Shu Yi menatap Xiao He yang tak berani menatap balik. Kedua tangan Xiao He mencengkeram keras ujung celana hingga berkeringat.
Shu Yi bertanya lembut: "Telapak tanganmu berkeringat, kan?" Xiao He mengangguk secara refleks. Shu Yi berkata: "Katakan, sebenarnya apa yang terjadi tadi malam saat berjaga?" Xiao He akhirnya menghela napas: "Pak Shu, aku... aku benar-benar tidak bisa bicara." Shu Yi berkata dingin: "Kalau kamu tidak mau bicara padaku, berarti kamu mau menjelaskan sendiri kepada Komandan Komando Lu? Baik, akan kusuruh Perwira Staf Jin mengantarmu ke sana."
Xiao He mendengar langsung berteriak: "Jangan!" Shu Yi tidak menghiraukannya, bangkit berdiri, berusaha membuka pintu untuk memanggil Jin Yuan.
Xiao He panik, ia berkata: "Pak Shu, jangan, saya yang bicara!" Baru kemudian Shu Yi duduk kembali, menyodorkan sebatang rokok ke Xiao He: "Hisap saja, pelan-pelan ceritanya, tenang, percakapan kita akan saya jaga kerahasiaannya." Xiao He menyalakan rokok, lalu perlahan berkata: "Sebenarnya tadi malam saat berjaga kami juga tidak mengalami hal aneh, kami hanya mengobrol santai dengan Chen Yike."
Mata Xiao He memicing, seolah sedang mengingat-ingat percakapannya dengan Chen Yike tadi malam.
"Kami sama sekali tidak tahu misi apa yang sedang dijalani ini, para atasan juga tidak membocorkan identitas kalian, Perwira Jin hanya bilang Pak Shu adalah pejabat tinggi, seorang paduka besar, jadi banyak spekulasi di antara kami. Apalagi operasi ini dipimpin langsung oleh Departemen Kontra-Spionase, semakin membuat semua penasaran. Perlu diketahui, Departemen Kontra-Spionase selalu menjadi unit misterius di pangkalan, banyak personelnya yang bahkan tidak dikenal oleh prajurit lama sekalipun."
Shu Yi tidak menyela, mendengarkan dengan seksama.
Xiao He berkata: "Aku dan Yi Ke sedang berspekulasi apakah kalian datang untuk latihan militer yang akan datang, entah bagaimana pembicaraan malah beralih ke urusan pelepasan ular kemarin siang." Shu Yi mengangguk: "Kalian juga tahu soal ular itu?" Xiao He mengangguk: "Ya, waktu makan malam kemarin dengar dari Veteran Zhao." Veteran Zhao adalah petugas dapur yang sebagian besar waktunya sibuk di area dapur, wajar saja dia tahu hal ini.
Xiao He melanjutkan: "Tadi malam saat kami berjaga, aku menyinggung soal pelepasan ular. Aku menggoda Yi Ke bahwa dia yang merapikan perlengkapan di pondok kayu itu, jadi orang pertama yang patut dicurigai ya dia. Tapi ekspresinya langsung berubah buruk rupa, lalu aku bertanya perlahan - jangan-jangan benar dia yang melakukannya."
Shu Yi yang mendengar ini merasa tertarik: "Apa jawabannya padamu?"
Xiao He menjawab: "Dia langsung panik, bersikeras bukan dia. Dia bilang ini bukan hal yang bisa diomongkan sembarangan. Walau dia yang bertanggung jawab merapikan perlengkapan, tapi setelah itu Perwira Jin juga sudah memeriksa. Saat itu kupikir dia cuma kesal digoda, jadi ku teruskan godaanku - kalau saja dia menyembunyikan ular di dalam selimut sebelumnya, bahkan Perwira Jin pun belum tentu bisa menemukannya saat inspeksi."
"Siapa sangka setelah ucapan saya itu, dia malah meledak marah padaku. Meski suaranya direndahkan saat itu, aku jelas merasakan kemurkaannya, terutama ekspresinya yang seperti ingin membunuh. Dia mendekatiku, menyegel kerah bajuku sambil berkata, urusan ini tidak ada hubungannya dengannya. Jika aku berani bicara sembarangan, dia tidak akan segan-segan padaku." Xiao He tersenyum kecut: "Aku tidak menyangka, sebuah candaan bisa membuatnya begitu bersemangat."
