Shu Yi pergi ke kamar sebelah. Mu Qi'er sedang memegang buku "Dongeng Andersen" sambil bercerita untuk Huamei. Mu Qi'er sangat sabar menghadapi anak-anak. Di usia Huamei yang suka bertanya macam-macam, bahkan terus menerus mengejar penjelasan sampai ke akar-akarnya, Mu Qi'er selalu dengan telaten menjelaskan. Melihat Shu Yi, Huamei langsung menyunggingkan bibirnya tinggi-tinggi.
Shu Yi mendekati mereka sambil tersenyum: "Huamei, ada apa? Lagi marah sama siapa?" Huamei menjawab: "Nggak mau ngomong sama penipu besar!" Mu Qi'er yang berdiri di samping memandang Shu Yi sambil tersenyum. Shu Yi juga tersenyum kecut: "Kok aku jadi penipu besar?" Huamei berkata: "Kamu janji setelah selesai urusan akan nemenin Huamei, tapi sampai sekarang nggak dateng-dateng!"
Shu Yi berkata: "Bukannya aku sekarang sudah datang? Aku juga baru selesai urusan. Habis urusan langsung ke sini nemenin Huamei tanpa istirahat sama sekali." Huamei memiringkan kepala, matanya penuh kecurigaan: "Beneran?" Shu Yi mengangguk sungguh-sungguh: "Tentu beneran." Barulah Huamei berkata: "Ya sudah, Huamei maafin kamu."
Shu Yi duduk di kursi: "Qi'er, sudah mulai terbiasa di sini?" Mu Qi'er tersenyum tipis: "Kenapa? Apa aku terlihat manja banget?" Shu Yi tertawa: "Fasilitas di sini nggak ada apa-apanya dibanding tempatmu. Lijiang yang pernah aku kunjungi itu kan tempat wisata suci, fasilitasnya jauh lebih baik."
Mu Qi'er tidak melanjutkan percakapan, berdiri: "Kamu temani Huamei saja, aku mau jalan-jalan ke luar!" Setelah berkata demikian, dia keluar sambil menutup pintu perlahan. Shu Yi tahu Mu Qi'er sengaja memberi kesempatan dia berduaan dengan Huamei. Kepada Huamei yang sedang asyik membaca buku, dia bertanya: "Lagi baca buku apa? Serius banget."
Huā mèi memperlihatkan sampul buku kepada Shū Yì: "Ini dibelikan Kakak Mu untukku, ." Shū Yì bertanya: "Bagus tidak?" Huā mèi mengangguk.
Shū Yì berkata: "Paman ingin menanyakan beberapa hal, maukah kamu memberi tahu?" Huā mèi meliriknya lalu menjawab: "Kakak Mu bilang, kamu bukan paman, tapi kakak." Shū Yì tersenyum kecut, tak menyangka Mu Qī'ér mempermasalahkan panggilan ini. "Baiklah, kakak ya kakak." Barulah Huā mèi menjawab: "Tanyakan saja."
Shū Yì melanjutkan: "Kakak bertanya, apakah kamu suka main petak umpet dengan teman-teman?" Huā mèi mengangguk: "Suka." Matanya tak lepas dari bukunya.
Shū Yì tak menghiraukan: "Masih ingat suatu malam kamu main petak umpet di gua batu dengan teman-teman?" Huā mèi tampak cemas, meletakkan buku dan menatap Shū Yì beberapa saat sebelum mengangguk. Dengan senyum hangat, Shū Yì menggenggam tangan kecilnya: "Jangan takut, ceritakan ke kakak, apa yang terjadi malam itu?" Sorot matanya yang menenangkan membuat Huā mèi meski takut tetap merasa cukup tenang.
Dia berpikir sejenak lalu berkata: "Kakak, kamu takut hantu?" Shu Yi menjawab: "Kamu takut?" Huamei mengangguk: "Iya, takut." Shu Yi berkata: "Kakak tidak takut, selama ada kakak, Huamei juga tidak perlu takut."
Huamei bercerita: "Malam itu aku bermain petak umpet bersama Erhu, Guozhu, dan Shitou. Shitou mengajak bermain di dekat gua batu, melihat siapa yang paling berani. Kami semua setuju. Kami bermain dengan gembira, akhirnya giliran Erhu mencari, kami bersembunyi. Aku masuk ke dalam gua untuk bersembunyi."
