Shu Yi duduk di bangku kayu di dalam kamar, berkata pada Gong Zhengyang dan yang lain, "Kalian juga pergilah ke sana."
Wanita itu duduk di tepi tempat tidur, terlihat sangat sedih.
Shu Yi memanggil lembut, "Bibi!" Barulah wanita itu mengangkat kepalanya.
"Kawan Shu, maafkan saya." Wanita itu menarik lengan kiri dengan tangan kanan, menyeka sudut matanya. Shu Yi berkata tulus, "Bibi, kami juga sangat sedih atas kematian Yinhua. Belum bisa menangkap pelakunya membuat kami merasa bersalah. Sebenarnya saya sudah lama ingin ngobrol dengan Bibi, tapi belum ada waktu. Semoga sekarang belum terlambat."
Emosi wanita itu kembali memanas: "Kawan Shu, pasti U Ma, dia memang tidak pernah menyukai Yinhua, pasti dia yang membunuh putri malangku." Shu Yi merasa ucapannya tidak karuan. Shu Yi menarik bangkunya lebih dekat, lalu menepuk-nepuk punggung tangan wanita itu dengan lembut: "Bibi, tenanglah. Bisakah Anda ceritakan mengapa Om U Ma tidak menyukai Yinhua?"
Mendengar pertanyaan ini, wanita itu tertegun sejenak. Matanya melotot, bibirnya bergerak-gerak namun tak ada suara yang keluar.
Shu Yi berkata: "Tenang saja, percakapan kita hari ini tidak akan diketahui siapapun di desa ini." Wajah wanita itu memerah: "U Ma selalu curiga Yinhua bukan putrinya." Sebenarnya Shu Yi sudah menangkap hal ini dari ucapan U Ma sebelumnya yang menyebut Yinhua "bagaimanapun juga adalah putrinya", menunjukkan ada rahasia tersembunyi.
Shu Yi mengangguk diam-diam. Wanita itu menghela nafas: "Ini harus dimulai dari lebih dari dua puluh tahun lalu..."
Wanita ini sebenarnya bukan asli Desa Huangtian. Dia berasal dari Desa Shanglong sebelum menikah ke sini. Sebelum menikah, dia pernah punya kekasih, namun keluarganya menentang sehingga tidak bisa bersatu. U Ma mengetahui hal ini. Awalnya tidak terlalu dipedulikan, mengingat kondisi ekonomi U Ma saat itu yang sulit mendapatkan istri.
Kebetulan Yinhua adalah bayi prematur. Meskipun dokter desa saat itu juga memberitahu Wuma hal yang sama, Wuma tetap tidak percaya. "Mengapa tidak ada yang lahir prematur kecuali istriku?" Rasa harga diri sebagai lelaki membuatnya curiga pada sang wanita. Sejak itu, ia selalu memandang Yinhua dengan sebelah mata. Sejak kecil, selama tidak ada orang lain, Wuma akan terus-menerus bermuka masam pada Yinhua. Di masa kecilnya, Yinhua sering menjadi sasaran cacian dan pukulannya. Baru setelah Yinhua masuk sekolah guru, kondisi ini sedikit membaik.
Karena alasan ini pula, setelah menikah sering terjadi konflik antara Wuma dan sang istri, dengan akar permasalahan terletak pada Yinhua. Sikap Wuma terhadap sang istri baru berubah setelah kelahiran Huamei, tentu saja hanya ketika Yinhua tidak terlihat olehnya.
Shu Yi bertanya dengan datar: "Apakah Yinhua benar-benar putrinya?" Sang wanita tersenyum kecut: "Kawan Shu? Apakah Anda juga tidak percaya pada ucapanku?" Shu Yi menjawab: "Saya menghormati fakta objektif. Justru karena saya percaya, saya meminta Anda memberikan jawaban." Sang wanita mengangguk kuat: "Ya, pasti benar." Shu Yi berkata: "Tapi ketidaksukaan Wuma pada Yinhua saja tidak cukup membuktikan ia membunuhnya, bukan? Jika benar ada niat seperti itu, kemungkinan besar Yinhua tidak akan bisa bertahan hingga dewasa."
Wanita itu menggigit bibirnya, tidak berbicara, napasnya tersengal-sengal, pandangannya kosong. Sepertinya dia sedang berjuang melawan dirinya sendiri. Shu Yi merasa pasti wanita ini mengetahui sesuatu. Diam-diam memperhatikan, Shu Yi tidak buru-buru mengejar jawaban, malah bertanya: "Tentang Erzhu, pernah dengar?"
