Pertanyaan Santo terdengar aneh, tapi Kaisar sendiri terdiam. Manusia? Adakah manusia seperti dirinya? Tubuh kebal terhadap racun, bisa hidup bebas di dasar laut.
Santo tetap tersenyum melihat keheningan Kaisar. "Meski orang tuamu manusia, tapi kamu sudah tidak bisa disebut sebagai manusia murni atau klan laut. Aku mengerti, kamu selalu menolak mempercayai takdir dan ramalan, juga tidak percaya pada dewa. Sebenarnya, aku juga tidak percaya."
“Kaisar secara tiba-tiba mengangkat kepala, matanya membelalak. Hanya sedikit hal yang bisa membuatnya terkejut. Paus tidak percaya dewa - itu tidak membuatnya merasa apa-apa. Tapi bagi klan laut yang berkeyakinan teguh, terutama Santo, mengucapkan ketidakpercayaan pada dewa? Ini membuat orang meragukan apakah Santo di hadapannya benar-benar asli, atau mungkin sarafnya sudah kacau?”
“Di hatiku, setiap anggota klan laut adalah Dewa Laut. Namun dalam kemampuan memang ada kekuatan ramalan yang misterius. Itu adalah kekuatan ajaib yang memungkinkan kita melihat fragmen-fragmen peristiwa - mungkin terjadi, mungkin tidak. Semakin penting suatu ramalan, semakin besar kemungkinannya terwujud. Tidak perlu menyebut seluruh Maya, bahkan di antara klan laut pun ada banyak ahli seperti ini. Contohnya suku perempuan iblis di era ratusan klan dulu. Tapi yang kami ramalkan adalah malapetaka.”
“Apa Yang Mulia ingin bilang, orang yang akan mengatasi malapetaka itu adalah aku?” kata Kaisar dengan nada mengejek diri sendiri. Ia tidak percaya teori juruselamat, apalagi dirinya sendiri yang sejak awal tak pernah berniat menjadi penyelamat.
Pandangan Santo pada Kaisar penuh kasih sayang, seperti melihat anaknya sendiri. Hanya saja anak ini agak pemberontak, tak mau menerima tanggung jawab yang seharusnya ia pikul.
“Benar. Tepatnya, kaulah mata rantai terpenting. Saat pertama datang kemari, aku melakukan ramalan. Awalnya seharusnya membantumu menjadi Yang Mulia klan laut, tapi hasil ramalan justru sebaliknya. Karena itu aku mengambil tindakan kontra. Sekarang terbukti ramalan itu benar - tidak hanya berhasil mengumpulkan kekuatan cukup di dunia manusia, pengaruhmu di klan laut pun tetap tak berkurang.”
“...Apakah hanya dengan ramalan kalian bisa melakukan semua itu?”
Kaisar masih merasa kesal, bagaimanapun karena keputusan Santo ada yang mati, ada yang menderita banyak.
"Bagi seorang peramal, kami percaya. Jadi kami percaya pada takdir. Setiap orang punya nasibnya sendiri. Lawan yang kau hadapi sudah kau ketahui, kekuatan itu sangat besar. Kau belum bisa menghalanginya sekarang. Jadi aku akan membantumu, menggunakan sisa waktuku untuk membantumu menyatukan klan laut!"
"Hehe, Santo. Penguasa Abadi memang musuh Ras Kehidupan. Tapi aku berperang hanya untuk diri sendiri, tak tertarik menyelamatkan apa pun. Soal menyatukan klan laut? Hehe, selain Dewan Tetua tidak setuju, keluarga kerajaan lain juga pasti menolak."
Santo tersenyum misterius, "Urusan ini tak perlu kau campuri. Saat waktunya tiba, semuanya akan terjadi. Sebenarnya klan laut sudah mengumpulkan kekuatan cukup untuk melawan invasi. Tapi manusia belum siap. Hanya kau yang bisa menyatukan manusia dan klan laut. Ketika musuh bersama yang kuat muncul, semua kerja sama akan terjadi dengan wajar. Tapi meski begitu, peluang menang kita hanya 50-50."
Kaisar menjilat lidahnya, tak tahan bertanya, "Di mana sebenarnya Penguasa Abadi? Seberapa kuat kekuatannya sekarang? Bahkan Qinglong tak bisa mengalahkannya?"
"Kami tak bisa meramalkan ini. Kekuatannya melebihi kami. Jika bukan karena Qinglong, posisi kita akan lebih tertekan."
