Desa pegunungan memang tempat yang sunyi. Begitu keluar dari permukiman, langit dan bumi seketika hening.
Mereka berjalan di jalan setapak sepi. Pepohonan raksasa di kedua sisi menutupi cahaya matahari, menciptakan suasana seram dan dingin.
"Nanfang, kamu yakin kita tidak salah jalan?" Setelah berjalan lebih dari setengah jam belum juga keluar dari hutan, Xiao Hui bertanya dengan cemas. Zhen Nanfang menjawab: "Hanya ada dua arah mungkin, ke sini atau ke timur bendungan. Tapi menurutku arah timur bendungan tidak mungkin."
Xiao Hui bertanya: "Mengapa?" Zhen Nanfang tersenyum: "Jangan lupa, aku juga bisa dianggap master feng shui. Area timur bendungan adalah tanah tanpa keturunan, merugikan bagi keturunan. Makanya aku yakin di sini." Xiao Hui berkata: "Jangan-jangan mereka tidak peduli hal ini?" Zhen Nanfang menjawab: "Kalau mereka tidak percaya feng shui, praktik over yin ini tidak akan muncul. Tidakkah kau perhatikan? Si Hu Gu itu pengaruhnya di desa sepertinya cukup besar."
Xiao Hui berkata: "Aku tidak suka gaya berpura-pura supranaturalnya." Sambil memiringkan wajahnya dengan senyum, ia menatap Zhen Nanfang: "Dan dia berani mengajari putri duyung tentang sihir di depan kita yang ahli, ini sudah keterlaluan!" Zhen Nanfang protes: "Xiao Hui-jie, jangan menghina begitu. Siapa yang disebut cenayang kecil ini?" Melihat ekspresi memelas Zhen Nanfang, Xiao Hui mengelus kepalanya: "Sudahlah, jangan marah. Bukan cenayang kecil, tapi anak ajaib kecil, cukup?"
Zhen Nanfang cepat memalingkan kepala: "Jangan dielus! Laki-laki jangan dielus kepalanya, perempuan jangan dipegang pinggangnya, nanti sial!"
Xiao Hui mencibir: "Siapa yang mau elus? Cangkang takhayul kecil!"
Angin gunung berhembus, membuat Xiao Hui menggigil. Ia melirik sekeliling: "Apa kau dengar sesuatu?" Zhen Nanfang menyingsingkan telinga: "Tidak ada." Xiao Hui kembali menyimak, hanya mendengar desiran angin.
Zhen Nanfang menatap Xiao Hui, di hatinya ada kekhawatiran yang samar. Perkataan Hu Gu benar, sebelum berangkat dari Kota Lin dia sudah meramal untuk dirinya sendiri, hasilnya sangat buruk. Perjalanan ini penuh krisis, dia menyesal memaksa membawa Xiao Hui. Tapi dia tahu sekarang mustahil untuk membujuk Xiao Hui pulang.
Dia tidak memberitahu hal ini kepada Xiao Hui. Meski Xiao Hui bilang tidak percaya takhayul, jika dia benar-benar mengatakannya, pasti akan meninggalkan bayang-bayang di hati Xiao Hui. Dia tidak ingin Xiao Hui terbebani secara mental, lebih suka melihat kebahagiaan polos Xiao Hui seperti sekarang.
Setelah berjalan setengah jam lagi, mereka mendengar suara aliran air, sepertinya sudah dekat sungai. Zhen Nanfang tiba-tiba berhenti. Xiao Hui bertanya: "Ada apa?" Zhen Nanfang tidak menjawab, mengeluarkan kompas kecil dari sakunya - warisan ayahnya. Setelah melihat kompas, dia menunjuk suatu arah: "Ke sini." Xiao Hui tidak bertanya mengapa, dia percaya keputusan Zhen Nanfang.
Setelah seratus meter lebih, mereka melihat sebuah gua batu. Mulut guanya tidak tinggi, sekitar 1,3-1,4 meter. Zhen Nanfang berjalan di depan. Di sekitarnya tersebar tujuh delapan peti mati yang terbalik - kepala menghadap bawah, dasar menghadap atas. Dasar peti ditopang beberapa bilah kayu membentuk penyangga pendek, terikat dengan tutup peti, sementara penyangganya sendiri dipancangkan ke tanah.
Xiao Hui terkejut saat pertama kali melihat peti mati. Tangannya mencengkeram erat lengan Zhen Nanfang. Zhen Nanfang menepuk-nepuk tangannya, berbisik lembut: "Jangan takut." Xiao Hui menyadari kehilangan kendalinya, melepaskan Zhen Nanfang: "Siapa yang takut? Hanya kaget karena belum ada persiapan mental!"
