Pemerintah berbagai negara juga mulai resah, mereka akhirnya mengerti mengapa Cagliari dan Kerajaan Ottoman menghentikan perang. Hanya satu musuh bersama yang lebih menakutkan yang mampu menghentikan dua lawan yang bermusuhan ini.
Tidak diragukan lagi, arwah telah memenuhi kualifikasi tersebut!
Baik yang percaya maupun tidak, mereka tidak memiliki sumber informasi. Namun persiapan militer menjadi wajib. Harga bahan pokok di benua telah melonjak lima kali lipat, tapi kondisi ini masih belum berhenti. Kini negara-negara baru menyesal, tak heran sebelumnya Kerajaan Ottoman dan Cagliari membeli persediaan makanan dalam jumlah besar. Awalnya dikira untuk persiapan perang besar sendiri, beberapa pihak malah bergembira atas kesengsaraan orang lain dan mencari keuntungan. Padahal tahun-tahun sebelumnya panen melimpah, tapi sekarang ingin membeli kembali? Harganya sudah tidak masuk akal.
Perang melawan arwah pasti tidak akan selesai dalam waktu singkat. Arwah sama sekali tidak peduli apakah kita bercocok tanam, dan mereka bahkan tidak membutuhkan pasokan logistik!
Yang lain juga tidak diam. Setelah membawa prajurit klan raksasa, Bast segera berangkat mencari Shenjiang Kayu yang tak terlihat. Yisha menelusuri berbagai saluran untuk menemukan ras-ras yang bersembunyi. Dengan analisis mendetail terhadap banyak petunjuk, mereka akhirnya memastikan beberapa lokasi. Sementara Markus dan Aya pergi membujuk Shenjiang Tanah, menyatukan semua kekuatan yang bisa diajak bersatu, menjadikan Cagliari sebagai payung perlindungan terkuat, dan menyiapkan segalanya untuk perang terakhir.
Dibandingkan dengan kecemasan manusia, situasi klan laut jauh lebih baik. Setidaknya satu dari empat legiun arwah telah dihancurkan, tiga sisanya mungkin tak bisa bersembunyi lama. Mereka punya pemimpin kuat seperti Kaisar dan Zhebie yang performansi di medan perang telah menjadi topik hangat di kalangan klan laut. Tak diragukan lagi, orang-orang percaya pada kemampuan kedua orang ini. Kabar baik lainnya: pemimpin pasukan arwah sebagian besar telah dieliminasi oleh Yang Mulia Raja Laut. Dari empat Laksamana Laut, dua tewas dan dua terluka. Para petinggi legiun juga mengalami kerusakan parah. Artinya, tiga legiun tersisa tak bisa mengerahkan daya tempur penuh. Inilah momen tepat untuk menghancurkan mereka.
Kali ini bukan lagi perang serangan mendadak. Seluruh klan laut memusatkan pasukan, bersiap menghadapi pertempuran frontal sekaligus mengawasi serangan licik arwah. Tak ada yang bisa menjamin insiden seperti serbuan mendadak ke Kota Raja Duyung tak terulang. Tentu saja, dengan dibubarkannya Asosiasi Petualang, mata-mata arwah telah hilang. Upaya mereka untuk melakukan serangan diam-diam semakin sulit.
Sayangnya, kekhawatiran klan laut bukan hanya arwah. Kedatangan orang Deville yang tak terelakkan juga menjadi ancaman. Beberapa hal memang harus terjadi, seperti kedatangan bangsa itu yang tak bisa dihentikan. Setidaknya kini lokasi kedatangan mereka diketahui. Yisha masih dalam kondisi koma. Setelah berdiskusi, diputuskan untuk mengerahkan pasukan besar mengkepung wilayah perairan tersebut. Begitu musuh muncul, serangan dahsyat akan langsung dilancarkan untuk membuat mereka kewalahan!
Saat itu, suku Doth, ubur-ubur, Suku Kura-kura, dan Feishi bersikeras menuntut kesempatan untuk menunjukkan performansi. Mereka tidak berpartisipasi dalam Pertempuran Srovonya, dan kali ini mereka takkan melewatkan kesempatan ini lagi. Terutama setelah ras Sheo mendapatkan pengakuan dari Raja Laut dalam pertempuran terakhir, banyak klan lain yang iri mata merah. Keuntungan tak boleh dimonopoli oleh She'ou semata!
