Bandingkan peralatan?
Pasukan Ksatria Naga memang memiliki perlengkapan yang cukup baik, namun entah karena mengikuti gaya Kaisar, selain senjata, hampir tidak ada yang menggunakan aksesori lain. Cara ini memang sangat membantu dalam melatih kemampuan pribadi, karena ketergantungan berlebihan pada peralatan mudah terjadi.
Tapi jika benar-benar dibandingkan senjata, siapa yang bisa menyaingi Pedang Iblis Surgawi milik pangeran mereka?
Sebelumnya Kaisar hanya menggunakan pedang terkutuk itu dalam situasi sangat berbahaya, di mana sedikit kesalahan bisa berakibat fatal akibat efek baliknya. Kini Kaisar yang sudah bisa menguasai pedang iblis itu benar-benar menakutkan. Meski hanya 10% kekuatannya, kombinasi dengan kemampuan pribadi Kaisar membuat Kao tidak bisa membayangkan ada yang bisa menahan pedang itu.
Jahat, iblis, licik—semua itu tak cukup menggambarkan menakutkannya pedang itu. Bahkan banyak yang menganggap pedang ini lebih mengerikan daripada Kaisar sendiri. Mungkin hanya Kaisar yang bisa mengendalikan makhluk magis semacam ini. Bayangkan teriakan murka Baihu, kepasrahan Raja Api. Meski tak diucapkan terbuka, diam-diam mereka merasa takut.
Bagaimanapun juga, keberanian memiliki batas.
Yugale tentu juga telah memikirkannya.
Menghadapi sundulan pedang di atas kepala, Kaisar sama sekali tidak mundur. Malah, antusiasmenya membara. Tekanan justru memicu semangatnya—dia tipe orang yang semakin tertekan, semakin kuat pantulannya.
Dengan kekuatan segitu mau mengalahkan Kaisar?
Jawabannya tidak! Bahkan Paus takkan percaya!
Pengadilan terus berlanjut. Secara logika, mempertahankan diri dari Sinar Pengadilan yang sangat ofensif dengan qi tempur sungguh melelahkan. Ditambah Sinar Pengadilan yang dikendalikan artefak suci ini terus-menerus menghujam, seolah mendeteksi kelemahan Kaisar. Kekuatan artefak suci memang tak boleh diremehkan—serangan susulannya mustahil dihalangi.
Tapi Kaisar selalu yakin: yang terkuat tetaplah manusia itu sendiri!
Qi tempur tiba-tiba membesar, perisai magic langsung terbentuk. Dalam sejarah Maya, hanya Kaisar satu-satunya manusia yang mampu menguasai transformasi mulus antara magic dan qi tempur.
Dan dalam sekejap itu, Kaisar telah memahami sesuatu.
Ingin menjadi ahli, selain terus meningkatkan diri, poin lainnya adalah bagaimana menggunakan kemampuan sendiri tepat pada tempatnya. Kaisar menguasai banyak hal, terkadang bahkan bingung cara menggunakannya.
Ia yang selalu mengandalkan qi tempur untuk mendominasi dunia, menyadari bahwa seringkali qi tempur saja tak bisa menyelesaikan masalah internal. Kekuatan wilayah memang memberi keunggulan, tapi bagaimana jika menghadapi ahli selevel?
Ada fase yang pasti terjadi: saling menguras energi. Siapa yang terpaksa menggunakan kartu truf duluan, kekalahan sudah mengintai.
Kemunculan perisai magic di saat genting, bahkan bisa mengubah taktik di bawah tekanan, benar-benar mengejutkan semua orang. Tapi Kaisar berhasil! Kemampuan magic-sekaligus-militernya bukan sekadar hiasan. Justru dalam tekananlah ia bisa menyatukan keduanya secara harmonis.
Bisa menyatu sekaligus terpisah - inilah kesempurnaan sejati. Penyatuan sebelumnya sempat membuat Kaisar ragu, tapi berkat Paus, ia mulai memahami sesuatu.
Perisai magic langsung menghadang Sinar Penghakiman. Efek magic pertahanan memang lebih unggul daripada qi tempur. Serentak, Kaisar mengaum dan menyodokkan kepalan tangan.
Serangan tersembunyi dari artefak suci - Serangan Dewa Perang, ternyata dihadang oleh kepalan tangan berkilau Kaisar.
