"Gurun Kematian yang dijuluki daerah terlarang di dalam daerah terlarang, kini kedatangan beberapa tamu tak diundang. Di tempat yang memusnahkan kehidupan ini, beberapa makhluk hidup justru melintas. Bahkan orang yang paling nekat sekalipun, jika masuk tanpa arah ke Gurun Kematian hanya akan menemui jalan buntu. Naga terbang sekalipun akan tersesat arah begitu masuk ke sini, tak peduli bagaimana berjuang, akhirnya hanya menjadi tumpukan tulang kering."
"Siang hari dengan panas tinggi yang tak tertahankan, malam hari suhu bisa turun drastis di bawah titik beku. Tak ada air, tak ada makanan. Tempat ini tak beda dengan neraka. Orang-orang juga sering mengatakan ini adalah neraka di dunia."
"Sebanyak lima orang - empat lelaki dan satu perempuan, memandang hamparan Gurun Kematian yang tak berujung. Meski kelimanya adalah ahli-ahli hebat, tetap terlihat kepayahan."
"Dua lelaki paruh baya, dua pemuda, dan satu-satunya perempuan dengan gaya berpakaian feminin yang mengenakan topeng kaku. Namun topeng ini sepertinya berfungsi mempertahankan suhu, hanya perempuan ini yang tak menunjukkan reaksi berarti terhadap lingkungan sekitar."
"Meski disegel oleh Qinglong, kekuatan Yang Mulia masih bisa menyelimuti seluruh gurun."
"Lelaki paruh baya lainnya mengangguk, 'Sejak menginjakkan kaki di gurun, kekuatan kita mulai disedot. Sungguh kekuatan dahsyat, pantas disebut yang terkuat di antara Ratusan Klan!'"
"Benar, kekuatan yang mengharukan."
"Dua lelaki paruh baya ini tidak memperhatikan daya serang kekuatan tersebut, hanya takjub akan kehebatannya. Begitulah ciri orang Deville, terutama setelah ribuan tahun hidup dalam ruang dimensi lain yang seperti neraka penyiksaan. Kekaguman mereka terhadap kekuatan telah mencapai batas tertinggi."
Orang Deville sejak kematian raja terhebat Aruira, tidak pernah memiliki raja baru. Di sisi lain, keturunan raja ditinggalkan di Maya Daratan sebagai benih, yaitu Shakespeare dan Rorodesalil yang ada sekarang. Mereka juga menerapkan sistem parlemen. Tentu saja selama ribuan tahun, orang Deville telah mengalami banyak perpecahan dan penyatuan. Namun setelah lima ratus tahun memulihkan hubungan dengan Maya, dengan prinsip utama reunifikasi, orang Deville yang perkasa bersatu kembali. Tentu ada penentang, dan dengan cara khas Deville, semua penentang telah dieliminasi.
Dua pria paruh baya ini adalah pemimpin tertinggi parlemen Deville saat ini, sekaligus kepala dua klan terbesar.
Saki, kepala klan Timasuk, juga pemimpin aktual klan Deville.
Smack, putra Saki. Meskipun parlemen Deville memberikan perlakuan spesial seperti pangeran dan putri kepada Shakespeare dan Rorodesalil, Smack yang paling berpotensi menjadi pemimpin Deville tidak terlalu antusias. Namun ia sangat tertarik pada Rorodesalil, ingin melihat wajah asli di balik topeng.
Lamparo, kepala klan Lava, kelompok cabang kedua terbesar Deville, juga orang Deville yang mengalami mutasi di lingkungan keras.
Parlemen dapat memastikan garis keturunan Shakespeare dan Luoluo Desali, juga mengetahui kontribusi yang telah mereka berikan. Namun menjadi |Yang Mulia adalah hal yang mustahil bagi mereka, mengingat waktu yang telah lama berlalu. Keputusan parlemen adalah mengakui status |Pangeran dan |putri mereka, namun wewenang mereka hanya terbatas pada hak suara di dalam parlemen. Pada kenyataannya... tidak memiliki kekuasaan nyata.
