Andai bukan karena sembilan monster laut raksasa yang mengintai di pintu, para putri duyung ini pasti akan bertarung habis-habisan. Bagi mereka, Putri Clarisse adalah Dewi, dewi yang sempurna.
Kecantikannya begitu agung, seluruh klan laut tak ada yang pantas untuknya... Dari mana datangnya bajingan ini?
"Setelah berpelukan, Clarisse sama sekali tidak sungkan, mesra menggenggam lengan Kaisar. 'Kak Kedua, kenapa baru datang? Aku sudah menunggu berhari-hari, lihat badanku sampai kurus.'"
"Keringat…"
"'Lala, apakah ini terlalu mesra? Aku takut orang sekitar tidak bisa menahan.'"
"'Hmph, aku saja tidak takut, kamu takut apa? Lagi pula bukankah kamu ingin membuat sorak-sorai? Apa yang lebih menggemparkan dari ini?'"
"'Ini…'"
"'Apa takut Nana cemburu? Tidak adil! Aku juga mau cemburu!'"
"Kaisar dengan bijak memilih diam. Masalah ini selamanya tidak akan jelas, tapi melihat Clarisse begitu bahagia, hatinya terasa hangat."
"'Ah, Kak Kedua! Monster-monster besar di pintu itu peliharaanmu?'"
"'Bisa dibilang begitu.'"
"'Aah, Piqu! Cepat ke sini, Kakak perempuan sangat merindukanmu!'"
"Melihat Piqu, Kaisar langsung terlupakan. Piqu sudah melupakan semua pesan Kaisar, terbang riang ke Clarisse. Gerakan Piqu diikuti cakar dan rombongan putri duyung, membuat prajurit dan suku ikan duyung panik. Lihat Oken raksasa yang belum pernah terlihat sebelumnya. Snack dengan delapan sayap – konon empat sayap saja sudah level Kelas Super, enam sayap termasuk kategori bencana. Yang ini delapan sayap! Para putri duyung sekitar bahkan tidak menganggapnya istimewa, berarti mereka setingkat atau lebih kuat. Ya Tuhan… Jangan sampai ada yang bergerak sembarangan."
Kaisar menghentikan mereka sebelum Cakar dan kawanan merusak pintu gerbang. Tampaknya bola dan dirinya harus ada di sini, kalau tidak mustahil menekan para putri duyung ini.
"Cakar, bisakah kau mengecilkan diri?"
Cakar menggaruk kepala botaknya. Ia bisa membesar, tapi tidak bisa mengecil. Namun cangkang besar yang terus melayang itu perlahan turun, membuka "mulut"-nya.
Di dalamnya ternyata ada ruang. Para putri duyung masuk ke dalam ruang itu, seketika berubah menjadi ukuran normal. Bola segera mengambilnya dengan sikap menjilat dan menaruhnya di tangan Clarisse.
Kaisar menggelengkan kepala melihat tingkah si pembuat onar yang mengutamakan wanita daripada teman ini.
Perubahan ini membuat para putri duyung terkesima. Biasanya putri duyung dari ras Sheo levelnya rendah, jarang ada yang mencapai Kelas Super. Dari sembilan putri duyung ini, tingkatannya mungkin termasuk yang paling mendominasi di antara Kelas Super. Pasti yang satu ini sangat hebat.
Faktanya, belum pernah ada kabar putri duyung yang bisa menggunakan teleportasi spasial. Cangkang bulat gepeng yang biasa-biasa ini sebenarnya adalah penguasa Zona Kematian wilayah perairan Bermuda, termasuk yang tidak ada berani macam-macam.
Kemampuan mereka mengikuti Kaisar meninggalkan Bermuda sendiri sudah membuktikan kemampuan tim mereka.
Kedatangan Kaisar langsung menjadi topik di kota kerajaan. Kaisar mengikuti Clarisse ke istana kerajaan. Dari wajah bahagia Clarisse, urusan pasti berjalan lancar. Mendapatkan sikap netral dari klan putri duyung sebenarnya sudah merupakan bantuan besar.