Riak kekuatan menyebar, bahkan Aula Perang Suci yang disebut terkuat pun berderit diterpa gelombang energi. Yang lain hanya bisa menyaksikan Kaisar yang dengan satu kepalan tangan menghadang serangan beruntun.
"Pedang cahaya raksasa menekan kepalan tangan Kaisar, namun saat bersentuhan, bukan saja pukulan itu berhasil menghadang serangan, bahkan membuat pedang cahaya tak berbentuk itu bergoncang."
"Mengikuti getaran pedang cahaya yang tercerai-berai, dewa perang raksasa menghilang, cahaya penghakiman pun berhenti."
"Paus tidak terlalu terkejut dengan kegagalannya. Jika Kaisar mudah dikalahkan, mungkin hari ini mereka tidak akan bertemu. Masalahnya sekarang, dia sangat tertarik dengan pukulan Kaisar. Konversi sihir-ke-tempur sangat indah, qi tempur juga kuat, tapi... jauh dari tingkat berlebihan tadi. Sejak awal sudah terasa ada yang tidak beres."
"Ini pukulan apa?"
"Kaisar dengan anggun melepaskan kekuatan di sekitarnya, tersenyum: 'Tiga lapis tenaga.'"
"Penjelasan yang sangat jelas. Konsep tiga lapis tenaga dipahami semua yang hadir, tapi menyelesaikan lapis kedua saja sudah mencapai batas ekstrim. Kao merasa dirinya sudah sangat genius, namun tiga lapis tenaga benar-benar mencapai tingkat kesadaran yang tak bisa dibayangkan. Pantas jurus dari artefak suci pun bisa dihancurkan."
"Benar-benar genius, membuat orang mengagumi. Kudengar kau memiliki pedang iblis legendaris, maukah menunjukkan?" Paus tersenyum licik memandang Kaisar.
"Mengenai informasi kunci seperti ini, bagaimana mungkin mereka tidak tahu? Namun informasi yang diterima Paus adalah, saat itu Kaisar seharusnya dikendalikan oleh pedang iblis, tapi akhirnya pedang itu justru tidak mendapat keuntungan karena penggunaan tenaga berlebihan atau alasan lain. Namun belakangan Paus telah mendapat kabar, Kaisar kini sudah bisa mengendalikan pedang iblis itu."
"Pedang Iblis Surgawi? Tentu bisa. Tapi Yang Mulia Paus juga jangan terlalu pelit."
Kaisar tetap tidak bergeming.
"Bagus, anak muda! Kalau begitu buktikan di medan perang!"
Hanya segelintir orang di dunia yang berani menahan jurus pamungkas saat berhadapan dengan Paus, tapi tak ada yang menganggap Kaisar sombong.
Usia bukanlah patokan.
Tongkat sihir Paus melepaskan mantra terlarang cahaya yang tetap bersinar tanpa perubahan - harta karun tetaplah harta karun. Sebenarnya kemampuan sejati Paus jauh lebih hebat, tiga harta karun di tubuhnya masih bisa melepaskan kombinasi sihir. Dulu Yugale berpindah keyakinan di bawah mukjizat seperti itu, bukan hanya karena peralatan tempur, tapi juga kemampuan Paus sendiri.
"Tuhan berfirman: Jadilah terang!"
Dengan gemuruh, aula menjadi terang benderang. Cahaya putih menyilaukan tiba-tiba menyelimuti Balai Perang Suci, mata sama sekali tak berfungsi. Namun sumber cahaya - Sang Paus - sama sekali tidak terpengaruh.
"Tuhan berfirman: Semua yang tulus akan menerima dukungan - Doa Ilahi!"
Seberkas cahaya suci turun dari langit dan menyinari tubuh Paus. Kondisi fisik dan semangat Paus terlihat semakin segar dan berwibawa. Tentu saja kekuatan doa ilahi ini tidak hanya sebatas itu. Tubuh Paus mulai memancarkan lapisan cahaya putih samar. Yugale sangat memahami kekuatan magic dukungan individual ini, di mana semua faktor positif akan mencapai puncaknya. Ini adalah magic dukungan tingkat atas elemen cahaya. Sepertinya Tuan Paus mulai serius.
Tongkat sihirnya menyentuh udara, seberkas cahaya putih melesat keluar. Kaisar segera menghindar. Tanah meledak dengan gemuruh, namun Aula Perang Suci ternyata memiliki daya pantul energi yang luar biasa. Energi ledakan memantul, namun Kaisar tentu tidak akan diam menerima pukulan. Bertahan dan melakukan serangan balik bukanlah gayanya.
