Raja Naga Laut tetap mempertahankan ketegasan tak terbantahkan yang membuat wajah klan laut penuh senyum. Tapi seorang gadis justru mulai khawatir.
Ekspresi cantik Yisa terlihat sedikit sedih. “Debo, dengan kemampuan sehebat Yang Mulia Carasso, Kaisar mungkin kesulitan.”
Pak Senior juga menghela nafas. “Tak kusangka si bajingan Carasso sudah sampai level ini. Waktu tak kenal ampun. Dalam perang berkepanjangan, mungkin aku bukan lawannya lagi.”
“Debo, wilayah pengaruhmu tidak bisa mengatasinya?”
“Kekuatan tubuhku sudah tidak memadai lagi, dan melihat kemampuan Carasso sekarang, pasti dia juga sudah menguasai wilayah setelah pertempuran melawan Rafael. Begitu ini terjadi, peluang menangku hanya 40%... Jika Nona membutuhkan, aku akan mempertaruhkan nasibku untuk mencobanya!”
Yisa berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala. Meski sangat menggoda, dia lebih mengerti bahwa hal ini tidak boleh dilakukan. Ada urusan yang bisa dilakukan, dan ada urusan yang mutlak dilarang.
Bagi manusia, Carasso ini benar-benar kebal. Bahkan ancaman mati-matian tidak mempan. Tubuhnya seperti kadal yang memiliki kemampuan regenerasi. Jelas terlihat bahwa regenerasi sekali pasti menguras energi yang besar, tapi tetap lebih menguntungkan. Namun kesempatan seperti ini jarang terjadi dalam pertarungan.
Manusia sudah tidak berharap keajaiban lagi. Jelas menghadapi makhluk seperti Raja Naga Laut, mengandalkan keberuntungan mustahil. Hanya ksatria naga sejati yang bisa benar-benar mengancam Raja Naga Laut. Yang bisa dilakukan manusia hanyalah menunggu.
Tapi jika bahkan ksatria naga pun kalah...
Nasib manusia benar-benar sulit diprediksi.
Pertarungan memasuki 10 besar terus berlanjut. Peserta dari manusia adalah Insectoid, sosok misterius. Lawannya Tengger juga tidak terlalu terkenal, meski merupakan tokoh penting Dewan Tetua. Karena eksposur media yang terbatas, ini bisa disebut pertarungan antara dua peserta tak terkenal.
Setelah pertempuran antara Raja Naga Laut Carasso dan Ksatria Naga Styralia, ekspektasi publik terhadap pertandingan ini tidak terlalu tinggi - baik di kalangan manusia maupun klan laut. Bagaimanapun juga, selera makan pasti akan berkurang setelah menyantap hidangan besar lalu dihadapkan pada mie rebus.
Namun daya tarik dunia nyata terletak pada kemampuannya memberikan kejutan. Pertarungan ini kembali membuktikan bahwa tidak ada satupun peserta 10 Besar yang bisa dianggap barang kwetiauw.
Reputasi masa lalu benar-benar tidak bisa mewakili apapun lagi.
Dewan Tetua klan laut mengirimkan tiga ahli. Yang terlemah pun berasal dari klan Feishi Kilat yang langka, sayangnya tingkat keberuntungannya buruk sehingga terhempas di moncong senjata Kaisar. Dua sisanya lebih kuat: Tengger adalah percampuran dua ras langka antara suku Doth dan Hiu. Meski pernikahan campur antar keluarga kerajaan jarang terjadi, hal ini tak terhindarkan. Namun tingkat kelangsungan hidup keturunan mereka sangat rendah, kecuali ras-ras khusus. Kombinasi suku Doth dan Hiu tetap termasuk yang paling langka.
