Zhebie dan Pinto sudah berdiri di lapangan. Harus diakui popularitas Zhebie masih sangat tinggi, tentu kemampuan nyatanya juga jelas terlihat.
"Haha, Zhebie! Tembak pecah si bajingan ini! Dia bukan tandinganmu!" Kao sudah mulai meneriakkan yel-yel pendukung.
"Kao, apa kau tidak merasa ciri khas kemampuan orang ini agak familiar?" Kaisar memotong semangat Kao yang meluap-luap.
"Familiar?"
Meski Kao bersikap gegabah, dia bukan bodoh. Hatinya mulai mencurigai sesuatu. Begitu diingatkan, tiba-tiba dia merasa orang ini sangat mirip seseorang - arwah di forum pertukaran akademi dulu!
Awalnya kasus arwah di Kerajaan Duyung memang menggemparkan, menjadi berita besar klan laut di masa lalu. Pencarian Dewan Tetua yang tak membuahkan hasil akhirnya dihentikan. Tapi kalau dipikir-pikir, ciri Pinto ini sangat mirip dengan peserta arwah waktu itu. Dasar setan! Arwah zaman sekarang sudah sampai level segini? Jelas yang satu ini jauh lebih kuat dibanding yang dulu.
Arwah mau berulah lagi?
Keduanya tentu menyadari masalah ini. Tapi kabar ini tidak bisa langsung diungkap, apalagi ini masih sebatas spekulasi. Lagipula, meskipun itu arwah, tidak serta-merta berarti apa-apa. Dari penampilan luar, sulit dikatakan sebagai arwah. Kalau soal kemiripan, Kasra dari Kerajaan Ottoman justru lebih mirip, meski jelas dia bukan. Ada perbedaan mendasar di sini. Kalau arwah sama dengan makhluk hidup lain, ya tidak pantas disebut arwah lagi.
Kaisar juga penasaran dengan Penguasa Abadi itu. Benarkah dia sekuat legenda?
Dari sisi seorang diri menghabisi banyak naga suci saja, memang sulit dibayangkan. Mungkin kekuatannya belum pulih sepenuhnya. Kaisar sudah menyelidiki tapi belum ada kabar. Sesekali menangkap dua tiga penipu atau Si Sinting yang ingin hidup abadi, bahkan penyihir arwah profesional pun langka.
Pinto ini benar-benar mirip. Mustahil arwah datang hanya untuk suka keramaian.
Zhebie di atas panggung juga tahu. Cara termudah adalah menyelesaikan masalah ini lewat pertarungan.
"Orang ini bisa mengalahkan Lucio melalui pertahanan dan serangan balik. Meski banyak yang menganggap kemenangan ini agak kebetulan, sebagian besar karena kesalahan Lucio Jian Sheng sendiri, tapi para ahli sejati mengerti bahwa orang seperti Lucio mustahil ceroboh sampai mempengaruhi hasil. Ini membuktikan Pinto memang kuat."
Kedua petarung di arena bukan tipe yang banyak bicara, tapi sorot mata mereka sama-sama memancarkan provokasi. Terhadap arwah, Zhebie sama sekali tidak akan memberikan keringanan.
"Tuan Lucio, diberi kesempatan lagi, berapa persen keyakinanmu bisa mengalahkan orang ini?" Ottoman menatap Zhebie dengan penuh ketertarikan. Dia memang duri dalam daging Kekaisaran Ottoman sejak kekalahan Dewa Panah, reputasi Ottoman memang cukup terpukul. Sebaliknya, Cagliari justru semakin makmur.
Lucio terdiam sejenak, "Tidak ada keyakinan."
"Oh? Kenapa? Apakah dia benar-benar sekuat itu?"
"Jika bertarung sampai mati, mungkin sekitar 40% keyakinan. Tapi ini berdasarkan levelnya sekarang. Menurutku alasan dia bertahan dan menyerang balik adalah untuk menyembunyikan kekuatan aslinya. Palu jelas bukan senjata andalannya, dan dia juga menyamarkan tekniknya. Menurut penilaianku, senjata aslinya pasti pedang!"