Kedua tangan saling bertautan membentuk bola cahaya. Bola biru itu berputar kencang sambil mengumpulkan elemen api di sekitarnya. Tidak ada penolakan sedikitpun terhadap qi tempur. Hanya Kaisar yang memiliki sistem tubuh abnormal dan kontrol sempurna, serta kekuatan spiritual yang mampu menciptakan skill campuran magic-seni bela diri seperti ini.
Bola api yang menyala-nyala itu melesat cepat ke arah Paus. Menghadapi serangan Kaisar, Paus tidak bisa lengah. Ia tidak memiliki tubuh sekuat Kaisar.
Tongkat sihirnya diayunkan, lapisan-lapisan barrier putih bermunculan menghadang jalur serangan bola cahaya. Cring cring cring... Energi-energi bertabrakan.
Sementara itu, kedua belah pihak tidak berhenti menyerang. Tongkat sihir mengeluarkan cahaya putih silih berganti, terus menghujani Kaisar. Serangan ini mirip dengan qi tempur, namun lebih tajam. Dan Paus sama sekali tidak khawatir akan kehabisan energi.
Kaisar sama sekali tidak kalah. Untuk mengimbangi kecepatan, mantra sihir biasa pasti tak akan sempat. Tapi sihir kompresi adalah keahlian teman sekelas Kaisar. Sihir kompresi bak hujan menghujam Paus, berganti-ganti antara elemen air dan elemen api, menambah kesulitan dalam pertahanan Paus.
Seluruh Aula Perang Suci dipenuhi gemuruh. Ketiga orang itu tertegun memandangi Paus dan Kaisar. "Ini taktik macam apa?"
Perang menguras yang kurang ajar?
Tapi jelas kedua pihak adalah tipikal yang sangat tahan terhadap pengurasan. Namun cara perang menguras mereka pun berbeda dengan orang biasa. Serangan gencar seperti badai sama sekali tidak terlihat seperti kedua pihak sedang mencari celah. Jika lawannya lebih lemah, pasti sudah tumbang dalam tahap pengintaian ini.
Di bawah tekanan defensif ini, jurus-jurus Kaisar dan pemahamannya terhadap kemampuan terus meningkat. Berperang melawan monster sangat berbeda konsepnya dengan melawan manusia, apalagi ketika lawannya berada dalam kondisi sadar. Kaisar sedang beradaptasi dengan kekuatannya sendiri selama pertarungan.
Memang terobosan Kaisar terlalu cepat dan berbakat alami. Dalam taktik tempur dia menciptakan aliran sendiri, meski belum sistematis. Kedua pihak terus meningkatkan kekuatan secara bertahap.
Energi yang mengamuk semakin tinggi, ketiganya Yugale terpaksa mundur lebih jauh ke pintu, sementara para ksatria di kaki Gunung Olympus tertegun mendengar gemuruh yang tak henti dari dalam kuil. Untungnya mereka sudah mendapat perintah, kalau tidak pasti sudah melesat ke atas.
Tiba-tiba, tongkat sihir di tangan Paus memancarkan cahaya terang yang menyala-nyala. Kali ini bukan ditembakkan, tapi langsung memanjang seperti pedang tak terbatas yang menghujam ke Kaisar sambil menyapu bersih area.
Taktik ini sangat mengejutkan. Mempertahankan energi pedang seperti itu saja sudah sangat melelahkan, apalagi langsung menerobos ke hadapan Kaisar. Namun serangan seperti ini terlalu lemah bagi seorang prajurit sejati.
Satu inci lebih panjang memang memberi keunggulan, tapi segala sesuatu punya kelebihan dan kekurangan. Serangan yang terlalu panjang juga meninggalkan ruang kosong besar. Menghadapi prajurit jenius seperti Kaisar, ini terlalu berbahaya.
Mana mungkin Kaisar melewatkan kesempatan seperti ini. Tubuhnya langsung menghilang, memamerkan kecepatan sejati yang pasti melebihi Paus. Bertarung jarak jauh tidak berarti tidak bisa melakukan serangan jarak dekat.
Hampir dalam sekejap mata, dia sudah berada di depan Paus. Pukulan tiga lapis tenaga Bruuum menghantam! Meski ada doa dan baju zirah ajaib, tetap sulit menghalangi. Tenaga melompat aneh dari tiga lapis itu terlalu sulit dihadang.
