Pasukan besar bergerak mendekati wilayah Suku Naga Laut. Para tokoh utama dari keluarga bangsawan dan kemampuan klan laut telah berkumpul di Kota Naga Laut. Semua tahu ini bukan sekadar pernikahan paling megah di Maya, tapi juga menyangkut masa depan seluruh klan laut!
Yisha memberi isyarat pada Kaisar agar tidak terburu-buru. Menarik waktu dengan tepat akan memberi tekanan yang cukup pada orang itu sekaligus menciptakan sorak-sorai yang memadai. Ini bukan sekadar berlagak, melainkan strategi untuk memastikan kesuksesan akhir. Bagaimanapun juga, Suku Naga Laut tetaplah satu klan yang tak mungkin benar-benar melawan seluruh klan laut. Seiring terus meningkatnya reputasi Kaisar, keputusan Suku Naga Laut pun bisa berubah sewaktu-waktu.
Di internal Suku Naga Laut saat ini memang terjadi perpecahan serius. Klan naga terlalu sombong, mereka menganggap Kaisar tak punya kualifikasi menikahi Putri Clara meski kemampuannya kuat. Bahkan jika Raja Naga Laut menyetujui, mereka tetap menganggap ini melanggar hukum suku. Meski Elina adalah putri Carasso, pernikahan putri Suku Naga Laut dengan manusia mutlak tak bisa diterima. Namun titik terang muncul ketika Kaisar kembali menjadi Pendeta Raja Laut. Meski prosesnya terkesan misterius dan agak seperti permainan anak-anak, hal ini memberi alasan bagi faksi pendukung.
Sebagai raja suku, Raja Naga Laut memilih diam dalam masalah ini. Mungkin dialah yang paling berwenang menentang, namun kekalahannya dalam duel melawan Kaisar telah membuatnya kehilangan hak untuk membantah. Suku Naga Laut sangat menjunjung tinggi janji. Tentu tak ada yang berani menyalahkan Raja Naga Laut - sebelum duel, tak seorang pun menyangka sang raja akan tumbang. Nyatanya, kemampuan mengerikan yang ditunjukkan Kaisar membuat semua pihak termasuk Suku Naga Laut sungguh-sungguh kagum. Apalagi dia baru saja mengalahkan Ottoman sebelum bertarung melawan Carasso. Kesempurnaan Ksatria Naga Sihir-nya juga memukau Suku Naga Laut yang mengagumi para ahli.
Tapi tidak bisa hanya karena kagum lalu menikahkan putri ketiga yang paling berharga. Banyak pemuda lajang Suku Naga Laut yang tidak menerima, mungkin seperti pepatah 'tidak menyerah sebelum melihat peti mati'. Tidak semua anggota Suku Naga Laut telah melihat kemampuan sejati Kaisar, bahkan ada yang ingin menantangnya dengan strategi pertarungan beruntun. Namun Roye dan yang lain yang sudah familiar memilih menolak dengan sedih - mereka terlalu paham level kemampuan Kaisar. Pada tingkat ini, strategi mengerahkan massa sudah tidak berguna. Jika Kaisar benar-benar serius, satu jurus andalannya saja cukup untuk menyelesaikan level Saint Domain.
Sekarang status Kaisar sebagai Pendeta Raja Laut membuat Suku Naga Laut terjepit. Jika menerima begitu saja, seolah-olah martabat suku mereka hilang. Tapi jika menolak, lihat kondisi sekitar sekarang, apalagi raja mereka sendiri sudah menyetujui. Satu-satunya pilihan adalah menciptakan rintangan yang membuat Kaisar mundur dengan sendirinya.
Untuk pertama kalinya, Suku Naga Laut memutuskan menggunakan kecerdikan daripada kekuatan fisik.
