Sepanjang siang, Shu Yi dan rombongan mengikuti Jin Yuan berkeliling di perbukitan. Harus diakui, pemilihan lokasi ini sebagai pangkalan memang memiliki keunggulan geografis. Seluruh bukit belakang sangat luas, setelah naik ke atas ternyata tidak seberapa curam dibanding bukit depan, permukaannya sangat rata. Baru saat ini Shu Yi menyadari bahwa mereka sudah berada di dalam area militer terlarang, termasuk pondok kayu kecil mereka yang juga terletak di dalam zona terlarang.
Anehnya, saat datang mereka tidak melihat ada pos penjagaan yang dipasang di sepanjang jalan.
Shu Yi bertanya kepada Jin Yuan: "Kenapa di jalan menuju kesini tidak ada pos penjagaan? Bagaimana cara menjamin kerahasiaan area terlarang?" Jin Yuan menjelaskan: "Ada, pos pengawas rahasia. Mobil yang kita tumpangi bebas pemeriksaan, jadi mereka tidak menghentikan kita."
Kembali ke kediaman sudah pukul enam sore.
Veteran Zhao sudah menyiapkan makanan sejak lama, dia tersenyum licik sambil membawa makanan itu: "Lelah jalan-jalan? Ayo, makan selagi hangat, lalu tidur nyenyak." Shu Yi tersenyum ramah: "Veteran Zhao, duduklah makan bersama kami!" Veteran Zhao menggelengkan kepala: "Aku tidak akan makan bersama kalian, terlalu kaku, tidak enak. Kalian makan saja pelan-pelan, nanti aku ambil sisa di dapur."
Shu Yi bertanya: "Sudahkah para prajurit makan?" Veteran Zhao tertawa: "Anak-anak monyet itu sudah makan dari tadi, Bapak tak perlu khawatir, mereka tidak akan kelaparan. Kalian makan saja, nanti aku yang membereskan."
Veteran Zhao keluar. Yuan Jin benar-benar mencicipi setiap hidangan, lalu berbisik pada Shu Yi: "Sepertinya aman." Shu Yi berkata: "Sersan Yuan, tidak perlu seperti ini." Yuan Jin tersenyum tipis: "Ini tanggung jawab pekerjaanku." Shu Yi tidak berkata lagi, segera menyuruh semua orang menghabiskan makanan.
Setelah makan, Shu Yi memanggil Yuan Jin ke kamarnya.
"Ada perintah apa, Pak Shu?" tanya Yuan Jin pelan. Shu Yi menyodorkan sebatang rokok: "Istirahatlah sebentar, nanti jam sebelas malam kita pergi." Yuan Jin bertanya: "Ke mana?" Shu Yi menjawab: "Ke Desa Huangtian, aku tidak familiar dengan wilayah ini, butuh kamu jadi pemandu." Yuan Jin mengangguk: "Baik."
Jin Yuan tidak segera berpamitan pergi. Ia ragu sejenak lalu berkata, "Pak Shu, ada satu hal yang masih belum saya pertiuki." Shu Yi menjawab, "Apa itu? Katakan saja. Ke depannya jika ada pertanyaan langsung sampaikan, tak perlu ragu-ragu seperti ini." Jin Yuan mengiyakan, "Baik!" Shu Yi tersenyum, "Sudah, kalau ada urusan langsung bicara, tak perlu terlalu kaku." Jin Yuan melanjutkan, "Tadi siang Anda bilang selama 10 menit dari saat saya memilih orang sampai pergi, mata-mata itu punya waktu cukup untuk membocorkan informasi. Tapi menurut saya seharusnya tidak mungkin."
Shu Yi bertanya, "Mengapa?" Jin Yuan menjelaskan, "Karena saat memilih orang, saya hanya menyuruh mereka bersiap-siap lalu ikut saya, tanpa memberitahu tujuan atau aktivitas yang akan dilakukan." Shu Yi mengangguk pelan, "Hmm, berarti kemungkinan besar mata-mata itu baru tahu misinya setelah kita tiba di sini. Jadi dia bertindak sendiri tanpa bisa menghubungi pihak luar." Jin Yuan menggeleng, "Tentang itu saya tidak tahu."
Shu Yi tersenyum ringan, "Lupakan saja. Istirahatlah dulu. Nanti saya panggil." Jin Yuan buru-buru menyela, "Jangan, Anda saja yang beristirahat. Saya akan datang pukul sebelas seperempat." Shu Yi tidak menolak. Setelah Jin Yuan pergi, dia menutup pintu.
