Arwah takkan mundur, apalagi pasukan elit Ksatria Arwah ini. Pertarungan terus-menerus berlangsung tiga hari baru benar-benar berakhir. Saat pertempuran usai, semua prajurit sudah kelelahan total.
Saat fajar merekah, meski letih para prajurit tetap bersorak gembira. Raksasa dan prajurit paus berpelukan, manusia dan klan laut berpelukan. Lewat pertempuran ini, ikatan asmara mereka baru benar-benar terbangun. Tak ada yang lebih tulus dari persahabatan tempur. Mereka bersama-sama mengalahkan musuh bebuyutan yang menakutkan.
Kaisar juga menghela napas lega, tubuhnya sudah mati rasa seolah bukan miliknya sendiri. Namun bagaimanapun juga mereka menang, meski harus membayar harga yang cukup berat.
Untungnya pasukan arwah menyerang secara tersebar. Jika mereka memusatkan kekuatan untuk menyerang satu titik, pasti tak sanggup dihalau. Beruntung ada bantuan Makhluk Suci dari Empat Penjuru. Tanpa serangan mendadak Fenghuang dan Xuanwu, kemenangan pun takkan berarti. Bahkan jika menang, mungkin hanya 20% yang selamat.
Setelah kemenangan, orang-orang mulai membersihkan medan perang. Proses ini khidmat sekaligus menyedihkan. Dua juta Ksatria Arwah gagal total, tapi kerugian klan laut mencapai lebih dari 800 ribu, sementara manusia kehilangan 1,5 juta jiwa. Dalam kondisi dominasi seperti ini, pengorbanan sebesar itu sama sekali tidak membanggakan. Pertarungan di masa depan akan lebih berbahaya, ini baru permulaan malapetaka.
Beberapa hari terakhir, legiun alien sama sekali tidak menemui perlawanan berarti. Negara-negara di timur Ottoman telah menjadi ladang perburuan mereka. Rakyat mengungsi massal. Setelah pasukan reguler dikalahkan, perlawanan skala kecil hanya bisa menambah sedikit hiburan bagi legiun alien.
Situasi Legiun Hantu di Siglolo juga mirip. Pasukan Siglolo memimpin Legiun Hantu berputar-putar, sementara Legiun Hantu memiliki kelemahan yaitu gerakan mereka sangat lambat di siang hari. Siglolo menerapkan taktik perang gerilya dengan prinsip memukul lalu lari. Tentu pada malam hari harus ekstra berhati-hati, namun Siglolo juga kehilangan kota satu per satu. Orang-orang mulai mengungsi, pasukan arwah berskala besar seperti ini sama sekali tak bisa dihalangi. Dari arah pergerakan Legiun Hantu saat ini, mereka tidak berencana menuju Azori, melainkan akan melintas lurus melalui wilayah Siglolo lalu memasuki Cagliari.
Pasukan arwah menemui hambatan di wilayah orang Deville dan Kekaisaran Ottoman. Bagaimanapun orang Deville bukan lawan yang mudah, demikian pula Kerajaan Ottoman.
Namun, bahkan kedua kerajaan ini pun mulai mundur setelah menanggung kerugian yang sangat besar. Orang Deville sebelumnya telah bertempur habis-habisan melawan Cagliari Ottoman sehingga menderita kerugian parah, jika tidak tentu tidak akan sepasif ini. Di sisi lain, Legiun Abadi memiliki berbagai jenis arwah termasuk monster terbang dalam jumlah besar, sehingga pertahanan biasa sulit bertahan. Memang pasukan golem dan prajurit Deville berhasil memberikan pukulan signifikan kepada Legiun Abadi. Namun kemampuan memanggil Legiun Abadi menempati peringkat kedua di antara lima legiun besar, terkait preferensi Mù Jǐ yang tidak selektif - dia menerima semua jenis arwah. Pasukan iblis semakin menyusut, sementara arwah terus mendapat tambahan meski ada kerugian. Orang Deville terus mundur, namun serangan agresif Legiun Abadi tidak memberi mereka ruang untuk manuver.