Zhen Nanfang mengamati tujuh delapan peti mati ini. Ia menemukan satu yang ditempatkan secara normal - pasti milik pemuda yang dibunuh menurut cerita warga. Zhen Nanfang mendekati peti tersebut. Tutup peti memang longgar, beberapa paku peti hilang. Dari sakunya, ia mengeluarkan sarung tangan putih, mengenakannya, mencoba membuka tutup peti yang tetap tak bisa digeser.
Xiao Hui diam-diam menatap Zhen Nanfang tanpa berkata-kata.
Zhen Nanfang menepuk-nepuk tangan, berkeliling mengitari peti. "Ayo, masuk ke gua," katanya pada Xiao Hui. Seperti klaimnya sendiri, gadis pemberani ini hanya takut pada anjing. Mengikuti Zhen Nanfang dari belakang, mereka sampai di mulut gua. Zhen Nanfang mengeluarkan senter, baru menyadari puluhan anak tangga di bawah kaki mereka.
Xiaohui melihat Zhen Nanfang ternyata membawa senter, dia menggerutu: "Kenapa tidak mengingatkan saya untuk bawa senter?" Zhen Nanfang berkata: "Lupa, benda ini biasanya selalu saya bawa. Ikuti saya, tidak apa-apa." Dia mengulurkan satu tangannya, Xiaohui langsung menggenggam erat. Zhen Nanfang memegang tangan lembut Xiaohui, hatinya sedikit berdebar. Dia menoleh memandang Xiaohui, sampai terpana.
Tatapannya membuat Xiaohui malu menunduk: "Lihat apa? Cepat jalan."
Perasaan Zhen Nanfang padanya sudah lama dirasakan Xiaohui, tapi dia tak pernah menganggap Zhen Nanfang serius. Di hatinya, Zhen Nanfang masih anak kecil, bahkan dianggap seperti adik laki-laki. Namun sejak mengikuti Zhen Nanfang ke Provinsi Qianzhou, barulah Xiaohui sadar setiap gerak-gerik dan ucapan Zhen Nanfang begitu matang, apalagi pemikirannya.
Kini, menghadapi tatapan Zhen Nanfang seperti ini, jantung Xiaohui juga berdebar kencang.
Zhen Nanfang tersenyum: "Kakak Xiaohui, kamu sangat cantik." Xiaohui mencibir: "Ah, pandai berbasa-basi." Zhen Nanfang menarik Xiaohui perlahan menuruni tangga. Setiba di bawah, Zhen Nanfang tertegun. Gua batu ini sangat luas, mungkin 400-500 meter persegi, dipenuhi peti mati yang bertumpuk-tumpok.
Zhen Nanfang berjalan perlahan sambil mengamati. Banyak peti mati sudah berusia puluhan tahun, menunjukkan jejak pengikisan angin dan pembusukan.
Xiao Hui menarik lengan Zhen Nanfang. Zhen Nanfang menoleh: "Ada apa?" Xiao Hui menunjuk ke area tak jauh di depan mereka. Zhen Nanfang mengarahkan senter, terlihat pecahan tulang-belulang. Beberapa peti mati di sekitarnya sudah hancur berantakan.
Zhen Nanfang berkata: "Ayo kita keluar."
Kegelapan gua kontras dengan terangnya luar. Mendekati mulut gua, keduanya memicingkan mata perlahan menyesuaikan diri dari gelap ke terang.
Tiba-tiba Xiao Hui berteriak: "Siapa itu!" Seketika tubuhnya melesat bagai anak panah yang meluncur dari busur.
Zhen Nanfang tidak sempat mencegah. Melihat kelincahan Xiao Hui, hatinya sedikit tenang. Tapi ia tetap mengeluarkan pistol dan segera menyusul.
Di luar gua, siluet Xiao Hui sudah tak terlihat. Zhen Nanfang tahu pasti ada sesuatu - atau seseorang - yang ditemukannya. Ia memilih tetap di tempat, khawatir akan tersesat jika berpindah.
Lima menit berlalu. Xiao Hui belum kembali.
Sepuluh menit berlalu. Masih tak ada tanda-tanda.
Zhen Nanfang mulai gelisah, tapi tetap bertahan di posisi. Ia yakin Xiao Hui pasti baik-baik saja.
Suara terdengar dari dalam hutan. Zhen Nanfang berseru: "Xiaohui, apakah itu kamu?" Sebuah bayangan perlahan muncul dari balik pepohonan. Itu adalah Uma. Melihat Zhen Nanfang, dia seolah lega: "Akhirnya ketemu kalian. Eh, mana Xiaohui?" Zhen Nanfang menjawab: "Aku juga sedang menunggunya." Uma berkata: "Jangan-jangan dia masuk sendirian?" Matanya menatap ke arah gua batu.