Situasi yang dijelaskan Jin Yuan sangat krusial. Jika benar seperti dugaan mereka sendiri, orang yang melepaskan ular itu sama sekali tidak sempat berkoordinasi dengan pihak luar dan bertindak secara mandiri. Maka tujuan tindakannya menjadi jelas: menciptakan kekacauan di sini lalu mencari cara menghubungi dunia luar. Shu Yi merasa masalah ini bisa dijadikan bahan pertimbangan. Jika si pelaku menginginkan kesempatan, berikan saja. Namun metode pemberian kesempatan ini harus dipikirkan matang-matang oleh sang Kepala.
Melihat waktu baru lewat jam delapan lebih, Shu Yi memutuskan untuk beristirahat sejenak agar nanti malam bisa melakukan aksi nyata.
Tepat pukul sebelas seperempat, Jinyuan datang menjemput Shu Yi. Shu Yi membuka pintu dan berkata: "Tunggu sebentar, aku akan pamit dulu." Ia mengetuk pintu kamar Xie Yi dan memberitahu bahwa dirinya akan keluar sebentar, meminta mereka tetap waspada. Melihat pintu kamar Mu Qi'er yang tertutup rapat, ia berpesan pada Xie Yi: "Kalau Nona Mu bertanya nanti, tolong sampaikan aku tidak ingin mengganggu waktu istirahatnya."
Setelah berpesan, Shu Yi dan Jinyuan menghilang dalam kegelapan.
Baru beberapa langkah memasuki hutan bambu, terdengar suara penjaga: "Kode!" Jinyuan segera menjawab: "Cahaya Bulan." Penjaga membalas: "Cahaya Bintang. Apakah itu Staf Perwira Jin?" Jinyuan mengiyakan: "Ya. Aku sedang menemani Paduka berkeliling. Ada laporan?" Penjaga menjawab: "Tidak ada."
Keduanya pun melanjutkan perjalanan keluar dari hutan bambu.
Jinyuan menunjak cahaya lampu yang berkedip di kejauhan: "Itu Desa Liuhe. Kita lewat jembatan kayu." Shu Yi mengangguk lalu bertanya: "Waktu itu aku langsung dari Desa Huangtian ke pangkalan. Bukankah rute itu lebih dekat?" Jinyuan tersenyum: "Memang lebih dekat, tapi pondok kayu kita berlawanan arah dengan jalan menuju pangkalan dari Huangtian. Untuk langsung ke Huangtian dari sini, harus lewat jalur pegunungan ke pusat analisis data yang kita lewati tadi sore."
Shu Yi manggut-manggut. Jika lewat rute itu, perjalanan akan molor lebih dari satu jam.
Jin Yuan berkata: "Pak Shu, sudah larut begini kita pergi ke Desa Huangtian untuk apa?" Shu Yi menjawab: "Cuma melihat-lihat saja." Shu Yi pun tak bisa menjelaskan alasan sebenarnya, hanya bisa bersikap samar. Jin Yuan mengira Shu Yi sengaja merahasiakan informasi darinya, akhirnya memilih tak bertanya lagi.
Turun ke Desa Liuhe, Shu Yi secara otomatis menemukan arah. Jembatan kayu itu pernah ia lewati sekali, tentu sudah familiar.
Shu Yi bertanya pada Jin Yuan: "Apa kamu familiar dengan Huangtian?" Jin Yuan menggeleng: "Saya belum pernah ke Huangtian. Setiap dinas luar selalu menggunakan mobil. Jalan ke Huangtian tidak bisa dilalui mobil, kita harus lewat Desa Liuhe."
Setelah melewati jembatan kayu, Shu Yi mengajak Jin Yuan berjalan perlahan menuju arah gua batu.
Malam sunyi diterpa angin dingin. Jin Yuan menggigil ketakutan: "Pak Shu, kenapa saya merasa suasana di sini sangat licik?" Shu Yi bertanya: "Sudah berapa lama kamu di pangkalan militer?" Jin Yuan menjawab: "Hampir tiga tahun." Shu Yi tersenyum: "Tiga tahun di sini, masa belum pernah mendengar tradisi penguburan gua batu suku Miao?" Jin Yuan berkata: "Pernah dengar tapi belum melihat langsung. Pak Shu, jangan-jangan Bapak membawa saya ke gua batu?"
Shu Yi berkata: "Kau benar, maju seratus meter lagi akan tiba di gua batu Desa Huangtian." Jin Yuan mendengar ini, di lubuk hati ada perasaan tidak enak. Meski Jin Yuan seorang tentara, tapi terhadap konsep hantu dan dewa yang disebut-sebut itu sangat percaya. Shu Yi merasakan dia gemetar, Shu Yi mengerutkan alis: "Ada apa? Takut sampai segini?" Jin Yuan tersenyum kecut: "Pak Shu, jangan dikira, benar-benar agak merinding." Shu Yi mencaci: "Keterlaluan kau ini, ikut aku, baik-baik saja."