Shakespeare bukanlah orang yang memiliki |ambisi besar. Bahkan dengan pengaturan seperti ini, mereka menerimanya. Bagaimanapun setelah bertahun-tahun berjuang sendirian, akhirnya menemukan |keluarga, mereka tidak mempermasalahkan hal ini.
Ketidakterikatan mereka tidak berarti orang lain juga demikian. Smack adalah contoh tipikal. Namun saat ini seluruh |bangsanya sangat menghormati kedua tokoh ini. Ia tidak berani bertindak |sombong terang-terangan, mengingat mereka adalah keturunan |Yang Mulia Aruira, dan telah memberikan kontribusi besar bagi |Kedatangan. Semua ini tidak bisa diabaikan. Meskipun orang Deville telah mengalami |banyak |konflik internal, pemujaan terhadap Aruira tetap bertahan.
Perjalanan ke |Gurun Kematian kali ini adalah respons terhadap panggilan |penguasa arwah. Arwah telah banyak berbuat untuk orang Deville. Sekarang saatnya membalas budi. Dalam hal |formasi, tak ada yang melebihi keahlian orang Deville. Sedangkan Saki adalah |master di bidang ini. Bisa dikatakan di seluruh Maya, tak ada yang bisa menyainginya. Namun |Bab Naga Hijau juga menjadi |ujian baginya.
Lima orang ini adalah ahli yang sangat hebat. Setelah beristirahat sebentar, stamina mereka pulih dan melanjutkan perjalanan. Kekuatan panggilan itu semakin kuat. Saki, Smark, dan Lamparo adalah penduduk asli dunia lain. Meski lingkungan sana tidak seburuk Gurun Kematian, dibandingkan dengan keindahan Maya Daratan, tempat itu sudah seperti neraka. Tapi ketiganya sudah terbiasa. Sedangkan Shakespeare sebagai ksatria naga emas, ini benar-benar hal sepele, hanya saja Shakespeare jarang pamer dalam hal seperti ini.
Lima siluet melesat cepat di gurun. Mereka sudah merasakan kekuatan dahsyat itu semakin dekat!
Setelah setengah hari berjalan cepat, Saki yang memimpin tiba-tiba berhenti. Keempat orang lainnya langsung mengikuti. Gurun yang tadinya kosong tiba-tiba diselimuti awan gelap, aura kematian menyebar. Pemandangan sekitar langsung meredup. Mentari terik di atas kepala seolah lenyap, berubah menjadi wilayah kematian yang mengerikan.
Dalam kabut, sebuah kastil raksasa perlahan muncul meski sebagian besar masih tersembunyi dalam kabut. Bahkan dalam kondisi ini, keagungan kastil itu sudah melampaui imajinasi.
Sunyi mencekik...
Tak lama kemudian, dentang bergema tak henti-hentinya terdengar. Barisan ksatria arwah yang tertata rapi berjalan keluar. Ksatria arwah itu tak berujung, dengan cepat benteng dikepung oleh ksatria arwah level tinggi. Seluruh tubuh mereka memancarkan api pucat, mata merah menyala yang menyiratkan daya ledak maut yang terpendam. Tunggangan mereka adalah kuda perang arwah, bukan kuda tulang rendahan, melainkan kuda perang abadi sejati yang memiliki kekuatan arwah. Hanya kuda abadi seperti inilah yang mampu menahan baju zirah berat ksatria arwah. Pertempuran mereka sama sekali bukan sprint tak berotak. Pasukan Ksatria Arwah pantas disebut Raja Kengerian. Berkat ketangguhan kuda perang arwah dan tubuh abadi, ditambah keselarasan batin dengan arwah, mereka mampu melakukan gerakan dan pembunuhan yang mustahil bagi ksatria konvensional, memaksimalkan performansi pasukan kavaleri. Dapat dikatakan sebagai kavaleri berat super lincah!
Dan kekuatan ksatria arwah ini sama sekali tak boleh diremehkan.
Para ksatria arwah perlahan membuka barisan, sama sekali meremehkan Sakic dan yang lain. Seorang ksatria lebih tinggi perlahan muncul. Ksatria ini memberi kesan sangat unik: di satu sisi dipenuhi aura kematian, di sisi lain memancarkan kilau kristal yang mengingatkan pada elemen malaikat, atau lebih tepatnya elemen malaikat yang terjatuh. Meski terasa aneh, kehebatannya tak perlu diragukan lagi.