Zhen Nanfang menggelengkan kepala, diam seribu bahasa. Ia tak tahu harus menjawab apa, karena dirinya pun tidak mengetahui ke mana perginya Xiaohui atau apa yang dilakukannya.
Tiba-tiba, Xiaohui kembali. Gerakannya begitu cepat, seolah tiba-tiba muncul di hadapan mereka.
Zhen Nanfang bertanya: "Kamu tadi ke mana?" Xiaohui melirik Uma, pipinya memerah: "Aku mencari tempat buang air kecil, tidak sengaja tersesat."
Uma berkata: "Iya, ini pertama kalian ke sini, mudah sekali tersesat." Zhen Nanfang menyahut: "Om Uma, kenapa Bapak datang?" Uma menjelaskan: "Bayin bilang kalian ingin ke lokasi penemuan jenazah Wuga, menyuruhku memimpin jalan. Aku mencari kalian ke mana-mana tak ketemu, akhirnya menduga kalian mungkin ke gua batu ini, jadi aku datang memeriksa."
Zhen Nanfang tersenyum berkata: "Lihat kami, merepotkanmu ya." Wu Ma menjawab: "Ah, tidak apa-apa. Kalian tamu dari jauh, apalagi kalian datang menyelidiki kematian kakak saya. Wajar saja membantu sedikit." Zhen Nanfang menunjuk peti mati yang terbalik: "Om Wu Ma, itu pasti peti mati pemuda itu kan?" Wu Ma melirik sebentar, wajahnya berubah pucat lalu mengangguk: "Iya, itu dia."
Zhen Nanfang bertanya: "Katanya sejak kasus hantu, warga desa takut mendekati gua batu. Kamu tidak takut datang ke sini?" Wu Ma menjawab: "Takut sih. Tapi lebih khawatir dengan kalian. Jujur saja, sampai kakiku gemetar sepanjang jalan. Baru tenang setelah bertemu Xiao Zhen."
Zhen Nanfang mengucap: "Terima kasih, Om Wu Ma." Wu Ma tertawa: "Jangan sungkan. Oh iya, masih mau ke lokasi penemuan mayat kakak saya?" Zhen Nanfang mengangguk: "Ya, kita lihat apakah ada temuan baru." Wu Ma berkata: "Baik, ikuti saya." Xiao Hui bertanya: "Jauh?" Wu Ma menjawab: "Tidak, cuma sekitar setengah jam jalan kaki."
Meski dikatakan setengah jam perjalanan, jalannya sangat sulit. Setelah tiga puluh menit, akhirnya sampai di tujuan.
Zhen Nanfang mengangkat kepala melihat, memang di bawah tebing, dinding curam seperti diukir pisau, bebatuan tajam bertebaran, puncak tebing dipenuhi tumbuhan. Zhen Nanfang bertanya santai: "Paman Wu Ma, apa yang tumbuh di atas itu obat tradisional?" Wu Ma menjawab: "Sepertinya iya, kalau tidak Kakak juga tidak akan memanjat ke sana. Tapi saya tidak terlalu paham, tidak bisa memastikan." Zhen Nanfang mengangguk: "Bisakah kamu ceritakan kondisi mayat saat ditemukan hari itu?"
Wu Ma tampak bingung: "Maksudmu?" Zhen Nanfang tersenyum: "Maksudku posisi kepala menghadap ke mana, kaki ke arah mana, seperti apa posturnya." Wu Ma berusaha menjelaskan dengan gerakan tangan, tapi tetap tidak jelas, akhirnya ia berbaring langsung memperagakan posisi tersebut.
Zhen Nanfang mengamati TKP dengan sangat teliti, terkadang ia berpindah ke sisi lain untuk memeriksa dari berbagai sudut.
Setelah lebih dari 40 menit di lokasi, ketiganya akhirnya meninggalkan tempat itu.
Kembali ke rumah, Wu Ma mengaku harus ke ladang lalu pergi lebih dulu. Zhen Nanfang baru sempat bertanya pada Xiao Hui: "Kak Xiao Hui, tadi sebenarnya apa yang terjadi?" Xiao Hui menjawab: "Saat kami sampai di mulut gua, tiba-tiba saya melihat bayangan melintas lalu mengejarnya sampai jauh, tiba-tiba menghilang. Bayangan itu berlari sangat cepat, siluetnya seperti hantu." Zhen Nanfang berbisik: "Kecepatanmu sudah sangat cepat, tapi dia bahkan lebih cepat darimu?" Xiao Hui mengangguk.
Zhen Nanfang bertanya: "Jangan-jangan matamu yang salah lihat?" Xiao Hui membalas: "Tidak mungkin!"
