Rombongan besar Pendeta Raja Laut Kaisar tiba di wilayah Naga Laut. Bertolak belakang dengan imajinasi tentang penolakan atau sambutan dingin, Suku Naga Laut justru menyambut Kaisar dengan tata krama yang sangat proporsional.
Tentu saja para prajurit Klan Naga Laut masih menyimpan sedikit permusuhan terhadap Pendeta Raja Laut ini. Bagaimanapun, dia datang untuk memecahkan tradisi. Klan Naga Laut belum pernah memiliki preseden perempuan yang menikah keluar secara terbuka. Namun kali ini bukan hanya membuka preseden, yang membuka preseden itu adalah putri mereka yang tercantik.
Namun melihat rombongan besar yang mengikuti Kaisar, para pemuda Klan Naga Laut tidak berani bertindak gegabah. Para klan laut yang mengikuti Kaisar tidak meminta pengaturan darinya. Sepanjang perjalanan, mereka mengatur kehidupan sendiri. Bagaimanapun, bagi kebanyakan klan laut, mereka adalah petualang. Kehidupan seperti ini hanyalah semudah makan kacang. Tapi di mana pun Kaisar berada, pasti akan meningkatkan kemakmuran ekonomi berkali-kali lipat. Dengan begitu banyak konsumsi dan anggota klan laut yang membutuhkan perawatan, hampir mustahil untuk tidak mencari keuntungan cepat.
Para pemuda Klan Naga Laut juga melihat Kaisar. Di mata mereka, Pendeta Raja Laut ini tampaknya... bisa diterima. Hanya saja nama besar "ahli nomor satu di dunia" yang dipikulnya terlalu menakutkan. Tapi melihat caranya merawat, lebih mirip seorang pendeta. Sama sekali tidak terlihat seperti Ksatria Naga Sihir yang menakutkan.
Tidak ada cara lain. Saat Kaisar mengenakan jubah putih dan mengeluarkan Sayap Serafim, sangat mudah disalahartikan sebagai pendeta lemah tak berdaya. Anggun tapi rapuh. Sulit menghubungkannya dengan seorang ksatria ahli sihir-sekaligus-prajurit yang gahar.
Performa heroik Kaisar saat mengikuti forum pertukaran akademi di dasar laut dulu juga diungkit kembali. Saat itu Kaisar sudah cukup kuat, tapi dibandingkan sekarang masih jauh lebih lambat. Namun mereka yang familiar tetap menarik untuk membahasnya.
Pihak resmi Suku Naga Laut cukup rasional dalam mengatur akomodasi Kaisar sesuai aturan. Di satu sisi mereka punya rencana, di sisi lain tak ingin dicela. Perawatan Kaisar memang efektif, Suku Naga Laut tak bisa menerima keuntungan lalu bersikap licik.
Suasana Suku Naga Laut menjadi sangat meriah yang tak pernah terjadi sebelumnya. Selama ini tak pernah kekurangan penantang dari berbagai klan - prajurit petualang suka datang untuk tantangan. Namun selain hiruk-pikuk Pendeta Raja Laut, Kota Raja Naga Laut juga memanas karena muncul beberapa penantang baru yang termasyhur tapi sepi kabar. Disebut sepi karena sudah 3 tahun tak ada kabar, tapi mereka memang orang terkenal!
Status Kaisar mendapat dukungan Kuil Suci. Meski belum melalui ujian ritual laut resmi, perkataan Santo sudah 90% pasti. Dewan Tetua juga berbalik 180 derajat mengakui posisi Kaisar. Meski terbebas dari stigma buruk, setiap keputusan punya dua sisi. Dengan mengakui Kaisar, mereka tak bisa lagi menekan ras Sheo. Pasukan "pemberontak" yang dulu mengatasnamakan Pembela Pendeta Raja Laut juga harus dievaluasi ulang.
Tokoh-tokoh berpengaruh seperti Kao, Zhebie, Diddy pun tiba. Hanya dalam 2 bulan, nama Kao, Zhebie, Diddy, dan Bati sudah termasyhur di laut lepas.
Hampir sebagian besar orang sudah tahu, keempat orang ini adalah pendukung setia Pendeta Raja Laut Kaisar di masa lalu. Untuk melindungi Kaisar, mereka bahkan rela menemani Kaisar menghadapi hidup dan mati di dunia manusia. Kini saat Kaisar kembali, merekapun pulang!
Kedatangan mereka ke Kota Naga Laut kali ini jelas-jelas untuk urusan pernikahan Kaisar!
