Zeng Zecheng mengerti maksud baik Zhen Nanfang. Ia mengangguk: "Baiklah, malam ini aku akan menginap di sini."
Zhen Nanfang segera menyuruh Xiao Hui mempersiapkan kamar untuk Zeng Zecheng.
Xie Yi berkata: "Tiga hari lagi adalah hari pernikahan arwah putri Wang Yimin dengan anak laki-laki Wang Shuhuai. Nanti pasti ramai sekali." Biksu itu tersenyum: "Jangan salah, waktu itu ketika Tan Yun datang melamar dengan membawa orang, sungguh terlihat sangat serius. Gayanya tidak kalah dengan pernikahan sungguhan."
Zhen Nanfang mengangguk: "Benar, pernikahan arwah di banyak daerah memang sangat megah. Pertama, kedua mempelai adalah mereka yang meninggal sebelum menikah. Kedua, selain restu orang tua, juga ada peran mak comblang. Mak comblang jenis ini biasa disebut hantu, khusus menjodohkan orang mati. Jangan salah, mencari pasangan yang cocok untuk pernikahan arwah juga bukan hal mudah."
Xiao Hui yang sudah mempersiapkan kamar untuk Zecheng juga mendekat: "Mengapa?" Zhen Nanfang menjelaskan: "Karena perlu kesetaraan status keluarga, usia yang sebaya, delapan karakter astrologi cocok, bahkan waktu kematian yang berdekatan. Idealnya pasangan itu meninggal berurutan. Memenuhi empat kriteria ini cukup sulit."
Xiao Hui berkata: "Kalau begitu, pekerjaan hantu memang tidak mudah." Zhen Nanfang tertawa: "Sekarang tidak tahu apakah masih ada yang berprofesi seperti ini. Dulu ayahku pernah bercerita, ada orang yang khusus menjadi hantu. Mereka bolak-balik ke desa-desa sepanjang tahun, mencari informasi tentang anak muda yang meninggal sebelum menikah, lalu mencatatnya. Setelah itu mereka akan mencocokkan pasangan yang memenuhi empat kriteria tadi, lalu meyakinkan keluarga almarhum."
Xiao Hui bertanya bingung: "Mengapa harus mengadakan pernikahan arwah?"
Dan Zeng berkata dengan tenang: "Kebanyakan untuk peziarah!" Xiao Hui tertegun: "Peziarah? Guru Dan Zeng, maksudmu meneruskan peziarah? Bagaimana mungkin, orang mati bagaimana mewariskan peziarah?" Dan Zeng tersenyum, memandang Zhen Nanfang.
Zhen Nanfang juga tersenyum, menjelaskan dengan lembut: "Pernikahan hantu, disebut juga pasangan akhirat, dahulu memiliki kekuatan hukum yang setara dengan pernikahan normal. Tanpa pernikahan hantu, mereka tidak bisa masuk kelenteng setelah mati, tidak bisa mengangkat anak. Dengan pernikahan hantu, mereka bisa mengangkat keturunan dalam klan dan mewarisi usaha keluarga."
Xiao Hui baru mengerti.
Xie Yi berkata: "Nanti kita harus ikut keramaian. Meski sering dengar orang sebut pernikahan hantu, saya belum pernah lihat langsung. Katanya suasana ujian selevel itu sangat megah, harus disaksikan!" Zhen Nanfang memicingkan mata: "Hm, harus diperiksa baik-baik."
Xiao Hui tersenyum: "Kebetulan, saat itu Kakak Shu dan rombongan sudah tiba, tepat waktu untuk menghadiri pernikahan hantu ini!"
Shu Yi dan kawan-kawan memang tiba tepat waktu, mereka datang pada malam sebelum pernikahan hantu. Malam itu Zhen Nanfang dan rombongan tidak makan di rumah Wang Yimin, karena rumah Wang Yimin sangat ramai mempersiapkan urusan pernikahan hantu besok.
Shu Yi, Mu Qi'er, Ye Qinghan, dan Xiao Sheng menempati halaman yang sebelumnya ditempati Zeng Zecheng. Setelah selesai packing, mereka mendatangi area Zhen Nanfang. Shu Yi yang pernah beberapa kali bertemu Zeng Zecheng menghampirinya: "Salam, Guru." Zeng Zecheng memandang Mu Qi'er di belakang Shu Yi sambil tersenyum: "Kudengar kalian bertunangan, selamat! Aku datang tergesa tanpa membawa hadiah khusus. Baiklah..."
Ia melepas gelang "Turmalin" dari pergelangan tangan dan menyerahkannya ke Mu Qi'er: "Jika tak keberatan ini bekas pakai lelaki bau, terimalah. Hadiah dari Guru-ku ini sudah 20 tahun menemani, seharusnya memiliki aura spiritual. Semoga membantumu mengubah malapetaka menjadi keberuntungan." Mu Qi'er yang berpengalaman langsung tahu nilai benda ini. "Ini terlalu berharga!" ujarnya siap menolak.