Kerajaan Ottoman mengerahkan pasukan besar, namun tidak mengambil inisiatif menyerang. Alih-alih, mereka menerapkan strategi bertahan dan melakukan serangan balik dengan memanfaatkan arah pertahanan kokoh untuk menghadapi pasukan kerangka. Pertempuran kedua pihak sangat kejam. Orang Ottoman melupakan satu hal: Legiun Kerangka tidak hanya terdiri dari infanteri. Mesias hanya meminta kerangka prajurit, namun dalam legiunnya terdapat pasukan pemanah kerangka dan penyihir kerangka. Tembok kota memang efektif, namun menghadapi 10 juta pasukan kerangka yang bergerak seperti semut, pertahanan sekuat apapun akhirnya akan terkikis habis.
Perasaan prajurit Ottoman hanya satu: kerangka, di mana-mana kerangka, hamparan kerangka tak berujung.
Sihir pengganda arwah Legiun Kerangka juga yang terkuat. Banyak penyihir kerangka di dalamnya secara mandiri mampu melancarkan pemanggilan, sementara komandan legiun Messiah adalah Raja Pemanggil sejati yang menyukai kerangka - semakin banyak semakin baik.
Bukan karena terburu-buru, setiap usai pertempuran ia selalu memanggil semua kerangka yang bisa dikonversi. Jumlah Legiun Kerangka terus bertambah...
Meski pasukan Ottoman perkasa, menghadapi gelombang kerangka bak lautan, mereka terus mundur. Bahkan pasukan inti tidak berani ikut menyerang. Pasukan Kavaleri Kuda-Naga Api telah menderita kerugian dalam pertempuran melawan orang Deville. Jika mereka hancur di tangan arwah, harapan Kerajaan Ottoman benar-benar punah. Kunci utamanya: mereka tidak menemukan celah dalam formasi Legiun Kerangka. Serangan total harus sukses dalam satu gebrakan - sekali gagal, Ottoman takkan bisa bangkit lagi.
Migrasi besar-besaran dilakukan. Semua yang masih hidup harus pergi, atau besok akan menjadi musuh. Tak ada pilihan, bencana semakin mendekat.
Di tengah kekalahan memalukan dan kebuntuan di negara lain, kemenangan telak Cagliari bagai embun penyejuk. Orang-orang melihat seberkas harapan dalam kegelapan.
Cagliari telah menjadi surga di mata manusia. Para pengusaha kaya yang cerdik saat ini sedang bersyukur di kota kerajaan Cagliari. Untung mereka bermigrasi lebih awal, sekarang mustahil untuk masuk. Kota Kerajaan Elina kini jelas merupakan satu-satunya tanah yang layak dan surga di dunia ini. Hanya orang-orang di sini yang memiliki rasa aman, terutama setelah mengetahui kabar tentang pasukan Cagliari dan aliansi klan laut yang menghancurkan pasukan arwah. Semua orang bersorak gembira. Tentu tinggal di sini harus membayar mahal - yang kaya membayar dengan uang, yang kuat dengan tenaga. Bagaimana nasib para prajurit yang bertempur hingga berdarah-darah? Bagaimana dengan tentara yang gugur?
Meski jumlah korban jiwa sangat besar, tidak ada potongan ilegal dalam tunjangan. Untuk keamanan diri dan umat manusia, setiap prajurit punya keluarga. Yang Jingyi tentu tak bisa sepenuhnya mengandalkan kerugian negara. Membiayai perang skala besar seperti ini sudah menjadi beban berat. Solusinya hanya dengan mengambil dari pengusaha kaya - terutama yang bermigrasi dari negara lain - dan kaum bangsawan. Ini perang, bukan perang biasa, melainkan pertarungan hidup-mati umat manusia. Di saat seperti ini, negara bukan negara lagi, dunia tak sama dengan sebelumnya. Semua harus mengikuti aturan perang baru. Tujuan tunggalnya - kemenangan!
Bahkan dalam keadaan seperti ini, orang-orang sudah berduyun-duyun datang. Para bangsawan dari beberapa negara bahkan rela menyerahkan seluruh harta mereka hanya untuk mendapatkan tempat di Cagliari. Terutama mereka yang pernah menyaksikan kebrutalan arwah - bukan hanya harta, demi bisa tinggal di daerah berpenghuni, apapun akan mereka korbankan. Arwah adalah setan yang hampir membuat orang hidup menjadi gila.