"Sejak itu, kami tidak lagi saling berbicara. Dia pun jadi tertekan, sering menatap kosong ke angkasa. Sampai jam pulang pun dia masih terpaku di tempat. Akhirnya kusentuh pundaknya, kukatakan jam kerja sudah berakhir. Dia cuma melirikku kesal sebelum pergi. Seharusnya dialah yang mengisi logbook dinas, tapi karena dia pergi duluan, terpaksa aku yang menyelesaikannya sebelum pulang."
Xiao He menatap Shu Yi: "Pak Shu, hanya ini yang kuketahui. Sungguh."
Shu Yi tersenyum halus: "Jangan cemas. Aku tidak bilang tidak percaya padamu. Tapi masih ada dua pertanyaan yang ingin kutanyakan."
Xiao He menjawab: "Silakan, Tanya saja." Shu Yi bertanya: "Saat merapikan pondok kayu, Chen Yike bertanggung jawab urusan dalam. Kamu mengerjakan apa?" Xiao He menjelaskan: "Oh, aku menangani komunikasi. Pemasangan dan uji coba dua jalur telepon itu tugasku." Shu Yi tersenyum: "Kalau kuminta kamu pasang satu jalur telepon eksternal lagi, bisa tidak?"
Xiao He berkata: "Tentu saja bisa, tidak ada masalah." Shu Yi bertanya: "Saya juga tidak tahu bagaimana cara mereka bekerja. Dua telepon ini, satu terhubung langsung ke Komandan Komando Lu, satunya ke regu penjaga keamanan. Mengapa tidak menyiapkan saluran eksternal untuk saya?" Xiao He menangkap nada ketidakpuasan dalam suara Shu Yi. Ia tersenyum: "Pak Shu, Anda tidak tahu, ini untuk keamanan komunikasi Anda. Bahkan jika ingin menerima saluran eksternal, harus melalui operator pusat pangkalan. Dengan cara itu kami tidak bisa menjamin di jalur mana penyadapan mungkin terjadi."
"Makanya Komandan Lu mengalokasikan dua telepon satelit untuk Anda. Telepon satelit tidak bisa disadap." Xiao He menjelaskan.
Shu Yi mengangguk: "Lalu telepon yang terhubung langsung ke Komandan Lu tidak takut disadap?" Xiao He membusungkan dada: "Saya jamin telepon itu tidak bisa disadap karena menggunakan koneksi point-to-point tanpa perantara, plus ada alat anti penyadapan di jalurnya. Jika ada upaya penyadapan, koneksi akan terputus otomatis."
Shu Yi berkata: "Hmm, merepotkan kalian. Baiklah, saya tidak ada pertanyaan lagi. Anda bisa pergi." Barulah Xiao He dengan perasaan was-was meninggalkan kamar Shu Yi.
Hilangnya Chen Yike kemungkinan terkait kasus pelepasan ular. Dari penjelasan Xiao He, sepertinya Chen Yike mengetahui sesuatu. Ini berbeda dengan dugaan awal Gerbang Barat bahwa lawan hanya bermain permainan pembunuhan sederhana. Jika Chen Yike benar-benar tewas, kemungkinan besar ini adalah upaya PEMBUNUHAN untuk menutupi jejak.
Shu Yi masih belum bisa memahami. Keadaan "mayat tidak ditemukan meski hidup atau mati" membuatnya merasa ada keanehan.
Shu Yi keluar dari kamar, melihat Jin Yuan sedang berbicara dengan Mu Qi'er di halaman. Shu Yi masuk ke kantor, mengangkat telepon khusus, dan menghubungi Lu Tao.
"Pak Shu, bagaimana? Apakah latar belakang itu memuaskan?" tanya Lu Tao dengan tawa riang. Shu Yi menjawab datar: "Cukup. Tapi baru saja tiba, urusan hantu sudah datang." Lu Tao terkejut: "Urusan hantu? Hantu apa?" Shu Yi lalu menjelaskan tentang meletakkan ular dan kasus penjaga yang hilang. Lu Tao geram: "Jin Yuan ini ngapain aja? Beberapa orang saja tak bisa diatur? Tunggu, Pak Shu, maksudmu di antara anak buah Jin Yuan ada hantu?"
Lu Tao akhirnya menyadari mengapa Shu Yi menyebutnya sebagai urusan hantu.
Shu Yi berkata: "Ini sudah jelas. Hanya saja sekarang belum tahu siapa sebenarnya. Komandan Lu, saya minta Anda mengirim pasukan tambahan untuk melakukan penggeledahan besar di luar pondok kayu, mencari penjaga yang hilang. Untuk area pondok, saya yang akan mengorganisir pemeriksaan."