Apakah Kaisar sendirian?
Bukan. Seorang ahli sekalipun, sekuat apapun tetap hanya satu orang. Tapi Kaisar berbeda. Kekuatan yang dikuasai orang-orang ini tak boleh diremehkan siapa pun.
Setelah ditempa di daratan, Kao sudah memiliki aura jenderal sejati. Kembali ke ras Sheo dan menjadi She'ou Wang yang tak tertandingi, aura perkasa Kao semakin memaksa. Kumis kecilnya mulai tumbuh, tampak matang. Di sampingnya duduk Putri Lunbeier yang mempesona. Para pelamar sang putri akhirnya paham mengapa wanita She'ou cantik ini menolak semua orang - pria yang ditunggunya akhirnya kembali!
Mengiringi Kao ada delapan ahli terkuat ras Sheo. Mereka duduk di kursi VIP arena pertarungan, menyaksikan duel sengit di bawah.
Dulu, posisi seperti ini mustahil didapatkan ras Sheo. Tapi sekarang jauh berbeda dari dulu! Ras Sheo bukan lagi yang dulu. Itu belum seberapa. Dinas intel Suku Naga Laut tak mungkin bodoh sampai tidak menyelidiki lingkungan Kaisar. Dalam hati Kaisar, Kao jelas menempati posisi sangat penting. Kemampuan pribadi Kao sendiri malah nomor dua. Hanya karena ini saja, Suku Naga Laut harus memberi sedikit martabat.
Kao tentu tidak sekadar berwisata. Perubahan status Kaisar membuat rencana yang semula diatur Yisha harus menyesuaikan. Mereka langsung muncul di panggung, membuktikan bahwa Pendeta Raja Laut Kaisar masih memiliki banyak pengikut.
Belakangan ini, para ahli klan She'ou terus turun bertarung. Dulu, wilayah ini hampir sepenuhnya dikuasai Enam Wangsa Besar, namun zaman benar-benar telah berubah.
Kao telah dua kali bertarung, keduanya diakhiri dengan menghabisi lawan menggunakan kemampuan tim yang tak terbendung. Ini membuat orang-orang mulai mengenal Pangeran She-Ou ini dengan cara baru. Tak heran klan She'ou begitu arogan, nyatanya pasukan Kao juga cukup tangguh.
Zhebie juga hadir. Meski tak setenar Kao dan statusnya agak canggung, sang Dewa Panah ini tetap menarik banyak perhatian. Alasannya sederhana: dia termasuk dalam 10 ahli terbaik dunia.
Nuansanya benar-benar berbeda. Di sekitar Zhebie terdapat beberapa orang yang diduga pemimpin pasukan. Mengendalikan mereka baginya semudah makan kacang, apalagi kemampuan tim ini sebenarnya didukung Yisha dari belakang.
Belakangan ini Zhebie pernah turun ke gelanggang sekali, itu juga karena tantangan dari orang itu. Siapa yang bisa mengalahkan 10 Besar Ahli bisa menggantikan posisinya, ini adalah peraturan tersembunyi. Bagi yang punya sedikit kemampuan tim dan melewatkan Turnamen Duel Nomor Satu di Dunia (Bangsa laut dan manusia serta generasi selanjutnya menganggap bahwa forum pertukaran pertama antara bangsa laut dan manusia, yaitu Turnamen Duel Nomor Satu di Dunia, diakui sebagai edisi pertama dalam sejarah. Dalam perang di kemudian hari, untuk mendeteksi kemampuan berbagai pihak, biasanya diadakan forum semacam ini untuk saling mengintai. Ini cerita lain.) Sudah puluhan orang yang menantang Zhebie dari waktu ke waktu. Tapi kalau setiap tantangan individu harus dihadapi Zhebie, bukankah itu akan sangat merepotkan? Justru ini menguntungkan Bati yang sangat menyukai pertarungan. Semua penantang tumbang di bawah Zhan Qianjun-nya yang ganas. Senjata seperti pentungan bergerigi sebenarnya kurang cocok digunakan di dasar laut, tapi Bati sangat menyukainya. Di dunia ini tidak ada masalah yang tidak bisa dipecahkan. Cagliari sekarang memang memiliki kekayaan dan ahli yang tak terhitung jumlahnya, termasuk banyak yang dianggap spesialisasi niche. Mereka memasang barrier penghindar air pada Zhan Qianjun untuk meminimalkan hambatan. Ketika tubuh Bati yang kekar melayangkan prajurit paus, para penantang itu pun menyadari kemampuan diri mereka sendiri.