Usia Tengger jelas di atas 40 tahun. Bagi keluarga kerajaan, darah campur bukanlah hal yang membanggakan. Namun harus diakui, kekuatan percampuran dua ras ini memang luar biasa, kadang disertai kemampuan khusus. Tidak diketahui apakah kelahiran orang-orang ini terjadi secara kebetulan atau sengaja diciptakan Dewan Tetua. Fakta sebenarnya tetap menjadi misteri.
Yang pasti, Dewan Tetua memegang kendali atas kekuatan tempur semacam ini. Tengger adalah yang terbaik di antara mereka.
Mereka akan mengira ini pertarungan yang stagnan, mengingat peserta manusia serangga menang dengan cara misterius sepanjang perjalanan, mengandalkan mantra, kendali binatang, dan variasi permainan non-mainstream. Di era kejayaan Raja Naga Laut Carasso, tim berkualitas sejati yang berkuasa. Peserta berbasis kemampuan tidak terlalu diunggulkan, sebab kemampuan yang tidak sportif begitu diketahui lawan, serangan menyasar akan sulit dihadapi.
Namun sejak kick-off, kekerasannya bahkan lebih brutal dari pertandingan sebelumnya. Harus diakui, Carasso dan Styralia bertarung di tingkat kesadaran. Detail-detail kecil ini tak terpahami orang biasa. Bahkan para ahli di lokasi pun sedikit yang mengerti, paling-paling terkesima oleh kekuatan dahsyatnya. Tapi pertarungan manusia serangga vs Tengger benar-benar berapi-api.
Sebagai campuran suku Doth dan Hiu, Tengger mewarisi ketangguhan mengerikan suku Hiu dan pertahanan fisik ala perisai hidup. Tapi dalam serangan, dia memiliki kekuatan ofensif suku Doth. Bodongong super sulit diantisipasi adalah modalnya melangkah sejauh ini. Secara objektif, ini karena kemampuannya memang luar biasa, tak kalah dari para penguasa lautan. Mungkin tingkat kesadarannya sedikit di bawah, tapi keseimbangan kemampuan dua klan justru memberinya keunggulan. Keseimbangan ini sungguh sulit diatasi.
Tentu saja, hanya lembaga seperti Dewan Tetua yang mampu membina ahli selevel ini. Bahkan keluarga Carol pun tak sanggup.
"Orang-orang lebih memihak Tengger, dan situasi pertempuran memang demikian. Sang Manusia Serangga tidak memanggil monster miliknya seperti biasanya, hanya menggunakan mantra-mantra aneh untuk bertahan. Tapi yang teliti bisa merasakan ada perubahan."
"Tapi menghadapi serangan gila Tengger sungguh kewalahan. Jika terus ditunda, hasil akhirnya tak bisa diprediksi."
"Orang ini agak aneh, seolah ragu-ragu dan sengaja meniru cara menyerang lawannya. Meski kekuatan mantranya tidak berkurang, jelas ini bukan keahliannya."
"Benar, perasaannya juga berbeda. Tapi di bagian mana, sulit dijelaskan."
"Lucu sekali. Sudah sampai tahap ini masih ada yang mau sembunyikan kemampuan. Sungguh meremehkan kami klan laut."
Tengger di arena jelas merasakan si jelek mirip zombie ini sedang bermain-main. Mewarisi kegilaan Suku Hiu, mana tahan dipermainkan seperti ini. Tapi bajingan ini licin sekali, selalu lolos di saat terakhir. Yang lebih aneh, dia seolah familiar dengan Bodongong, langkah bertahannya sempurna.
Shakespeare sendiri juga tidak nyaman, sepertinya dia masuk lapangan terlalu dini. Tapi dia takut manusia serangga tereliminasi, yang akan membuatnya benar-benar kalah. Jika masuk lebih awal, dia tidak mau memperlihatkan kemampuan timnya. Namun dia bukan pawang hewan, dari mana mencari monster? Meski begitu, pemahamannya tentang karakteristik berbagai ras tidak kalah dari siapapun. Asosiasi Petualang - hampir tidak ada informasi yang tidak mereka ketahui.
