Zhen Nanfang mabuk lagi.
Zhu Yi, Deng Kun dan dia, tiga orang menghabiskan dua botol Moutai. Akhirnya Zhu Yi yang mengantarkannya kembali ke hotel. Xiao Hui juga cukup kerepotan, Zhen Nanfang muntah-muntah dan berulah, berlarut-larut hingga larut malam.
Keesokan paginya, Zhen Nanfang siuman. Melihat Xiao Hui yang tertidur di tepi tempat tidur, hatinya dipenuhi rasa bersalah. Ia bangun perlahan, bau alkohol menyengat memenuhi ruangan. Ia membuka jendela, hembusan angin segar membuat pikirannya jernih kembali. Anggur Moutai memang berkualitas, meski semalam minum banyak, kepala sama sekali tidak pusing.
Zhen Nanfang masuk ke kamar mandi untuk mandi, mendengar telepon berdering, menjulurkan kepala keluar. Xiao Hui sudah mengangkat telepon: "Nanfang! Telepon!" Zhen Nanfang cepat-cepat menyelesaikan kumur, keluar menerima telepon: "Halo, siapa ini?" Suara Deng Kun terdengar dari seberang: "Saya Deng Kun, Nanfang?" Zhen Nanfang menjawab: "Paman Deng, ini saya."
Deng Kun berkata: "Saya baru dapat informasi, tim ekspedisi dari Biro Urusan Klan dan Agama Provinsi Qianzhou yang terdiri dari tiga orang, hilang saat meneliti adat penguburan gua di Tangping County selatan. Saya rasa kedua kasus ini mungkin berkaitan. Mereka sudah melapor ke polisi, kamu bisa koordinasi dengan kepolisian untuk melihat apakah ada petunjuk berguna."
Zhen Nanfang bertanya: "Berapa jarak antara Tangping County dengan Shandu County tempat kasus kita?" Deng Kun menjawab: "Tidak jauh, sekitar 60-70 kilometer." Zhen Nanfang mengangguk: "Oke, saya paham. Terima kasih Paman Deng." Deng Kun tertawa: "Sekarang tergantung padamu, pemuda. Semoga beruntung." Ia lalu menutup telepon.
Xiao Hui bertanya: "Ada masalah apa?" Zhen Nanfang mengulang penjelasan Deng Kun. Xiao Hui berkomentar: "Kesamaan kedua kasus cuma terkait penguburan gua, belum tentu berhubungan kan?" Zhen Nanfang menjawab: "Paman Deng bilang ini intuisi. Lebih baik kita waspada." Xiao Hui bertanya: "Kita ke mana dulu?" Zhen Nanfang berkata: "Kasus Tangping sudah ditangani polisi. Lebih baik langsung ke Shandu County."
Xiao Hui teringat: "Oh ya, Paman Zhu meninggalkan mobilnya untuk kita. Katanya kita bisa pakai selama di Qianzhou." Zhen Nanfang menyeringai: "Jetta belekan itu?" Xiao Hui melotot: "Mobil masih bisa dipakai sudah syukur. Jangan pilih-pilih. Tunggu saya sebentar, saya packing dulu. Ketemu di lobi setengah jam lagi."
Setengah jam kemudian, kedua orang itu berkumpul kembali di lobi hotel, melakukan check-out dan menuju area parkir. Mobil Jetta milik Zhu Yi terparkir di sana. Xiao Hui menyodorkan kunci ke Zhen Nanfang: "Ambil." Zhen Nanfang berkata dengan malu-malu: "Lebih baik kamu saja yang nyetir, aku tidak punya SIM." Xiao Hui menjawab: "Aku tidak bisa menyetir." Zhen Nanfang kehabisan akal: "Lalu bagaimana?" Xiao Hui mencibir: "Bawa dokumen kan?" Zhen Nanfang mengangguk. Xiao Hui melanjutkan: "Kalau ada yang minta SIM, cukup tunjukkan dokumenmu. Lagipula dokumen kalian itu sangat ampuh."
Zhen Nanfang mengemudikan mobil menuju Kabupaten Shandu. Awalnya Xiao Hui masih menemani ngobrol dengannya, tapi tak lama kemudian dia tertidur. Zhen Nanfang menyetir dengan sangat stabil, takut mengganggu Xiao Hui. Sampai saat turun dari jalan tol dan melewati gerbang tol, Xiao Hui baru terbangun karena suara bising.
Xiao Hui mengucek matanya: "Sudah sampai?" Zhen Nanfang mengangguk: "Sudah sampai kota kabupaten. Sebentar kita cari hotel dulu untuk menginap, lalu telepon Wu Ga agar menjemput kita." Orang yang disebut Zhen Nanfang itu adalah yang meminta bantuan ke Deng Kun, dia meninggalkan nomor HP.
