Ini adalah perang menguras, baik manusia maupun orang Deville mengerahkan pasukan dalam jumlah besar. Kedua tim sama-sama percaya diri dengan kemampuan tim mereka, dan tidak ada yang mau mengulur waktu. Inilah yang membuat masing-masing pihak keluar dari kota untuk melakukan perang menguras yang berisiko ini. Hasil akhirnya membuktikan bahwa manusia berhasil mendominasi.
Sayangnya dominasi ini dibayar dengan pengorbanan besar. Jika hanya melihat pertempuran ini, mungkin manusia hanya mendapat keuntungan kecil. Tapi dalam skala perang keseluruhan, manusia jelas diuntungkan. Sederhana saja: pasokan manusia bisa terus diisi ulang, sedangkan setiap orang Deville yang mati tak bisa diganti. Inilah perbedaan mendasar.
Manusia kembali menerapkan taktik mengerahkan pasukan massal. Jika bukan karena ancaman arwah, kekalahan orang Deville sudah pasti.
Lamparo terpaksa menarik pasukan setelah mendapat kabar kekalahan Saki. Pertama, dia sendiri menderita cedera parah. Kedua, musuh bebuyutan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. Pasukan Kavaleri Ottoman benar-benar luar biasa - pasukan yang telah melewati ratusan tempaan dengan kemampuan tempur tim yang luar biasa dan mental baja.
Orang Deville pun harus menyesuaikan strategis mereka. Mereka memilih bertapa di dalam benteng, sementara gangguan dari garis belakang semakin menyiksa. Pasukan manusia ini benar-benar kurang ajar: saat menemukan unit kecil langsung menyerbu, tapi jika berhadapan dengan pasukan besar langsung melarikan diri di malam hari. Kebetulan Legiun Siglolo yang didominasi kavaleri ringan memang gesit - ketika kalah bisa lari dengan sangat cepat.
Menghadapi lawan seperti ini, orang Deville hanya bisa mengirim pasukan besar untuk memberantas. Namun dengan ancaman dari Cagliari dan Kerajaan Ottoman yang semakin mendekat, mereka tidak berani bertindak gegabah. Yang lebih kritis, negara-negara lain juga mengirim pasukan untuk mendukung pembangunan kedua kerajaan ini. Pasukan Sekutu akan tiba dalam waktu dekat. Terlepas dari kualitas pasukan-pasukan ini, melihat jumlahnya saja sudah membuat pusing. Ini adalah situasi yang tidak terduga oleh orang Deville, bahkan di Zaman Ratusan Klan pun belum pernah terjadi. Tidak pernah ada ras yang memiliki populasi sebesar ini! Mereka mulai sedikit mengerti mengapa ras ini bisa meminggirkan ras-ras lain. Jumlah! Sekuat apapun, mustahil bertahan menghadapi kekuatan dan daya reproduksi seperti ini!
Wanita Deville normal membutuhkan dua tahun untuk hamil, dan hampir setiap pasangan bisa memiliki satu sampai dua anak. Ini sudah menjadi kebanggaan. Tapi manusia? Wanita hamil selama sekitar sepuluh bulan, dan bisa melahirkan terus-menerus. Seorang wanita melahirkan tujuh atau delapan anak terlihat wajar... Sungguh terlalu aneh, terlalu mengerikan!
Begitu basis populasi mencapai tingkat tertentu, setiap kali berlipat ganda akan menjadi sangat menakutkan. Meskipun kemampuan tim lebih kuat dari manusia, kemungkinan besar akan terkubur oleh jumlah mereka. Satu-satunya yang bisa memusnahkan ras manusia hanyalah pasukan arwah Sang Penguasa Abadi!
Saki dan Lamparo telah memahami situasi saat ini. Jika Penguasa Abadi tidak turun tangan, mereka mungkin akan menghadapi pengepungan Pasukan Sekutu manusia dari seluruh benua. Bahkan belum tentu pasukan klan laut tidak muncul. Menurut data, kemampuan tempur per individu klan laut lebih kuat daripada manusia... Jika ini berlanjut, orang Deville yang mempersiapkan penyatuan benua mungkin akan menjadi lelucon terbesar, gagal total di kampung halaman yang asing.
Pasukan besar Cagliari dan Ottoman secara bersamaan menekan. Pada saat ini, berbagai negara di dunia juga telah menerima laporan pertempuran, terutama Negeri Utara yang sudah jatuh. Semangat pemberontakan mereka sangat tinggi karena tahu orang Deville bukan tak terkalahkan. Kerajaan-kerajaan lain tentu tidak akan berdiam diri. Bagaimanapun, gigi akan terasa dingin jika bibir sudah membeku - ini bukan urusan satu dua negara. Yang punya uang menyumbang dana, yang punya tenaga menyumbang kekuatan. Logistik dan pasukan terus-menerus mengalir menuju medan perang. Sementara itu di dalam negeri Cagliari dan Kekaisaran Ottoman, legiun-legiun juga sedang dikerahkan. Ancaman arwah tidak boleh menjadi alasan untuk melewatkan kesempatan menghancurkan orang Deville.
