Shu Yi mengerutkan alis: "Maksudmu Xia Zheyuan dan Wang Hedong benar-benar mendengar suara ketukan pintu, tapi saat kakek paman membukanya tidak ada orang di luar?" Zhen Nanfang mengangguk: "Benar, tapi dari ekspresi kakek paman, seolah-olah memang ada yang dimasukkan ke halaman." Shu Yi menyeringai: "Sepertinya mereka benar-benar melihat hantu!"
Saat itu Ling Xiaoyue mendorong Mu Qi'er keluar dari kamar. Mu Qi'er berkata: "Shu Yi, kau minta saya merapikan naskah Wang Hedong. Saya menemukan ini, lihat apakah ini terkait dengan yang diceritakan Xiao Zhen."
Shu Yi menerimanya dan melihat sekilas - itu buku catatan Wang Hedong. Bagian penting sudah ditandai dengan spidol oleh Mu Qi'er. Shu Yi menatap Zhen Nanfang: "Silakan duduk, tunggu saya selesai membaca dulu."
Isi catatan kira-kira seperti ini:
"Aku menganggap diri sebagai seorang ateis, tapi pemandangan di depan mata membuatku membeku kaget. Aku jelas-jelas mendengar ketukan pintu yang mendesak, dan dari ekspresi Zhe Yuan, seharusnya dia juga mendengarnya. Tapi saat Paman Buyut membuka pintu, sama sekali tak terlihat bayangan manusia di luar. Yang lebih membuatku ketakutan adalah, dari raut wajak Paman Buyut, dia seolah telah mengizinkan seseorang masuk ke halaman, sambil terus berbicara dengan orang itu. Aku bisa merasakan ketakutan Zhe Yuan karena dia berdiri rapat di sampingku, tubuhnya bergetar.
Paman Buyut seperti menyuruh orang itu duduk di meja batu di halaman, lalu kembali ke kamar untuk mengambil cerek anggur dan dua cangkir. Dia duduk di sebelah meja, menuangkan dua gelas - satu dipegangnya sendiri, satunya didorongkan ke kursi kosong di samping. Paman Buyut membuka pembicaraan: "He Bin, langka sekali kau masih ingat untuk mengunjungi paman. Waktu kau pergi dulu paman tidak mengantarmu, paman tidak suka suasana ujian selevel itu. Kau tidak marah, kan?" Kemudian dia menghabiskan anggurnya sekali teguk.
Ternyata Paman Buyut sedang berbicara dengan sepupu yang sudah mati seminggu lalu! Aku tak tahu kata-kata apa yang bisa menggambarkan keterkejutanku saat itu. Aku memutuskan untuk turun dan bertanya kejelasan. Kutarik lengan Zhe Yuan, tapi dia justru terkejut oleh gerakanku.
Kami berdua turun dari gedung, mendekati Paman. Paman menoleh ke arahku: "Hedong, Kakak He Bin datang menjengukku. Kalian bersaudara sudah lama tak bertemu, kenapa tak menyapa dia?" Aku melirik Paman, lalu melihat posisi kosong yang hanya ada sebuah cangkir. Di lubuk hati mulai merasakan logika tak masuk akal. Aku berbisik pada Zhe Yuan apakah dia melihat sesuatu, tapi dia tertegun di tempat tanpa reaksi, sepertinya ketakutan.
Melihatku diam, Paman baru berkata: "Oh, aku lupa kamu tak bisa melihatnya. Tak apa, bicaralah sesukamu, dia bisa mendengar." Setelah itu Paman mengangkat cangkir anggur dari posisi kosong itu: "He Bin, kenapa kamu masih suka mabuk-mabukan!" Paman menuangkan lagi anggur sampai penuh. Tapi tadi di lantai atas aku melihat Paman sudah menuangkan anggur ke cangkir itu, bagaimana mungkin sekarang kosong lagi? Kulit kepalaku bergidik. Aku bertanya: "Paman, yang mengetuk pintu tadi apakah He Bin?"
Paman menatapku: "Siapa lagi kalau bukan dia? Sifatnya masih sama, selalu buru-buru dalam melakukan sesuatu." Kulit kepalaku terus bergidik, tapi raut wajah Paman tetap tenang. Aku bertanya pelan: "Paman, tahukah siapa yang memanggilku ke sini?" Paman melotot: "He Bin baru saja memberitahu, dia yang meneleponmu. Dia selalu bilang ada masalah padaku. Masalah apa? Makan tidurku baik-baik saja. Di seluruh Kota Mang, tak ada yang lebih waras dariku."
Di hari-hari biasa, pasti akan kukira dia sudah gila.