Shu Yi bertanya: "Apakah Erhu masuk ke gua mencarimu?" Huamei menggelengkan kepala: "Tidak, kami sudah sepakat tidak boleh bersembunyi di gua." Shu Yi tersenyum bertanya: "Mengapa?" Huamei menjawab: "Karena semua orang takut." Shu Yi menggenggam tangan kecilnya: "Lalu kenapa kamu masuk? Apakah kamu tidak takut?" Huamei berkata: "Takut, tapi aku ingin menunjukkan bahwa aku yang paling berani."
Shu Yi tersenyum kecut: "Lalu? Apakah kamu terus bersembunyi di sana?" Huamei menggelengkan kepala: "Tidak, aku bersembunyi lama sekali, tidak mendengar mereka masuk. Aku mulai takut, akhirnya keluar." Shu Yi memberikan petunjuk: "Kenapa kamu tidak pulang setelah keluar?" Huamei menjawab: "Setelah keluar, aku tidak menemukan mereka. Kupikir mereka pasti sudah pulang, hatiku sangat takut, lalu aku bersiap pulang."
“Tapi tepat saat itu, aku mendengar suara, seperti ada yang menghela nafas.” Pandangan Huamei mulai menampakkan ketakutan, Shu Yi segera meremas erat tangan kecilnya: "Jangan takut, lihat aku." Huamei menatap Shu Yi, emosinya baru tenang kembali: "Aku tidak berani menoleh, langsung lari ke hutan kecil, tapi kemudian kupikir, jangan-jangan Erhu dan temannya sengaja menakutiku. Jadi aku bersembunyi di balik pohon, mengintip ke arah mulut gua."
Tatapan Huamei mulai kabur: "Kulihat dua bayangan manusia, orang dewasa, bukan Erhu. Mereka mendekati peti mati Paman Naiwang, mengangkat peti itu, meluruskannya. Lalu satu orang masuk ke dalam peti, sementara yang lain menghilang di sekitar gua batu. Aku penasaran, apa orang dewasa juga main petak umpet? Diam-diam aku mendekat. Baru sampai di depan peti, tiba-tiba orang di dalam peti itu duduk tegak. Dia tersenyum padaku, wajahnya mengerikan, separuhnya sudah membusuk. Kakak, pasti aku melihat hantu!"
Shu Yi merasakan tubuh Huamei mulai bergetar ketakutan.
Shu Yi menepuk-nepuk bahunya: "Jangan takut, Kakak di sini, hantu tidak berani mendekat! Lalu?" Huamei berkata: "Aku sangat ketakutan, langsung lari terbirit-birit masuk ke gua batu, bersembunyi di belakang tumpukan peti mati. Kudengar dua hantu itu juga masuk ke gua, pasti mencari-cari aku. Kugigit bibirku kuat-kuat, rasanya ingin menangis tapi kutahan. Entah berapa lama, akhirnya kudengar mereka pergi. Ingin pulang tapi kakiku lemas. Akhirnya aku menangis sampai Ayah menemukanku."
Shu Yi menarik napas panjang. Cerita Huamei hampir sama persis dengan versi Wuma, tampaknya Wuma tidak berbohong dalam hal ini. Shu Yi bertanya lagi: "Setelah itu pernahkah kau kembali ke gua batu?" Huamei menggelengkan kepala: "Tidak, aku tidak berani lagi." Shu Yi menghibur: "Sudahlah, semuanya sudah berlalu. Jangan takut, mereka tidak akan berani mengganggumu lagi."
Huamei menarik lengan Shu Yi dengan kedua tangan: "Kakak, Huamei tidak mau pulang."
Mendengar ini, Shu Yi tertegun: "Mengapa?" Huamei menjawab gemetar: "Huamei takut!" Shu Yi membelai rambutnya: "Bukankah Kakak sudah bilang? Tenang, tidak ada hantu. Selama Kakak di sini, tidak ada yang bisa menyakitimu." Huamei mengedipkan mata berlinang: "Bukan takut... Huamei rindu kakak perempuan."
Shu Yi menyisir rambutnya yang rapi dengan tangan: "Huamei tahu ke mana kakak pergi?" Huamei menjawab: "Ayah bilang kakak sudah pergi ke tempat yang sangat jauh, tidak akan kembali lagi. Tapi aku tahu pasti kakak sudah mati, benar kan, Kakak?" Shu Yi bertanya: "Bagaimana kamu tahu?" Huamei berkata: "Karena aku lihat Ibu menangis, dia juga bertengkar dengan Ayah, minta Ayah mengganti kakak untuknya."
