"Benar, hantu!" Wajah Luo Fu menampakkan ketakutan. Zhen Nanfang bertanya: "Apa kalian melihat hantunya?" Luo Fu tersenyum kecut: "Tidak, belum melihat saja sudah membuat kami hampir mati ketakutan, kalau benar-benar melihat apa masih ada nyawa?" Xiao Yu yang mendengar perkataan ayahnya juga ketakutan dan mendekat ke Luo Fu.
Zhen Nanfang tersenyum: "Kalau belum melihat berarti tidak masalah, Om, sewakan saja rumah itu pada kami." Luo Fu berkata: "Kalian benar-benar tidak takut?" Zhen Nanfang dan Xie Yi sama-sama mengangguk, Zhen Nanfang melanjutkan: "Tidak takut, bagaimanapun kejadiannya, kami tidak akan marah padamu." Luo Fu menjawab: "Baiklah, aku sudah memberitahukan fakta sebenarnya. Kalau kalian bersikeras mau menyewa, akan kusewakan. Ngomong-ngomong, berapa lama kalian mau tinggal?"
Zhen Nanfang menjawab: "Ini belum pasti. Begini saja, aku bayar dulu sewa dua bulan bagaimana?" Luo Fu mengangguk: "Boleh. Di dalam rumah ada perabotan sederhana, kalian hanya perlu membeli sprei dan perlengkapan tidur." Zhen Nanfang bertanya: "Kami total empat orang, apa tempat tidurnya cukup?" Luo Fu mengangguk: "Cukup. Rumahku dua lantai, total tujuh kamar. Satu kamar utama, tiga kamar tamu, kebetulan ada empat tempat tidur."
Zhen Nanfang tersenyum dan berkata: "Kebetulan, Om, berapa sewa per bulan?" Luo Fu menjawab: "Tiga ratus." Zhen Nanfang tertegun sejenak, awalnya dia mengira Luo Fu akan menaikkan harga karena semangatnya menyewa, tak disangka hanya tiga ratus yuan. Melihat keraguan Zhen Nanfang, Luo Fu buru-buru menambahkan: "Kalau begitu dua ratus saja." Zhen Nanfang tertawa: "Tidak apa, tetap tiga ratus." Sambil mengeluarkan enam ratus yuan, dia bertanya: "Perlu bayar deposit?" Luo Fu menggeleng: "Tidak perlu, saya percaya pada kalian. Lagipula di dalam rumah tidak ada barang berharga."
Luo Fu menerima uang tersebut lalu berkata: "Saya ambil kunci, tunggu sebentar." Dari ruang dalam, Luo Fu membawa kunci sambil menggendong televisi hitam-putih: "Meski tua, TV ini masih bisa dipakai untuk mengusir kebosanan." Zhen Nanfang mengucap: "Terima kasih, Om."
Luo Fu berkata pada Xiao Yu: "Kamu tetap di rumah saja, Ayah akan mengantar Kakak-kakak pergi." Xiao Yu mengangguk.
Luo Fu, Zhen Nanfang, dan Xie Yi melangkah keluar. Setelah melewati jembatan kecil, Luo Fu menunjuk ke kejauhan: "Di sana ada beberapa toko yang menjual sprei, perlengkapan tidur, dan kebutuhan hidup lainnya. Ngomong-ngomong, lebih baik siapkan senter dan lilin." Zhen Nanfang bertanya: "Sering mati lampu di sini?"
Luo Fu mengangguk: "Meski tidak terlalu sering, tapi sekitar sekali seminggu."
Zhen Nanfang menjawab: "Hm."
Xiao Hui dan biksu menunggu cukup lama, tak kunjung melihat Zhen Nanfang dan yang lain kembali. Xiao Hui berkata: "Kenapa mereka pergi begitu lama?" Biksu menjawab: "Tenang saja, mereka pasti baik-baik saja." Saat itu, Xiao Hui melihat Zhen Nanfang dan Xie Yi pulang bersama seorang lelaki paruh baya.
"Izinkan saya perkenalkan, ini Pemilik Rumah Paman Luo." Zhen Nanfang lalu berkata pada Luo Fu: "Kami satu tim." Luo Fu memandang Xiao Hui sambil tersenyum: "Ini pacarmu? Cantik sekali!" Ketika semua sedang berbincang, pintu sebelah rumah terbuka. Seorang lelaki berusia 50-60 tahun menjulurkan kepala, melirik mereka lalu berkata pada Luo Fu: "Luo Fu, ada tamu di rumahmu?" Luo Fu terlihat sangat takut pada pria tua ini. Ia menjawab: "Iya, betul!"
