Shakespeare tiba-tiba sedikit mengerti mengapa Kaisar bisa menarik gadis cantik. Beberapa lelaki rela mengorbankan wanita demi ambisi, sebagian ingin meraih keduanya, sedangkan Kaisar merebut kekuasaan demi kekasihnya. Ini perbedaan tingkat kesadaran yang mematikan bagi wanita!
Mengerti memang mengerti, tapi lelaki berambisi sulit melakukannya. Meski niat awal Kaisar untuk kekasih, dia perlahan menapaki jalan meraih keduanya - strategi yang tak bisa ditiru orang lain.
"Romantis! Inilah romantisme sejati, Roradman! Lihatlah, kau masih belum selevel!"
Kabut mulai menghilang. Marylin menyaksikan "ujian selevel mengejutkan dunia" itu, tak tahan menginjak Roradman di sampingnya sambil berteriak penuh antusiasme.
Teman sekelas Roradman itu kesal. Apa hubungannya romansa orang lain dengannya? Lagipula, mengapa harus menginjaknya? Meski mengaku jago bermesraan, dia tak pernah berniat menyaingi Kaisar. Si bocah ini benar-benar bukan manusia di bidang ini.
Sungguh tak mengerti. Sudah jelas tak ada harapan, mengapa wanita-wanita bodoh itu tetap berduyun-duyun? Tidakkah mereka sadar pohon pinus gagah nan indah sudah berdiri di samping?
Tapi apa yang mau dilakukan si Kaisar ini? Apa dia benar-benar berani menantang batas hubungan manusia dan klan laut?
Kabut Elemen tersingkap, seisi stadion langsung tertegun. Dampaknya bahkan lebih besar daripada Naga Jahat Ilahi. Rumor tetaplah rumor, kebanyakan orang hanya membicarakannya sebagai topik atau pemikiran, jarang yang serius mempercayainya. Bahkan yang percaya pun mungkin tak menyangka nyali Kaisar bisa sebesar ini.
Elina saat ini dengan patuhnya berbaring di samping Kaisar. Tanpa perlu kata-kata, semua orang yang melihat pasti mengerti.
Wajah para tetua Dewan Tetua menjadi masam. Melakukan sesuatu diam-diam dalam kabut berbeda jauh dengan memamerkan ke publik. Bocah sialan Kaisar ini benar-benar menguji batas kesabaran mereka!
Entah siapa yang berteriak "Bagus!"... suaranya mirip Kao. Disusul sorakan gembira bak gelombang dari pihak manusia. Kemenangan yang lebih besar dari sekadar mengalahkan musuh adalah kemampuan untuk menaklukkan.
Pangeran Kaisar benar-benar orang hebat! Dia sungguh bisa membuat Putri Suku Naga Laut begitu patuh. Pantas saja wajah klan laut jadi buruk rupa. Para bakat muda berbakat dari klan laut malah wajahnya pucat pasi - gelembung sabun mereka pecah seketika.
Apapun hasil hubungan mereka, yang lain sudah tak punya harapan. Dengan memamerkan cinta ini di depan dunia, ini sudah menjadi fakta yang tak terbantahkan. Meski Kaisar tak bisa memaksa klan laut menyetujui, kemampuan tim Cagliari saat ini jelas tak perlu lagi tunduk pada kesombongan Dewan Tetua. Ini juga menjadi sinyal yang jelas.
"Di sisi manusia, sorakan sibuk dengan aktivitasnya, klan laut ternyata ikut bersorak. Panggilan ritual Pemilihan Raja Laut menggema di langit. Tentu ada yang menentang, tapi suara pujian lebih besar."
"Ini bukan rahasia lagi di klan laut. Dalam rumor Yisa, tuduhan memisahkan kekasih diarahkan secara halus ke suatu kelompok tertentu."
"Melihat ada anggota klan laut yang ikut menyetujui, para tetua tak bisa diam lagi."
"Yang Mulia Carasso, menghadapi kondisi ini, Anda harus memberikan penjelasan!"
"Ahli terbaik klan laut dengan wajah muram berdiri. Yang lain membuka jalan. Banyak petarung menanti pertunjukan menarik ini. Awalnya duel, eh malah muncul kisah cinta yang mengguncang."
"Pihak manusia jelas tak peduli. Bagaimanapun, martabat mereka terjaga. Di sisi klan laut selain Dewan Tetua dan kelompok konservatif, orang-orang menganggap ini biasa saja. Lagipula keduanya sangat cocok."