Orang luar menganggap mereka paham Asosiasi Petualang, sekadar organisasi publik. Tapi setelah direnungkan, baru sadar tidak tahu apa-apa tentang organisasi ini. Inilah yang benar-benar menakutkan. Berapa banyak yang menyadari? Meski sadar, apa bisa dilawan? Pengaruh agama seperti Sekte Bulan Suci pun tak bisa sepenuhnya memengaruhi Maya Daratan, tapi Asosiasi Petualang bisa. Kerajaan tanpa Asosiasi Petualang hampir mustahil bertahan.
Inilah perbedaannya.
Meski Shakespeare paham, terus tertekan seperti ini cepat atau lambat harus mempertaruhkan nyawa. Harus menunjukkan kompetensi sejati. Mengandalkan mantra saja tidak cukup, apalagi itu hanya peran pendukung.
Jarinya meliuk halus. Setetes darah menghilang tanpa suara. Ruang bergetar fluktuatif. Tengger sudah siaga terhadap trik ini. Lawannya adalah pawang hewan yang mengendalikan belasan monster kuat. Bagi klan laut, serangan monster sangat mengganggu dan sulit diadaptasi. Karena itu harus hati-hati. Karakteristik ini berasal dari suku Doth.
Namun, Roque Santa Cruz di bawah panggung langsung merasakan keakraban, ini adalah pertanda kemunculan boneka iblis.
Benar saja, tak lama kemudian muncul boneka iblis di samping manusia serangga yang ukuran tubuhnya hampir identik. Boneka itu tak memiliki wajah, tubuhnya gelap pekat, memberi kesan seperti tubuh manusia yang dikuliti dengan pembuluh darah dan meridian yang terlihat. Meski terlihat menjijikkan dengan bentuk hitam legam, sama sekali tidak terlihat kuat.
Jauh kalah dibandingkan Golem Emas milik Roque Santa Cruz dari segi penampilan. Tapi Golem Emas Roque terlalu lambat dalam pertarungan, hanya cocok untuk kejutan saat melawan ahli, sulit membantu dalam pertarungan sebenarnya meski cukup baik untuk pertempuran grup. Namun "produk kelas dua" sederhana yang dipanggil manusia serangga ini justru membuat mereka terkesima.
Langsung menghadapi Tengger! Pertarungan ini benar-benar berlangsung sengit. Awalnya Tengger tak menganggap boneka ini, tetapi setelah satu jurus andalan, situasi berubah drastis. Boneka ini tak menggunakan energi tempur, tapi kekuatan pukulannya luar biasa besar. Saat dipukul, terasa seperti bukan logam maupun batu, sangat menyiksa. Bodongong tak bisa menembusnya, membuatnya gemetar ketakutan.
Untuk menghadapi tipe murni kemampuan seperti ini, caranya sederhana: lewati boneka dan langsung habisi pengguna. Tapi saat pertarungan, boneka ini justru sangat sulit diatasi. Dua boneka iblis Roque Santa Cruz benar-benar membuat mereka terkesima. Tapi tak disangka pihak manusia memiliki yang lebih kuat. Sejak kapan manusia menguasai kemampuan seperti ini?
Inilah yang dikhawatirkan penguasa lautan. Jika perang pecah dan bisa membentuk legiun boneka seperti ini, meski kemampuan tim dikompromikan, tetap sangat mengerikan. Nyawa manusia jelas tak sebanding melawan makhluk tak bernyawa.
Mesin pembunuh.
Performa boneka iblis sungguh mengerikan. Kelincahannya seperti makhluk hidup, tanpa hambatan sendi, kekuatan luar biasa. Bisa saling serang dengan Tengri sampai bermain dengan nyawa. Terkadang menghindar dari pukulan berat, tapi tak pernah membiarkan Tengri mendekati Manusia Serangga. Inilah yang membuat Tengri frustasi - bertarung dengan mesin tak bernyawa seperti badut, sama sekali tak menarik. Tapi Manusia Serangga yang sesekali mengeluarkan mantra menjijikkan justru membuatnya menderita. Situasi semakin sulit dikendalikan.
