Magister Sihir Markus yang agung jelas menjadi pusat perhatian, mengingat beliau adalah satu dari tiga Magister Sihir tersisa umat manusia, terutama karena keahliannya dalam sihir tanah.
Masalahnya orang-orang biasa sampai rela berlutut setiap hari di depan pintu magister demi menjadi murid, sementara Yan Su dan Yan Zhong sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat pada guru mereka. Bahkan saat pertandingan sang guru, mereka malah menggunakan taktik pengalihan lalu kabur. Tentu sang Magister Sihir marah besar - dua murid bego ini malah melewatkan momen praktik sehebat ini. Lihatlah para penyihir yang berkerumun berharap bisa menyerap sedikit ilmu dari sini, apalagi para penyihir utama kelompok magi yang semuanya hadir. Kebijakan Cagliari sekarang benar-benar terbaik di Maya. Sambil mengurangi pengaruh bangsawan lemah, banyak pemain baru berbakat dipromosikan. Dengan Pangeran progresif seperti Kaisar plus kebijakan ini, semangat rakyat melambung tinggi. Patriotisme hanyalah retorika, yang penting keuntungan nyata - dan dalam hal ini Yang Jingyi sama sekali tidak pelit.
Di seberang klan laut berdiri prajurit Suku Naga Laut yang jelas juga sosok luar biasa. Klan Naga Laut yang ahli sihir-sekaligus-prajurit ini memang selalu sombong. Meskipun yang dihadapannya adalah seorang Magister Sihir, prajurit ini sama sekali tidak menganggap serius Pak Senior itu. Lihatlah tubuh renta sang tua - sebatang jari saja bisa membuat lubang - tapi masih berani muncul di sini.
Markus awalnya sedang dalam mood yang baik, tapi karena ulah dua muridnya yang tidak menurut, kekuatan spiritual neurotik Magister Sihir mulai melonjak - prajurit naga laut di seberang pun mulai menyadari bahaya.
Sebagai seseorang yang memahami sihir, dia telah merasakan gelombang kekuatan spiritual yang bertubi-tubi. Meski prajurit naga laut itu sombong, wajahnya memucat saat aura naga bawaan di tubuhnya tercerai-berai oleh kekuatan spiritual eksternal. Penggentar nyali seisi stadion - inilah tingkat kesadaran seorang Magister Sihir!
Ahli sejati!
Saat penyihir mencapai tingkat Magister Sihir, itulah puncak tertinggi. Markus telah lama terkenal, tapi jarang menunjukkan kemampuannya. Kali ini dengan target latihan tangguh dari Suku Naga Laut, penonton akan mendapat tontonan spektakuler.
Jurang kualitas yang terlalu lebar memang mengerikan, terutama saat berhadapan dengan Magister Sihir berkemampuan spiritual luar biasa.
Prajurit naga laut itu berjuang mati-matian dengan Qi Tempur Laut yang kadang muncul kadang hilang. Percuma! Medan gaya spiritual terlalu kuat. Sedikit lagi badai spiritual lawan akan menghancurkannya. Tanah tiba-tiba bergerak membentuk sepasang lengan batu raksasa yang menjerat kakinya, lalu dimulailah aksi "tumbal manusia".
Prajurit naga laut itu diayun-ayunkan ke kiri tiga kali, ke kanan tiga kali. Adegannya... benar-benar membuat klan laut tak。
Setelah menonton beberapa pertandingan, para penonton pun mulai membentuk kebiasaan baik. Kecuali untuk pertandingan dengan reputasi besar antara lawan yang seimbang, jumlah penonton kedua tim biasanya setara. Namun untuk pertandingan yang timpang, penonton dari tim yang lemah biasanya lebih sedikit. Memang menyebalkan melihatnya, tapi mereka tak bisa turun tangan. Jika turun tangan, hasilnya malah lebih parah. Daripada begitu, lebih baik menonton tim yang sedang unggul.
Saat prajurit naga laut dijadikan tumbal, sebagian besar klan laut sudah kabur. Untungnya karakter Markus masih cukup baik, meski sempat kesal dengan dua muridnya yang bandel. Setelah puas melampiaskan emosi, dia tak berlebihan. Tangan raksasanya langsung melempar prajurit naga laut itu entah ke mana.