Kali ini bukan hanya pasukan elit yang dikerahkan. Suku Doth mengerahkan satu juta pasukan, ubur-ubur satu juta, Suku Kura-kura dua juta, sedangkan aliansi Feishi mengirim tiga juta tentara. Mereka mengepung titik kedatangan dengan rapat seperti kaleng sarden. Jika Dewar berani muncul, pasti akan mendapat kejutan kecil!
Didi sangat marah. Saat melihat Yisha yang terluka, dia menangis. Biasanya ketika marah dia malah tertawa. Ketika dia menangis, konsekuensinya benar-benar parah. Yang lebih parah lagi, dia bahkan belum membunuh satu pun arwah musuh. Dendam harus dibalaskan - siapapun pelakunya, harus dibunuh!
Seluruh pulau vulkanik telah berasimilasi menjadi medan energi. Energi terus-menerus terlepas tanpa menimbulkan keanehan. Pasukan besar klan laut hanya perlu menunggu dengan kesabaran.
Kaisar tidak punya waktu untuk memikirkan hal ini, kondisi cedera Yisha adalah yang terpenting. Klan laut jelas tidak memiliki fasilitas perawatan memadai. Kaisar, Elina, Clarisse membawa Yisha kembali ke Cagliari. Kedatangan gadis tercantik Maya dilakukan secara rahasia, jelas tak ada suasana untuk pamer di saat seperti ini. Bahkan pernikahan Elina dan Kaisar yang sudah pasti pun tak bisa dirayakan. Elina adalah gadis cerdas, dia tahu mengungkit hal ini sekarang hanya akan membuat Kaisar semakin menyalahkan diri dan menderita.
Menghadapi Clarisse dan Yisha Beier, bahkan wanita-wanita luar biasa lainnya, Elina merasakan tekanan besar. Memang benar, Kaisar terlalu sempurna. Wanita-wanita berkualitas justru lebih tertarik pada sikap otoriter, kelembutan, kekejaman, dan kelucuannya. Bahkan kesedihan dan kemarahannya mampu menggoyahkan hati. Yang paling krusial, Clarisse dan Yisha sama sekali tidak menuntut apapun dari Kaisar. Pemberian tanpa pamrih tak bisa ditolak, sekaligus paling mengharukan.
Elina sangat paham, Kaisar tak pernah punya perasaan khusus pada Yisha. Perasaannya pada Clarisse pun baru berkembang setelah melalui berbagai peristiwa. Namun sekali cinta muncul, tak bisa dikendalikan. Tapi tanpa Clarisse dan Yisha, mungkin segalanya sudah berakhir sejak lama. Tak akan ada masa depan maupun kebahagiaan bagi mereka berdua.
Kaisar mengumpulkan semua tabib terkenal dan tabib. Cara mengusir aura kematian dan aura mayat dari tubuh Yisha sangat rumit. Jika langsung menggunakan cahaya suci, Yisha akan ikut terbunuh. Inilah bagian yang paling sulit diatasi.
Tentu ini bukan hal yang mustahil diobati. Di dunia ini tidak ada yang mutlak. Paus memberikan harapan kepada Kaisar, sementara Kaisar sendiri berhutang budi pada Pak Senior yang licik.
Karinina melepaskan mantra terlarang elemen cahaya - Pengorbanan, memindahkan aura kematian dan mayat dari tubuh Yisha ke dirinya sendiri. Sebagai Pendeta Wanita yang memiliki tubuh cahaya, aura kematian langsung tersingkirkan. Tinggal aura mayat yang lebih mudah diobati. Tentu hanya Kaisar yang bisa membuat Pendeta Wanita Sekte Bulan Suci berkorban seperti ini.
Selagi bisa menyelamatkan Yisha, Kaisar akan memberikan apapun yang dimilikinya.
Meski begitu, baik Yisha maupun Karinina membutuhkan masa istirahat cukup lama. Setidaknya selama setengah tahun, mereka takkan bisa melakukan aktivitas bertarung.
Karinina sudah tertidur. Atas bantuan nona kecil ini, Kaisar tak bisa berkata-kata selain berusaha menyelesaikan misi dari Paus sebaik mungkin. Dia tahu ini cara Paus untuk memperberat tanggung jawabnya, dan secara samar dia mulai menebak rencana apa yang disusun Paus!
Menantang Penguasa Abadi. Orang lain mungkin tak bisa menemukannya, tapi bukan berarti Paus juga tak punya cara. Dia termasuk segelintir orang yang tak bisa ditembus pandangannya oleh Kaisar.