Elina mondar-mandir gelisah di luar istana. Sejak kembali, seluruh Suku Naga Laut sibuk mengurus urusan pernikahannya. Bisa dikatakan satu pernikahan ini telah mengacau-balaukan seluruh klan. Banyak pemuda antre di luar istana meminta Elina meninggalkan Kaisar. Mereka bersedia mempertaruhkan nyawa demi sang putri asalkan Elina sendiri mau. Menghadapi situasi seperti ini... Elina benar-benar antara ingin tertawa dan menangis. Andai ada sedikit keraguan pun, tidak perlu menunggu sampai sekarang. Sekarang bahkan Dewa Laut datang pun, tidak bisa menghentikan cintanya.
"Elina sangat tahu temperamen Kaisar. Untuk dirinya, dia pasti akan menahan diri. Tapi jika bangsanya main licik, Kaisar mungkin akan mengamuk. Kaisar saat ini bahkan mungkin sulit dihentikan oleh Suku Naga Laut sekalipun. Elina tidak ingin cintanya berubah menjadi tragedi. Dia berharap bisa mendapat dukungan dari bangsanya!"
"Adikku sayang, jangan terus berputar-putar, mata kakak sudah berkunang-kunang."
Putri sulung dan Putri kedua tersenyum sambil menahan Elina yang gelisah. Biasanya sang putri kecil cukup tenang, tapi di momen seperti ini pun dia tak bisa menahan diri.
"Benar, apa yang dikatakan Kakak Besar tepat. Insting adik memang luar biasa. Dengan posisi dan kemampuan tim yang dia miliki sekarang, hasil akhir diskusi mungkin hanya akan menciptakan beberapa Masalah Pelik. Tapi masalah-masalah itu seharusnya takkan menghentikan calon ipar kita yang hebat ini!"
"Iya, Nana jangan mengkhawatirkan. Menurutku Kaisar juga bukan tipe orang yang mau menyerah!"
Elina juga tahu, tapi kekhawatiran yang berlebihan membuatnya tak tenang. Saat ini memang mencapai tahap paling krusial. Suku Naga Laut pasti akan mengajukan soal-soal yang sangat-sangat sulit. Sekarang berpikir pun tak berguna, hanya bisa menunggu.
Beberapa saat kemudian, rapat berakhir. Para menteri dan jenderal Suku Naga Laut keluar dari aula besar satu per satu. Ekspresi Yixiutakuta dan yang lain bermuka masam. Meski mereka berusaha meredakan, usaha itu sia-sia. Tiga soal yang dirancang Suku Naga Laut dengan standar mereka, masing-masing bisa dibilang mustahil untuk diselesaikan.
"Ekspresi wajah para menteri terlihat tenang. Menurut mereka, mustahil Kaisar bisa memenuhi tiga syarat ini. Jika benar berhasil, dialah reinkarnasi Dewa Laut, dan Suku Naga Laut pun akan mengakuinya. Tapi ini tidak mungkin terjadi."
"Setelah rencana ditetapkan, Suku Naga Laut justru tak lagi panik. Reputasi Kaisar semakin besar semakin baik, supaya dia tidak lari bersama Elina. Kini Suku Naga Laut hanya menunggu dengan tenang."
"Ketiga putri sangat ingin tahu tiga ujian apa yang diberikan kepada Kaisar. Putri Milena dan Putri Tina sedang menginterogasi dengan keras."
"Yixiutakuta, cepat katakan! Apa tiga ujian itu? Kalau tidak mau bicara, hari ini kau jangan harap bisa naik ke tempat tidur!"
"Jenderal Penjaga Utara tetap bersikap kukuh pantang menyerah. Sementara di sisi lain, Tina melancarkan serangan lembut kepada Adam. Dua kakak perempuan ini menggunakan jurus andalan masing-masing demi kebahagiaan adik mereka."
"Akhirnya Adam yang pertama menyerah. 'Baiklah, baiklah. Kalian jangan ribut. Sebenarnya tidak masalah memberi tahu. Tapi kami tegaskan, tiga syarat ini sama sekali bukan ide kami berdua.'"