Tapi selama pria ini masih punya otak, seharusnya dia tak kembali lagi. Kemampuannya memang tidak lemah, tapi di bawah badai spiritual Magister Sihir, dia hanya seperti anak kecil yang bisa dibentuk sesuka hati.
Sekelompok ahli sihir sibuk berdiskusi tentang detail sihir yang digunakan Yang Mulia Magister Sihir dalam latihan praktik. Badai spiritual tiba-tiba yang menghancurkan pertahanan lawan - tentu saja tak semua orang bisa menggunakan taktik ini. Diikuti dengan sihir tanah yang sempurna hingga ke puncak. Tak ada yang menyangka sihir tanah bisa digunakan seperti ini. Luar biasa, benar-benar luar biasa! Para ahli sihir memandang Markus dengan penuh kekaguman, membuat suasana hatinya sedikit membaik. Dua pengkhianat itu, jangan sampai dia tangkap!
Magister Sihir Markus yang berlagak bijak ini, dalam hatinya sudah merancang berbagai metode penyiksaan.
Sementara di sisi Kao, meski seseorang dikejar-kejar kapak perang hingga lari pontang-panting, pihak Cagliari justru tertawa riang sambil terus menggerakkan jari penunjuk.
"Tak kusangka bagian terseksi Kao ada di bokongnya," komentar Yang Jiu Cheng dengan insting klasiknya.
"Hmm, kalau dilihat lagi, memang ada pesonanya," sahut Bendigo yang paling akrab dengan Yang Jiu Cheng. Kesamaan pengalaman dan hobi mereka – terutama kesukaan akan kisah romantis – ...tapi tentu preferensi mereka masih wajar.
Suara duo itu seolah sengaja menyusup sempurna ke telinga Kao. Teman sekelas Kao ini menyesal berat, dua pengkhianat ini masih berkomentar sinis sementara nyawanya hampir melayang.
Entah disengaja atau tidak, sejak komentar Yang Jiu Cheng, kapak Lunbei justru mengincar bokong Kao secara langsung, membuatnya lari keliling arena tanpa balas serangan.
Lunbei semakin mahir mengayunkan energi tempur, memompa semangat klan laut. Tapi yang berpengalaman tahu: justru sebaliknya. Orang Cagliari ini bahkan tak menggunakan qi tempur, dengan mudah menghindari serangan sambil tetap santai. Mustahil bersikap ceroboh kecuali kemampuannya jauh di atas lawan. Kapak tak kenal kompromi – sekali tebasan meleset, kepala bisa terpisah dari tubuh.
Kemampuan Kao sebenarnya belum mencapai tingkat kesadaran Jian Sheng, namun begitu sembrono meremehkan lawan. Lunbeier yang bisa lolos ke pekan kedua pasti punya kelebihan. Saat Kao tak bisa menghindar, dia selalu mengandalkan pukulan. Benturan antara kepalan dan kapak perang menimbulkan getaran hebat. Setelah menahan serangan, Kao langsung kabur karena merasa bersalah - lagipula dia tak mungkin benar-benar memukul... gadis secantik ini.
Lunbeier yakin dirinya sudah cukup kuat, tapi si penjahat ini sama sekali tak menganggapnya serius. Bahkan menahan kapak perangnya dengan tangan kosong! Setiap serangan mengandung gaya tolakan kuat yang membuat tangannya hampir tak bisa menggenggam. Ini mirip dua lapis tenaga yang pernah dijelaskan Guru. Apa dia juga sudah menguasainya?
Bruuum...
Beberapa energi tempur saling bersilangan meledak. Kao berguling-guling menghindar. Si genius yang minim pengalaman ini sedang merancang strategi: Bagaimana menghadapi ujian selevel ini dan membuat Lunbeier mundur dengan sendirinya?
"Lunbei yang tak kunjung berhasil menembus pertahanan, napasnya mulai tersengal-sengal. Ia berhenti sejenak untuk menstabilkan kekuatannya. Serangan gencar seperti ini pasti memerlukan harga yang mahal, tapi pengkhianat ini bahkan tidak terengah-engah sama sekali. Kapan dia menjadi sekuat ini? Seperti orang yang sama sekali berbeda. Namun justru ini semakin membuat Lunbei murka. Kemampuan yang seharusnya dipersembahkan untuk perkembangan Klan She'oubei malah dihabiskannya bersama manusia." Dengan geram ia melotot ke Kaisar yang duduk tenang sambil tersenyum licik di sampingnya, membuat sang Kaisar kebingungan. Tentu saja teman sekelas Kaisar ini tidak sampai narsis mengira semua gadis cantik di dunia akan jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, tapi sepertinya dia juga tidak melakukan kesalahan apapun pada orang lain, terutama pada perempuan.