Namun ketika mataku tak sengaja menangkap cangkir kosong di meja, hatiku langsung ciut. Minuman dalam cangkir itu ternyata sudah tandas lagi. Tak mungkin Paman yang mengakalinya - di depan mata kami berdua, mana ada kesempatan? Tapi bagaimana menjelaskan semua ini? Jika hal ini saja sudah membuat kami terkejut, kejadian selanjutnya justru semakin membuat kami merinding!"
Shu Yi mengangkat pandangannya setelah membaca bagian ini, menatap Zhen Nanfang: "Xia Zheyuan juga menyebut soal minuman dalam cangkir yang menghilang secara misterius?" Zhen Nanfang mengangguk: "Hm, saat mengingat kejadian itu, aku bisa merasakan ketakutannya. Ketakutan yang sangat nyata, bukan pura-pura."
Entah mengapa, hati Shu Yi mulai bergejolak. Dia dan Wang Hedong sama-sama pernah berinteraksi dengan Xia Zheyuan. Mereka berdua adalah akademisi tulen yang pasti tak percaya konsep hantu-dewa. Pengalaman mereka memang terkesan misterius. Kecuali sang Paman adalah pesulap dengan tipuan mata khusus. Tapi dari sudut pandang logika normal, setiap tindakan manusia pasti punya tujuan jelas.
Jika semua ini adalah ulah paman tua ini, lalu apa tujuan dan motivasinya? Jika dia punya maksud tersembunyi, mengapa memanggil Wang Hedong kembali? Wang Hedong adalah orang bijak, setidaknya menurut Shu Yi dia pantas disebut demikian, dan Xia Zheyuan juga termasuk. Berpura-pura menggunakan ilmu pesulap di hadapan dua orang bijak bukanlah hal mudah. Sebenarnya apa yang ingin dilakukan paman tua ini?
Shu Yi melanjutkan membaca ke Bagian Bawah:
"Aku merasa otakku sudah tidak berfungsi, benar-benar kosong. Paman tua berkata padaku dan Zhe Yuan: 'Duduklah kalian, jangan cuma tertegun di situ!' Kami pun duduk di samping, tentu saja tidak di kursi kosong yang ada cangkir minuman itu, bahkan sengaja menjauh dari tempat itu.
Suara paman tua bergemuruh, dia terlihat senang mengobrol dengan He Bin, sementara aku dan Zhe Yuan merasa seperti duduk di atas jarum. Mereka membicarakan masa lalu - sebagian kuketahui, sebagian tidak. Mereka... anggap saja 'mereka', saat ini aku belum bisa memastikan apakah benar-benar ada He Bin yang menemaninya.
Setelah ngobrol sekitar setengah jam lebih, paman tua akhirnya berkata kasar pada Wang He Bin yang tak terlihat oleh kami: 'Sudah, pergilah! Nanti istri paman pulang, kalau lihat aku menahanmu minum-minum pasti marah.' Istri paman sudah mati bertahun-tahun lalu, mana ada 'istri paman'? Tiba-tiba paman tua kembali berkata pada 'nya': 'Dasar si bocah, jangan sering-sering datang ke sini! Nanti orang bilang aku tidak normal!'"
Pada saat itu, telingaku samar-samar mendengar suara. Benar, suara He Bin. Meski terdengar sangat samar, namun jelas: "Kau sudah lama tidak normal. Ada atau tidak kehadiranku, kau tetap tidak normal, haha!" Suara itu perlahan menjauh...
Aku tak tahan bertanya pada Zhe Yuan apakah dia mendengar. Zhe Yuan mengangguk. Paman Buyut baru kemudian menatap kami: "Tidak menakuti kalian, kan?" Justru sangat menakutkan! Aku tumbuh besar di Kota Mang, tapi tiba-tiba merasa kota ini menjadi sangat asing. Bahkan sanak saudara di sini pun terasa asing. Kami bingung menjawab ucapan Paman Buyut. Tiba-tiba pintu berderit "Braak", daun pintu kayu compang-camping itu seolah didorong seseorang.
Paman Buyut berdiri dengan senyum lebar: "Istriku, lihat siapa yang datang menjenguk kita?" Lalu dia memukulku: "Bajingan! Cepat beri salam pada Bibi Buyutmu!" Bibi Buyut? Mana ada Bibi Buyut? Setelah pintu terbuka, yang kurasakan hanya hembusan angin dingin yang menusuk. Pintu kembali tertutup. Saat pintu menutup, Paman Buyut tiba-tiba berkata lagi: "Jangan buru-buru tutup pintu! Wang Xia belum pulang!"