"Elina dan kedua saudarinya saling bertukar pandang penuh tanya. Tampaknya tiga ujian ini benar-benar sulit."
"'Rintangan pertama sudah sangat mengerikan. Bahkan dengan kekuatan tingkat dewa Kaisar sekalipun, ini tetap berbahaya.'"
"'Adam, jangan melebih-lebihkan! Calon ipar kita ini Ksatria Naga Sihir. Apa mungkin ada yang bisa mengalahkannya?!'"
Adam menggelengkan kepala, “Hal ini juga kami ketahui, namun Ksatria Naga Sihir bukanlah ksatria tak terkalahkan. Tenaga manusia pada akhirnya terbatas. Rintangan pertama adalah memasuki Zona Kematian wilayah perairan dan bertahan di sana selama sepuluh hari!”
Seketika tiga Putri tertegun. Milena dan Tina tercengang. Zona Kematian wilayah perairan? Bukankah itu daerah paling mematikan di dasar laut? Bahkan pasukan yang masuk pun pasti tewas. Di dalamnya penuh monster laut tingkat super yang gila. Untuk sesaat mungkin Kaisar dengan kemampuannya masih bisa bertahan, tapi sepuluh hari? Kelelahan pun bisa membunuh. Taktik ini benar-benar kejam.
Elina juga tertegun, tapi karena gembira...... Jika mereka tahu Kaisar tumbuh besar di Zona Kematian wilayah perairan, pasti reaksinya akan berbeda.
Elina tetap tenang, “Lalu rintangan kedua?”
Adam terkejut, tak menyangka Elina begitu percaya diri, “Tantangan kedua bukanlah bermain dengan nyawa. Karena Kaisar ingin menikahimu, dia harus membawa mas kawin. Menikahi Putri Suku Naga Laut tidak bisa asal-asalan. Meski kami tidak kekurangan apa pun, sebagai bentuk penghormatan pada Dewa Naga, Kaisar harus menghadiahkan patung Dewa Naga!”
“......Apa susahnya? Kaisar kan juga Yang Mulia dari Cagliari, masa......?”
“Benar, masalahnya ada di material. Menteri Keuangan memberi ide: patung Dewa Naga dari kristal kualitas tinggi berukuran asli!”
“Ya Tuhan, tidak masuk akal! Berapa banyak kristal yang dibutuhkan untuk patung Dewa Naga ukuran asli? Merampok pun takkan dapat sebanyak itu!”
“Adam dan Yixiutakuta buru-buru mengangkat tangan, ini bukan urusan mereka. Bangsanya memang ingin mempersulit Kaisar, tentu akan mengajukan hal-hal yang tampak masuk akal tapi sebenarnya mustahil.”
“Persyaratan ketiga relatif wajar, tapi mungkin yang tersulit: Kaisar harus memasuki area penalti Suku Naga Laut kami dan mendapatkan izin dari para penghuninya!”
Tiga Putri paham betul siapa yang menghuni area terlarang Suku Naga Laut. Di sana tinggal para tetua dan ahli bela diri yang mengasingkan diri - tokoh tingkat atas. Meski Carasso dijuluki petarung terhebat klan laut, ia pun tak berani klaim bisa mengalahkan semua penghuni zona terlarang. Tempat itulah benteng pertahanan sejati. Para penghuninya sangat konservatif. Membuat mereka memberi izin kepada Kaisar untuk masuk adalah taktik keji, karena izin ini tak bisa direbut dengan kekuatan fisik semata.
“Apa kalian keterlaluan? Apakah kebahagiaan adik perempuanku begitu menyebalkan bagi mereka?!”
Elina belum sempat bicara, dua kakak perempuannya sudah mendidih. Mereka hendak mengamuk mencari para bajingan itu. Jika benar-benar diprovokasi, entah mereka setuju atau menentang, dengan kemampuan tim Kaisar yang mumpuni, pasti bisa melindungi Elina dan menikahinya!
“Kakak, aku percaya pada Kaisar!”