Kabupaten Shandu adalah Kabupaten Otonom Suku Shui, wilayah permukiman suku minoritas. Xiao Hui memandang penuh rasa ingin tahu pada pakaian tradisional penduduk lokal, ia menarik lengan Zhen Nanfang: "Lihat, baju itu sangat cantik!" Zhen Nanfang menjawab: "Jika kau melihat pakaian tradisional orang Miao, baru benar-benar disebut cantik. Terutama hiasan perak mereka, itu benar-benar keunikan." Mata Xiao Hui berbinar-binar mendengarnya: "Benarkah? Di mana? Cepat antarkan aku melihat!" Zhen Nanfang tersenyum: "Jangan panik, desa yang akan kita tuju itu adalah Permukiman Suku Miao."
Zhen Nanfang dan kawan-kawannya sudah memesan hotel, lalu mencari restoran untuk makan. Zhen Nanfang asal memesan dua santapan kecil. Xiao Hui mengerutkan alis setelah melihatnya: "Kenapa semuanya pakai cabai?" Zhen Nanfang mengangkat bahu: "Orang-orang di sini biasa makan pedas." Setelah itu ia mengeluarkan HP dan mengoper telepon Wu Ga. Beberapa kali dihubungi, statusnya tetap tidak dapat dijangkau.
Xiao Hui bertanya: "Ada masalah? Tidak bisa tersambung?" Zhen Nanfang mengangguk. Xiao Hui menjawab: "Lalu bagaimana?" Zhen Nanfang tersenyum: "Nanti kita coba lagi, pasti akan tersambung juga."
Xiao Hui menatap santapan di atas meja, menarik sang bos dan bertanya: "Bos, apakah ada yang tidak pedas?" Sang bos tersenyum: "Kalau bilang dari awal, aku pasti menyuruh dapur tidak menambahkan cabai." Xiao Hui melototi Zhen Nanfang, Zhen Nanfang tersenyum kecut: "Aku juga tidak makan pedas. Begini saja, Bos, apa lagi yang bisa dimakan di sini yang tidak pedas?" Sang bos menjawab: "Aku akan menggorengkan dua porsi nasi minyak bawang untuk kalian." Sang bos menatap tiga santapan tumis di atas meja, Zhen Nanfang berkata: "Santapan ini bisa dikembalikan?"
Bos berkata: "Sudahlah, kami akan mengembalikan uangmu, lagipula kami juga perlu makan."
Setelah makan malam, keduanya kembali ke hotel. Zhen Nanfang berulang kali mencoba menghubungi nomor Wu Ga, tetap tidak bisa tersambung. Sudah pukul 20.40. Xiao Hui khawatir: "Jangan-jangan dia mengalami sesuatu?" Zhen Nanfang menggelengkan kepala: "Tidak tahu, mungkin sinyal di tempat tinggalnya buruk."
Xiao Hui duduk di tempat tidur, mengambil remote control TV dan mengganti-ganti saluran secara acak. Dia bertanya: "Hei si kecil, bagaimana pendapatmu tentang kasus ini?" Zhen Nanfang yang sedang berdiri di dekat jendela menatap keluar ke kegelapan malam. Mendengar suara Xiao Hui, ia berbalik: "Jangan panggil aku si kecil, nanti aku marah." Xiao Hui menjulurkan lidah: "Emang dari sononya kan anak kecil!" Zhen Nanfang tersenyum pasrah: "Baiklah, terserah kamu memanggilku apa, tapi Kakak Hui, saat aku berusia 18 nanti aku pasti akan mengejarmu!"
Wajah Xiao Hui memerah mendengarnya: "Apa yang kau omongin? Cepat jawab pertanyaanku."
Zhen Nanfang duduk di hadapannya: "Apa kamu percaya mitos hantu dan dewa?" Xiao Hui menjawab: "Kakak Yi pernah bilang, dunia ini tidak ada hantu." Zhen Nanfang berkata: "Ada atau tidaknya hantu di dunia ini aku tidak tahu, setidaknya aku belum pernah melihat. Tapi satu hal yang pasti, kasus ini sama sekali tidak berhubungan dengan makhluk gaib." Xiao Hui bertanya: "Kenapa?" Zhen Nanfang meniru gaya Shu Yi, jari telunjuk kanannya mengelus alis mata kanan: "Kalau benar ada hantu jahat yang mau membahayakan orang, tidak perlu memanaskan suasana dulu dengan menakuti-nakuti, baru bertindak. Itu terlalu merepotkan."