"Kao! Melompat-lompat seperti kodok tidak pantas untuk lelaki sejatimu! Berenani bertarung langsung seratus ronde!" Lunbei menggigit bibirnya yang ranum dalam kemarahan.
Dari posisinya, Kao bisa melihat sosok She'ou Wang (Yang Mulia Kerang) di belakang Lunbei yang sedang memicingkan mata sambil tersenyum. Jelas-jelas: jika berani menyakiti sehelai rambut pun dari Lunbei, Kao bisa dipastikan akan direbus menjadi sup seafood.
"Lao She'ou Wang sangat menyukai Lun Bei'er ini. Meskipun Kao pergi henggang, Lun Bei'er tetap sering mengunjungi orang tua ini. Di mana lagi bisa menemukan menantu perempuan sebaik ini? Mengenai rencana Kao, hanya segelintir orang di Suku She'oubei yang tahu. Urusan sebesar ini harus dirahasiakan, terutama dari para pemuda yang kurang bisa dipercaya. Rencana yang mereka buat bersama Yisa ini jika ketahuan bisa berujung pada kepunahan klan."
Jadi... biarkan Kao makan sedikit penderitaan.
"Baiklah! Begini, kuizinkan kau menebasku tiga kali dengan kapak. Aku akan diam saja, tidak melawan, juga tidak menggunakan energi tempur. Bagaimana?"
Kao tertawa.
Lun Bei'er menggigit gigi peraknya geram. Bajingan ini masih sama seperti waktu kecil, selalu mengganggunya. Apa dia pikir aku benar-benar tidak berani menebas?!
"Baik! Jangan menyesal nanti!"
Kao langsung berseri-seri, "Tidak, tidak! Tapi kalau kau kalah bagaimana?"
"Hmph! Aku tidak mungkin kalah!" Lun Bei'er tidak percaya ada yang bisa bertahan tiga tebasan tanpa bertahan. Tubuh Raja Paus saja tidak bisa, apalagi tubuh Suku Kerang.
"Ini sekedar antisipasi. Kalau aku kalah ada hukumannya, maka harus adil kalau kau kalah juga ada konsekuensinya."
Lun Bei'er menyembulkan bibir kecilnya, "Hmph! Kalau aku kalah, terserah kau mau apa!"
"Seketika manusia mulai ribut. Bagaimanapun juga, ck ck, ini taruhan yang menarik. Bagaimanapun juga Lunbeir adalah salah satu dari sepuluh kandidat klan laut. Lumayan! Hanya saja tidak bertahan dan menerima tiga tebasan kapaknya agak berlebihan. Kemampuan tempur si cewek manis tadi sudah kita lihat, benar-benar gahar!"
"Wanjir! Kao mulai mendekati cewek pakai cara curang begini, huuu!" Klos dan yang lain mulai merasa iri.
Andai saja kesempatan seperti ini diberikan pada mereka.
Tapi beberapa orang tidak setuju dengan keputusan Kao, karena bisa terlalu cepat memamerkan kemampuan sebenarnya. Di saat seperti ini jelas tidak tepat.
Tapi mana peduli Kao? Lagipula dia memang tipe yang tidak bisa menyembunyikan diri.
Di bawah sorakan penonton, tebasan pertama Lunbeir menghujam. Jelas terlihat meski serangannya dahsyat, si cewek masih menahan diri. Kalau benar-benar musuh bebuyutan, pasti langsung menyasar kepala, bukan menebang dari bahu.
Meski marah, saat kapak benar-benar menghunjam, Lunbeir juga kaget. Jangan-jangan...
Tapi jurus itu sudah terlambat ditarik. Gadis itu menutup mata ketakutan. Tapi kapak itu seperti terbenteng sesuatu.
Kao teman sekelas tetap berdiri dengan senyum menyebalkan. Kapak itu tertahan oleh perisai energi transparan berbentuk cangkang kerang, dengan pola-pola misterius berkilau di permukaannya.
