Kaisar kini benar-benar menyadari bahwa dirinya bukan lagi individu biasa, melainkan pusat kekuatan yang mampu mempengaruhi perkembangan klan laut. Meski masih belum sepenuhnya beradaptasi, dia memutuskan untuk berusaha. Kematian Santo yang cukup mengejutkan - Kaisar yakin hampir pasti itu bunuh diri fraksi takdir fanatik - telah membuatnya menghormati komitmen mereka yang berani mempertaruhkan nyawa. Apapun itu takdir, Kaisar bersedia memikul tanggung jawab ini.
Tak boleh lagi menghindar, dan tak bisa menghindar!
Kehidupannya benar-benar bukan miliknya sendiri lagi.
Jika dirinya sendiri, dia tidak akan peduli dengan Suku Hiu, sekalipun bertempur dia tidak punya alasan untuk takut. Tapi tidak bisa, sekarang dia benar-benar Pendeta Raja Laut. Sebagai anggota klan laut, korban jiwa yang bisa dikurangi harus diminimalkan. Ini yang harus dilakukan sebagai seorang Yang Mulia, apalagi dalam perang saudara tak bermakna seperti ini.
Ubur-ubur sudah bertekad bulat, tapi Suku Hiu berbeda. Pasti ada kesempatan. Dewan Tetua hanyalah tamu sementara, musuh sejati adalah Penguasa Abadi dan klan Deville.
Keberanian Kaisar datang sendirian ke sini benar-benar mengejutkan Roradman. Yang membawa Kaisar adalah Marylin. Marylin tentu tidak ingin melihat Suku Hiu menuju kehancuran. Dia juga tahu konflik dalam hati Roradman. Roradman telah berkali-kali memuji Kaisar dihadapannya, tapi sejak kematian Xiusdimann, dia menjadi diam. Marylin tentu bisa memahami, bagaimanapun juga ini ikatan darah ayah-anak. Tapi sebagai raja klan, sikap Roradman yang terus seperti ini salah. Lagipula itu pertandingan yang adil, bukan kamu yang mati atau aku yang binasa. Demi masa depan Suku Hiu, Roradman harus kuat - tidak hanya tidak boleh bermusuhan dengan Kaisar, tapi juga harus bersatu!
Karena itulah Marylin membawa Kaisar ke sini.
"Setelah mengusir para pengawal, aula besar hanya menyisakan Kaisar dan Roradman. Beberapa bulan ini, Roradman telah menjadi jauh lebih matang. Tak lagi bermain-main atau bercanda. Saat bertemu Kaisar pun tak menunjukkan keheranan berlebihan, hanya menatapnya tanpa berkedip, sementara Kaisar juga memandangi Roradman."
"Kedua pria itu sama-sama bungkam. Suasana yang tercipta terasa misterius namun sarat makna. Meski tak bersuara, seolah terjadi dialog intens antara kedua tim."
"Setelah waktu yang lama, Roradman akhirnya membuka mulut, 'Aku bisa mengerahkan pasukan, bahkan mendukungmu menjadi Raja Laut. Tapi ada satu syarat.'"
"Kaisar tersenyum, 'Aku tahu. Setiap tahun, akan kuberikan padamu satu kesempatan untuk menantang.'"
"'Hm, pikirkan baik-baik! Aku tak akan berhenti sampai mati!'"
"'Justru aku sedang kesulitan mencari lawan. Tak akan ada keringanan. Jika tak mau hancur berkeping-keping, bertarunglah habis-habisan.'"
"'Baik!'"
"Roradman menepuk-nepuk tangan. Marylin masuk bersama dua pejabat sipil sambil membawa stempel kerajaan yang kemudian dibubuhkan Roradman di dokumen tersebut."
Proses yang tampak sederhana sebenarnya sudah melalui banyak persiapan oleh Marylin dan Prometheus. Persyaratan yang disetujui Kaisar juga memiliki maksud tersembunyi. Jelas bahwa Dewan Tetua tidak sanggup menghalau Kaisar. Begitu Dewan Tetua tumbang, Kaisar akan segera menjadi penguasa nominal klan laut. Saat itu, sebagai bawahan, Roradman tidak punya alasan untuk menantangnya. Oleh karena itu, kompromi ini dibuat - terlepas dari kemenangan atau kekalahan, Suku Hiu tidak akan terlibat. Di sisi lain, ini juga menjadi bentuk kejujuran bagi prajurit Suku Hiu. Suku Hiu yang memprioritaskan gambaran keseluruhan ini percaya: tantangan yang adil harus dijawab dengan pertarungan setara. Tentang kapan Roradman bisa merebut kembali kehormatannya, itu menjadi urusan pribadinya.
Saat ini Suku Hiu memiliki dua pilihan sulit: pertama, langsung mengumumkan bergabung dengan sektor Kaisar untuk meningkatkan tekanan pada pihak Dewan Tetua. Kedua, berpura-pura mendukung Dewan Tetua lalu berbalik menyerang saat Pertempuran Penentuan. Meski trik seperti ini wajar dalam sudut pandang manusia, klan laut tidak bisa menerimanya karena perbedaan budaya dan konsep kandang sendiri. Meski perang tidak mengenal batas, penggunaan taktik semacam itu tetap menjadi dilema.
