“Hmm, Pangeran tahu kan? Untuk menikahi putri diperlukan mas kawin. Rintangan kedua kami adalah patung dewa naga yang terbuat dari kristal berkualitas tinggi.”
Simba tersenyum ramah tapi ucapannya sama sekali tidak bersahabat. Patung dewa naga dari batu biasa ada di lapangan. Tapi kalau harus pakai kristal berkualitas tinggi... Dewa Laut! Di mana bisa menemukannya? Belum lagi nilai harganya yang selangit. Untuk membuat patung dewa, kristal iblis tidak bisa dipakai. Diperlukan mineral kristal utuh. Cadangan mineral berkualitas tinggi seperti ini baik di dunia manusia maupun klan laut sangat langka. Ini benar-benar ngaco!
“……Tapi kali ini di luar perkiraan Sinbake, Kaisar langsung mengangguk dengan antusias, \"Baik, ini seharusnya dilakukan. Ukurannya sesuai prototipe lapangan, kristal kualitas tinggi!\"
“……Yang Mulia Pangeran Kaisar, mohon perhatikan, ini kristal kualitas tinggi sejati……sepertinya Cagliari sama sekali tidak memilikinya.”
Sinbake mulai tak sanggup menahan, mana ada yang seperti ini. Mereka sengaja mempersulit Kaisar. Rintangan pertama sudah direkayasa, kenapa yang ini juga disetujui dengan mudah?
Kaisar tidak kekurangan kristal, bahkan banyak yang berukuran besar. Panpas sedang memeluknya sambil tidur tiap hari. Patung Naga Suci itu juga dia tahu. Meski agak berlebihan, tetap bisa diselesaikan. Demi Elina, benda duniawi ini tak berarti.
“Hmm, kalau begitu Yang Mulia, berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
“Jika pengrajin dipercepat, seharusnya selesai dalam satu bulan!” Kaisar berkata pasti. Ini bisa diserahkan ke Yisha. Kerahasiaan pasti dijamin dengan karakter teliti Yisha. Apalagi Panpas bisa jadi kuli angkut.
“Hehe, kalau begitu manfaatkan satu bulan ini untuk menyelesaikan dua misi pertama. Yang Mulia cukup membawa tiga pangeran ke Zona Kematian wilayah perairan dan mengunjungi tempat tinggal sebelumnya. Sembari itu patung Dewa Naga akan rampung.”
Kaisar mengangguk tanpa menanyakan rintangan ketiga. Urusan ini sudah pasti berhasil, lebih baik diselesaikan dulu.
"Perjalanan ke wilayah Naga Laut kali ini relatif cepat. Tiga pangeran dari Suku Naga Laut meski bukan tingkat atas, tapi cukup kompeten. Bolak-balik cepat antara Zona Kematian wilayah perairan dan Kota Raja Naga Laut tidak masalah. Sang Santo juga tidak menentang, bahkan tampak tenang seolah tak ada urusan dengan Kaisar."
"Kaisar memerintahkan ketiga pangeran berangkat lebih dulu. Kecepatan mereka memang tak bisa dibandingkan dengan Kaisar yang masih harus mengatur urusan patung dewa naga."
"Masalah ini cukup rumit. Pasti ada yang memata-matai. Tempat itu harus tetap rahasia dan tidak boleh terpapar."
"Zhebie, lokasi utamanya di sekitar sana. Bawa Piqiu bersama, nanti Panpas akan menjemput. Rinciannya koordinasi dengan Yisha."
"Tenang saja!"
"Kepala, bagaimana dengan kami?"
"Tetap tinggal di Kota Raja Naga Laut. Pantau terus reaksi Dewan Tetua. Dari situasi saat ini, pasti mereka tidak akan diam saja."
Kedua pihak sadar konflik dengan Dewan Tetua tak terdamaikan. Jika Dewan membiarkan Kaisar berkembang, posisi mereka akan tergerus. Kaisar tak percaya omong kosong takdir - utang harus dibayar!
Perjalanan pulang-pergi Kaisar dan tiga Yang Mulia sangat cepat, hanya dua belas hari. Saat berangkat sangat cepat, sedangkan saat kembali lambat karena Kaisar harus menemani ketiga Yang Mulia untuk mencegah kejadian tak terduga. Kemungkinan bahaya saat berangkat sangat kecil, namun meningkat drastis saat kembali. Jika ketiga Yang Mulia tiba-tiba tewas, situasinya akan rumit. Oleh karena itu Kaisar harus menjamin keamanan mereka. Sikap ketiga Yang Mulia Klan Naga Laut terhadap Kaisar telah berubah seratus delapan puluh derajat, menjadi sangat hormat.