Tangan Jin Yuan terus berada di pinggang, dia bersiap jika menemukan sesuatu yang tidak beres akan segera mengeluarkan pistol.
Shu Yi berjalan di depan, belum sampai waktu sebatang rokok, Shu Yi sudah membawa Jin Yuan tiba di mulut gua batu.
Awalnya masih ada cahaya bulan yang samar, tetapi saat ini seolah tertutup oleh awan gelap yang tebal. Pandangan kedua orang itu tiba-tiba berubah menjadi kegelapan total, tangan meraba tak terlihat. Shu Yi dengan cekatan mengeluarkan senter kecil dari saku dan menyalakannya. Jin Yuan juga sudah mempersiapkan, di tangannya terdapat senter yang jauh lebih besar daripada milik Shu Yi.
Shu Yi berkata kepada Jin Yuan: "Matikan sentermu, hemat baterai." Jin Yuan mematikan senternya dan mengikuti Shu Yi dengan erat. Shu Yi berjalan ke sisi kiri gua batu, ke mulut gua yang pernah ia masuki sebelumnya, menggeser batu dan rumput liar yang menghalangi. Ia memberi perintah: "Kau jaga di sini, jangan biarkan siapa pun mendekat. Aku akan masuk memeriksa."
Jin Yuan sangat takut Shu Yi akan memukulnya dan meninggalkannya sendirian di luar, tapi dia tidak berani berkata apa-apa. Dengan gemetar dia mengeluarkan tombak dan memegangnya erat, matanya terus melirik ke sekeliling. Sarafnya tegang seperti senar, bahkan suara angin sesekali membuat detak jantungnya berdegup kencang.
Shu Yi merangkak perlahan di dalam gua. Sebelumnya dia hanya merangkak setengah jalan lalu berhenti, sehingga lokasi ini terus membekas di hatinya. Dia sangat ingin tahu ke mana sebenarnya ujung gua ini - apakah langsung menuju Basis 706?
Alasan dia berhenti sebelumnya adalah takut terkena jebakan. Kali ini Shu Yi bertekad, meski harus menghadapi bahaya, dia harus menyelidiki urusan ini sampai tuntas. Dia sadar waktu yang tersisa tidak banyak.
Dengan senter kecil terjepit di mulutnya, Shu Yi merangkak maju centimeter demi centimeter. Setelah hampir setengah jam, dia menyadari terowongan ini dibangun dengan ilmu khusus - berbentuk spiral naik. Sambil merangkak, dia terus memastikan arah yang dituju.
Setengah jam berikutnya, Shu Yi menemukan tikungan tajam yang tiba-tiba menukik ke bawah. Hampir saja dia terpeleset, tapi karena tidak tahu kedalaman jurang di bawahnya, dia ragu melanjutkan. Tiba-tiba tangannya tergelincir, seluruh tubuhnya kehilangan keseimbangan dan terjatuh.
"Sial!" batin Shu Yi. Dia meringkukkan tubuhnya seperti bola, berusaha melindungi bagian vital sekuat tenaga.
“Blup!” Suara jatuh air membuat Shu Yi tak menyangka dirinya terjatuh ke dalam air! Ini seperti sebuah sumur, airnya sangat dingin. Meski tubuhnya terbuat dari besi, Shu Yi tak bisa menahan menggigil. Ia segera mengapung ke permukaan air.
Ternyata benar ini adalah sumur!
Shu Yi menyentuh dinding licin dan dingin.
Senter kecil tahan air Shu Yi masih berfungsi. Dengan senter di tangan, ia mengamati dinding sumur dan menemukan serangkaian lubang kecil yang sengaja dipahat di satu sisi. Shu Yi langsung merasa antusias, rupanya ini digunakan untuk memanjat. Ia menggigit senter kembali, jarinya mencengkeram lubang-lubang kecil itu, lalu perlahan memanjat ke atas. Jantungnya berdebar-debar, seperti apa tempat di atas sana nanti.
Akhirnya Shu Yi mencapai puncak. Tapi mulut sumur ternyata tersegel rapat. Setelah meraba-raba, ada lempengan batu besar. Shu Yi mencoba mendorong batu itu sekuat tenaga, tapi posisinya di dinding sumur membuatnya sulit mengerahkan kekuatan. Ia mencoba lagi, namun batu itu tetap seperti patung.
Shu Yi terpaksa turun kembali ke dalam air.
Ia mencari arah mulut gua tempat masuk tadi. Seperti ditebaknya, ada lubang-lubang serupa menuju ke sana. Jarak dari mulut gua ke permukaan air hanya sekitar tiga meter. Shu Yi merangkak masuk ke dalam gua, berbalik arah. Satu-satunya perbedaan adalah sekarang ia basah kuyup seperti ayam terkebon.