"Ini adalah ide Kao teman sekelas. Saat berlatih dengan Mida, tiba-tiba menemukan bahwa bentuk perisai pertahanan tidak hanya bisa berubah sendiri, tapi juga bisa dimasukkan beberapa pemikiran. Tentu ini saat serangan lemah, terlalu berbahaya. Jelas ini sangat menguras, sama sekali tidak perlu. Tapi untuk melawan Lunbei'er cukup dengan mudah."
"Jangan bicara Lunbei'er, semua orang terkecoh. Hanya Pak Senior She'ou dan seorang tua di sampingnya yang matanya berkilau emas, hampir saja berpelukan dan berciuman. Legenda menjadi kenyataan! Kao benar-benar seperti ramalan, mencapai tingkat legenda dalam sejarah She'oubei - pertahanan ultimate!"
"Lunbei'er sendiri terkejut. Penjahat ini ternyata bukan berjudi pada sifat baiknya, tapi benar-benar tidak takut. Tapi perisai itu tiba-tiba menghilang."
"Masih ada dua serangan."
"Senyum licin Kao membuat Lunbei'er kembali marah. Energi tempur melonjak drastis. Kali ini tanpa ampun, kapak diayunkan sepenuh tenaga. Kao tetap tersenyum menunggu. (Kao: Senyumku begitu polos dan bersinar, mana ada yang jahat?)"
"Braak..."
"Kapak kembali dihadang."
"Lunbei'er memandang Kao dengan terkejut. Perisai pertahanan itu berkedip sejenak, tapi menahan semua serangan. Penjahat ini bahkan tidak bergerak sedikitpun."
"Lunbei'er mundur lima langkah. Kapak perang diangkat tinggi, mulai diputar perlahan, kemudian energi tempur terinfus. Kapak bergemuruh hingga menunjukkan tanda-tanda terbakar."
“Makan seranganku——roda angin dan api！”
Kao tertegun sejenak, tak menyangka si gadis kecil ini cukup kreatif. Hmm, tubuhnya montok, benar-benar sudah dewasa. Ck ck, kenapa dulu tak kusadari dia bibit kecantikan? Sungguh disayangkan.
Kao menikmati pemandangan dengan antusias, sama sekali tak ambil pusing. Tapi di hati Lunbeier entah mengapa terasa manis, sensasi itu aneh. Melihat Kao yang begitu percaya diri memang sangat berkarakter. Gadis kecil ini sejak dulu mengaguminya, setelah bertahun-tahun tak jumpa, meski penampilannya tak berubah, namun terasa lebih matang.
Roda angin dan apinya seharusnya berputar kencang lalu melompat untuk menyerang. Tapi wanita memang begitu, tiba-tiba bisa kehilangan fokus. Karena kehilangan fokus ini, kapak perang di tangannya terlepas, berputar kencang mengeluarkan suara nyaring yang menyayat ruang, menghujam ke arah Kao.
Bahkan Kao yang sedang menikmati pemandangan indah terkejut. Jurus apa ini?
Entah hasil kebetulan brilian atau bentuk aslinya, jurus ini adalah serangan paling mematikan Lunbeier sepanjang turnamen. Kapak perang yang berputar sampai nyaris terbakar ini benar-benar mirip roda angin dan api.
Cring...
Serangan sekuat itu tetap dihadang oleh perisai pelindung yang muncul dan menghilang seperti hantu. Sedangkan Kao teman sekelas bersantai layaknya penonton.
Para penonton benar-benar terkesima dengan pertahanan ajaib itu. Benda itu seolah memiliki nyawa, bahkan bisa bertahan dengan sempurna tanpa celah. Seketika itu juga, pandangan mereka terhadap si kurcaci ini mulai berubah. Dragon Rider tetaplah Dragon Rider. Sejak era Kaisar, tingkat kemampuan Dragon Rider Cagliari jauh melebihi perkiraan. Sebelumnya, ketenaran Dragon Rider hanya mengandalkan kemampuan tim keseluruhan, ditambah sekumpulan Socrates Ironhead Dragon, serta reputasi Zhebie. Yang lain hanyalah konsep kesatuan tim. Sangat sulit untuk menyebutkan satu per satu. Namun setelah duel kali ini, orang-orang mulai menyadari keunikan masing-masing Dragon Rider. Hampir setiap orang memiliki jurus andalan yang berbeda. Di era dimana pedang adalah energi emas sang Raja, di sini justru ada yang menggunakan tumbal ritual, kapak, tongkat, pisau, tombak - sungguh kacau! Tapi kemampuan mereka benar-benar luar biasa.