“Xiao Hui tidak menyangka alasan Zhen Nanfang sesederhana ini.” Melihat Xiao Hui terdiam sejenak, Zhen Nanfang melanjutkan, “Memanaskan suasana hanya membuktikan satu hal: ada yang sedang beraksi dengan ilmu pesulap, memberi sugesti mental ke warga agar mengira arwah penasaran pemuda itu ingin mengganggu mereka. Kemudian mereka merancang pembunuhan, bahkan kepolisian pun menganggapnya sebagai kematian tak terduga. Pasti mereka sudah menyiapkan banyak taktik.”
Xiao Hui bertanya, “Menurutmu ini pembunuhan yang disengaja?” Zhen Nanfang mengangguk membenarkan.
Sudah pukul setengah sepuluh. Xiao Hui berkata, “Sudah larut, aku mau istirahat dulu.” Zhen Nanfang menjawab, “Baik, aku akan coba telepon dia lagi.”
Hampir pukul sepuluh, telepon akhirnya tersambung. Lelaki di ujung sana dengan logat kental selatan Qianzhou menyapa, “Hoi, siapa ini?” Zhen Nanfang bertanya, “Apakah ini Wu Ga?” “Saya Wu Ga,” jawabnya datar tanpa nada asmara. “Saya Zhen Nanfang, asisten Tuan Deng Kun. Beliau yang menyuruh saya menghubungi Bapak untuk menyelidiki kasus Fu Guan.”
“Tuan Deng Kun?” Suara lelaki itu terdengar bingung.
Zhen Nanfang menjelaskan, “Deng Kun dari Kantor Detektif Kota Lin. Bukankah Bapak menemuinya sebulan lalu?” Wu Ga langsung tersadar, “Oh, saya ingat! Kalian sudah sampai di Shandu?” “Ya, kami tiba siang tadi. Karena tidak bisa menghubungi Bapak, kami menginap di Hotel Haokelai. Bisakah Bapak menjemput besok pagi?” “Baik, besok subuh saya akan jemput.”
Setelah menutup telepon, Zhen Nanfang selalu merasa ada yang tidak beres, tapi tidak bisa menjelaskannya. Dia malas berpikir terlalu banyak lalu tertidur.
"Nanfang, apakah kamu benar-benar sudah membuat janji dengannya? Jangan-jangan lupa memberitahu alamat tempat kita menginap?" Menunggu sampai sore namun Wuga belum datang, Xiao Hui mulai tidak bisa menahan diri. Zhen Nanfang berkata: "Aku yakin sudah menyampaikannya dengan jelas." Xiao Hui bertanya: "Lalu kenapa sampai sekarang dia belum datang juga?" Zhen Nanfang menjawab: "Mungkin ada urusan yang tertahan."
Menjelang pukul empat, mereka mendengar suara ketukan pintu. Xiao Hui membuka pintu dan melihat seorang pria asing berusia 30-an tahun berdiri di luar. Tingginya hampir 1,8 meter dengan postur tubuh tegap, mengenakan baju dan celana kain katun lokal berwarna navy biru tua - pakaian khas penduduk lokal. Ia menatap Xiao Hui sejenak tertegun, lalu bertanya: "Permisi, apakah Zhen Nanfang tinggal di sini?" Xiao Hui tersenyum: "Anda pasti Wuga?" Pria itu mengangguk.
Xiao Hui berkata: "Silakan masuk, Nanfang ada di dalam." Wuga memasuki kamar dan terkejut menemukan Zhen Nanfang ternyata masih remaja 15-16 tahun. Dengan ekspresi datar Zhen Nanfang bertanya: "Wuga?" Setelah Wuga mengangguk, Zhen Nanfang menunjuk kursi di depannya: "Silakan duduk." Setelah Wuga duduk, Zhen Nanfang bertanya: "Bukannya janjian menjemput kami pagi tadi? Kenapa baru sekarang datang?"
Wu Ga berkata: "Awalnya rencana berangkat pagi, tapi urusan tertunda, jadi baru sampai sekarang. Bisa kita berangkat?" Zhen Nanfang menjawab: "Kita sudah siap dari tadi, ayo pergi. Ngomong-ngomong, mobil kalian bisa masuk?" Wu Ga menggeleng: "Mobil cuma bisa sampai kota. Lebih ke dalam harus naik kereta kuda."
Xiao Hui mempersilakan Wu Ga duduk di kursi penumpang depan. Wu Ga duduk di dalam mobil sambil usap-usap dan lihat-lihat penuh rasa ingin tahu: "Mobil kecil memang lebih nyaman." Zhen Nanfang dan Xiao Hui tersenyum. Wu Ga berkata: "Jangan tertawa, bus dinas itu goyang-goyang sampai bikin mabuk." Zhen Nanfang menanggapi: "Kau ingat tunjuk jalan. Di sini kita benar-benar dalam kegelapan total."
Wu Ga berkata: "Tak bersalah, cuma hari ini pasti tidak akan bisa sampai ke desa, terpaksa menginap di kota semalam."