Shu Yi mengangguk: "Kamu dengar mereka bertengkar?" Huamei mengangguk: "Iya, dua hari itu Ayah sering mengurungku di kamar, mengunci pintu dengan gembok." Shu Yi bertanya: "Saat itu kamu sudah tahu ada masalah dengan kakak?" Huamei menjawab: "Iya." Shu Yi melanjutkan: "Kalian berdua selalu dekat ya?"
Huamei berkata: "Kakak sangat menyayangiku." Shu Yi mengelus kepala Huamei: "Huamei yang imut pasti disayang semua orang. Masih ingat terakhir kali bertemu kapan?"
"Aku lupa harinya, tapi malam itu kakak memanggilku ke kamar. Dia bilang ada urusan harus keluar sebentar, suruh jangan beri tahu Ayah Ibu." Huamei menjawab. Shu Yi berpikir, mungkin malam saat Yinhua janjian dengan Zhen Nanfang. Dengan lembut dia bertanya: "Kakakmu pergi jam berapa malam itu?" Huamei menjawab: "Mungkin sebelum pukul sebelas, karena Ibu pulang hampir pukul sebelas dan dia sudah pergi."
Shu Yi bertanya: "Lalu Ayah pergi ke mana malam itu?" Huamei menjawab: "Ada di rumah, tapi tak lama setelah kakak pergi, Ayah juga pergi." Shu Yi bertanya lagi: "Saat Ayah pergi, apakah Ibu Susu juga belum pulang?" Huamei mengangguk.
Shu Yi tidak bertanya lagi, dia merasa sudah cukup mendapatkan informasi.
Shu Yi mengambil buku "Andersen's Fairy Tales" sambil tersenyum: "Maukah kakak laki-laki melanjutkan cerita untukmu? Kakak Mu sudah bacakan sampai bagian mana?" Mendengar cerita, ekspresi polos kembali muncul di wajah Huamei: "Baiklah, sampai sini!" Dia merebut buku itu dan membuka halaman "The Little Match Girl"...
"Benarkah? Dia benar-benar di Suizhou?" Zhen Nanfang bertanya.
Xiao Sheng menjawab: "Masa salah? Sudah kuselidiki tuntas." Zhen Nanfang berkata datar: "Baik, terima kasih, Sheng Ge." Xiao Sheng tertawa: "Kenapa? Masih sungkan dengan Ge. Ngomong-ngomong, ada kabar Xiao Hui?" Zhen Nanfang menghela napas: "Belum, tapi aku pasti akan menemukannya. Tutup dulu, aku harus bekerja."
Setelah menutup telepon, Zhen Nanfang memejamkan mata. Yan Feng memang ada di Suizhou, alasan kembali ke markas besar untuk rapat mungkin benar. Tapi ini tidak berarti cabang Qianzhou Grup Hengyi bersih dari masalah, atau Yan Feng mengendalikan semuanya dari Suizhou, atau mungkin ini sama sekali tidak terkait Yan Feng melainkan kesalahan bawahannya.
Zhen Nanfang memikirkan metode paling sederhana untuk menyelidiki urusan ini. Ia menelepon Yang Jie: "Kak Yang, apa kabar? Saya Xiao Zhen, Zhen Nanfang." Dari balik telepon terdengar tertawa seperti lonceng perak Yang Jie: "Wah, Nanfang! Rindu kakak?" Zhen Nanfang menjawab: "Rindu, mana mungkin tidak. Kak, ada satu hal ingin kuminta bantuanmu." Yang Jie terkejut bertanya: "Apa? Kau sudah sampai di Suizhou? Di mana? Kakak akan menjemputmu, kita makan bersama."
Zhen Nanfang berkata: "Belum, aku masih di Kota Lin."
Yang Jie berkata: "Bikin kakak senang dong. Katakan, mau kakak bantu apa?" Zhen Nanfang menjawab: "Aku butuh data beberapa karyawan perusahaanmu." Yang Jie tertegun sejenak: "Karyawan perusahaanku? Ada masalah apa? Meski kakak sangat menyukaimu, tapi kalau perusahaan kakak sampai diintai pihakmu, kakak pasti tak bisa tidur nyenyak."
Zhen Nanfang tertawa: "Tidak separah itu kok." Yang Jie berkata: "Begini saja, kakak akan segera ke Kota Lin. Untuk urusan apapun, kakak akan antarmu ke perusahaan untuk menyelidiki. Kakak akan naik penerbangan paling pagi. Sudah dulu, kakak harus mengatur jadwal dulu." Sebelum Zhen Nanfang sempat bicara, Yang Jie sudah mematikan telepon.