"Ini semakin menarik. Menyembunyikan kemampuan? Ck ck, pertunjukan bagus nih."
Ottoman paling menyukai hal-hal yang penuh kedalaman, apalagi saat ini.
Zhebie perlahan mengeluarkan Busur Bakuretsu Monaluo miliknya, sementara Pinto mengangkat palu besar miliknya dan menghempaskannya ke tanah dengan suara Bruuum... Bobotnya jelas, namun kelebihan dan kelemahan keduanya terlihat nyata. Pinto unggul dalam pertahanan, Zhebie dalam serangan. Tapi harus diakui serangan Pinto juga cukup mematikan, untungnya kecepatannya tidak terlalu tinggi sementara kelincahan gerak Zhebie sangat baik. Ia tak boleh membiarkan lawan mendekat - satu serangan saja, bahkan klan Feishi tingkat dua pengabdi jalan pun bisa berada dalam bahaya.
Pertarungan dimulai. Pandangan keduanya terlihat natural, menunjukkan kepercayaan diri yang cukup. Gerakan tangan Zhebie sulit ditangkap mata, beberapa kilau emas menyambar-nyambar, serangan telah sampai di sisi Pinto.
Coppfield berjasa memperkenalkan kemungkinan pasukan pemanah menjadi ahli. Zhebie melangkah lebih jauh - ia membuktikan bahwa pemanah tak hanya bisa jadi ahli, tapi bahkan mampu mengungguli para jawara.
Pinto tak gegabah bertahan. Dengan palunya yang besar ia menghalangi serangan sambil terus mendekat, energi tempur bergelora menyelimuti tubuhnya. Kelemahan utama pemanah adalah ketidakmampuan menembus pertahanan energi tempur semacam ini, atau daya hancur yang rendah sehingga efektivitas di medan perang menjadi buruk.
Tapi panah Zhebie berbeda, kemampuan memanah adalah ilmu yang dalam. Selain kekuatan diri dan peralatan yang bisa ditingkatkan, aspek lain seperti teknik memanah juga krusial. Bagaimana menembus qi tempur? Ini bukan mustahil, melainkan sangat mungkin. Qi tempur juga memiliki pola pertahanan. Sebagian besar qi tempur dan serangan bertipe lurus. Jika mengikuti jejak itu, bisa mencapai tingkat penetrasi pertahanan yang tinggi.
Dung dung dung...
Taktik Pinto sederhana: menghindar secara membabi buta jelas tindakan naif. Dengan kemampuan bertahan kuatnya, dia terus membayangi panah lawan sambil mendekat. Begitu masuk jarak serang prajurit, lawan akan sulit menghindar. Tentu ini sangat berbahaya, tapi baginya bukan masalah.
Tapi setelah kontak langsung, barulah terasa kekuatan panah yang mengherankan ini. Setiap anak panah semakin cepat kecepatannya.
Zhebie tak berniat menghindar. Ini masalah ritme permainan. Jika lawan memperlambat, mempercepat diri pun tak ada artinya. Perbedaan terletak pada kecepatan serang. Rencana lawan tentu jelas baginya, hanya saja mereka meremehkannya.
Panah Induk-Anak Bakuretsu Monaro!
Cring...
Pandangan Pinto menyempit, tapi tak terlalu terkejut. Palu raksasanya menghadang, digunakan langsung sebagai perisai. Kekuatan dahsyat itu mengguncang hingga tangannya mati rasa. Mengejutkan bahwa pemanah kecil punya kemampuan tim seperti ini. Tapi teknik memanah semacam ini pernah dia alami dulu, meski itu sudah sangat lama.
Zhebie juga merasa agak aneh, orang itu tidak asing dengan teknik menangkis panah, bahkan pertahanan terhadap panah beraksara tadi sangat tepat. Bukan pertama kali lawan menghadapi serangan seperti ini.
