun setelah lama ragu, ia tetap diam. Ketika Shakespeare pergi, tubuhnya sudah basah kuyup, seolah-olah menua sepuluh tahun.
Tapi sudah tak sempat merasakan, langsung laporkan ke markas. Membunuh Pangeran Ottoman, ini transaksi berharga selangit, tapi begitu terpapar, konsekuensinya tak terbayangkan.
Kekaisaran Ottoman yang perkasa dan angkuh bukanlah lawan sembarangan. Tapi Asosiasi Pembunuh Bayaran sudah berada di ambang bahaya, sementara Asosiasi Petualang justru berkembang pesat sampai puncaknya. Bahkan ada yang malas memakai jasa pembunuh, langsung memasang kasus pembunuhan ambigu di asosiasi petualang. Lagipula kasus-kasus kecil, dan anggota asosiasi petualang begitu banyak, sulit dilacak. Kalau begini terus, bukankah asosiasi pembunuh bakal bangkrut? Ini akibat kebijakan salah sebelumnya. Pembunuh seharusnya hanya, tak peduli sekuat apa targetnya, asal bayar, bunuh!
Kalau pembunuh sudah takut, masih pantas disebut pembunuh?
Pak Senior mulai bersemangat, ini kesempatan, tapi mungkin juga mendapat pukulan menghancurkan.
Shakespeare tidak keluar dari pintu, entah bagaimana menghilang, ketika muncul kembali sudah sedang makan tahu di toko tahu.
"Aiyaya, aku memang jenius. Mengapa aku begitu jenius?" Shakespeare sambil menyantap tahu, matanya menatap paha gadis cantik penjual tahu,……seputih tahu.
Tapi Shakespeare menyukai warna hitam.