Zhen Nanfang memberi kode pada biksu dan Xie Yi. Senior ini pastilah Paman Buyut Wang Hedong. Zhen Nanfang bertanya pelan: "Paman Luo, siapa tetangga sebelah itu?" Luo Fu menjawab: "Dia marga Wang, namanya Wang Yimin, seorang kakek tua yatim yang malang." Sambil berkata demikian, Luo Fu membuka pintu: "Silakan masuk!"
Mereka memasuki halaman. Zhen Nanfang menyadari Wang Yimin juga ikut masuk. Luo Fu cepat-cepat mengajak Zhen Nanfang dan kawan-kawan melihat rumah, lalu pergi terburu-buru. Wang Yimin terus menggandeng Zhen Nanfang sambil bertanya macam-macam. Ketika mendengar mereka mengaku sebagai mahasiswa, ia tertawa: "Mahasiswa bagus! Kota Mang kami juga punya lulusan universitas. Keluarga Wang kami bahkan punya akademisi ternama!"
Setelah itu ia bergumam: "Akademisi ternama lho!" lalu pergi.
Xiao Hui berkata: "Dia adalah Paman Buyut Wang Hedong, kan?" Zhen Nanfang menjawab: "Benar, dialah orangnya."
Ini adalah bangunan dua lantai berbahan kayu. Begitu seseorang masuk ke dalam rumah, panel kayu di lantai langsung berderit pelan "braak". Dari empat kamar yang memiliki tempat tidur, dua berada di lantai bawah dan dua di atas. Xiao Hui bertanya: "Nanfang, bagaimana kalau kita tinggal di lantai bawah?" Zhen Nanfang balas bertanya: "Kita tinggal satu kamar bersama?" Xiao Hui mengangguk, tapi segera menyadari jawabannya ambigu: "Hanya sekamar saja, jangan berpikir macam-macam!"
Biksu dan Xie Yi sama-sama tertawa.
Xiao Hui berkata: "Apa yang kalian tertawakan? Kalian berdua juga harus tinggal sekamar." Zhen Nanfang paham maksud Xiao Hui: "Xiao Hui benar. Dengan begini kita bisa saling menjaga. Aku dan Xie Yi tidak punya kemampuan bertahan hidup. Biksu, kau yang bertanggung jawab atas keselamatan Xie Yi. Xiao Hui yang menjagaku."
Biksu mengangguk: "Baik." Xie Yi menyahut: "Kalau begitu kita semua tinggal di lantai bawah saja!" Zhen Nanfang menggeleng: "Tidak, kita semua harus di lantai atas. Dari sana kita bisa memantau kondisi yang terjadi di halaman rumah sebelah." Setelah membersihkan rumah, keempatnya pergi membeli sprei, perlengkapan tidur, dan kebutuhan hidup lainnya.
Toko yang ditunjukkan Luo Fu kepada Zhen Nanfang ternyata berada di kawasan paling ramai di Xiao Zhen. Ada empat toko dan dua warung makan kecil. Pemilik toko perlengkapan tidur adalah seorang wanita berama marga Liu. Penduduk setempat memanggilnya Tante Liu. Ketika mendengar mereka menyewa rumah tua keluarga Luo Fu, wanita itu menatap keempatnya dengan tatapan bertanya yang aneh.
Xiao Hui bertanya: "Nyonya Liu, ada apa?" Nyonya Liu melihat sekeliling, lalu berbisik: "Luo Fu tidak memberitahumu? Rumah tua di sebelah rumahnya ada hantu! Masih banyak rumah lain yang bisa disewa di kota ini." Zhen Nanfang tertawa: "Paman Luo sudah memberi tahu kami, kami yang bersikeras tinggal di sana, kami juga ingin melihat seperti apa sebenarnya hantu itu."
Nyonya Liu menghela napas: "Memang masih muda, tak kenal takut."
Xie Yi bertanya: "Nyonya Liu, apakah di kota ini hanya ada beberapa toko milik kalian?" Nyonya Liu tersenyum kecut: "Tempat kami agak terpencil, biasanya tidak banyak orang datang, beberapa toko ini sudah termasuk banyak." Xie Yi berkata: "Di mana letak pasar sayur di sini?"
Nyonya Liu menjawab: "Di sebelah timur, hanya ada beberapa sayur dijual di pagi hari. Tapi menurutku kalian tidak perlu masak sendiri, rumah makan sebelah sangat murah. Jika tinggal lama, cukup bayar dua tiga puluh rupiah per orang per hari sudah bisa makan enak. Mau kubantu bicarakan?" Zhen Nanfang berpikir, ini memang praktis, lagipula tidak jauh, jalan kaki sepuluh menit saja sudah sampai.
Zhen Nanfang tersenyum: "Baguslah, kalau begitu merepotkan Nyonya Liu." Nyonya Liu berkata: "Jangan sungkan."