Bahkan Bati saja tidak bisa dikalahkan, apalagi Zhebie.
Tapi ada satu lawan yang sedikit menarik minat Zhebie. Namun Master Avonturir bintang lima dari Suku Naga Laut yang termasyhur itu hanya bisa bertahan tiga anak panah dari Zhebie.
Inilah jarak kemampuan tim. Saat melihat pandangan kecewa Zhebie, prajurit naga laut itu berlari dengan frustasi. Di kandang sendiri Suku Naga Laut, mungkin ini pertama kalinya terjadi. Tapi tak ada cara, selain Raja Naga Laut Carasso, mungkin hanya level seperti Yixiutakuta yang memiliki kemampuan untuk bertarung dengan Zhebie. Yixiutakuta sangat kuat, kemampuan nyatanya seharusnya berada di sekitar 10 besar, sayangnya sial bertemu Kaisar.
Di generasi itu belum ada manusia yang lebih kuat dari Yixiutakuta. Beberapa yang mendekati levelnya memang ada, tapi sayang tidak berguna. Pencapaian seperti ini tak bisa mengalahkan Zhebie. Di dalam air, pemanah seperti Zhebie semakin sulit dihadapi. Masalah lebih besar adalah Fei Shi tingkat dua dari klan pengabdi jalan bisa memaksimalkan kemampuan menyalurkan gaya. Bisa dikatakan saat bertarung di dasar laut, daya tempur Zhebie meningkat 20%.
Adapun Roye dari generasi muda, memang kuat, tapi masih kalah dibanding Zhebie. Di antara ras laut generasi muda, mungkin hanya Zhebie yang tak bisa dikalahkan Roye. Dengan Diddy sekarang, tingkat kompetisinya seimbang. Siapa yang menang baru bisa diketahui setelah bertarung.
Mungkin ada rasa tidak puas, mengapa kemajuan Zhebie lebih cepat daripada yang lain, sebenarnya ada penyebabnya. Ungkapan "hancur dan bangkit kembali" jika dipikirkan sungguh-sungguh memang merupakan kebenaran. Roye berusaha keras dan mendapat tekanan besar dari Kaisar, tapi ini tidak sebanding dengan Zhebie. Meski memulai terlambat, Zhebie adalah contoh klasik kelahiran kembali dari jurang maut. Cara berpikirnya juga benar-benar berbeda, sehingga kemajuannya luar biasa cepat. Bahkan Kaisar terkagum-kagum, mengingat Kaisar telah menghadapi hidup dan mati sejak kecil ditambah serangkaian keajaiban, sedangkan Zhebie mencapai level ini melalui peningkatan kesadaran bertahap.
Diddy juga datang. Tentu saja Diddy sekarang berbeda dengan pelajar Akademi Karang yang melarat dulu. Siapa sangka Pangeran suku Doth dengan posisi khusus ini pernah memulung, makan sampah, berjualan kaki lima, dan terus-menerus dihina. Kini dia benar-benar Doth Kegelapan yang terlihat agung.
Meski bertubuh kurus dengan senyum polos, para ahli suku Doth di belakangnya (kecuali Lilyth) menjaga jarak. Seberapa menggemaskannya pun, dia tetap Doth Kegelapan dengan reputasi menyeramkan!
Teknik rahasia Doth Kegelapan hanya bisa digunakan oleh mereka. Dalam sejarah suku Doth, catatan menunjukkan seorang anggota yang masuk kuil selama tiga bulan - waktu tercepat. Dengan bantuan Doth Kegelapan itu, reputasi suku Doth melambung tinggi. Bahkan ahli puncak pun sulit menghindari pembunuhan tersembunyi Doth Kegelapan.
Padahal Diddy hanya menghabiskan waktu satu bulan di dalam, saat keluar dari meditasi membuat Lilyth dan yang lain kaget. Diddy yang keluar tidak berbeda dari sebelumnya, lebih tepatnya Lilyth tidak terlalu mengenal Diddy. Awalnya dia hanya ingin menggunakan Diddy untuk melawan Dewan Tetua, bagaimanapun juga Diddy adalah anggota suku Doth. Mungkin tujuan awalnya agak buruk, tapi dia tidak punya pilihan. Dia hanya seorang gadis, demi masa depan suku Doth, bahkan jika harus mengorbankan dirinya sendiri pun dia tidak akan ragu.