Tidak ada cara lain. Siapapun yang menyaksikan pemandangan spektakuler itu pasti akan terkesima. Memang Kaisar mampu membuat para putri duyung itu tunduk. Selain dewa, sulit mencari penjelasan lain. Untungnya sebagian besar putri duyung itu tak bisa meninggalkan Zona Kematian wilayah perairan, kalau tidak, mustahil menemukan penangkalnya di laut lepas ini.
Pengendali Duyung Terhebat Sepanjang Sejarah?
Sebenarnya Kaisar benar. Jika keempatnya tidak bersama, Dewan Tetua pasti akan mengirim orang untuk menghabisi ketiga Yang Mulia Klan Naga Laut. Terlepas dari hasil penyelidikan, hal ini akan membuat hubungan Kaisar dengan klan naga laut retak. Tapi tak disangka Kaisar bisa memperhatikan. Melakukan teknik pembunuhan di hadapan ahli terbaik Maya, itu sama saja dengan bunuh diri.
Kembali ke Kota Naga Laut, Kaisar sambil membiasakan diri, sambil menunggu kabar dari Yisha. Proses pengurusan berjalan sangat lancar, yang menanganinya adalah Yisha. Kemudian oleh Panpas dikirim ke Armada Baja Cagliari yang menunggu di laut, lalu oleh Armada Baja diserahkan kepada anggota Keluarga Carol yang menunggu. Meskipun Keluarga Carol pada dasarnya sudah mendukung Yisha, tetap harus waspada terhadap pengkhianat. Ingat, orang yang lebih sering merusak daripada membantu tetap ada. Hati-hati tidak ada ruginya.
Pembangunannya sangat sederhana. Jika Keluarga Carol yang elit seperti ini tidak mampu, lebih baik tutup usaha. Tapi memang hanya Keluarga Carol lah yang memiliki bagian teknis penting dalam transaksi dengan manusia.
Selama periode ini, Santo terus bertapa dan tidak memanggil Kaisar, ini benar-benar kabar yang aneh.
Secara permukaan, suasana tegang berkurang. Legenda Kaisar semakin meluas. Ternyata Pendeta Raja Laut dibesarkan di Zona Kematian wilayah perairan, ini benar-benar menambah bobot pada legenda. Baik manusia maupun klan laut memandang tempat misterius dan mengerikan dengan campuran takut dan hormat serta rasa ingin tahu. Ketika tiga Pangeran Naga Laut membuktikan posisi Kaisar di Zona Kematian wilayah perairan beserta pondok kecilnya, Zona Kematian wilayah perairan langsung melesat menjadi destinasi wisata teraneh sepanjang sejarah.
Alasan paling aneh sebenarnya sederhana: semua orang ingin melihat, tapi tak seorang pun bisa melihat, hanya bisa membayangkan dalam hati. Kecuali jika kerabatmu punya hubungan nyawa dengan Kaisar, mungkin bisa dapat akses khusus. Karena tanpa pendampingan Yang Mulia Pangeran Kaisar, masuk ke sana akan langsung membuatmu tidak tersisa jasad.
Tak ada lagi yang membahas tentang manusia. Mana mungkin mata-mata manusia bisa hidup di Zona Kematian wilayah perairan sejak kecil? Jika benar begitu, semua pasti sudah menerima. Bahkan banyak anggota Dewan Tetua juga berpikir demikian. Masalahnya sekarang bukan lagi soal Kaisar itu makhluk apa, tapi keberadaannya yang mulai mengancam eksistensi Dewan Tetua.
Saat patung dewa naga raksasa dengan efek visual mencolok muncul, semua yang menyaksikan langsung ingin menjulurkan lidah. Bahkan banyak yang ingin menggigit sepotong... Sungguh di luar nalar!
Patung dewa naga kristal raksasa setinggi lima meter dan selebar dua meter benar-benar muncul! Para ahli dari Keluarga Carol mengawal perjalanannya. Ini memicu pemikiran lain di benak pihak-pihak berniat jahat... Jangan-jangan Kaisar juga punya hubungan dengan Keluarga Carol? Tapi mereka lebih memilih percaya ini hanya transaksi biasa.
Bahkan klan naga laut paling kritis pun takkan bisa mencela. Sebatang kristal besar saja sudah menyilaukan, apalagi patung dewa naga yang hidup! Raja Naga Laut dan Raja Paus sekalipun yang biasa melihat harta karun tak terhitung, tetap berkunang-kunang melihat kristal raksasa ini.