Lunbeier benar-benar membenci ketidakmampuannya sendiri. Mengapa dia bisa terpesona oleh pria ini? Dibandingkan dulu, dia tampak lebih tampan... Tinggi badan bukan masalah bagi Suku Kerang She'oubei.
Bagaimanapun dilihat, Kao jelas termasuk tipe yang gagah perkasa. Lunbeier sampai terpana memandangnya.
Dragon Rider di bawah panggung mulai "cemberut". Mereka benar-benar tak mengerti di mana letak ketampanan Kao ini, sampai bisa membuat gadis cantik itu begitu terpana.
"Aku menyerah."
Ini adalah kekalahan sukarela pertama sejak turnamen dimulai. Hampir semua pertarungan sebelumnya berakhir dengan pertarungan sengit sampai titik darah penghabisan. Kao teman sekelas tercatat sebagai rekor baru dalam berkas turnamen.
"Hehe, Beier, pulanglah. Ini permintaanku."
Setelah mengatakan itu, Kao langsung melompat turun dari panggung duel.
"Kepala, mari kita pergi."
Kaisar menepuk-nepuk bahunya, anak ini benar-benar sudah matang.
Begitu semua orang pergi, Lunbeier mengerahkan seluruh tenaga dan menyusul.
Raja She'ou yang tua menghadang orang tua di sampingnya, "Biarkan dia pergi, Kao akan merawatnya."
"Ah, si gadis ini benar-benar tak mau dengar, jangan sampai merusak rencana kita!"
"Putri Lunbeier sangat cerdas, lagipula ada Kao yang akan menjaga."
"Tapi sekarang dia memiliki identitas klan laut."
"Tenang, jangan pernah meremehkan Kaisar itu. Jika dalam waktu singkat bisa menguasai Cagliari, jika bahkan urusan kecil pun tak bisa diselesaikannya, itu bukanlah dirinya."
Raja She'ou merasa terkesan dengan potensi generasi muda ini.
Tiba-tiba menyadari ada ekor kecil di belakang, Bendigo Yang Jiu Cheng yang playboy sejati langsung tersenyum.
Kao menoleh melihat Lunbeier dan tersenyum kecut, "Ngapain ikutin aku? Pulanglah."
Lunbeier tetap diam, melangkah mengikuti setiap langkah mereka. Saat Kao hendak mengusirnya, Kaisar justru angkat suara, "Gadis ini cocok untuk Kao. Jarang-jarang dia bisa serius, harus kita bantu."
"Nona Lunbeier, kalau mau cari Kao, ikut saja."
Meski Lunbeier ingin marah pada Kaisar yang 'mencuri' Kao, tapi saat melihat mantan Imam Agung Raja Laut ini, kata-katanya tertahan di tenggorokan.
“Nona Lun Beier ya? Halo, saya Yan Su [Serius], ini adik seperguruan saya Yan Zhong [Parah]. Guru kami adalah Magister Sihir Markus yang termasyhur itu.”
Kedua saudara seperguruan itu segera mengibarkan bendera Magister Sihir dengan kurang ajar untuk menjalin kedekatan.
Melihat dua sosok unik ini, terutama nama-nama mereka yang nyeleneh, Lun Beier yang awalnya kaku pun tak tahan tersenyum. Tapi sebelum mereka sempat senang, aura pembunuh tiba-tiba terasa.
“Kalian berdua santai sekali ya?” Magister Sihir Markus memicingkan matanya melihat dua muridnya yang malas. Andai tak sering bercanda, kemajuan mereka pasti lebih pesat.
“Ha, haha, Ah, Guru! Di langit ada seekor babi terbang!”
Yan Zhong dengan wajah serius menunjuk ke udara, pose kedua saudara seperguruan itu serupa bagai pinang dibelah dua.
“Babi terbang?”
Semua orang tertegun. Dalam sekejap, kedua murid itu saling memberi kode mata: Situasi gawat, minggir!
Tapi baru saja ingin lari, tubuh mereka mendadak kaku tak bisa bergerak.
“Dua bangsat! Selalu pake taktik pengalihan. Lain kali cari trik baru lah!”
Di antara decak kagum semua orang, dua badut itu digotong pergi oleh golem tanah sang Magister Sihir, menanti penyiksaan ala versi upgrade.