"Lalu apa yang harus kulakukan sekarang?" Kaisar sudah default. Untuk melawan kekuatan itu harus menyatukan semua sekutu yang mungkin. Apalagi selain arwah, masih ada klan Deville yang misterius.
“Saat ini kamu sudah melakukan yang terbaik, bahkan lebih baik dari yang dibayangkan. Untuk sisanya, aku akan membantumu. Lima Jenderal Elemen yaitu Shenjiang Air, Shenjiang Api, dan Shenjiang Logam sudah muncul. Kamu masih perlu menemukan Shenjiang Tanah dan Shenjiang Kayu.”
Kaisar dan Santo berbicara lama. Ketika ditanya tentang kesehatan Santo, ia menghindari jawaban. Bagi ahli peramalan, nyawa adalah hal paling mudah dipahami - semakin dekat ajal, pandangan mereka semakin jernih. Tiga tahun lalu, ritual Pemilihan Raja Laut yang didukungnya telah menguras sebagian besar nyawanya. Namun kekuatan yang terkumpul cukup untuk melawan pengaruh Penguasa Abadi di dasar laut. Tapi jika darat tidak kembali normal, masa depan klan laut tetap gelap. Apalagi sebagian besar kekuatan Penguasa Abadi masih berada di daratan.
Percakapan ini memberi Kaisar informasi yang mengejutkan sekaligus keuntungan besar. Meski tak sepenuhnya memahami ahli peramalan ini, di sisi tertentu ia mengagumi mereka - rela mengorbankan segalanya hanya demi prediksi "masa depan". Beruntung sekarang mereka memiliki target yang sama.
Sehari setelah berdiskusi dengan Santo, Kaisar secara resmi diumumkan identitasnya di Kota Raja Naga Laut. Santo juga membuat ramalan besar: Maya akan menghadapi malapetaka tak tertandingi, dan Kaisar adalah utusan Dewa Laut. Setelah ditempa, Utusan Dewa telah matang. Kini untuk melawan musuh eksternal, seluruh klan laut harus bersatu di sekitar Utusan Dewa! Bersamaan dengan itu, kesenjangan dengan manusia harus dikesampingkan untuk bersama-sama melawan ancaman luar!
Langsung memicu reaksi yang cukup besar. Santo memang bisa memprediksi masa depan klan laut, dan begitu menekankan menakutkannya malapetaka, ini benar-benar mengerikan. Tapi masih banyak masalah internal, misalnya Santo hanya menyebut Kaisar namun mengabaikan penguasa sejati yaitu Dewan Tetua, membuat Dewan Tetua murka. Ramalan ini hampir memaksa mereka ke ambang pembubaran, sungguh seperti bercanda. Karena Santo selalu diam, mereka belum mengambil aksi nyata, terutama ingin mengambil keuntungan dari konflik pihak lain. Siapa sangka Kaisar bisa terus menerobos rintangan, sementara Santo tiba-tiba berubah seperti Ibu Susu Kaisar yang berteriak-teriak mati-matian. Ini sama sekali tak bisa dipahami Dewan Tetua. Soal malapetaka, mereka tak melihat adanya bencana. Konflik internal manusia masih rumit, Cagliari dan Ottoman belum menentukan kemenangan atau kekalahan, sama sekali tak punya waktu untuk urusan lain. Sementara perselisihan antar klan di dasar laut otomatis diselesaikan Dewan Tetua. Bencana apa itu? Ini jelas melebih-lebihkan.
Terutama kalimat tentang bersatu di sekitar Utusan Dewa, yang terdengar seperti bersuara tak berguna. Namun kemudian, She'ou Wang Kao, Panglima Pasukan Sekutu Fei Shi Zhebie, dan Ratu Baru Dausu Lilyth semua menyatakan kesediaan mengikuti Yang Mulia Pangeran Kaisar. Efek gempa ini bukan sekadar masalah kesetiaan, tapi merupakan deklarasi perpecahan dengan Dewan Tetua. Artinya, mereka hanya akan mendengar perintah Kaisar ke depan, sedangkan Dewan Tetua bisa Goblok/Wanjir/Bangsat. Tapi bagi Dewan Tetua, ini belum yang terburuk. Bom informasi terbesar adalah pengumuman terbuka Nona Yisha Beier, pemimpin Keluarga Carol yang netral selama ratusan tahun dengan sumber daya melimpah, untuk mendukung Pangeran Kaisar dan mengerahkan seluruh kekuatan klan menghadapi malapetaka masa depan.