"Menghadapi Carasso, Elina merasa tegang. Ini menyimpang dari rencana. Dia khawatir Ayah dan pria pujaannya berkonfrontasi. Jika perkelahian terjadi sekarang, tak ada yang berani melerai - situasi yang tak diinginkannya, dan juga merugikan Kaisar."
"Yang Mulia Carasso, saya sungguh-sungguh mencintai Elina. Mohon setujui hubungan saya dengan putri Anda!" kata Kaisar dengan tulus.
"Atas dasar apa?" Suara Raja Naga Laut terdengar berat, seolah sudah berada di ambang kemarahan. Semua orang bisa melihat Yang Mulia Raja Naga Laut sedang menahan murka. Raja Naga Laut yang mengamuk, ck ck, mungkin bahkan dewa jurang pun akan menghindar.
Tapi Kaisar tetap tenang, "Selain perasaan saya terhadap Elina, apa lagi yang Bapak butuhkan? Silakan katakan!"
Mata Raja Naga Laut menyala kemarahan, "Hmph, mengingat klan laut dan manusia sudah sepakat hidup damai, aku tak ingin lagi membahas batas ras. Tapi putri Raja Naga Laut Carasso harus dipersandingkan dengan pria terhebat di dunia! Pertama, kau harus bisa mengalahkanku, atau memenangkan kompetisi ini!"
"Saya akan mengerahkan segala kemampuan!"
"Hmph, anak muda, jangan terlalu sombong! Elina, kemarilah!"
Elina ragu memandang Kaisar. Kaisar tersenyum dan berbisik, "Pergilah. Nanti sampaikan terima kasihku pada ayahmu. Aku tak akan mengecewakannya."
Elina ingin tersenyum tapi situasi tak memungkinkan. Dengan berat hati dia mengikuti Raja Naga Laut pulang. Jelas sebagian anggota klan laut tak ingin berlama-lama. Para tetua Dewan Tetua sudah murka dan menuntut penjelasan. Masalah seperti ini seharusnya langsung ditolak, tak boleh memberi kesempatan sekecil apapun pada Kaisar di hadapan publik.
"Proses romantis Kaisar ini membuat iri banyak penggemar. Mereka adalah suporter setia Kaisar yang berpendapat seharusnya Kaisar menikahi istri manusia yang cantik, bukan anggota klan laut."
"Di pihak klan laut, Putri Elina yang cantik dan cerdas seharusnya menikahi pemuda terbaik klan laut. Bagaimana mungkin menikahi manusia, meskipun identitas manusia ini cukup istimewa."
"Banyak juga yang mendukung. Romansa seperti ini patut dicatat dalam sejarah. Kekasih sejati pantas disatukan, apalagi mereka sangat cocok. Ini juga membantu penyesuaian hubungan klan laut dan manusia."
"Peristiwa ini memecah menjadi dua sektor besar. Pihak terkait belum berkomentar, namun mereka sudah bertengkar hingga kacau balau. Pertandingan terpaksa dihentikan. Panitia memberikan lawan baru untuk keduanya karena mempertemukan sepasang kekasih dalam duel dianggap tidak manusiawi."
"Sementara itu, tokoh inti sedang berdiskusi dengan intens."
"Pemimpin klan laut beserta seluruh anggota Dewan Tetua berkumpul di aula."
"Yang Mulia Carasso, Anda harus memberikan penjelasan kepada Dewan Tetua! Bagaimana mungkin putri Suku Naga Laut menjalin hubungan dengan manusia, bahkan berperilaku seperti itu di hadapan publik!" bentak seorang tetua.
"Benar! Tidak tahu malu! Memalukan klan laut! Banyak pemuda hebat di klan laut, tapi dia memilih manusia!"
"Setuju! Yang Mulia Carasso, seharusnya mereka dihukum saat itu juga!"
Para tetua saling menyela bagikan sedang bertempur. Alexis dan yang lain tetap dingin. Tiba-tiba Carasso berdiri, sorot dinginnya menyapu ruangan.
“Apakah kalian sedang memberi pelajaran padaku?”
Sorot mata Raja Naga Laut menyapu cepat ke arah mereka.
Seketika ruangan menjadi hening mencekam.
“Hehe, sejak kapan para tetua bisa menjadi atasan Raja Laut kita? Harusnya kami diberi tahu lebih awal!” Alexis yang satu aliansi dengan Carasso berkata sambil mencibir.
Meski Kaisar sudah menyatakan cinta pada Elina di depan umum, sang putri kesayangan tetap keras kepala. Situasi sudah mencapai titik ini, Yang Mulia Alexis terpaksa mempertimbangkan kebahagiaan putrinya. Jelas terlihat Clarisse sudah tak peduli apapun, langkah-langkah harus segera diatur.
