Saat lima puluh anak panah direbut dari tangan Druid ahli panah dalam sekali serangan, para jenderal Druid terpana. Sulit dipercaya ada yang bisa meningkatkan akurasi dan kecepatan tembakan sebar ke level ini. Tak ada kemampuan melawan sama sekali. Bahkan Konstantin tak bisa melihat gerakan serangan Zhebie. Sebenarnya, tanpa menggunakan wilayah energi, Kaisar pun mungkin tak bisa melihatnya dengan jelas.
Sekarang Zhebie hanya selangkah lagi dari memasuki Dimensi Dewa, namun langkah ini sulitnya bagai memanjat langit.
Zhebie sedikit memperlihatkan kemampuannya, para Druid langsung menahan aura liarnya dan menjadi lebih rendah hati. Para Dragon Rider dengan sendirinya memahami batasan ini, lalu melakukan sparring dengan Druid-druid tersebut. Kedua pihak saling menang dan kalah, namun akhirnya saling memahami kemampuan masing-masing.
Druid-druid ini cukup kuat. Dengan latihan sistematis ditambah kemampuan khusus mereka dalam mengendalikan binatang, pasti bisa membentuk Pasukan Binatang Buas yang mengerikan.
Momen ini juga dimanfaatkan Roque Santa Cruz untuk menjelaskan tradisi duel antar Legiun Andalan Cagliari. Konstantin tentu saja dengan senang hati menerimanya. Untuk menghadapi musuh yang lebih kuat, mereka harus meningkatkan diri. Sikap meremehkannya sudah hilang - selama ini mereka hanya berinteraksi dengan petualang-petualang kelas rendah. Dominasi manusia dan klan laut atas dunia ini jelas bukan kebetulan.
Meski Mida Blasuo sebagai kapten, urusan administratif ditangani Roque Santa Cruz sebagai wakilnya. Mau tak mau, karakter Mida yang lebih suka "berbicara dengan pedang" membuat urusan rutin legiun jatuh ke tangan Roque. Roque adalah harta karun Dragon Rider. Bagaimana tidak? Hanya prajurit perempuan yang mampu mencapai level ini. Popularitasnya di pasukan tak tertandingi, bahkan Clarisse sekalipun tak bisa menyaingi - tentu hanya di lingkung Dragon Rider.
Saat melihat satu per satu ahli Druid terlempar oleh Yisha, para Druid terus memuji-muji. Banyak prajurit wanita dalam klan Druid, jadi sama sekali tidak ada diskriminasi, tapi memang jarang melihat perempuan sekuat ini.
Bast dan Bati pergi ke daerah Orang Kerdil Gunung Tinggi. Siapapun yang melihat Orang Kerdil raksasa berdansa, menyanyi, dan minum bersama Orang Kerdil Michele pasti merasa aneh, tapi keramahan dan kejujuran mereka akan mengharukan siapa pun.
Bast dan Bati pun otomatis ditarik ke lingkaran minum dan makan. Setelah minum, tiba saatnya Orang Kerdil Gunung Tinggi pamer kekuatan lewat adu gulat. Melihat postur Bast dan kawan-kawan, mereka langsung mengajak bergulat.
Ketika dua Orang Kerdil Gunung Tinggi terlempar oleh Bati, kepala suku Ta turun langsung. Kekuatannya sungguh luar biasa! Ini bukan pertarungan, tapi adu kekuatan murni. Bast menyerah, tapi Bati sanggup!
Transformasi Klan Binatang Menakutkan Bati membuat tubuhnya membesar melebihi Ta, membuatnya kaget setengah mati. Sepanjang hidupnya, belum pernah ia melihat makhluk lebih besar darinya, padahal dia adalah yang terbesar di antara Orang Kerdil Gunung Tinggi.
Tak heran Transformasi raksasa seperti ini mungkin terjadi, mengingat kekuatan dalam tubuh Bati berasal dari era yang lebih kuno daripada periode ratusan klan. Namun seperti yang dipelajari dari Raja Paus, tubuh bisa dikompresi untuk menyimpan tenaga.
