Zeng Guoqing mengeluarkan sebuah map berkas dari tasnya: "Xiao Zhen, ini." Sambil menerima map tersebut, Zhen Nanfang menatap Zeng Guoqing. Zeng Guoqing tersenyum: "Laporan otopsi Guo Rang dan Yin Hua sudah keluar. Awalnya mau menyuruh Bayin membawa mayatnya pulang, tapi dia bilang tidak perlu buru-buru." Zhen Nanfang mengangguk, dia memahami sikap Bayin.
Wu Da datang bersama beberapa anggota dewan desa. Sepertinya dia sudah melupakan ketidaknyamanan sebelumnya dengan Zhen Nanfang. Dengan senyum lebar, dia lebih dulu menjabat tangan Zeng Guoqing: "Kapten Zeng, selamat datang. Saya mendapat pemberitahuan dari kota kecamatan dan membawa perangkat desa untuk membantu pekerjaan rekan polisi." Lalu dia menjabat tangan Zhen Nanfang: "Xiao Zhen juga sudah kembali? Bagus, kembalinya sangat tepat waktu."
Zhen Nanfang agak bingung. Dia tidak mengerti maksud "bagus" yang diucapkan Wu Da. Perubahan sikap 180 derajat dari Wu Da membuatnya kesulitan beradaptasi seketika.
Zeng Guoqing yang sering turun ke lapangan bertukar salam formal dengan Wu Da. Wu Da berkata: "Kapten Zeng, silakan beri tahu apa yang perlu kami lakukan. Kami pasti akan mendukung penuh pekerjaan kalian." Zeng Guoqing menjawab: "Baik, nanti mungkin akan ada beberapa masalah di desa yang merepotkan."
Zhen Nanfang berbisik di telinga Zeng Guoqing. Zeng Guoqing kemudian mengajak Wu Da dan rombongan masuk ke kantor balai desa untuk melakukan wawancara tentang kondisi desa. Zhen Nanfang kembali ke kamarnya dimana Bayin masih duduk. Melihat Zhen Nanfang masuk, Bayin berdiri dengan kegelisahan. Zhen Nanfang tersenyum: "Duduk saja. Abaikan saya, saya hanya mau membaca beberapa dokumen."
Zhen Nanfang mengeluarkan laporan pemeriksaan mayat Guo Rang dan Yinhua, lalu mulai mempelajarinya dengan seksama.
Benar, Guo Rang tewas karena digigit ular berbisa, racun kobra. Keberadaan kobra di daerah pegunungan seperti ini memang tidak aneh. Tapi Zhen Nanfang tetap tidak percaya ini hanya kebetulan. Jika ini benar-benar kecelakaan, maka ular itu seolah-olah "memakai kacamata", mengenali target dengan sangat tepat.
Zhen Nanfang mengangkat kepala: "Bayin, pernahkah kau melihat kobra?" Bayin menjawab datar: "Pernah, di gunung kami sering terlihat kobra, tapi di desa tidak pernah." Zhen Nanfang mengerutkan alis, merasa perkataan Bayin mengandung makna tersirat. Ia meletakkan data dan duduk di samping Bayin: "Ada penduduk desa yang bermain dengan ular?" Bayin sedikit mengangguk. Zhen Nanfang bertanya: "Siapa?" Jawaban Bayin justru membingungkannya, dengan suara lembut Bayin berkata: "Saya!"
Zhen Nanfang tertegun. Bayin mengeluarkan sebatang rokok dan menawarkannya. Zhen Nanfang menggelengkan kepala, mengeluarkan sebutir permen lolipop dari saku dan memasukkannya ke mulut: "Saya lebih suka ini." Bayin melanjutkan: "Seluruh desa tahu, saya dan Ayah bisa menangkap ular, karena kadang kami membutuhkan bagian tubuh ular untuk obat."
Zhen Nanfang berkata: "Kamu tidak akan bilang ular berbisa yang menggigit Ibu Susu sampai mati itu kamu yang tangkap, kan?" Bayin menggelengkan kepala: "Bukan." Zhen Nanfang bingung: "Lalu maksudmu apa?" Bayin menjawab: "Serbuk ular! Di rumahku ada serbuk ular, buatan Ayahku untuk memancing ular keluar." Zhen Nanfang mengeluarkan permen lolipop dari mulutnya: "Serbuk ular? Memancing ular? Aku paham! Maksudmu ada yang menyelinap mengambil serbuk itu dan menaburkannya di jamban!"
Bayin mengangguk.