Terlihat lambat, tapi tekanan Pinto datang dengan cepat. Sudah masuk ke jangkauan serangannya. Energi tempur di tubuhnya tiba-tiba meledak, palu raksasa diayunkan langsung menghantam. Serangan seketika ini sangat cepat, jika terkena, Zhebie pasti hancur berkeping-keping. Dulu Jian Sheng Lucio dikalahkan oleh serangan balik mendadak seperti ini.
Karakter serangan Pinto terkonsentrasi, berusaha mati-matian, dan maju tanpa ragu. Ditambah efek psikologis dari senjata dan pertahanan awalnya terhadap lawan, benar-benar mudah berhasil.
Tapi yang dihadapinya adalah Zhebie!
Meremehkan siapa pun jangan sampai meremehkan lelaki pendiam ini. Kaisar pernah berkata, jika ada seseorang yang tidak ingin dihadapinya dalam pertarungan, pastilah Zhebie. Mungkin kemampuan Zhebie belum mencapai level atas, tapi mental bertarungnya sungguh luar biasa tangguh. Ditambah daya analisis mendalam khas pemanah, serta ketenangan di ujung maut. Bisa dikatakan lawan seperti ini paling sulit dihadapi. Sampai akhirnya, Anda tak akan tahu apa yang dipikirkannya.
Selama bertahun-tahun, Kaisar terus menunjukkan kemajuan, Zhebie juga mengalami perkembangan pesat. Di antara para saudara seperjuangan, keduanya jelas yang tercepat. Bagi Kaisar yang merupakan prajurit serba bisa ini, latihannya mencakup tubuh dan dunia spiritual. Sedangkan fokus latihan Zhebie ada di dunia spiritual yang sifatnya berbeda. Hanya Zhebie sendiri yang tahu ke mana arah perjalanannya.
Serangan penuh semangat yang dahsyat.
Zhebie tidak panik melarikan diri. Tubuhnya sedikit menyamping, energi tempur dahsyat dan aliran udara dari palu melesat melewati tubuhnya seolah tanpa hambatan. Busur Bakuretsu langsung mengarah ke kepala Pinto, semangat garang sama sekali tak bisa mengganggu ritme serangan Zhebie.
Siapa bilang pasukan pemanah takut pada serangan jarak dekat?
Cring...
Bruuum...
Kilau emas menembus energi tempur dan melesat ke dahi Pinto. Palu besar justru menjadi beban, terlalu kaku. Pertarungan antar ahli hanya ditentukan selisih tipis.
Tapi Pinto tetap seorang prajurit. Meski terkejut, reaksinya cukup cepat. Meski memiliki karakteristik klan Taote, bukan berarti benar-benar kebal serangan. Apalagi...
Reaksinya terlambat sedetik. Tertembak tepat di kepala, kepalanya terhempas dan tubuhnya terjatuh ke tanah.
"Busur Bakuretsu Zhebie ditempel di dada, kelakuannya yang tenang dan anggun itu benar-benar memikat banyak orang. Rare items have higher value. Setelah terbiasa melihat ahli sihir dan prajurit, tiba-tiba muncul pemanah kuat seperti ini tentu memberi kesegaran. Apalagi aura Zhebie begitu cool."
Ilian di bawah panggung sudah memendam kekaguman luar biasa. Cintanya pada Zhebie juga mengandung banyak kekaguman, tapi itu tak mengurangi keaslian perasaan. Sebenarnya Zhebie butuh orang berkarakter seperti ini. Kenakalan Ilian sebenarnya terbatas, sekarang sudah memiliki aura wanita dewasa yang sangat baik padanya. Saat senggang mereka berdiskusi tentang kemampuan memanah, sungguh mengundang iri. Asmara mereka tak perlu penilaian orang luar, cukup dinikmati berdua. Sampai Kao beberapa kali berteriak ingin beralih profesi jadi pemanah.
"Lepaskan saja cangkang tak berguna di tubuhmu. Jika mau mengalahkanku dengan kondisi sekarang, itu mustahil, arwah!"
Zhebie memandang dingin Pinto yang tergeletak. Setelah pertarungan tadi, dia sudah bisa memastikan identitas orang ini. Meski tak tahu teknik rahasia apa yang digunakan penguasa arwah itu, dalam persepsi jarak dekat Zhebie - dia bukan makhluk hidup!