Akhirnya Kaisar memilih opsi pertama. Sebagai penguasa, ada hal yang harus dilakukan dan ada yang harus dihindari.
Ketika Kaisar dan Roradman muncul bersamaan mengumumkan kabar ini, sektor Kaisar otomatis bersemangat. Ini hampir memastikan kehancuran Dewan Tetua. Meski Dewan Tetua memiliki akumulasi kekuatan yang kuat, kematian Santo membuat kemampuan tim di pinggiran langsung ambruk. Yang tersisa hanyalah kekuatan suporter fanatik Dewan Tetua. Tapi dengan kekuatan seperti ini, bagaimana mungkin melawan seluruh klan laut?
Melihat sejarah manusia dan klan laut, bahkan era ratusan klan dulu, sehebat apa pun kemampuan individu seseorang, ingin melawan pihak lain hanya dengan kekuatan sendiri atau sedikit sekutu, pasti berakhir dengan kekalahan. Visanderu dari ras abadi, Aruira dari klan Deville - satu petarung legendaris, satu bakat alam yang langka. Tapi tetap tak bisa menghindari takdir kekalahan. Apalagi gerakan-gerakan Dewan Tetua yang jelas tak sebanding.
Dukungan langit dan manusia sudah hilang. Yang tersisa hanya keunggulan geografis. Wilayah perairan emas memang mudah dipertahankan tapi sulit diserang. Tapi apa artinya? Di pihak kita ada banyak ahli tak terhitung. Dewan Tetua justru kehilangan banyak elit saat menyerang Kaisar. Yang paling menakutkan, Kaisar memutuskan menggunakan Cakar sebagai pasukan pelopor. Sembilan monster laut tingkat super jelas tak bisa melawan jutaan pasukan. Tapi di belakang sembilan monster laut itu ada puluhan juta tentara!
Ketika semua kekuatan ras berhasil diaktifkan, jumlahnya benar-benar di luar nalar.
Setelah Roradman mengumumkan keputusan, Legiun Hiu Ganas dari Suku Hiu juga segera bergerak menuju medan perang. Lima legiun andalan keluarga kerajaan semuanya dikerahkan ke wilayah perairan emas. Ditambah dengan Legiun She'ou, Legiun Fei Shi, serta pasukan pendukung lainnya yang ikut berperang, total pasukan Kaisar jelas melebihi 10 juta.
Wilayah perairan emas telah dikepung pasukan besar. Perang ini unggul baik dari segi kualitas maupun kuantitas dibanding lawan. Legiun Naga Laut dipimpin langsung oleh Jenderal Penjaga Utara Yixiutakuta, Legiun Paus oleh Pangeran Prometheus, Suku Hiu oleh Roradman sendiri, Suku Doth oleh Pangeran Doth Kegelapan Diddy, sedangkan Putri Duyung oleh jenderal veteran mereka. Tingkat penguasa seperti Raja Naga Laut dan Raja Paus tidak perlu turun tangan langsung - hasil akhirnya sudah bisa diprediksi.
Pertempuran besar hampir meletus. Mengenai penyusunan taktik... Apakah masih diperlukan? Dengan keunggulan mutlak dalam jumlah pasukan, peralatan tempur, kualitas, dan moral, taktik rumit sudah tidak diperlukan. Tapi bukan berarti kita boleh lengah. Ingatlah idiom "memaksanya hingga putus asa" dan "konfrontasi mati-matian", apalagi sarang lama Dewan Tetua yang terakumulasi ratusan tahun ini. Mustahil mereka tidak punya senjata pamungkas. Maka kami gunakan dua pendekatan sekaligus.
Tidak ada yang namanya penyerang utama atau pendukung, semuanya adalah penyerang utama. Begitu perintah diberikan, seluruh legiun langsung melancarkan serangan. Begitu pertempuran dimulai, keganasan klan laut sepenuhnya terlihat. Semua prajurit menyerbu tanpa takut mati. Perlawanan Dewan Tetua sangat sengit, namun jumlah lawan terlalu besar dan kuat. Prajurit ubur-ubur benar-benar tidak cocok untuk pertahanan. Serangan mereka bisa memberi efek tak terduga, tapi dalam bertahan, keunggulan ketajaman mereka justru hilang. Yang menghadapi ubur-ubur adalah Putri Duyung dan Suku Naga Laut. Di bawah serangan gencar dua klan kerajaan besar ini, ubur-ubur terpukul mundur. Kamuflase mereka dihancurkan oleh penyihir Putri Duyung, sementara prajurit Naga Laut adalah pasukan terkuat per individu. Serangan mereka langsung mematikan, apalagi ditambah serangan dari ras pendukung lainnya. Ubur-ubur mengalami kekalahan telak. Suku Naga Laut tidak berniat membasmi habis, karena ubur-ubur hanya bawahan Dewan Tetua. Prajurit ubur-ubur hanya menjalankan perintah, sebab kekuasaan tertinggi mereka telah direbut Dewan Tetua. Tapi di luar Dewan Tetua, mereka tetap bagian dari klan laut.
Persiapan memakan waktu lama, tapi perkembangan perang sangat cepat. Pasukan Raja Laut bergerak maju dengan cepat, dan Kaisar sama sekali tidak memberi kesempatan berunding. Sudah tidak diperlukan lagi.