Bibi Buyut meninggal karena persalinan sulit, dua nyawa dalam satu jasad. Bayi mati dalam kandungannya adalah Wang Xia. Saya merasa tidak bisa diam, menyesal tidak mendengarkan Paman Kedua yang melarang tinggal di rumah Paman Buyut. Paman Buyut tersenyum lebar dan berkata keras pada saya: "Bibi Buyut bilang, sudah berapa tahun kamu tidak pulang? Hidup nyaman di kota sampai lupa Desa Mang." Saya hanya bisa tersenyum canggung, bahkan tak yakin apakah ekspresi itu masih bisa disebut senyuman.
Aku dan Zhe Yuan menemani beliau di halaman sampai lewat tengah malam pukul empat. Sebagian besar waktu kami hanya mendengar beliau berbicara sendiri - atau lebih tepatnya mengobrol dengan Bibi Buyut dan Wang Xia. Sesekali bicara dengan kami, tapi sebenarnya sampai akhir pun aku tak paham apa yang dibicarakan. Baru ketika Paman Buyut menyuruh kami istirahat, rasanya seperti mendapat pengampunan!"
Shu Yi memeriksa catatan di tangannya. Rekaman peristiwa ini berhenti tiba-tiba di sini. Ia membalik halaman berikutnya, tapi tak menemukan sepatah kata pun tentang Desa Mang.
Shu Yi bertanya pada Mu Qi'er: "Hanya segini?" Mu Qi'er menjawab: "Hm, hanya ini. Kalau bukan karena Xiao Zhen yang memberitahumu, kukira ini cuma cerita mengerikan karangannya. Jujur, menurutku ini agak aneh." Shu Yi menyerahkan catatan ke Zhen Nanfang: "Periksa ini. Bandingkan dengan yang diceritakan Xia Zheyuan. Ada tambahan?" Zhen Nanfang menerima catatan dan mulai memeriksa dengan saksama.
"Kira-kira setengah jam kemudian, Zhen Nanfang meletakkan buku catatan di atas meja teh: 'Uraian pengalaman mereka di Kota Mang pada dasarnya sama, namun ada perbedaan halus. Selain itu, catatan ini juga tidak mencakup kejadian yang terjadi kemudian.'"
Shu Yi berkata: "Hm, coba ceritakan!" Mu Qi'er dan Ling Xiaoyue duduk diam-diam, terlihat jelas bahwa mereka juga penasaran dengan kejadian misterius ini.
Zhen Nanfang melanjutkan: "Berdasarkan catatan Wang Hedong, dari awal hingga akhir dia tidak melihat orang yang berbicara dengan pamannya, sedangkan Xia Zheyuan menyaksikannya!" Shu Yi, Mu Qi'er dan Ling Xiaoyue terkejut. Zhen Nanfang menambahkan: "Xia Zheyuan mengatakan saat pintu kamar paman dibuka, dia benar-benar tidak melihat bayangan manusia sama sekali. Baru setelah turun ke lantai bawah dan mendekat, dia melihat sosok itu. Namun bayangan yang dilihatnya seperti negatif film hitam-putih, samar-samar."
"Dia mengaku tidak hanya melihat Wang Hebin, tapi juga istri dan putri sang paman! Saat menceritakan ini, wajahnya sangat masam, tangan yang memegang cangkir gemetar ketakutan! Ini berbeda dengan catatan Wang Hedong. Keesokan paginya, Xia Zheyuan yang pertama mengusulkan untuk pergi. Sebelum berangkat, Xia Zheyuan meminta Wang Hedong menanyakan sang paman tentang kebenaran peristiwa ini. Namun sang paman malah berkata mereka pasti sedang tidur sambil berjalan, mana mungkin ada kejadian supranatural seperti itu."
“Ketika Wang Hedong bertanya kepada tetangga kiri-kanan mengapa mereka pindah, paman buyut justru marah besar. Dia berkata tidak tahu siapa yang menyebarkan rumor jahat tentangnya. Keduanya pun pergi dari Kota Mang, meninggalkan tempat itu dengan ketakutan yang mendalam. Setelah kembali, mereka sama sekali tidak membicarakan hal ini untuk waktu yang lama. Sekitar dua bulan kemudian, Wang Hedong baru memanggil Xia Zheyuan. Masalah ini menjadi penyakit hati bagi mereka, hingga akhirnya mereka bertekad untuk mengungkap misteri ini.”
“Mereka berjanji, Wang Hedong akan meneliti sejarah dan tradisi Kota Mang, sementara Xia Zheyuan bertanggung jawab mempelajari fenomena supernatural dan data metafisika terkait. Mereka berencana kembali ke Kota Mang saat Festival Ulambana tahun ini. Kunjungan Xia Zheyuan ke rumahnya kali ini pun terkait urusan tersebut.”