Bati dan Ta bertarung bagai dua bukit kecil yang bergulat, permukaan tanah tak henti bergetar, tapi para kurcaci gunung justru larut dalam euforia perayaan - ini acara favorit mereka, hanya dengan cara inilah kekuatan dan keindahan bisa terpancar.
Saat Bati melakukan transformasi, mata para perempuan kurcaci gunung mulai berkilauan... Mereka menyukai lelaki berotot dan bertubuh kekar.
Kemampuan Ta memang luar biasa, sementara waktu pencerahan Bati masih relatif singkat. Pertarungan mereka berakhir imbang, dan akhirnya... mereka malah saling mengagumi dan mengangkat saudara.
Sudah lama tak muncul petarung berotot sehebat ini, apalagi dari klan asing. Bati langsung disambut meriah. Ta bahkan memperkenalkan semua istrinya pada Bati. Di bawah sorotan mata penuh hasrat dari makhluk-makhluk raksasa itu, untuk pertama kalinya Bati merasa malu dan impulsif.
Pasca pencerahan, mentalnya juga berkembang. Sekarang dia benar-benar dewasa dan mulai merasakan ketertarikan pada lawan jenis. Populasi kurcaci gunung yang selalu sedikit membuat tradisi mereka unik: mempersembahkan istri sendiri adalah tata krama termulia untuk menyambut saudara, meski adat ini tentu tak bisa diterima di luar.
Meski bertubuh raksasa, Bati yang memiliki pemikiran klan laut dan adat manusia tak berani menerima tawaran ini. Ta pun marah, tapi saat melihat Bati terus memperhatikan putrinya, dia kembali tertawa terbahak-bahak.
Bast dan yang lain saling bertukar pandang penuh tanya. Awalnya dikira akan ada pertarungan, ternyata malah berubah jadi acara ikrar persaudaraan plus pesta jodoh.
Tapi semua punya hak mengejar kebahagiaan. Ketika Putri Orang Kerdil mengambil inisiatif menggenggam tangan Bati, baik Orang Kerdil Pegunungan maupun Gua langsung bersorak gembira. Bagi mereka, ini adalah menantu dari ras asing pertama dalam ratusan tahun, apalagi dengan "kekuatan fisik" sehebat ini!
Mendengar kabar ini, Kaiser dan Yisha langsung bergegas datang. Ini masalah besar! Sebenarnya Kaiser juga sedang pusing. Awalnya ingin mencari dari klan Paus, tapi setelah Bati mengalami pencerahan, ukuran tubuhnya malah makin besar. Masalahnya, Bati tampaknya tidak tertarik pada perempuan dari klan Paus. Raja Paus Rafael bahkan pernah mencoba menyuruh orang untuk "ngegombal" dia, tapi kalau Bati nggak ngeras chemistry ya nggak bisa dipaksa. Sekarang Bati malah jadi malu-malu, itu pertanda bagus!
Pernikahan kilat! Baru saja bersaudara, baru sekali ketemu, pernikahan langsung ditetapkan.
Sebagai orang tua kedua mempelai, Kaiser secara natural mewakili pihak Bati, sementara Thaa mewakili pihak pengantin perempuan. Putrinya bernama Chacha. Dalam komunitas Orang Kerdil Pegunungan sebenarnya tidak ada gelar putri, ini lebih dari sudut pandang manusia saja. Kecuali kepala suku, semua Orang Kerdil setara. Tidak ada hak istimewa, tapi semua punya hak waris. Kepala suku selalu yang terkuat di klan. Orang Kerdil Pegunungan punya sifat polos, bersemangat, dan kompak. Justru karena itulah mereka bisa bertahan hidup.
Satu-satunya kriteria memilih kepala suku adalah kemampuan tim. Tentang hal ini, tidak ada yang perlu meragukan kemampuan Bati.