“Tunggangan-nya juga memperlihatkan wajah asli, bukan kuda perang biasa, melainkan kuda naga yang jatuh—makhluk langka heterogen. Bukan hasil persilangan naga dan kuda, melainkan berpostur tubuh kuda dengan kepala mirip naga, berukuran raksasa. Permukaan kulitnya tertutupi sisik hitam yang memancarkan sorot dingin. Kuda naga jatuh adalah makhluk buas yang mampu mencabik unicorn dan naga kelas rendah.”
Melihat ksatria pemimpin, Saki maju selangkah. “Saya Saki, sekadar Ketua Parlemen klan Deville saat ini. Rupanya yang terhormat ini adalah kapten Ksatria Arwah dari Lima Legiun Pasukan Abadi di bawah Penguasa Abadi?”
Ksatria arwah selain baju zirah yang serupa, penampilannya tak berbeda dengan orang waras. Dari rambutnya yang tertata rapi, terlihat ini adalah... arwah yang sangat mencintai kebersihan.
“Sevanster, Yang Mulia sedang menunggu. Silakan ikut saya!”
Saat berbicara, matanya menyapu tubuh kelima orang. Sensasi seperti tertusuk jarum langsung menerjang pikiran. Hanya tubuh Smark yang bergoyang, sementara yang lain tak bereaksi. Kapten Ksatria Arwah pun mengangguk halus, rupanya cukup puas dengan kemampuan tim mereka—tentu Smark adalah pengecualian. Mengingat keahlian Ksatria Arwah pasti bukanlah serangan mental, trik kecil semacam ini hanya ujian biasa. Jika sampai tak mampu menghadapi serangan sekecil ini, kualitas tim memang tak perlu dibahas lagi.”
Smack sangat sensitif membaca pandangan merendahkan dari mata arwah. Melihat performansi Shakespeare, hatinya semakin tidak nyaman. Di generasi baru, sebenarnya tidak ada yang bisa menyainginya. Tapi sekarang muncul Shakespeare sialan itu. Lolode Sally toh tetap wanita. Klan Deville selalu dipimpin lelaki. Wanita sekuat apapun tetaplah wanita.
Kemampuan Smack termasuk cukup menonjol di kalangan pemuda. Qi tempur magis level sepuluh setara pencapaian menengah Saint Domain. Ini menjadi kebanggaan dirinya. Tapi dibandingkan Shakespeare, kontrasnya begitu jelas. Orang Deville percaya pada teori darah termulia. Andai Shakespeare lemah mungkin tak masalah. Tapi nyatanya dia mewarisi darah jenius Pangeran Aruira dari klan Deville. Meski belum pernah menunjukkan, gelar ksatria naga emasnya saja sudah cukup membanggakan. Pengakuan Tiga Naga Legendaris telah membuktikan segalanya. Sebagian anggota klan mulai ingin memulihkan wewenang Shakespeare. Bagaimanapun, yang kuatlah yang dihormati. Naga Emas dulunya adalah partner pertarungan jenius naga Aklis di era ratusan klan. Kini menjadi tunggangan Pangeran Deville. Ini membuat orang Deville yang gengsian sangat bangga. Meski kemampuan Shakespeare belum sebanding Yang Mulia Aruira, ini hanya masalah waktu. Raja orang Deville haruslah yang terkuat!
Sejujurnya, jika Shakespeare lemah, mungkin orang Deville akan langsung menghabisi mereka untuk menjaga martabat, meskipun Asosiasi Petualang Shakespeare masih mengendalikan pasukan. Tapi ini hanya bisa disebut memperlebar keunggulan.
Smark tidak bisa meledak. Dia tahu yang meledak sekarang adalah idiot. Lagipula dia masih punya ayah, dan Sage pasti tidak akan tinggal diam. Hanya perlu dilakukan perlahan, toh Ksatria Naga Emas juga bukan lawan sembarangan.