Saki dan Lamparo juga telah menyadari hal ini. Karena itu mereka terpaksa menghubungi Shakespeare. Pada momen kritis ini, semua asmara pribadi harus disingkirkan. Bagaimanapun baiknya Penguasa Abadi memperlakukan Shakespeare, tetaplah dia orang Deville dan keturunan Aruira. Tidak mungkin dia hanya berdiam diri menyaksikan klan Deville binasa!
Perang memasuki fase yang sangat menegangkan. Meskipun manusia telah meraih dominasi tertentu, itu belum menjadi penentu. Di saat bersamaan, klan laut juga sedang mengerahkan pasukan besar: Suku Naga Laut mengirim 500.000 prajurit, Suku Paus 300.000, Putri Duyung 600.000, ubur-ubur 500.000, suku Doth 500.000, Suku Hiu 300.000, ras Sheo 1.500.000, Suku Kura-kura 800.000, dan Feishi 1.500.000 - total pasukan berjumlah 6.500.000.
Terlihat jelas bahwa Putri Duyung dan Suku Naga Laut benar-benar mengeluarkan modal besar untuk mendukung menantu mereka. Sebagai pilar utama, rakyat jelata satu klan sama sekali tidak lengah. Karena persyaratan ketat untuk prajurit kali ini, mereka melakukan penyederhanaan besar-besaran, terutama dalam memilih yang memiliki keahlian bertempur di darat.
6.500.000 pasukan tersebut mendarat di garis pantai Allenxia dan Cagliari atau wilayah adipati di bawah Federasi Cagliari. Pasukan klan laut yang bergerak dalam formasi megah ini juga memberikan goncangan psikologis besar bagi manusia. Keberadaan mereka hampir setara dengan pasukan iblis, hanya saja kali ini klan laut bukan musuh bebuyutan melainkan sekutu.
Dan semua ini berasal dari satu individu - Kaisar Alexander!
Takdir seluruh dunia berada di genggaman satu orang adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan sekarang memang terjadi. Pasukan manusia yang digabung dengan pasukan klan laut dalam jumlah besar, bahkan jika orang Deville memiliki sayap pun tak mungkin menang. Jumlah mereka beberapa kali lipat melebihi musuh bebuyutan, kualitas juga meningkat pesat, ditambah pasokan logistik yang melimpah. Hanya bisa dikatakan orang Deville sedang sial. Jika mereka datang lebih awal, atau menunggu sampai kelaparan muncul di kemudian hari, kondisi mungkin lebih baik. Sayangnya tahun-tahun ini justru periode setelah Perang Bulan Suci dimana manusia dan klan laut berkembang sangat cepat, ditambah cuaca yang mendukung, benar-benar cocok untuk perang. Jika mereka tidak datang, manusia sendiri sudah akan berkelahi.
Sayangnya kemunculan orang Deville justru meredakan konflik. Meskipun orang Deville juga mendapat beberapa keuntungan, seperti pasokan besar dari Negeri Utara yang mereka duduki, ketidaktahuan mereka di berbagai aspek mulai terlihat seiring waktu. Ditambah dengan gerakan pemberontak dan gerilya di mana-mana, membuat orang Deville pusing. Masalahnya mereka tak bisa membedakan mana "pemberontak", sementara jumlah manusia sangat banyak. Tak mungkin membasmi semua. Jika benar-benar melakukan pembantaian, manusia lemah yang melawan pasti merepotkan. Lagipula mereka bukan arwah yang bisa tidak makan minum, apalagi mengubah mayat menjadi sekutu. Hal ini membuat Saki dan Lampalo agak mengagumi.
Tentu saja mereka tak mau menjadi mayat hidup, meskipun hidup abadi, apa artinya?
Pasukan klan laut cukup besar, membutuhkan setidaknya dua minggu untuk mendarat dan menempuh perjalanan ke medan perang. Itupun dengan syarat semua adipati dan kerajaan memberikan bantuan penuh. Orang Deville juga tahu, jika pasukan besar ini tiba seluruhnya, jumlah mereka saja sudah bisa menghancurkan kita. Namun orang Deville juga menyadari, yang paling dikhawatirkan manusia dan klan laut adalah Penguasa Abadi beserta pasukan arwahnya. Sebenarnya orang Deville pun merasa sama. Saat ini, Legiun Abadi harus dikerahkan. Masalah martabat sudah tidak relevan lagi.
Shakespeare dan Luoluode Sali tidak menyembunyikan pergerakan mereka. Setelah Pertempuran besar pertama berakhir, mereka berdua dengan pongah memasuki wilayah kendali orang Deville ditemani pengawal arwah. Namun tidak ada niatan untuk berunding dengan Saki dkk. Yang dilakukan Shakespeare adalah memusatkan sisa-sisa kekuatan Asosiasi Petualang.