“Raja Duyung dan Ratu telah menunggu Kaisar. Terhadap kedua sesepuh ini, Kaisar tetap memiliki kesan baik yang besar. Pernah bertempur bersama Alexis, kemampuan magisnya juga pernah mendapat bimbingan dari Ratu Christina. Sebenarnya, terkadang Kaisar sangat berharap memiliki sosok ibu seperti ini.”
“Setelah saling bertukar salam, Clarisse duduk manis di samping. Selain Raja Duyung dan Ratu, hadir delapan orang lain. Beberapa di antaranya dikenali Kaisar. Jelas ini sudah diketahui sebelumnya. Orang-orang ini pun mengenali Kaisar dari era ratusan klan dulu, namun mereka masih sulit mempercayai bahwa pemuda penuh potensi masa itu kini menjadi yang terkuat di Maya, bahkan Raja Naga Laut pun mengalami kekalahan.”
“Kaisar tidak merasa canggung. Setelah mengalami banyak ujian selevel dan peningkatan kemampuan yang konstan, kini sulit menemukan hal yang bisa membuatnya cemas.”
“Yang Mulia Pangeran Kaisar, selamat datang di Kota Raja Duyung.”
“Hehe, Paman Alexis, panggil saja Kaisar langsung.”
“Kaisar segera bersuara, menegaskan sikapnya.”
“Alexis tertawa lebar, 'Baik! Kabarmu sudah kudengar dari Clarisse. Masalah penganiayaan Dewan Tetua terhadapmu, kaum Putri Duyung selalu meragukannya. Namun karena masalah sikap, meski tak bisa membantu, kami akan mendukung aksimu dalam wilayah perairan Putri Duyung.'”
“Paman Alexis, terima kasih. Saya yakin semua sudah tahu, sejak kecil saya hidup di laut lepas, perkenalan dengan Putri Clara juga terjadi di masa kecil. Seperti yang terlihat, saya bisa hidup bebas di laut dan cukup banyak yang mengenal saya. Bagaimanapun, ketika mempercayai Dewan Tetua, tiba-tiba mereka ingin membasmi sampai ke akar-akarnya. Sekarang, saya akan menuntut keadilan ini!”
“Hehe, Pangeran, ini mungkin tidak mudah. Meskipun Anda ahli terbaik Maya, darat dan dasar laut adalah hal yang sama. Lagipula Cagliari tidak bisa memberikan ancaman berarti bagi Dewan Tetua.”
Yang berbicara adalah Menteri Urusan Pemerintahan Tyson, seekor ikan duyung senior.
“Hehe, Tuan Tyson, Anda lupa satu hal. Saya besar di dasar laut sejak kecil. Dibandingkan darat, saya sama nyamannya di dasar laut. Untuk hal lain, tidak perlu dikhawatirkan. Keberadaan saya di sini sudah membuktikan adanya persiapan matang.”
“Hehe, kita kesampingkan itu. Saya akan langsung ke inti: Dukungan klan putri duyung untuk Anda mengandung risiko besar. Meski ada perbedaan pendapat, Dewan Tetua masih memiliki kekuatan dan posisi yang tak tergoyahkan. Pertanyaan saya: Apa yang bisa Anda berikan kepada klan putri duyung kami di masa depan?”
Inilah sebenarnya yang menjadi perhatian para menteri, sekaligus mewakili maksud Alexis. Meski faktor putrinya sangat krusial, sebagai Raja Duyung, mustahil tidak memperjuangkan kepentingan bangsanya.
"Hak klan Putri Duyung di daratan, sebelumnya aku tidak berani menjamin, tapi mulai sekarang, jika ada kerajaan yang berani memperdagangkan gadis putri duyung, berarti bermusuhan dengan Cagliari! Selain itu, koridor transaksi antara klan laut dan manusia akan segera dibuka. Klan Putri Duyung akan memberikan preferensi terbesar kedua. Perdagangan laut akan dilindungi kapal perang berlapis baja. Murid-murid berprestasi dari Akademi Kota Kerajaan dan Akademi Karang boleh belajar pengetahuan manusia di Akademi Kota Kerajaan Fürth, termasuk magic, arsitektur, dll. Dalam kondisi tertentu, perdagangan senjata juga akan dibuka bertahap. Dan aku jamin, preferensi yang kuberikan ke klan lain PASTI akan kuberikan juga untuk kalian klan Putri Duyung!"