Kemampuan Teng Ge'er benar-benar luar biasa, bahkan menghadapi Jian Sheng pun mungkin bisa bertarung, tapi menghadapi boneka iblis yang tak kenal mati ini yang begitu tahan pukul dan lincah, dia hanya bisa mengeluh. Dia belum berani menggunakan sihir transformasi haus darah, harus mencari kelemahan boneka ini dengan teliti. Pasti ada celah untuk makhluk seperti ini, asal bisa menghabisi benda ini, ahli mantra boneka idiot itu cuma sampah, bisa diulek dan dipukul semaunya.
Tapi semakin Teng Ge'er mencoba menghindari boneka iblis, semakin sulit lolos. Wajah kaku manusia serangga itu menyungging senyum sinis. Yang lebih aneh, cara menyerang boneka itu semakin mirip dengan Teng Ge'er, ditambah gangguan dari manusia serangga di samping, Teng Ge'er benar-benar menderita. Masalah terbesarnya adalah Teng Ge'er merasa boneka iblis di depannya ini seperti makhluk hidup.
Setelah memukul mundur boneka iblis dengan satu pukulan, Teng Ge'er akhirnya murka. Jika terus begini, dia yang akan kehabisan tenaga dulu. Benda ini tidak tahu terbuat dari apa, sangat tahan pukul. Sihir kegilaan berdarah Suku Hiu diaktifkan, tubuhnya mulai bermutasi aneh. Daya tempur langsung melonjak drastis. Mata merah darahnya membayangi boneka iblis tanpa henti. Dia ingin menghancurkan makhluk di depannya jadi puing-puing. Gabungan haus darah Suku Hiu dengan teknik gelombang energi Suku Doth, mana mungkin tidak bisa menghancurkannya!
Menjadi seperti ini tidak ada lagi teknik yang berlaku, Tengger mulai bertarung habis-habisan. Performa boneka iblis yang sedemikian rupa sudah melampaui dugaan semua orang. Namun menghadapi serangan gila dari ahli level setinggi ini, boneka iblis langsung terhuyung-huyung diterjang. Tapi tetap saja menyeret dan memeluk, semua taktik berani digunakan untuk bertarung habis-habisan dengan Tengger. Suku Hiu yang haus darah ini main nyawa, sayangnya bertemu dengan yang memang sudah tak bernyawa, benar-benar terasa seperti cendekiawan bertemu prajurit kasar.
Tapi boneka iblis sudah tak bisa menghalanginya lagi. Peserta juga menyadari hal ini, berusaha menghindar sejauh mungkin. Bagaimanapun panggung duel ini cukup luas, lawannya juga bukan ahli sihir. Memburunya tetap cukup sulit meski boneka iblis agak lambat. Begitu terhambat mantra, langsung bisa menyusul. Tengger sudah gila, tapi tetap menjalankan pola klise mereka, menggerogoti perlahan!
Dengan santai tidak tergesa-gesa, seolah sedang bermain-main.
Tengger bertarung habis-habisan, memaksa mundur boneka iblis, dengan tubuhnya yang menjadi bantalan menghadang serangan tiga kali berturut-turut si monster. Seluruh tubuhnya terlempar, darah yang sudah naik ke tenggorokan ditelannya paksa, ditambah lagi terkena kutukan pukulan manusia serangga. Tapi berkat keganasan teknik haus darah Suku Hiu, dia berhasil menerobos. Teknik haus darah klan hiu memiliki efek tunda kerusakan - tentang hasil akhir yang akan ditimbulkannya, biasanya lawan tak sempat menyaksikan. Inilah Suku Hiu. Tubuh mereka sebenarnya sudah mati, tapi masih bisa bertempur lama. Fakta ini sudah dipahami manusia. Dalam Perang Bulan Suci, tak sedikit manusia yang dihabisi oleh anggota Suku Hiu yang sebenarnya sudah "tewas". Nasib kecoak seperti ini sungguh membuat pusing manusia.