Anak adalah utang orang tua. Bahkan Carasso sampai terdesak seperti ini, apa lagi yang bisa dikatakannya?
Para anggota Dewan Tetua terdiam membisu. Tak pernah terbayang Carasso akan bereaksi seperti ini. Suku Naga Laut yang terkenal konservatif ini bahkan tak mau menikah campur dengan klan laut biasa, apalagi dengan manusia?
Tapi kemurkaan Raja Naga Laut seketika memaksa semua orang terjepit dalam posisi bertahan.
“Yang Mulia Carasso, Yang Mulia Alexis, ini keterlaluan! Kami hanya memikirkan masa depan klan laut. Manusia adalah musuh abadi kita, mana mungkin kita kawin campur? Menurut aturan, pelanggaran harus dihukum.”
“Maksudmu aku harus menghukum mati putriku sendiri?” suara Raja Naga Laut membekukan ruangan. Semua yang hadir merasakan merinding menjalar.
Sang tetua terdiam seribu bahasa. Memang aturannya demikian, tapi membunuh putri kesayangan Raja Naga Laut yang juga putri paling populer... Ini sungguh...
"Hmm, para pakar jangan marah, kita harus bersatu secara internal, jangan sampai manusia melihat lelucon. Sebenarnya kalian salah paham maksud Raja Naga Laut. Bukankah beliau sudah berkata? Kaisar harus mengalahkannya terlebih dahulu, atau memenangkan turnamen duel ini. Dengan formasi seperti sekarang, kedua syarat itu mustahil terpenuhi. Selain itu, ini juga menunjukkan kelapangan dada klan laut di hadapan dunia. Arah angin opini publik tetap perlu kita pertimbangkan."
Tetua senior segera muncul meratakan gelombang.
Carasso mendengus dingin, tidak melanjutkan percakapan. Dewan Tetua sekarang sudah tidak seperti dulu. Sejak peristiwa Kaisar, sistem pemerintahan Dewan Tetua mulai retak. Ditambah pemberontakan terus-menerus dan perlawanan rakyat jelata, pengaruh dewan semakin melemah. Apalagi setelah kematian Raja Ubur-ubur, dewan kehilangan satu lengan. Meski demikian, Carasso tetap tidak mau bersikap tidak sopan secara total terhadap mereka.
Sebagai raja sebuah klan, dia bukan anak-anak. Hal impulsif seperti kabar mengejutkan tidak mungkin terjadi. Saat ini sedang menguji garis lapangan. Karena sudah berjanji pada Elina, dan Carasso juga merasakan perkembangan urusan mulai berubah, saatnya menyiapkan jalan alternatif. Di satu sisi untuk putrinya, di sisi lain untuk keluarga legendarisnya. Dewan Tetua terlalu sombong.
“Kedua tim berunding lama namun tidak menghasilkan apa-apa, akhirnya berpisah dengan ketidakpuasan. Raja Naga Laut dan Raja Merfolk secara alami berada di sektor yang sama. Sementara Raja Paus Rafael juga memiliki hubungan baik dengan Raja Naga Laut. Selama bukan pemberontakan, Dewan Tetua tidak bisa menggerakkan klan paus. Suku Doth bersikap netral, tidak memihak kedua belah pihak. Raja Hiu pun mengikuti sikap Yang Mulia Ratu Dows.”
“Zaman sudah berubah. Para penguasa lautan mulai merebut kekuasaan secara bertahap. Sebagai penguasa, tak ada yang mau diperintah orang lain. Sejak hari Dewan Tetua mengusir Kaisar, mereka harus mulai membayar mahal perbuatan itu.”
“Harga yang harus dibayar lebih berat dari imajinasi mereka. Konsekuensi reaksi berantai sangatlah besar.”
“Adik, kau benar-benar hebat! Bagaimana rasanya? Manis sekali, ya?”
“Benar. Jika ada lelaki berani menentang seluruh dunia demi aku, ck ck... aku pasti akan terharu.”
“Kakak~, jangan menggodaku lagi! Aku sudah sangat khawatir!”
“Tenang. Kami bisa lihat Ayah kali ini berpihak padamu. Tapi kau memang tangguh, bisa meyakinkan Ayah yang kolot itu. Kaisar itu juga luar biasa.” Tina tertawa.