Perempuan dari Orang Kerdil tidak memiliki kumis. Jika diperkecil ke ukuran manusia normal, penampilan mereka cukup menyenangkan. Tentu jika diperbesar raksasa, selera estetika orang biasa pasti tidak cocok. Tapi ini tidak mengganggu para raksasa. Bahkan para raksasa pun memuji, berarti ini sudah bagus.
Tentu sebelum menikah, Kaisar berkomunikasi baik-baik dengan Ta tentang saling menghormati tradisi. Artinya Bati tidak bisa menerima kebiasaan menyerahkan istri ke orang lain. Awalnya Ta agak menentang karena ini warisan turun-temurun Orang Kerdil Gunung. Tapi setelah Kaisar mengutip kehendak Tuhan, Ta langsung menerima dengan gembira. Kaisar sampai geleng-geleng, seharusnya dari awal langsung menggunakan status Utusan Dewa. Penjelasan panjang lebar sebelumnya sia-sia, Ta tidak mendengarkan sama sekali.
Kehidupan Orang Kerdil penuh perayaan. Dengan munculnya banyak hal positif ini, wajar mereka merayakan. Sementara Bati dan Chacha pergi menjalin asmara. Kaisar khusus mengirim pengawal - bukan untuk proteksi keamanan, tapi mengosongkan area agar mereka bisa berduaan.
Saat orang lain euforia perayaan, pertama kalinya Bati menggandeng tangan lawan jenis. Mereka duduk diam di atas batu besar, memandang bulan.
Jika Kaisar atau Kao yang ada di situ, pasti ada segudang kata-kata manis. Tapi Bati hanya bisa duduk kaku, menatap bintang berdua?
Tiba-tiba teringat pesan Kaisar tadi: "Harus semangat! Tunjukkan sisi lelaki sejati!"
"Chacha adalah wanita tercantik di antara Orang Kerdil Pegunungan, dengan pelamar dari seluruh klan. Alasan dia belum menikah hanya satu - calon suaminya minimal harus sekuat ayahnya."
"Bati adalah satu-satunya yang bisa menandingi menara. Sebenarnya sejak Bati muncul, Chacha terus memperhatikannya. Rasa ingin tahunya terhadap dunia luar begitu besar, semuanya terlihat menggoda. Saat melihat Bati, dia merasa sesuatu dalam hatinya terbuka."
"Kamu... sangat cantik. Ini untukmu!"
"Setengah mati menahan diri, Bati akhirnya mengumpulkan keberanian yang biasanya digunakan menghadapi Penguasa Abadi, mengucapkan pujian tulusnya, lalu mengeluarkan senjata pamungkas!"
"Sepotong besar daging panggang!"
"Kalau Kaisar dan yang lain ada di sini, pasti akan tertawa terbahak atau marah sampai pingsan. Memberi bunga atau apa saja boleh, tapi malah memberi daging panggang, dan jelas-jelas diambil dari perkemahan tadi."
"Tapi dalam logika Bati, Yisha selalu sangat senang setiap kali makan daging panggang Kaisar. Jadi dalam pikiran Bati, memberi daging panggan adalah hadiah terbaik."
"Nasib bermain lucu. Chacha dengan gembira menerima daging panggang itu, lalu menyuapkan seporsi ke mulut Bati. Bagi Orang Kerdil Pegunungan, kekuatan menunjukkan kejantanan, sedangkan makanan adalah kebutuhan hidup. Dengan memberi makanan hidupnya ke Chacha, Bati telah menyatakan cinta. Andai dia memberi bunga..."
"Dua siluet perlahan bersandar di bawah sinar bulan..."
"Aduh, Zhebie! Kau menghalangiku!"
"Sst... Pelan-pelan!"
“Penglihatanmu bagus, berikan posisimu ini padaku!”
“Tidak mungkin, Mata Mikroskopis tidak boleh digunakan, penglihatanmu lebih baik dariku!”
Kaisar dan Pangeran Busur yang seharusnya tidak muncul sedang berebut posisi baik sambil bergandengan bahu - hanya sedikit hal yang bisa membuat mereka saling bersikukuh seperti ini...