Zeng Zecheng berkata: "Terimalah! Pertemuan hari ini adalah takdir, jangan terlalu banyak protokol." Shu Yi yang mengenal karakter pribadi yang lurus dari Zeng Zecheng mengangguk pada Mu Qi'er: "Terima saja, ini tanda mata dari Guru."
Zhen Nanfang menghajar dengan nada kesal: "Aku bilang, Master, kita sudah lama bersama, tapi kau belum memberiku hadiah khusus." Zeng Zecheng menatap Zhen Nanfang: "Kita masih akan bertemu lagi di kemudian hari, saat itu aku otomatis punya barang untukmu." Hati Zhen Nanfang berdebar, apa maksud perkataan Zeng? Sebagai ahli ilmu Yi, ia segera mencubit jarinya untuk meramal. Setelah beberapa saat, ia berkata: "Kata Master benar. Baiklah, hadiahnya kusimpan dulu. Lain kali kau harus mengisi!"
Para pakar duduk. Shu Yi menanyakan semua kejadian di Kota Mang dengan teliti, terutama beberapa kasus pembunuhan. Saat mendengarkan laporan Zhen Nanfang, Shu Yi terus merokok. Alai berkerutnya terkadang ceria, terkadang tegang. Hampir satu jam Zhen Nanfang bercerita sendirian tanpa interupsi. Setelah ia selesai, Shu Yi perlahan menghembuskan lingkaran asap: "Nanfang, kau tahu mengapa tak bisa melihat jelas semua yang terjadi di Kota Mang ini?"
Zhen Nanfang menggelengkan kepala.
Shu Yi berkata dengan tenang: "Tak mengenal wajah asli Gunung Lu, hanya karena tubuh terkurung di tengahnya! Kau menjebak diri di Kota Mang, terjebak dalam pertandingan, jadi wajar sulit menemukan hal-hal yang seharusnya sudah kau ketahui sejak lama. Zeng Zecheng Buddha hidup telah keluar dari Kota Mang, makanya ia menemukan sesuatu. Meski penyelidikan bukan keahlian utama Master, tapi ia berhasil melompat keluar." Wajah Zhen Nanfang memerah mendengar perkataan Shu Yi yang tak bisa disangkal. Shu Yi melanjutkan: "Begini saja, besok kita saksikan dulu keriuhan keluarga Yang Mulia. Aku juga mau melihat pernikahan arwah di Kota Mang."
Keesokan paginya, rumah Wang Yimin sudah ramai dikunjungi kerabat. Tan Yun juga datang membawa barang-barang dengan bantuan beberapa orang. Shu Yi dan yang lain menyaksikan dari lantai dua. Barang yang dibawa Tan Yun kebanyakan adalah replika mobil dan gedung dari kertas, serta pakaian kertas lengkap dengan topi pria dan rok wanita.
Zhen Nanfang berbisik kepada Xiao Hui: "Lihat pakaian kertas itu? Ini digunakan karena mereka sudah lama meninggal. Jika baru saja meninggal, yang dipakai bukan pakaian kertas melainkan pakaian asli. Baik asli maupun palsu, semuanya disebut 'pakaian arwah'." Xiao Hui mengangguk, "Oh."
Zhen Nanfang melanjutkan: "Secara logika, pernikahan arwah memang harus dilaksanakan segera setelah kematian. Tapi karena mereka masih anak-anak saat meninggal, tidak cocok untuk pernikahan arwah. Jadi harus menunggu sampai usia dewasa. Di banyak daerah ini disebut 'menunggu jodoh di alam baka'! Tapi..."
Xiao Hui bertanya: "Tapi apa?" Zhen Nanfang tersenyum: "Tapi berdasarkan usia, waktu tunggu mereka agak terlalu lama. Seharusnya pernikahan arwah ini sudah dilaksanakan lima tahun lalu."
Shu Yi menoleh dan mengangguk setuju pada Zhen Nanfang. Sebenarnya Shu Yi sudah lama menyadari masalah ini. Meski selalu mengaku ateis, ia sangat memahami ritual supranatural. Pengetahuannya tentang pernikahan arwah bahkan melebihi Zhen Nanfang.
Zhen Nanfang melihat tatapan bertanya dari Shu Yi, dia agak malu. Tapi dia juga tahu pertanyaan yang terlintas di pikirannya memang menyentuh keanehan dalam kasus ini.
Biksu itu menonton dengan penuh minat, dia juga belum pernah melihat seperti apa pernikahan arwah itu.
Xie Yi berlari naik dari lantai bawah: "Ayo semua turun melihat, sebentar lagi acara sembahyang kepada langit dan bumi." Semua orang pun ikut. Di rumah Wang Yimin sudah berdiri banyak orang, Shu Yi dan rombongan susah payah menerobos ke depan.