Tiba-tiba ledakan guntur menggema di langit, awan mendung. Zhen Nanfang melihat jam, sekitar pukul empat sore. Dia berkata: "Nyonya Liu, urusan makan tolong dibicarakan, kami akan kembali sebentar lagi. Sebentar hujan, kami akan bawa barang-barang dulu." Nyonya Liu tersenyum: "Baik, nanti jangan lupa datang makan, di toko Mang Zhen itu."
Begitu beberapa orang itu kembali ke dalam rumah, titik-titik hujan sebesar kacang mulai berjatuhan.
Xiao Hui berkata: "Cuaca hantu ini, tadi mentari masih bersinar!" Zhen Nanfang menjawab: "Hujan kali ini sepertinya tidak akan berhenti dalam waktu singkat." Tim telah merapikan tempat tidur, merebus air panas, dan duduk ngobrol di ruang utama.
Zhen Nanfang menegaskan: "Kalian harus menjaga tombak dengan baik. Latar belakang ini penuh aura misterius, berhati-hatilah. Pastikan senter dan HP selalu terisi penuh, pertahankan kewaspadaan." Kasus kali ini dipimpin oleh Zhen Nanfang, sehingga secara otomatis ia menjalankan tugasnya sebagai Kepala.
Xiao Hui berkata: "Untung sudah membeli beberapa payung, kalau tidak nanti tidak tahu harus bagaimana pergi makan!" Beberapa orang sedang berbicara ketika mendengar suara ketukan pintu. Keempatnya saling bertukar pandang penuh tanya, hujan deras seperti ini, siapa yang akan mengetuk pintu? Biksu itu pergi membuka pintu. Di luar berdiri Wang Yimin memegang payung kertas minyak bermotif bunga yang umum di Jiangnan.
"Kalian belum memasak makan malam, kan?" Biksu melirik Zhen Nanfang. Zhen Nanfang melangkah maju sambil tersenyum: "Oh, kami sudah memesan makanan dari Toko Mang Zhen." Wang Yimin berkata: "Ah, makan di restoran kan boros uang? Jika kalian bersedia, makan saja di rumahku, cukup beri biaya makan secukupnya."
Zhen Nanfang tertegun sejenak. Ia tidak menyangka Wang Yimin akan berkata seperti ini. Ia tidak tahu harus menjawab apa.
Wang Yimin berkata: "Hari ini kalian sudah memesan makanan ya, baiklah. Besok, jika sudah memutuskan, beri tahu saya pagi-pagi." Setelah berkata demikian, Wang Yimin segera pergi. Biksu dan Zhen Nanfang kembali ke ruang tengah. Xiao Hui bertanya: "Apa maksud Pak Senior itu?" Zhen Nanfang menggelengkan kepala, dia juga tidak tahu.
Xie Yi bertanya: "Nanfang, menurutmu haruskah kita menyetujuinya?" Zhen Nanfang menjawab datar: "Setuju, mengapa tidak? Aku sedang mencari kesempatan untuk mendekatinya. Ini peluang bagus." Semua orang mengangguk. Zhen Nanfang melanjutkan: "Nanti saat makan malam, bicarakan dengan Nyonya Liu tentang pembatalan paket katering restoran."
Ketika mendengar keputusan Zhen Nanfang, Nyonya Liu membeku kaget: "Benarkah kalian memutuskan ini?" Zhen Nanfang mengangguk: "Sudah diputuskan." Nyonya Liu menghela napas: "Sebenarnya apa tujuan kalian melakukan ini?" Xiao Hui menjawab: "Kami hanya penasaran, ingin melihat-lihat." Nyonya Liu berkata: "Silahkan saja, tapi habiskan makan malam di sana dan segera pergi sebelum malam. Dia... siang hari terlihat wajar, tapi begitu malam tiba... Ah, sudahlah. Berhati-hatilah kalian."
Toko di Kota Mang memang sangat kecil, begitu kecil sampai tidak mirip restoran sama sekali, lebih seperti ruang tamu rumah biasa.
Bos toko menyambut mereka dengan ramah, tapi saat mendengar Bu Liu mengatakan mulai besok mereka akan makan bersama di rumah Wang Yimin, sikapnya berubah dingin. Ia berkata dengan khidmat: "Pemuda, aku salut dengan keberanian kalian. Tapi baiknya pertimbangkan matang-matang. Bukan soal uang, tapi... sudahlah, nanti kalian juga akan paham sendiri."
Empat orang itu kembali ke rumah setelah makan. Langit sudah gelap gulita, hujan terus mengguyur diselingi gelegar petir sesekali.
Zhen Nanfang berkata: "Hari sudah malam, mari naik ke lantai atas."
Di lantai dua, masing-masing masuk ke kamar. Zhen Nanfang tersenyum: "Benar kita harus berdesakan di satu tempat tidur?" Xiao Hui melotot: "Iya, tapi jangan macam-macam! Nanti kucemplungkan kau ke sebelah menemani si kakek aneh itu!"