Wanita itu menjawab: "Aku tahu, Li Erzhu dari Shanglong. Sekarang buka ruang biliar di kota kabupaten. Modalnya dari Yinhua." Shu Yi mengangguk: "Oh, dia pacaran sama Yinhua?" Wanita itu mengangguk: "Sudah beberapa tahun. Tapi dia (sambil matanya melirik ke pintu) tidak setuju, jadi mereka cuma ketemuan sembunyi-sembunyi." Shu Yi paham "dia" yang dimaksud adalah Wuma.
Shu Yi bertanya: "Om Wuma bilang Erzhu itu preman?" Wanita itu membalas kesal: "Dia sendiri yang keterlaluan! Erzhu anak baik, selalu bawakan kami makanan dan pakaian setiap pulang." Shu Yi menyanggah: "Tapi bisnisnya tidak jelas." Wanita itu membela: "Masa tidak jelas? Ada izin, bayar pajak!" Shu Yi menekan: "Katanya modal dari Yinhua. Sudah dikembalikan?"
Wanita itu berkata: "Sudah lama dikembalikan, Yinhua meminjamkan dua ribu yuan padanya, tahun itu juga sudah dilunasi, bahkan mengembalikan dua ratus lebih." Shu Yi mengangguk: "Dari mana Yinhua dapat uang sebanyak itu?" Wanita itu menjawab: "Aku yang meminjaminya, diam-diam aku menyimpan uang saku pribadi sekitar seribu yuan, lalu meminjam lima ratus dari keluarga asal, Yinhua sendiri punya lima ratus."
Shu Yi tersenyum: "Seribu yuan ini pasti susah ditabung ya, Bibi?" Wanita itu mengiyakan: "Benar, butuh bertahun-tahun." Shu Yi bertanya: "Keluarga Erzhu tidak memberinya uang?" Wanita itu menjelaskan: "Li Erzhu yatim piatu, di Shanglong dia tumbuh besar dari belas kasihan warga. Aku juga melihatnya tumbuh sejak kecil, sangat penurut. Kepala desa tua sangat menyukainya dan membiayai sekolahnya. Sayangnya, baru lulus SMP, kepala desa tua meninggal. Sejak itu tidak ada yang mengurusnya."
Shu Yi bertanya: "Setelah lulus SMP kemudian?"
Wanita itu melanjutkan: "Setelah lulus SMP, dia tidak punya alasan lagi menganggur di desa. Pergi ke kota kabupaten, saat itu usianya masih belasan, 15-16 tahun. Di sana sulit mencari pekerjaan. Entah terdengar bujukan siapa, pergi ke Provinsi Jiangnan, bekerja di perusahaan kecil swasta. Katanya pabrik pemantik api, bekerja di lini produksi. Awalnya magang setengah tahun tanpa gaji, katanya dapat uang saku dua ratus yuan per bulan tapi dipotong untuk kos karena pekerja magang tidak menyediakan makan dan tempat tinggal."
“Setelah setengah tahun akhirnya bukan lagi magang, secara resmi menerima gaji, tapi per bulan masih dua ratus yuan, hanya makan dan tempat tinggal yang ditanggung pabrik. Dia sendiri membeli pakaian sehari-hari dan barang kebutuhan hidup, tiap bulan masih bisa menabung seratus yuan. Di pabrik itu dia bekerja selama lima tahun, selama itu gajinya naik beberapa kali tapi tidak signifikan. Saat keluar, gajinya sekitar lima enam ratus yuan, dan tabungannya sendiri sudah mencapai enam tujuh ribu yuan.” Wanita itu menghela napas.
Shu Yi berkata: "Kalau dia punya uang sendiri, mengapa masih meminjam dari kalian?" Wanita itu menjawab: "Tahu mengapa dia keluar dari pabrik? Seorang rekan-rekan yang masuk pabrik bersamanya dulu, sudah mengundurkan diri dua tahun lebih awal, pergi ke daerah pesisir. Orang itu mengirim surat mengatakan telah membangun semacam karier di pesisir, berjalan bara merah, mengajaknya bergabung. Bahkan menjamin dalam dua tahun bisa mendapatkan puluhan ribu yuan, bisa kembali ke kampung halaman dengan penuh kejayaan. Bayangkan, pemuda miskin dari desa, mana tidak tergoda?"