Suara Zhebie tak keras. Dunia luar juga tak tahu apa yang terjadi. Tapi Pinto mendengar jelas perlahan bangkit dari tanah.
"Hehe, tak kira masih ada yang bisa menyadari. Anggota klan laut kecil, kamu juga tidak sederhana. Sudah lama tak merasakan panah sehebat ini."
“Pinto berdiri, tidak berniat menyangkal. Lagi pula tak perlu. Di mata orang biasa, hanya kerangka merangkak dan zombie yang dianggap arwah. Paling-paling ditambah para necromancer bertulang kurus berkepala tengkorak. Tapi penampilan mereka sudah tak bisa dibedakan.”
“Jangan banyak omong kosong.”
“Hehe, pemuda. Kau belum pernah mati, jadi tak tahu kesepian dunia kematian. Mati itu tak menakutkan. Yang menakutkan adalah kehilangan harapan. Kau bagus, tapi tetap tak bisa menghalangiku.”
Pinto perlahan merobek zirahnya sendiri. Proses ini membuat seluruh klan laut terkejut. Meski perlengkapan ini efektif bertahan, tapi menghambat Pinto mengeluarkan kemampuan tim sejati. Karena sudah ketahuan, lebih baik bertarung habis-habisan. Antusiasme seperti ini sudah lama tak dirasakan. Layak ditukar dengan harga jiwa.
Klan laut tercengang. Tak pernah dengar anggota klan Taote melepas zirahnya sendiri. Meski tak banyak di tubuh Pinto, efeknya seperti melepas riasan. Pinto berubah total, bahkan wajahnya berbeda. Dulu tingginya cuma 160cm-an, kini mencapai 180cm. Tubuhnya tegak sempurna. Tangan kiri mengangkat palu besar, tangan kanan berkilat energi tempur sebelum meledak dengan gemuruh.
……Di dalam palu tersembunyi sebilah pedang!
Memandang pedangnya, sorot mata Pinto menyiratkan kerinduan.
“Perkenalkan kembali, nama asli sudah terlupakan. Tapi dulu orang-orang memanggilku Pedang Aneh.” Pedang Aneh mengangkat pedang di tangannya perlahan, seolah sedang memandang kekasih.
Meski mayoritas tak paham apa terjadi, beberapa orang bisa menebak. Ada yang tak senang, terutama karena Pedang Aneh seperti lupa tugas yang seharusnya dilakukan.
“Kau manusia!”
Mata Zhebie memancarkan kilatan cahaya tak biasa.
“Hehe, tepatnya dulu pernah jadi manusia. Kau kuat. Aku putuskan menyerah misi dan bertarung. Jika kau menang, akan kuberi satu pesan gratis.”
Ucapan Pedang Aneh datar, tapi Zhebie mendengar dengan curiga. Ia dan Kaisar sudah saling mengenal lama. Entah disengaja atau tidak, arwah-arwah ini selalu mengitari Kaisar. Perasaan itu membuat Zhebie sangat tak nyaman.
Setelah melepas penyamaran, tubuh Pedang Aneh yang semula gemuk menjadi gesit. Energi tempurnya tak berkurang, malah melepaskan aura tertahan. Sensasi qi-nya berubah total. Aura yang begitu dinamis sulit diprediksi.
Kilau emas melesat. Busur Bakuretsu Monaluo sudah aktif. Karena menyangkut Kaisar, Zhebie takkan membiarkannya pergi. Ia juga merasakan kengerian dari orang ini. Melepaskan cangkang seperti membuka belenggu, kekuatan terpendamnya pun terbebaskan.
Energi tempur tak bertambah banyak, tapi aura dan tingkat kesadarannya naik signifikan.
Bayangan manusia bergerak cepat, Pedang Aneh menginjak langkah-langkah misterius yang dengan mudah menghindari pedang Zhebie,... Mungkin seharusnya tidak menggunakan kata 'misterius' untuk menggambarkannya, karena langkah-langkah ini benar-benar sangat indah dan anggun.