Zhen Nanfang merenung sejenak: "Tidak masuk akal. Kalau memang begitu, kenapa ular tidak menyerang orang lain yang ke jamban?" Bayin menghela napas: "Mungkin setelah serbuk ditaburkan, tidak ada yang berani ke jamban sama sekali." Zhen Nanfang mencerna ucapan Bayin. Jika seluruh warga desa memang bermasalah, asumsi Bayin itu mungkin benar.
Zhen Nanfang tidak melanjutkan percakapan. Ia duduk kembali sambil mengambil laporan autopsi Yin Hua.
Zhen Nanfang tidak tergesa-gesa memverifikasi perkataan Bayin. Mengingat Guo Rang sudah lama meninggal, bahkan jika ada yang menaburkan serbuk ular waktu itu, sekarang sudah tidak ada jejaknya.
Laporan autopsi Yin Hua juga tidak menunjukkan kejanggalan. Penyebab kematian sesuai dugaan Zhen Nanfang: koma karena sesak napas, lalu ditusuk dua kali di dada dari depan. Hutan bambu kecil adalah TKP sekunder. Adapun TKP utama, Gong Zhengyang gagal melacaknya karena kasus penculikan Zhen Nanfang oleh Xu Zhiguo saat itu membuat penyelidikan terhambat.
Zhen Nanfang tersenyum kecut, dua laporan pemeriksaan mayat ini sama sekali tidak berguna baginya.
Di manakah TKP pertama pembunuhan Yin Hua? Zhen Nanfang pernah berpikir apakah rumah Wu Ma adalah TKP pertama, tapi Gong Zhengyang mengatakan bahwa dia sudah mengunjungi rumah Wu Ma pada hari kejadian dan memeriksanya dengan seksama, dia yakin itu pasti bukan TKP pertama. Fakta bahwa Gong Zhengyang bisa memikirkan hal ini membuat Zhen Nanfang merasa terkesan, dalam proses penyelidikan kasus ini, Gong Zhengyang perlahan mulai matang, berangsur menghilangkan kenaifan awalnya.
Tapi yang paling menarik minat Zhen Nanfang adalah Hua Mei, dia yakin Hua Mei pasti mengetahui beberapa rahasia yang tidak diketahui orang lain.
Dia menyimpan berkas-berkas itu, lalu berkata pada Bayin: "Apakah ada orang di desamu yang punya keterampilan bela diri? Atau orang dengan kelincahan fisik yang baik?" Bayin kembali menunjukkan senyum getir: "Ada, saya!" Zhen Nanfang benar-benar kehilangan kata-kata, dia langsung duduk kembali di depan Bayin: "Rahasiamu yang lain apa lagi? Katakan sekaligus!"
Bayin menggelengkan kepala: "Tidak ada lagi."
Zhen Nanfang bertanya: "Dari siapa kamu belajar bela diri?" Bayin menjawab: "Dulu waktu sekolah di kecamatan, belajar dari kepala sekolah tua." Zhen Nanfang bertanya lagi nama kepala sekolah tua itu, Bayin berkata: "Yan Feng, tapi katanya dia kemudian dipindahkan kembali ke ibu kota provinsi." Zhen Nanfang penasaran: "Kepala sekolah SD kecamatan bisa bela diri?" Bayin menambahkan: "Saya secara tak sengaja melihatnya berlatih jurus, lalu memohon diajari. Akhirnya dia tak bisa menolak dan setuju, tapi dia melarang saya memberitahu siapapun."
Zhen Nanfang bertanya: "Apa kamu tahu nama jurus yang dia ajarkan?" Bayin mengangguk: "Tahu, katanya itu Hong Quan!" Zhen Nanfang tersenyum: "Tak kusangka di daerah terpencil ini masih ada ahli bela diri!" Bayin berkata: "Ahli atau bukan aku tak tahu, waktu itu usiaku masih sangat muda, cuma merasa seru saja. Tapi kemudian jadi kebiasaan latihan rutin harian, kecuali ada hal khusus, latihanku tak pernah terputus."
"Apakah warga desa tahu?" Zhen Nanfang mengajukan pertanyaan krusial. Bayin menjawab: "Tak ada yang tahu, bahkan Ayah-Ibu pun tak tahu. Biasanya aku latihan di tempat sepi." Zhen Nanfang bertanya: "Malam itu di rumah Hu Gu, wanita yang kaubunuh itu juga jago bertarung?" Bayin memicingkan mata, seolah mengingat kejadian malam itu.
"Malam itu kudatangi Hu Gu, pintu rumahnya tidak dikunci, agak terbuka. Dari celah pintu kulihat punggungnya sedang membungkuk di altar sembahyang. Hu Gu pemuja Huang Daxian, seperti yang kalian lihat, altarnya hanya tempelan kertas kuning." Bayin menjelaskan.