“Tapi adik, kalian kali ini telah membuat banyak klan laut marah. Banyak yang akan menganggap Kaisar sebagai duri dalam daging. Pendukung paling-paling tidak menentang, tapi penentang akan melakukan aksi nyata untuk menghalangi.” Kakak Besar Putri Milena mengingatkan.
“Aku percaya padanya!”
Elina berkata dengan keteguhan.
Kalimat serupa juga keluar dari mulut putri lainnya.
“Ibu, aku percaya padanya!”
“Lala, kau sudah lihat sendiri, dia mencintai Elina. Menyerahlah! Jika dia menyukaimu, Ibu takkan menghalangi!”
“Benarkah?” Clarisse tiba-tiba tertawa, membuat Ratu merasa seperti tertipu.
“Jangan kau melakukan hal bodoh.”
“Tenanglah, aku sudah mempersiapkan mental sejak lama. Hati Kakak Kedua sudah mulai terbuka. Asalkan Lala berusaha lebih keras, dia pasti akan menerimaku!” kata Clarisse penuh kepercayaan diri.
“Benarkah? Menurutku dia bukan tipe yang suka mengganti yang baru. Jika benar begitu, Ibu juga tidak setuju.”
“Ibu, siapa bilang Kakak Kedua akan meninggalkan Nana? Aku mau...” Clarisse sendiri memerah wajahnya. Dia benar-benar tergila-gila pada Kaisar, tak ada cara lain selain menyesuaikan diri.
Pfft...
Ratu Christina mengkritik habis-habisan. Si gadis sialan Clarisse ini berani benar mengatakan segalanya!
“Gadis tak tahu malu! Masih punya muka mengutarakan kabar seperti ini. Jangan sampai Ayahmu tahu, pasti dia akan marah sampai pingsan.”
“Tak peduli! Selain Kakak Kedua, Lala tidak akan menikah dengan siapa pun. Aku sudah bertekad bulat!” tegas Clarisse.
“Ibu tak bisa menghadapimu. Kalian... Ah, sudahlah! Tapi jangan sampai melakukan urusan yang melampaui batas, mengerti?!”
“Iya tahu! Masak tidak menghibur hatiku yang sedang terpukul ini. Andai saja pemeran utama wanita hari ini adalah aku, Lala pasti akan mati karena bahagia.”
Memandangi putrinya yang kecantikannya tak tertandingi di dunia, Ratu Christina juga menghela nafas. Jika bicara soal playboy, mungkin tak ada yang melebihi Kaisar ini, spesialis mencuri hati para wanita.
Pengakuan mengejutkan Kaisar kali ini membuat banyak gadis menangis pilu. Karinina dan Aya tentu tak ketinggalan berkomentar. Lulu yang berada di kota kerajaan langsung melesat ke atap saat mendengar kabar ini. Andai bisa terbang, pasti ia akan datang untuk duel dengan Alena.
Shakespeare tampak tak senang. Ia sudah merasakan dengan tajam bahwa musuh bebuyutan klan laut dan manusia tiba-tiba memiliki jembatan perdamaian. Ck ck, ini tak boleh terjadi. Raja Naga Laut yang terlihat murka sebenarnya sedang membantu mereka - Suku Naga Laut adalah kekuatan tempur utama.
Shakespeare juga merasakan ada kekuatan yang melawannya. Bukan dari Cagliari maupun Ottoman. Kekuatan ini membuatnya jengkel tapi tak bisa dilacak. Siapa gerangan? Kekuatan Dewan Tetua yang konservatif semakin melemah.
Kaisar yang patut diiri ini tampaknya harus menciptakan skandal.
Headline utama koran bukanlah kisah cinta epik Putri Naga dan Pangeran manusia, melainkan segitiga cinta menggemparkan antara Putri Clara si gadis tercantik sejagat, Pangeran Kaisar, dan Putri Alena!
Berita tingkat mantra terlarang!
Baik klan laut maupun manusia sama-sama terkejut!
Bahkan bagi klan laut yang toleran, tak bisa menerima Kaisar merebut dua permata klan laut sendirian. Masih adakah ruang bagi orang lain? Sama sekali tak boleh selingkuh kiri kanan!
Saat Kaisar menerima kabar dari Kao yang berkeringat-dingin, dirinya pun terpaku!
Putri Clarisse agak senang. Bencana bisa jadi berkah. Entik siapa dermawan yang membantunya.
Bagaimana Kaisar akan menghadapi ini? Sedang berbagai faksi dengan kepentingan rumit pasti tak tinggal diam.
Turnamen duel bagai angin berhembus dan awan berkumpul—semuanya baru saja dimulai!