Lu Tao menjawab: "Baik, tenang. Saya segera kirim Kompi Intelijen. Mau saya serahkan mereka padamu?" Shu Yi buru-buru menolak: "Jangan. Tugas mereka hanya mencari orang hilang. Mati atau hidup harus ada hasil akhir." Lu Tao mengkhawatirkan: "Jika benar seperti katamu, bukankah situasi kalian sangat berbahaya?"
Shu Yi tersenyum: "Tenang saja, kita tidak akan kenapa-kenapa. Lagipula dengan sedikit orang, investigasi akan lebih mudah. Kalau kau tambah satu kompi lagi, kalau ada masalah lagi, jangkauan investigasiku akan meluas lagi. Begini saja, kalau kau benar-benar khawatir, suruh mereka berjaga di perimeter. Cukup bisa dipanggil sewaktu-waktu bila ada urusan." Lu Tao berkata: "Bagus juga! Pak Shu, kau sendiri harus berhati-hati, jaga keselamatan."
Melihat Shu Yi keluar dari kantor, Jin Yuan mendekat: "Pak Shu, ada yang perlu saya lakukan?" Shu Yi melambaikan tangan: "Sementara tidak. Nanti setelah makan, bawa saya ke sumur. Kau bisa urus tugasmu dulu." Jin Yuan menjawab: "Baik, saya akan periksa pos jaga dulu."
Mu Qi'er mendekati Shu Yi: "Apa maksudmu tadi dengan sumur itu?" Shu Yi berbisik pelan: "Jangan tanya dulu. Urusan ini akan saya beritahu kalian setelah siang ini saya periksa bersama Perwira Jin." Mu Qi'er diam saja, mengikuti dari belakang Shu Yi.
Ximen Wuwang dan Xie Yi terus menjaga dua orang itu, sesuai perintah Shu Yi.
Keduanya mengangkat kursi dan duduk di depan pintu kamar sambil mengobrol. Dua tahanan yang terikat di dalam rumah pun tidak bisa kabur. Shu Yi melirik ke arah Ximen dan yang lain, tersenyum tipis tanpa bicara, lalu berjalan menuju dapur.
Veteran Zhao sedang sibuk bekerja. Beras sudah dimasukkan ke panci, aroma harum nasi mulai tercium samar.
"Veteran Zhao, hari ini makan siang apa?" Shu Yi bertanya sambil tersenyum licik. Veteran Zhao melihat itu adalah Shu Yi, buru-buru menjawab: "Wah, Paduka, mengapa Bapak datang sendiri?" Shu Yi berkata: "Oh, saya hanya ingin melihat-lihat sekilas." Veteran Zhao tersenyum malu: "Apa yang bisa dilihat dari dapur ini, penuh asap dan kotor." Shu Yi berjongkok membantunya mengupas kacang polong: "Persiapan makan untuk belasan orang semuanya kamu urus sendiri, pasti cukup berat perjuangannya."
Veteran Zhao tertawa: "Apa yang berat? Sehari saya hanya mengerjakan satu hal ini, tidak perlu pakai otak, sangat mudah." Shu Yi berkata: "Veteran Zhao pasti sudah dengar kabar tentang seseorang yang sengaja meletakkan ular di kamar Nona Mu kemarin?" Mu Qi'er juga sedang membantu mengupas kacang, ekspresinya tidak tenang. Mendengar namanya disebut, dia bahkan tidak mengangkat kelopak matanya.
Veteran Zhao tertegun sejenak. Dia melirik Mu Qi'er lalu Shu Yi, berkata dengan cemas: "Pak Shu, eh... Paduka, saya salah. Seharusnya tidak membicarakan ini kemana-mana." Shu Yi menepuk bahunya sambil berdiri: "Saya tidak menyalahkanmu, hanya bertanya biasa." Barulah Veteran Zhao lega: "Iya, siang tadi saat Nona Mu menangkap ular, saya sedang di dapur. Tidak sengaja mendengar pembicaraan tentang hal ini, malamnya tidak tahan memberitahu gerombolan anak monyet itu."
Shu Yi tersenyum: "Lao Zhao, kamu menghabiskan sebagian besar waktumu di pondok kayu ini. Jika ada yang mau melakukan gerakan ilegal ke pondok, seharusnya kamu bisa melihatnya kan?" Veteran Zhao mencibir sambil menggelengkan kepala: "Meski sering di sini, tapi kebanyakan waktu ku habiskan di dapur. Benar-benar tidak melihat apa-apa."