Zhen Nanfang mengangguk.
Bayin melanjutkan: "Kupanggil dari pintu, tapi dia seperti tak mendengar. Sesuai tradisi, kuberi hiasan merah lalu kudorong pintu masuk. Setelah berada di belakangnya, kupanggil lagi. Tiba-tiba dia berputar cepat - gerakannya begitu gesit sampai membuatku kaget. Sebelum sempat bereaksi, pisau di tangannya sudah menyambar ke arahku. Barulah kusadar, dia bukan Hu Gu!"
Zhen Nanfang tidak menyela, mendengarkan dengan tenang.
"Mungkin karena refleks, aku langsung berguling menghindar, lolos dari tebasan pisau itu. Wanita itu tetap diam, kembali menyambarku. Aku menghindar, berusai menggenggam pergelangan tangannya tapi kecepatannya luar biasa. Tanpa senjata, mustahil melawan. Aku melompat, melepaskan beberapa pukulan yang semuanya dihindarinya. Dua kali nyaris tanganku tertebas."
Suara Bayin terdengar gemetar mengisahkan bagian ini.
"Sambil bertahan kutanya siapa dia dan alasannya membunuhku. Tak ada jawaban. Tebasannya makin ganas. Aku mulai putus asa, mengira ajal sudah dekat. Tiba-tiba bayangan hitam muncul. Dentuman logam bergema, percikan api berhamburan. Orang bertopeng itu menarikku dari jurang kematian."
Bayin menyalakan rokok baru.
Ini pertama kalinya Bayin bercerita secara sukarela. Zhen Nanfang menyimak intens. Sejak lama ia ingin menanyakan malam itu, namun janjinya untuk tidak memaksa sebelum kepercayaan terbentuk tetap dipegang teguh.
Bayin menghisap rokok: "Kupikir penyelamat datang, tapi sebelum sempat kuucapkan terima kasih, orang itu langsung memukulku dengan tongkat sampai pingsan. Saat sadar, kudapati pisau sudah ada di tanganku. Wanita itu sudah mati dengan wajah hancur berantakan, sementara bayangan hitam itu sudah menghilang. Aku panik. Dengan pisau berdarah di tangan dan tubuh penuh noda darah, ingin kulempar pisau itu dan lari dari tempat mengerikan itu. Tapi persis saat itu orang-orang datang... Jadilah aku tersangka pembunuh."
Zhen Nanfang berbisik pelan: "Jadi kau bilang sebelum wanita itu mati, kau sudah dipukul pingsan sosok berbaju hitam. Kemungkinan besar dialah pembunuhnya yang kemudian menaruh pisau di tanganmu untuk menjebakmu?" Bayin menjawab: "Sepertinya begitu. Tidak ada penjelasan lain yang lebih masuk akal." Zhen Nanfang diam. Bukan karena meragukan ucapan Bayin, tapi merasa urusan ini semakin rumit: Siapa wanita ini? Mengapa ingin membunuh Bayin? Mengapa sosok hitam membunuh wanita lalu menjebak Bayin?
Jika memang warga desa takut Bayin membocorkan rahasia, seharusnya Bayin yang dibunuh. Lalu soal kemampuan bertarung Bayin - jika benar seperti katanya punya keterampilan bela diri yang baik, berarti wanita dan sosok hitam itu pasti lebih hebat. Mungkinkah orang-orang selevel itu berasal dari desa?
"Braak!" Suara tembakan nyaring memutus alur pikir Zhen Nanfang.
Ada masalah! Zhen Nanfang melompat keluar kamar, Zeng Guoqing dan yang lain juga keluar. "Tembakan dari mana?" tanya Zhen Nanfang. Gong Zhengyang menunjuk ke arah bendungan: "Sepertinya suara tembakan datang dari sana." Zhen Nanfang langsung berlari ke arah bendungan sebelum dia selesai bicara. Xiao Hui buru-buru menyusul: "Nanfang tunggu!" Zeng Guoqing dan Gong Zhengyang juga ikut berlari, hanya menyisakan dua polisi yang menjaga keselamatan Bayin.
Masih di rumpun bambu kecil tempat Shi Yinhua mengalami kecelakaan, Zhen Nanfang melihat mayat Bawang. Tembakan tepat di antara alisnya, kedua matanya terbuka lebar, mati penuh penyesalan!
Zhen Nanfang berkata: "Mencari terpisah, si penembak pasti belum jauh!"