Meski tidak besar, para anggota ini memiliki keahlian di bidang intel - hal yang paling dibutuhkan Legiun Abadi. Bayangkan pengintai yang mendukung Legiun Abadi yang tak tertandingi, ck ck, apa lagi yang bisa menghalangi mereka?
Tak lama kemudian Saki dan Lanparo datang. Mau tidak mau mereka harus datang. Sayangnya Shakespeare tidak segera menemui mereka.
Saki, Lanpaluo dan Smack duduk di aula menunggu. Mereka sudah menunggu setengah jam, dan sekarang benar-benar merasa setiap hari terasa seperti setahun. Manusia bisa menyerang kapan saja, dan sebenarnya setiap hari terjadi pertempuran gangguan skala kecil. Namun orang Deville bersikeras tidak keluar dari kota. Dalam kondisi merugikan seperti ini, keluar kota sama sekali tidak perlu. Sementara manusia juga tidak berani melakukan serangan gencar, karena menyerang kota adalah hal yang sama sekali berbeda - mungkin bisa menjebak semua orang di dalam tanpa jaminan bisa merebutnya.
Wajah Smack memerah, paras tampannya terlihat garang. "Ayah, Paman Lanpaluo, Shakespeare si bajingan ini terlalu kejam! Haruskah kita benar-benar memohon padanya? Lebih baik kita mundur ke dimensi lain, biarkan tim berantakan ini menjadi masalah mereka!"
Saki dan Lanpaluo saling bertukar pandang penuh tanya. Jika bisa mundur, mereka tidak akan berada dalam situasi seperti sekarang. Jika portal dimensi bisa dibuka dan ditutup sesuka hati, mengapa harus menunggu bertahun-tahun? Masalah internal saat ini adalah mereka tidak bisa pulang. Mereka harus mendapatkan wewenang untuk kehidupan di tempat ini.
Meski agak kasar, Smack bukanlah orang sinting. Melihat ekspresi Saki dan Lanpaluo, dia langsung menyadari ada masalah. "Apakah...?"
"Urusan ini harus kamu lakukan sendiri. Meski kita masih menyimpan kemampuan tim, bersatu dengan ras arwah adalah keharusan. Ini hasil akhir yang menguntungkan kedua belah pihak. Shakespeare mungkin akan mengajukan beberapa permintaan. Tapi bagaimanapun, dia tetap bagian dari orang Deville, keturunan Aruira. Sekalipun permintaannya berlebihan, kita harus menerimanya."
“Saat ini Saki tampil tenang. Dia sangat paham prinsip 'selama gunung hijau masih ada, tak perlu khawatir kehabisan kayu bakar'. Pemuda memang suka bersaing dalam hal-hal sesaat. Shakespeare juga masih pemuda.”
Sementara itu, Shakespeare sedang memeriksa data. Rolodelisal tidak tahan berkata, “Adik laki-laki, bukankah kau harus menemui mereka? Karena mereka sudah datang, kau bisa mengajukan syarat. Jika bisa mengendali pasukan ini, itu sama dengan mewujudkan wasiat ayah. Target yang kita perjuangkan bertahun-tahun juga tercapai. Dengan dua pasukan besar, kau pasti bisa menandingi Pasukan Sekutu manusia maupun klan laut.”
Shakespeare perlahan meletakkan dokumen. Dia menatap Rolodelisal, “Kakak, aku sedang berpikir. Menurutmu apakah klan Deville masih perlu ada? Persaingan kehidupan, yang kuat bertahan. Mungkin sebelumnya kita salah. Sudah terlalu banyak pengorbanan untuk target yang seharusnya tidak ada. Sekarang aku merasa akhirnya sadar. Aku tidak mau lagi bertahan demi kebangkitan kembali. Aku ingin hidup untuk diriku sendiri.”
Rolodelisal memandang Shakespeare seperti tidak mengenalnya. Saat ini matanya penuh dingin, jelas ini bukan bercanda.
“Adik, kau tidak boleh seperti ini...”
“Mengapa aku tidak boleh?” Shakespeare memotong balik Rolodelisal.
Lorlodesari terdiam sejenak. Bertahun-tahun mereka berjuang mati-matian tanpa mempedulikan konsekuensi demi memulangkan bangsanya. Namun ketika bangsa itu benar-benar turun, mereka justru tak merasakan sukacita yang diharapkan. Bahkan keramahan manusia biasa terasa lebih hangat. Bangsanya pun tak antusias terhadap mereka. Terkadang Lorlodesari juga merindukan kehidupan lama yang penuh target, berbeda dengan sekarang yang kehilangan arah.
"Saudariku tercinta, aku akan menanganinya dengan bijak. Jika mereka mau tunduk padaku, kubolehkan mereka hidup. Jika tidak, hehe..." Shakespeare tersenyum dingin. "Tahukah kau tujuan sejatiku, Kakak?"
Kilatan semangat membara muncul di mata Shakespeare, namun Lorlodesari menghindari tatapannya. Dengan desahan panjang, ia meninggalkan kamar. Shakespeare tetap memandang punggung Lorlodesari yang menjauh tanpa sepatah kata pun.