Manusia serangga tak menyangka Tengger bisa seganas itu. Tiga pukulannya gagal menembus tubuhnya. Memanfaatkan kekuatan itu, kecepatan Tengger meningkat dua kali lipat. Manusia serangga yang mencoba kabur kini sudah terlambat.
Seorang ahli mantra boneka dalam pertarungan jarak dekat bahkan kalah dari penyihir biasa. Meski mereka menguasai beberapa trik atau melatih kecepatan, tetap saja itu bukan keahlian utama. Satu-satunya cara sekarang adalah memanggil semua monster sebagai bantalan. Tapi entah karena panik atau apa, manusia serangga malah terdiam ingin melarikan diri.
Bukankah ini mencari mati sendiri? Tengger yang sudah berubah haus darah bisa melahap manusia serangga. Dalam kondisi ini, dia tak akan pilih-pilih. Kedua tangannya yang mirip cakar mencengkeram dengan garang.
Tapi saat itu, Rorodesa tiba-tiba melakukan putaran elegan, berpelukan erat dengan Tengger yang sedang menyambar.
Hanya saja, satu tangan telah menembus jantung Tengger. Seketika, Tengger tercekik. Meski kehilangan jantung, anggota Suku Hiu masih bisa bertarung dan menggigit lawan. Tapi dia tak mengerti dari mana lawannya mendapatkan kekuatan serangan sebesar itu. Tubuh Suku Hiu yang sangat tangguh ternyata rapuh seperti tahu. Tangan lainnya yang menekannya terus mengalirkan kekuatan tak terbendung, membuat seluruh tubuhnya terjepit.
Dengan kemampuan sehebat ini, boneka iblis sama sekali tidak diperlukan. Jika sejak awal langsung ikut bertarung, dia pasti sudah mati. Masih ada orang selevel ini yang tersembunyi di antara manusia?
Tengger ingin menyampaikan sesuatu, tapi mana mungkin Teman Sekelas Shakespeare memberinya kesempatan. Beda dengan Ottoman yang suka pamer dan tak peduli orang tahu, atau Kaisar yang masa bodoh. Shakespeare memang tidak suka bermain lambat - ini masalah karakter.
Jantung Tengger diremukkan, sementara boneka iblis yang datang menyambar dengan gahar mencabut kepalanya dan mulai mengunyah dengan riang.
Pemandangan itu membuat bulu kuduk merinding.
Tapi tak perlu diragukan lagi, pertandingan misterius ini telah berakhir. Peserta Rorodesa keluar sebagai pemenang.
Bukan hanya klan laut yang merasa aneh, bahkan manusia pun menjauhinya. Rorodesa yang sejak awal sudah suram, kini terlihat semakin mengerikan.
Klan laut saling bertukar pandang penuh tanya, "Tampaknya umat manusia punya satu lagi orang yang perlu diperhatikan. Pukulan yang menembus Tengger tadi terasa ada kilatan qi tempur."
"Hmm, orang ini harus diawasi ketat."
Raja Naga Laut dan Raja Paus sama-sama menyadari, boneka iblis itu bukan masalah, yang menakutkan adalah manusia serangga itu sendiri. Tengger tertipu, mengira lawannya hanya dalang boneka biasa. Kemampuan sebenarnya orang ini jelas bukan sekadar boneka dan mantra. Dengan kemampuan selevel Raja Naga Laut, mereka pasti tidak mengamati pertandingan awal manusia serangga. Lagipula siapa yang bisa menyadari keanehan? Apalagi menyembunyikan kemampuan itu sah-sah saja.