Shu Yi berkata: "Dia disuruh ikut skema piramida ya?" Wanita itu mengangguk: "Mana ada rezeki jatuh dari langit? Tapi anak muda tidak tahu bahaya, langsung terjun masuk. Semua uangnya berubah menjadi barang-barang teknologi tinggi itu. Tapi sebelum sempat mengembangkan jaringan ke bawah, markasnya sudah digrebek polisi. Untungnya dia korban, polisi melepaskannya. Tapi uangnya sudah lenyap begitu saja."
“Akhirnya dia dipulangkan kembali, tahun itu usianya tepat dua puluh satu tahun. Dia satu tahun lebih tua dari Yinhua, sebenarnya sejak masa sekolah keduanya sudah saling menyimpan perasaan. Setelah kembali, dia mencari pekerjaan di kota kabupaten. Karena bisa baca tulis dan memiliki tenaga kuat, akhirnya bekerja sebagai satpam di sebuah perusahaan. Namun penghasilannya tidak tinggi, hanya cukup untuk memenuhi kebutuhannya sendiri. Hidup sendirian di kota kabupaten, makan, tempat tinggal, pakaian - mana ada yang tidak butuh uang.”
Wanita itu melanjutkan: "Persis di masa inilah dia kembali berhubungan dengan Yinhua. Putri Yinhua ini baik hati, ditambah dulu mereka sudah saling suka. Lama-kelamaan hubungan mereka kembali mesra. Hal ini pernah diceritakan Yinhua padaku. Aku juga merasa anak ini mandiri dan punya semangat, jadi tidak menentang. Dua tahun lalu, seingatku menjelang perayaan nasional, Erzhu datang berdiskusi dengan Yinhua. Katanya ada ruang biliar di kota kabupaten yang akan dijual. Dia bilang lebih baik menjalankan usaha sendiri daripada jadi satpam kecil tanpa masa depan seumur hidup."
"Yinhua dan aku berembuk. Aku memutuskan untuk mengorbankan demi masa depan putriku, meski harus mengerahkan seluruh tenaga. Sebenarnya hatiku khawatir, takut jangan-jangan bajingan ini sudah punya wanita lain di kota, nanti Yinhua kami rugi jiwa dan harta. Tapi Yinhua bilang percaya Erzhu bukan tipe seperti itu. Kalau dia sudah berkata begitu, apa lagi yang bisa kukatakan sebagai Ibunya? Akhirnya kudukung mereka menjalankan bisnis ini. Tak disangka sebelum Tahun Baru Imlek dia sudah mengembalikan uangnya. Katanya bisnisnya sangat ramai, sebulan bisa dapat lebih dari seribu yuan." Senyuman mengembang di wajah wanita itu.
Shu Yi bertanya: "Apakah hubungan Yinhua dan dirinya selalu baik? Apakah pernah terjadi hal tidak menyenangkan atau perselisihan?" Wanita itu menjawab: "Sepertinya tidak. Mereka bahkan sudah mulai merencanakan pernikahan, hanya menunggu persetujuan si tua itu."
Shu Yi melanjutkan: "Mengapa Anda yakin Om U Ma mungkin menyakiti Yinhua?" Dengan sengaja memilih diksi yang lebih ringan, Shu Yi mengamati reaksi wanita tersebut. "Si tua bilang, dia takkan pernah setuju dengan pernikahan ini. Jika mereka nekat menikah, dia akan menentang mati-matian. Pilihannya: dia mati atau membunuh Erzhu."
Shu Yi menyalakan rokok: "Mengapa dia begitu membenci Li Erzhu? Bukankah reaksinya berlebihan?" Wanita itu tertegun: "Entahlah. Menurutnya Erzhu bukan orang baik. Kurasa ini karena kebenciannya pada Yinhua, tak ingin gadis itu bahagia!"
Shu Yi berdiri: "Bibi, terima kasih. Tapi lebih baik jangan terlalu dipikirkan. Saya yakin Om U Ma masih punya asmara pada Yinhua. Sekarang dia sudah tiada, rawatlah ikatan darah ini. Masih ada Huamei, harapan masa depan samar kalian. Pasti dia akan menjadi kebanggaan." Wanita itu berurai air mata: "Kawan Shu, tangkaplah pelaku pembunuhan Yinhua! Arwahnya takkan tenang. Aku sering mimpi wajahnya sebelum mati, sungguh memilukan!"