Terlihat interior rumah dihiasi sangat meriah. Di tengah ruang utama terdapat meja dengan sepasang lilin naga dan phoenix menyala, di antaranya ada sepiring buah-buahan.
Di kedua sisi meja terdapat dua kursi, Wang Yimin dan Tan Yun duduk bersanding.
Di lantai depan meja tergeletak dua bantal sembahyang baru, di atasnya terpajang dua tablet arwah. Kedua anak yang meninggal muda ini memang belum pernah memiliki altar, tablet ini sengaja dibuat khusus untuk "pernikahan arwah".
Pembawa acara dengan penuh wibawa berkata: "Hari ini adalah hari bahagia keluarga Wang di Kota Mang. Wang Kui dan Wang Xia bersatu dalam ikatan perkawinan. Terima kasih atas kehadiran sanak saudara. Kini prosesi pernikahan resmi dimulai! Pengantin pria dan wanita mengambil posisi, tiga jiwa kembali, tujuh roh pulang. Sembahyang kepada langit dan bumi!" Xiao Hui menggigil ketakutan karena melihat kedua tablet itu tiba-tiba miring sendiri, persis seperti sedang bersujud.
Setelah tiga kali sembahyang, pembawa acara mengumumkan: "Para undangan dipersilakan berpindah tempat, selanjutnya kita akan melaksanakan upacara 'Penggabungan Panji'!"
Para tamu satu per satu meninggalkan Keluarga Wang. Shu Yi dan timnya ikut mendampingi. Mereka tahu momen terindah pernikahan arwah ini akan segera tiba. Xiao Hui menarik lembut lengan Zhen Nanfang: "Tablet arwah tadi sebenarnya apa yang terjadi?" Zhen Nanfang tersenyum tipis: "Kau belum pernah main boneka tali? Itu ada yang mengendalikannya."
Xiao Hui bertanya lagi: "Lalu sekarang kita mau pergi ke mana? Apa itu 'Penggabungan Panji'?" Zhen Nanfang tersenyum kecut: "Kau benar-benar remaja bermasalah. Sekarang kita akan pergi ke makam Wang Kui. Mereka seharusnya sudah mengangkat jenazah Wang Xia, untuk menyatukan pemakaman mereka. Mengenai apa itu 'He Fan', nanti kau akan paham setelah melihatnya sendiri."
Benar saja tiba di makam Wang Kui, itu adalah gundukan makam kecil yang sudah dipenuhi rumput liar tanpa nisan. Menurut adat di banyak daerah, mereka yang meninggal muda memang tidak memiliki nisan. Di depan makam, tanpa diketahui sejak kapan telah terpasang meja panjang penuh sesajian makanan dan buah-buahan, dengan lilin wangi yang menyala. Di atas meja itu terletak dua kursi yang mewakili kedua pemain baru. Di belakang meja tegak berdiri tongkat tegak dengan dua gulungan kain pemujaan sepanjang lebih dari satu chi tergantung di puncaknya. Zhen Nanfang berkata: "Lihatlah panji-panji pemujaan itu? Itulah yang disebut bendera kertas!"
“Menurut tradisi lama, sebelum ritual dimulai, kedua bendera kertas ini harus diam seperti patung.” Zhen Nanfang berbisik kepada Xiao Hui. Xiao Hui melirik, dan benar saja kedua bendera itu tergantung diam tanpa gerakan. Pembawa acara, yang merupakan pemimpin ritual, melihat semua orang telah berkumpul lalu berseru lantang: "Saatnya tiba, pasangan baru menyatu, mulai hari ini berbagi liang kubur, bendera bergerak menyambut yang baru!" Tiba-tiba angin bertiup, kedua bendera berdesir gemuruh bak halilintar!
Zhen Nanfang mengerutkan alis, Xiao Hui bertanya pelan: "Ada apa?" Zhen Nanfang tersenyum: "Sungguh cocok seperti yin dan yang! Gemuruh kedua bendera adalah hasil terbaik, diikuti gerakan halus, paling buruk jika diam sama sekali."
Selanjutnya jenazah keduanya benar-benar dikuburkan dalam satu liang. Semua persembahan kertas berupa mobil, rumah, dan pakaian dibakar di depan makam, lalu batu nisan gabungan didirikan.
Wang Yimin dan Tan Yun berpelukan sambil meratap, teriakkan mereka bergema: "Anakku, selamat bahagia!" "Putriku, selamat bahagia!" Zhen Nanfang menghela napas: "Ini namanya ratapan sukacita!"
Demikianlah upacara pernikahan arwah ini berakhir. Tan Yun dan Wang Yimin mengajak semua ke kelenteng untuk jamuan, di sana minuman dan santapan telah disiapkan.