Poin terakhir sebenarnya murni ditambahkan Kaisar untuk Clarisse. Putri kecil telah melakukan terlalu banyak pengorbanan untuknya, sampai-sampai Kaisar tak sanggup menanggungnya. Mungkin imbalan seperti ini akan meringankan beban Clarisse.
Yang bisa duduk di sini semua adalah manusia-manusia licik. Siapa yang tak tahu keuntungan besar tersembunyi di balik ini? Sungguh menakutkannya! Hanya Kaisar yang punya wewenang mengucapkan ini. Teknik magic manusia dan keterampilan tempa arsitektur selalu menjadi kerinduan terbesar klan laut. Jalur dagang? Lebih mengerikan lagi! Wilayah perairan Putri Duyung berbatasan dengan Cagliari, mereka tahu kekuatan kapal perang berlapis baja. Reputasi budak putri duyung selalu menjadi luka di hati mereka - siapa sangka wanita klan ini terlalu cantik? Jika Kaisar bisa menjamin tekanan pada perdagangan budak, meski tak bisa menghapus total, pasti akan mengurangi.
"Ini benar-benar mengguncang martabat putri duyung yang sangat terbuai. Alexis juga tidak menyangka Kaisar langsung memberikan konsesi sebesar ini. Sebenarnya Alexis tahu, dibandingkan beberapa pihak, putri duyung tidak perlu melakukan apa-apa."
Mata Clarisse dipenuhi kekaguman, "Kakak Kedua terlalu tampan! Bagus sekali, dia juga sangat baik pada keluarga kita."
"Hmm, syarat Yang Mulia Pangeran sangat menguntungkan. Kami percaya pada integritas Yang Mulia, tapi saya ingin tahu siapa penerima prioritas utama dalam perdagangan maritim?"
"Keluarga Carol dan Suku She'oubei!"
Sebuah bom menghantam aula besar hingga senyap lama. Selain Alexis yang tahu persis, yang lain tampak sulit percaya.
Keluarga Carol adalah klan yang tak bisa diabaikan. Suku She'oubei merupakan kelompok rakyat biasa paling mencolok yang berani melawan Dewan Tetua. Klan She'ou memiliki prajurit tak terhitung sebagai kekuatan tempur tak terbantahkan. Tapi tak disangka ada dukungan Keluarga Carol di belakangnya. Rupanya Kaisar benar-benar datang dengan persiapan matang.
"Yang Mulia, kita putri duyung harus mendukung Pendeta Kaisar menuntut keadilan! Bagaimanapun, Dewan Tetua terlalu terburu-buru dalam menyelesaikan kasus ini. Memburu seorang Pendeta Raja Laut tanpa proses hukum jelas melanggar aturan klan laut!"
Saat ini apakah Kaisar manusia atau klan laut sudah tidak penting. Yang penting dia bisa hidup bebas di dasar laut, terserah bagaimana orang bilang. Perbedaan terbesar manusia dan klan laut adalah kemampuan bertahan di bawah laut. Tidak bisa dibilang mereka oportunis. Pernyataan Tyson sebenarnya mewakili keinginan bangsawan. Jelas imbalan dari Kaisar cukup besar sementara pengorbanan mereka minim. Selama tidak melibatkan pengiriman pasukan, Dewan Tetua juga tidak berani berbuat apa-apa ke Putri Duyung. Dari situasi sekarang, jika Kaisar benar-benar mapan atau mengubah pola kekuatan dasar laut, keuntungan Putri Duyung akan sangat besar. Dibandingkan pengorbanan Keluarga Carol dan ras Sheo, mereka benar-benar dapat perlakuan istimewa.
Tapi melihat pandangan dan berkah Putri Clara... mereka merasa agak rugi. Putri Clara sebenarnya harta terindah Putri Duyung, bagaimana bisa jiwanya terikat olehnya?
Untungnya masih ada Putri Alena di depan. Hubungan segitiga rumit ini otomatis tidak perlu mereka ikut campur.