...Mungkinkah Kaisar benar-benar memiliki hubungan dengan dewa?
Kalau tidak, dari mana bisa mendapatkan barang seperti ini? Belum pernah dengar kristal sebesar ini. Kristal biasa biasanya berbentuk pecahan kecil, sebesar telapak tangan saja sudah sangat aneh. Yang ini jelas terdiri dari beberapa kristal raksasa sebagai intinya.
Ujian kedua ini sudah pasti terlalui. Dua ujian yang mustahil dilalui berturut-turut, ternyata bisa diselesaikan Kaisar dengan "mudah" seperti ini. Ini benar-benar melukai harga diri klan Naga Laut.
Ujian ketiga telah diumumkan oleh Pangeran Simbako. Namun akhir-akhir ini sang pangeran terlihat lesu. Keyakinannya yang dulu membara kini telah runtuh setelah mengalami dua pukulan berat, sampai-sampai ia menyerah mempertahankan teori darah klan lautnya. Karena sekarang ia mulai percaya bahwa Kaisar masih punya hubungan darah dengan dewa. Mengingat ada sosok setingkat dewa, sepertinya klan naga justru diuntungkan.
Ujian ketiga adalah memasuki daerah terlarang klan laut dan menghadapi ujian dari para pertapa Suku Naga Laut. Inilah yang benar-benar dikhawatirkan Kaisar, sekaligus ujian sesungguhnya. Semua tahu di wilayah terlarang Suku Naga Laut terdapat sekelompok orang yang mengasingkan diri dalam kondisi aneh. Mereka hanya akan muncul saat menyangkut hidup-mati suku atau perubahan nasib ras. Bayangkan saja sekelompok ahli setara Carasso - membuat bulu kuduk merinding. Meski kemampuan sebenarnya mereka tidak diketahui, yang pasti merekalah ahli sejati Suku Naga Laut.
Sebenarnya pernikahan Elina juga tidak cukup untuk mengguncang mereka, tapi saat mengirim utusan untuk bertanya, mereka malah menyetujui. Jika Kaisar berhasil melewati dua ujian pertama, biarkan dia dan Elina masuk ke daerah terlarang. Faksi konservatif Suku Naga Laut juga tidak peduli apa rencana orang-orang ini, yang jelas Kaisar tidak akan mendapat hasil baik jika masuk.
Setelah beristirahat sehari, Kaisar dan Elina bersama-sama memasuki area penalti. Yang lain hanya bisa menunggu di luar.
Sementara itu di suatu sudut tertentu di benua.
"Kakak perempuanku yang tercantik, aku agak mengkhawatirkan sesuatu." Shakespeare mengipaskan kipasnya, di langit sedang beterbangan kepingan salju tebal. Hanya dia yang bisa melakukan tindakan sembrono seperti ini.
Luo Luo Desa diam memandang puncak gunung yang menjulang tinggi ke awan, sama sekali tidak menghiraukan Shakespeare.
"Hehe, Kakak, kau masih sama dinginnya seperti gunung es ini."
"Shakespeare, seriuslah. Sekarang adalah momen paling krusial bagi klan kita."
"Aku selalu serius, bahkan sangat serius. Menurutku kita harus mempertimbangkan kerja sama dengan Penguasa Abadi."
Luo Luo Desa berbalik perlahan, menatap Shakespeare tanpa berkedip. Shakespeare menyambutnya dengan senyuman. Mata Luo Luo Desa berkedip beberapa kali, "Masalah ini tidak perlu kau pikirkan. Untuk keluar dari tempat sialan itu, kita harus mendapat bantuan Yang Mulia Visanderu."
“Kakak, aku tahu kalian banyak menyembunyikan urusan dariku, tapi Penguasa Abadi itu terlalu berbahaya.”
Luo Luo Desa kembali terdiam, lama kemudian baru berkata, "Kami juga tidak punya pilihan."
“Persiapan barang-barang bagaimana?”
“Sedang dipercepat perencanaannya, tapi jumlah sebesar itu memang cukup sulit.”
Shakespeare tetap tersenyum licik, melalui saluran Asosiasi Petualang, barang sesulit apapun bisa didapat, tapi volume sebesar ini benar-benar menguras banyak sumber daya manusia, material dan finansial. Namun Shakespeare masih menyimpan pendapat tentang hasil akhir rencana ini, menurutnya tidak perlu membantu Visanderu sejauh ini.