Kabar ledakan ini bagai satu batu yang menciptakan gelombang setinggi seribu kaki. Dewan Tetua hampir gila. Masalah belum reda, gelombang baru datang. Keluarga bisnis yang tiba-tiba meninggalkan netralitas ini adalah masalah internal yang sangat Yan Zhong [Parah]. Bukan hanya karena kemampuan tim Keluarga Carol, tapi yang lebih menakutkannya adalah pilihan sulit mereka akan mempengaruhi banyak pihak. Bagaimanapun, keluarga bisnis terkenal dengan insting prediksinya. Sikap bermain dengan nyawa mereka yang pertama dalam sejarah ini menunjukkan apa?
Dua hari kemudian, Raja Merfolk Alexis secara terbuka mengumumkan: Demi masa depan klan laut, bangsa putri duyung bersedia melakukan kombinasi aksi nyata dengan Pangeran Kaisar untuk bersama-sama melakukan duel fisik melawan musuh bebuyutan yang akan datang.
Ini membuat kekuatan lain panik! Ramalan Santo, Keluarga Carol, pengumuman Raja Merfolk, semuanya menunjukkan bahwa bencana di masa depan bukanlah isapan jempol. Bahkan sudah mulai muncul, hanya saja orang biasa belum mengetahuinya. Ini jelas masalah besar!
Musuh sebesar apa yang bisa membuat mereka begitu hati-hati? Segera setelah Kaisar menceritakan secara detail tentang kepada Raja Naga Laut Carasso dan Raja Paus Rafael, situasi berubah drastis.
Raja Paus adalah pendukung klan laut paling setia, tapi yang dikepungnya adalah klan laut, bukan Dewan Tetua. Setelah Santo menegakkan posisi Kaisar, kedua raja juga mulai serius menghadapi lawan sekuat ini. Semua ini didasari kepercayaan mereka pada karakter Kaisar. Keduanya paham bahwa Alexis juga bukan orang sembarangan. Rupanya serangan arwah ke kota hanyalah pemicu kecil. Lawan yang memiliki legiun sebesar ini dan bisa menyembunyikannya benar-benar mengkhawatirkan. Kerja sama dengan manusia mutlak diperlukan. Arwah tak peduli hambatan di laut lepas, dan hanya Kaisar yang bisa menjadi poros utama.
Apalagi Kaisar adalah menantu klan Naga Laut. Dari segala sisi, Carasso pasti mendukungnya. Lagipula Santo jelas tidak asal bicara.
Alasan dia menghindari Dewan Tetua rupanya karena telah menjatuhkan hukuman mati pada sistem dewan. Meski Kuil Suci tidak pernah ikut campur dalam manajemen, dalam situasi tertentu Kuil Suci bisa membuat sistem dewan terjebak dalam situasi genting.
Oleh karena itu, ketika Suku Naga Laut dan paus juga menyatakan akan mempertimbangkan, semua ras dan kemampuan klan laut terpaksa menghadapi masalah internal ini.
Tentu saja sebelumnya, antara Kaisar dan Dewan Tetua pasti ada pihak yang harus tunduk atau binasa.
Ubur-ubur dan Suku Hiu yang belum membuat pernyataan tetap diam, tidak menunjukkan dukungan pada Dewan Tetua. Sementara rakyat jelata yang telah dipenuhi kerinduan akan kesetaraan melalui gerakan rakyat jelata yang epic selama beberapa tahun terakhir, terutama mendukung Kaisar yang "berasal dari rakyat jelata". Mereka memiliki kesan baik besar pada Pendeta Raja Laut yang menyembuhkan mereka tanpa pamrih ini. Ketika Kaisar diusir, mereka tak bisa berbuat apa-apa - ini membuat banyak orang merasa bersalah. Kini saatnya membayar utang itu. Dukungan rakyat jelata untuk Kaisar semakin kencang bergulung.
Meski penuh semangat garang, Dewan Tetua sama sekali takkan melepaskan hak mereka dengan mudah. Bahkan tanpa dukungan Enam Wangsa Besar, mereka masih memiliki kemampuan tim sendiri.
Suasana di dasar laut kini menjadi sensitif. Perang besar siap meletus. Namun sebagian besar klan laut masih berharap Kaisar bisa berdamai dengan Dewan Tetua, mencapai kompromi. Bagaimanapun mereka satu ras, tak ingin terjadi perang tak perlu. Tapi mereka di pusat kekuasaan tahu: ini adalah konflik yang tak terdamaikan.
Di masa sensitif inilah sebuah urusan yang membuat seluruh anggota klan laut murka terjadi.