Fokus utama tetap pada Cagliari. Bukan berarti Cagliari lebih kuat dari Kerajaan Ottoman, tapi Cagliari memiliki Kaisar dan aliansi klan laut. Hanya dengan ini saja, tak ada yang bisa menandingi. Pilihan terakhir, jika benar-benar terdesak, kembali ke laut masih memberi harapan bagi manusia.
Namun Kaisar dan kelompoknya tidak berpikir demikian. Jika kalah di darat, kehancuran klan laut hanyalah masalah waktu.
Meskipun memenangkan pertempuran besar melawan Ksatria Arwah, Kaisar dan pasukannya tak bisa bersukacita. Dengan kondisi seperti ini, kepunahan manusia tinggal menunggu waktu. Kehancuran Ksatria Arwah telah menarik perhatian legiun arwah lainnya. Tampaknya empat legiun besar lainnya mulai memusatkan perhatian pada Cagliari dan Kerajaan Ottoman. Mungkin para arwah juga tak menyangka Legiun Abadi mereka bisa binasa.
Saat ini Cagliari masih dalam masa pemulihan. Selain korban jiwa, banyak prajurit terluka harus dievakuasi ke belakang. Beberapa rekrutan yang baru menjalani latihan singkat juga dikirim ke medan perang.
"Menghadapi arwah yang datang menggila, Kaisar benar-benar kebingungan. Hampir semua orang tidak tersenyum, kekuatan ini terlalu dahsyat. Mungkin perlu mengerahkan seluruh pasukan klan laut, tapi waktu sudah mepet. Lagipula ini tetap mengandung masalah besar. Meskipun pertempuran di daratan sangat sengit, hubungan dengan klan laut tidak terlalu erat. Selain itu klan laut juga baru saja melalui perang dan butuh istirahat."
"Bahkan jika klan laut datang, mereka tetap tak bisa melihat arah masa depan."
"Sebenarnya ada pikiran samar yang mulai muncul di benak semua orang. Shakespeare menemui Kaisar. Sejak perang berakhir, Shakespeare sering termenung sendirian, terkadang bergumam dengan pandangan kosong. Tapi sekarang sepertinya Shakespeare sudah pulih seperti semula."
"Kaisar, kita hanya punya satu kesempatan!"
"Sekarang Shakespeare kembali menunjukkan aura Ksatria Naga Emas."
"Maksudmu membunuh Visanderu?"
"Tepat! Aku bisa menemukan persembunyian Visanderu. Legiunmu kuat, tapi menurut pengetahuanku tentang pasukan arwah, kalian tetap bukan lawannya. Bahkan jika menang, umat manusia sudah hampir punah. Hanya ada satu jalan berisiko: Aku, kamu, Ottoman, Carasso, Rafael, Zhebie, Bast - kumpulkan semua Magister Sihir dan ahli pedang untuk menantang Visanderu. Tak ada yang tahu berapa lama Bab Naga Hijau bisa menjebaknya. Kita tak boleh buang waktu lagi!"
“Kaisar juga terus merenung beberapa hari ini. Tujuan Paus membawa mereka dulu kemungkinan besar adalah ini. Jika terus menguras energi melawan arwah, meski Penguasa Abadi tidak muncul, pertarungan selama bertahun-tahun akan sulit diakhiri. Saat itu umat manusia sudah hancur, Maya Daratan pasti dipenuhi kutukan di mana-mana. Ke mana lagi manusia bisa bertahan hidup? Membunuh Visanderu adalah satu-satunya pilihan. Para arwah ini, terutama yang berlevel tinggi dan memiliki kecerdasan, bertahan hidup karena panggilan Visanderu. Jika Visanderu mati, mereka hampir pasti akan musnah. Nyatanya tanpa kehadiran Visanderu, peluang kemenangan manusia akan jauh lebih besar.”
“Tapi apakah Visanderu akan keluar untuk bertempur dengan kita?”
“Saat itu dia tidak punya pilihan lagi! Visanderu sangat sombong. Dia tidak akan meninggalkan siapapun, tapi dalam krisis, jenderal arwah bisa dipanggil ke sisanya. Sekarang tinggal empat tersisa. Tugas membuat kastil arwah muncul bisa diserahkan ke orang Deville. Pertarungan adalah urusan kita! Cukup minta orang lain menahan empat jenderal arwah. Kau, aku, dan Ottoman yang menghadapi Visanderu. Ini satu-satunya kesempatan kita!”