Begitu langkah ini muncul, segera membuat beberapa ahli yang hadir terkejut dan berdiri, terutama veteran seperti Lucio, Romário, dan Markus.
Kekuatan mereka mungkin bukan yang terkuat lagi, namun pengetahuan dan pengalaman mereka masih jauh di atas para pemuda. Klan laut agak tertinggal dalam hal ini, tentu penyebab utamanya adalah orang di depan mata ini benar-benar manusia.
Dan empat ratus tahun yang lalu di Maya Daratan, ada jawara pedang termasyhur yang keahlian andalannya adalah Langkah Ringan Lingbo yang tak tertandingi di dunia!
Semua yang hadir saling melihat kengerian satu sama lain. Legenda mengatakan setelah Pedang Aneh menguasai Langkah Lingbo, sudah sulit menemukan lawan sepadan. Meski kekuatannya bukan terkuat, tapi dengan langkah itu, keluar dari medan perang dengan tenang sama sekali bukan masalah. Namun setelah menguasai Langkah Lingbo, dia menghilang. Konon memasuki area penalti nyawa sejati di Pegunungan Cross Toras yang masih ada harapan hidup, monster klan naga masih bernyawa, tapi tempat yang dia tuju adalah wilayah kematian tanpa kehidupan, sejak itu dia lenyap.
Tapi tak disangka dia muncul di sini. Meski Markus dan kawan-kawan tak tahu wajah Pedang Aneh, Langkah Lingbo ini hanya dikuasai Pedang Aneh. Keasliannya bisa langsung dikenali para ahli ini. Cara anggunnya menghindari pedang Zhebie sudah cukup membuktikan segalanya.
"Dan Kaisar semakin yakin dengan identitasnya. Orang ini seharusnya setara dengan Raja Duyung Senior. Dengan membayangkan kekuatan Penguasa Abadi ini yang benar-benar di luar dugaan, itu kemungkinan kemampuan pengaktifan jiwa dan pembentukan ulang tubuh. Atau mungkin dia memiliki wilayah dengan kekuatan serupa... Hampir menyamai dewa."
"Bahkan dengan kekuatan dan optimisme Kaisar, merasakan kemampuan ini tetap menimbulkan perasaan merinding."
"Meskipun mereka arwah, tapi tetap mempertahankan ingatan dan teknik bela diri masa lalu. Kekuatan mereka tidak berkurang malah meningkat, tubuh mereka diganti dengan tubuh muda abadi yang tak bisa mati. Kekuatan puncak yang benar-benar mengerikan."
"Tapi Kaisar agak bingung. Seharusnya orang-orang seperti ini memiliki mental baja dan keyakinan sendiri. Sekalipun mati, mungkin tidak akan mudah menyerah. Kematian bukanlah kabar terburuk. Apakah hanya karena 'kematian dalam kehidupan', mereka menyerahkan segalanya?"
"Memandang pedang aneh di arena pertarungan. Jika benar seperti ini, bertahan hidup atau mati tidak ada bedanya."
"Tapi pedang aneh di arena mulai menunjukkan perubahan dramatis. Benar-benar tingkat kesadaran yang berbeda. Karena terpaut beberapa generasi, aliran prajurit mengalami banyak perubahan. Tidak bisa dibilang siapa yang lebih kuat, masing-masing punya keunggulan. Kini pedang aneh jelas mendapatkan kekuatan yang sangat besar."
"Dengan melepaskan cangkang keras, justru menjadi lebih menakutkan."
"Pemuda, jangan buat saya kecewa. Tunjukkan kompetensi sejatimu!"
Zhebie mendengus dingin, kedua matanya berangsur berubah warna menjadi perak yang menusuk. Begitu melihat mata itu, seolah memasuki dunia yang sunyi mencekik, sementara diri sendiri berdiri telanjang di sana tanpa sehelai rahasia pun.
Inilah jurus andalan Zhebie - Mata Mikroskopis.
Jurus ini termasuk salah satu ilmu langka di Maya Daratan saat ini. Dalam daftar Sepuluh Skill Terbaik Maya, Mata Mikroskopis Zhebie pasti menempati posisi teratas.
......Para lelaki merasakan kengerian, namun ribuan wanita menjerit histeris bagai mengguncang langit dan bumi: "Terlalu tampan! Terlalu berkelas!"
Cara berpikir pria dan wanita memang berbeda.
Sebenarnya ini pertarungan yang cukup misterius. Zhebie dari klan laut bertarung sebagai manusia, sementara Yi Jian yang dulunya manusia justru bertarung sebagai arwah.
Ada nuansa ironis, namun juga menunjukkan kecerdasan makhluk hidup. Asal-usul tak bisa menentukan masa depan.
Melihat Mata Mikroskopis Zhebie, Yi Jian langsung berbinar. Dulu ia berani menyusuri tempat kematian yang tak pernah ada yang selamat karena rasa ingin tahu dan ambisi menaklukkan ahli. Tapi ia gagal. Jurang di antaranya terlalu lebar.
Kematian tidak menakutkannya. Sebagai manusia, ia harus memikul tanggung jawab. Pasti ada yang sudah mengenalinya. Bagi prajurit, kemuliaan lebih berharga dari nyawa. Tapi di dunia ini ada yang disebut kebenaran agung. Untuk itu, ia rela mengorbankan kemuliaan. Hanya saja ia berharap pengorbanannya tak sia-sia.
Jadi dia berharap orang di depannya bisa mengalahkan dirinya sendiri, entah dia manusia atau klan laut, Pedang Ajaib yang telah hidup mati rasa selama ratusan tahun lebih ingin orang itu membangkitkan jiwanya yang sudah mati.
Pedang Ajaib memfokuskan pikiran, tiba-tiba melangkah dan menghilang seketika - ini Langkah Menciut!
Tapi tidak sepenuhnya Langkah Menciut. Di mata Kaisar yang memancarkan sinar biru samar, Langkah Menciut biasa adalah penetasan lurus berkecepatan tinggi, tapi Langkah Menciut lawan ini berbeda, diselipkan beberapa putaran di tengahnya. Mengapa ditambahkan ini?
Ini soal arah!
Langkah Menciut biasa tak bisa mengubah arah, sedangkan Langkah Menciut-nya memiliki pilihan!
Cring! Pedang dingin mengerikan muncul di depan Zhebie. Kilau perak itu berkedip samar saat tubuh Zhebie bergeser dengan sudut minimal, pedang meleset tipis menyapu tubuhnya, tapi qi tempur tetap meledak dan membelok saat menyentuh tubuh Zhebie.
Inilah yang menakutkan dari Fei Shi reinkarnasi kedua. Untuk melukainya, serangan harus frontal yang tak terhindarkan.
Tapi bahkan dalam kondisi ini Zhebie tak sempat melepaskan panah. Jurus berantai Pedang Ajaib sudah muncul. Jurus pedangnya tak terletak pada pedang itu sendiri. Di zaman ini, senjata pamungkas para jawara pedang seperti Styralia umumnya berasal dari manipulasi qi tempur, sedangkan keunikan Pedang Ajaib terletak pada penciptaan ancaman mematikan dan blokade melalui langkah kaki.
Benar-benar luar biasa!
Jurus yang canggih ini langsung memicu resonansi di antara semua ahli yang hadir, bahkan Ottoman yang biasanya mata kepala belakang pun menatap tanpa berkedip. Ini merupakan terobosan revolusioner. Meski qi tempur memang kuat, ketergantungan berlebihan pada qi tempur di era sekarang—walau bukan kesalahan—telah menghambat kemajuan metode lain.
Bahkan Beffet yang baru memasuki Saint Domain sebagai prajurit pun bisa merasakan dan memahami hal ini secara mendalam.
Peserta humanoid di kursi penonton tersenyum, menggelengkan kepala saat melihat Zumama di kejauhan yang juga tertawa riang. "Orang ini memang sinting, semakin senang justru semakin berbahaya."
Tapi turnamen duel kali ini jauh lebih ramai dari yang dibayangkan.
